Готовый перевод Domesticated Cowardly Ghost / Домашний трусливый призрак: Глава 6

Ся Сяо слушала, разинув рот от изумления. Судмедэксперт Чу Чэн казалась ей просто волшебницей — словно именно она заставила мёртвое тело заговорить. Из её слов Ся Сяо уловила кое-что важное: смерть, похоже, была несчастным случаем, а не убийством. По характеру раны можно было предположить, что причиной стал камень или что-то подобное. Кроме того, одежда на теле явно была переодета после смерти…

Чу Чэн, очевидно, хотела продлить разговор с Е Шао и потому объясняла всё до мельчайших подробностей — настолько понятно, что даже такая дилетантка, как Ся Сяо, многое сумела уяснить.

— Пока нельзя с уверенностью сказать, несчастный это случай или убийство, — сказал Е Шао. — Нужны доказательства.

— Вы правы, начальник Е, — ответила Чу Чэн. — Я поторопилась с выводами.

Чжан Тяо, стоявший рядом, воскликнул:

— Я верю сестре Чэн!

Ся Сяо подумала, что его усилия напрасны: Чу Чэн даже не взглянула на него, да и в уголке глаза у Чжан Тяо ещё торчали корочки сна.

Дело не в том, что он плох — просто ему совершенно не следовало стоять рядом с Е Шао. В одинаковой одежде их сравнение становилось особенно очевидным.

* * *

На самом деле многие в отделе знали, что Чу Чэн ухаживает за Е Шао, и она сама никогда этого не скрывала. Однако Е Шао всегда относился к ней довольно холодно: кроме рабочих вопросов он не вступал с ней ни в какие личные контакты, даже менее дружелюбно, чем с обычными коллегами.

Ся Сяо считала, что у Е Шао, похоже, вообще нет полового влечения. Она знала о нём больше других, ведь постоянно находилась рядом. Если бы на его месте был другой мужчина, он бы, конечно, гордился тем, что за ним ухаживает такая красавица. Даже если бы не испытывал взаимности, всё равно не стал бы грубо отвергать её — как герои сериалов, которые получают психологическое удовлетворение от внимания прекрасной дамы.

Но Е Шао был совсем другим: он вообще не подавал признаков интереса, никакого намёка на флирт. Иногда вечером Чу Чэн звонила или писала ему, и стоило ему понять, что дело не в работе, он без всякой мужской галантности сразу клал трубку и не отвечал на сообщения.

Ся Сяо чувствовала, что Чу Чэн совсем не собиралась сдаваться — напротив, чем чаще её отвергали, тем упорнее она становилась.

Е Шао бросил взгляд на Чжан Тяо:

— Идём в экспертный отдел.

Чжан Тяо, понимая, что дело серьёзное, немедленно согласился и, направляясь к экспертному отделу, добавил:

— Сестра Чэн, я приглашаю тебя на обед!

Чу Чэн с грустью посмотрела на Е Шао, но тот уже сказал:

— Спасибо, судмедэксперт Чу, что специально принесли отчёт. Не буду вас задерживать — идите, пожалуйста, занимайтесь своими делами.

Ся Сяо заметила, как глаза Чу Чэн покраснели, и ткнула Е Шао в руку:

— Так ты и останешься холостяком до конца жизни.

Чу Чэн стиснула зубы и только потом произнесла:

— Тогда я пойду.

Е Шао махнул рукой.

Из-за трупа завтракать в кафе стало невозможно. Когда Е Шао и сотрудники экспертного отдела прибыли на место, там уже находились владелец заведения и молодой человек в очках, который выглядел весьма представительно.

Увидев полицейских, владелец вместе с молодым человеком подошёл и спросил:

— Есть какие-нибудь зацепки?

Чжан Тяо шагнул вперёд:

— Пока нет. Мы выясняем личность погибшего.

Владелец потер руки:

— А-а… тогда вы здесь…

— По служебной необходимости, — уклончиво ответил Чжан Тяо, ведь уже было ясно, что кафе не является местом преступления.

Владелец, как и большинство обычных людей, инстинктивно доверял полиции и больше не стал расспрашивать.

Молодой человек оказался менее сговорчивым:

— Разве вы не осматривали место происшествия?

Чжан Тяо ответил:

— Все хотят, чтобы дело раскрыли как можно скорее.

Владелец потянул сына за рукав:

— Полиция просто выполняет свою работу.

Юноша недовольно пробурчал:

— Тогда быстрее ловите убийцу! Кто-то подбросил труп в наше заведение — может, это угроза? А вдруг в следующий раз не труп, а нас с мамой и папой поранят?

Чжан Тяо и его коллеги тоже переживали об этом и стремились раскрыть дело как можно скорее.

— Мы уже начали устанавливать личность погибшего. Если опасаетесь за безопасность, можете подать заявление на охрану.

Владелец извинился:

— Простите, мой сын просто беспокоится за меня и жену.

Ся Сяо боялась этого дома и, войдя внутрь, привычно спряталась за спиной Е Шао. Глядя на выражение лица владельца, когда тот говорил о сыне, она тихо заметила:

— Он очень гордится своим сыном.

Е Шао не слышал её голоса, но и сам прочитал это по глазам владельца.

Если в кафе была кровь, то, как бы долго ни прошло и даже если её тщательно вытерли, реактив люминол всё равно даст положительную реакцию.

Однако люминол — сильная кислота, раздражающая глаза, кожу и дыхательные пути, поэтому необходимо надевать специальную защитную одежду.

Сотрудники экспертного отдела не впервые проводили такие работы. Они быстро переоделись и начали распылять в помещении раствор люминола и активатора.

Помимо тех, кто распылял реагент, были и фотографы для фиксации доказательств. Железо в крови мгновенно катализирует свечение люминола, вызывая голубое сияние, но длится оно всего тридцать секунд, поэтому для наблюдения требуются фотографии с длинной выдержкой, а окружающая обстановка должна быть достаточно тёмной.

Е Шао и Чжан Тяо внимательно осматривали кафе вместе со специалистами. Для Ся Сяо всё это было в новинку, и она чувствовала себя почти волшебницей, плотно прижавшись к Е Шао и тихо спрашивая:

— Правда будет светиться? Это как в светящихся палочках?

Хотя она знала, что никто не слышит её голоса, атмосфера настолько напрягала, что Ся Сяо невольно говорила шёпотом.

Когда они добрались до кухни, почти весь пол и стены озарились голубым светом, и Ся Сяо остолбенела.

Чжан Тяо широко раскрыл глаза:

— Вот это да… Что за…

Специалисты, напротив, сохраняли спокойствие и начали собирать улики.

Чжан Тяо сглотнул:

— Да тут же целое море крови!

Кровь на кухне — вещь обычная, ведь люминол реагирует на любую кровь: человеческую, свиную, куриную. Но если бы это была кровь животных, следы должны были бы сосредоточиться вокруг разделочной доски, а не покрывать почти весь пол.

К тому же владелец вёл завтрак, где не требуется массовое забивание скота или птицы.

Лицо Е Шао стало суровым, губы плотно сжались. Он внимательно осмотрел слив в полу. Один из экспертов заметил:

— Если только владелец не любитель жестоких расправ над животными, иначе такое количество крови объяснить трудно.

Чжан Тяо возразил:

— Думаю, нет. В этом районе много животных, и все они очень привязаны к владельцу.

Эксперт усмехнулся:

— Тогда это становится интересно. Пусть владелец хорошенько объяснит, что тут происходит.

Из-за обнаруженных следов крови Е Шао позвонил в отдел и вызвал ещё несколько коллег. Как только сбор улик завершился, подоспели новые сотрудники. Е Шао велел Чжан Тяо отвезти владельца и его сына в участок, а сам тихо сказал:

— Если окажешься рядом с костями, просто тронь меня.

Он хотел точно определить местонахождение останков. Ся Сяо сглотнула:

— Я помню лишь примерно…

Но просить её снова проникнуть сквозь стену в поисках костей было бесполезно — это ощущение было слишком страшным.

Е Шао подошёл к стене, но ещё не успел приблизиться, как Ся Сяо начала лихорадочно хлопать его по руке. Ему даже захотелось закатить глаза: неужели вся эта стена набита костями? Даже если их перемолоть в пыль, столько не поместится.

Ся Сяо не хотела приближаться к стене. Ей было жаль мёртвого человека, которого замуровали в стене. Она несколько раз сглотнула, долго собиралась с духом, но так и не смогла решиться снова проникнуть внутрь. От отчаяния ей даже захотелось заплакать, но, увы, у призраков нет слёз.

Е Шао вдруг сообразил: когда он впервые услышал голос Ся Сяо, она читала сутры и громко вскрикивала — видимо, просто боялась. Хотя он и не понимал, почему призрак боится человеческих костей, но вспомнил, что её голос звучит как у девочки, и почувствовал, что поступил жестоко.

— Ладно, — тихо сказал он. — Подождём, пока владелец всё объяснит.

Ся Сяо мгновенно вернулась к его спине:

— Хорошо, хорошо! — Она мечтала только об одном — поскорее уйти из этой кошмарной столовой. — Представляю, как страшно: ведь рядом со стеной стояли столы! Неужели некоторые люди завтракали, прислонившись к…

От этой мысли даже призраку стало не по себе.

Е Шао не знал, какие картины рисует воображение Ся Сяо. Не найдя других улик, он вышел на улицу. Коллеги уже увезли владельца и его сына в участок, а Чжан Тяо отправился за женой владельца — как говорят, хозяйка из-за происшествия с трупом так перепугалась, что слегла и сейчас отдыхает дома.

Вернувшись в участок, Е Шао и Чжан Тяо начали допрос. Семья владельца думала, что появились новые данные по делу.

Их допрашивали по отдельности. Сначала в комнату ввели владельца. Чжан Тяо вежливо налил ему воды, а Е Шао спросил:

— Вы видели этого мужчину раньше?

Владелец держал стакан обеими руками:

— Нет, никогда.

Е Шао продолжил:

— Кроме этого трупа, в вашем кафе ещё кто-нибудь умирал?

Владелец поставил стакан на стол — Е Шао заметил, что тот поставил его прямо между ними.

— Нет.

Е Шао будто между делом спросил, не настаивая:

— У вас есть враги?

Владелец без колебаний ответил:

— Нет. Мы с женой скорее сами потерпим убытки, чем станем ссориться с кем-то.

Чжан Тяо вдруг спросил:

— А как насчёт вашей бывшей жены?

Владелец нахмурился — было видно, что он не хочет вспоминать о ней. Он опустил глаза на стакан:

— Она сбежала с другим. Никаких известий.

Е Шао спросил:

— Как вы думаете, может ли этот труп иметь отношение к вашей бывшей жене?

Владелец покачал головой:

— Нет. — На этот раз он ответил без малейшего колебания.

Е Шао достал фотографии, сделанные экспертами:

— Тогда объясните, почему на кухне столько крови?

Сначала владелец не придал значения, но, увидев снимки, замер.

Чжан Тяо пояснил:

— Светящиеся участки — это места, где раньше была кровь. Можете объяснить?

Владелец сглотнул:

— Не знаю… Ну, я же владелец кафе, иногда режу кур…

Е Шао сложил руки и вдруг спросил:

— А вы убивали людей?

— Конечно, нет! — Владелец напряг челюсть, сглотнул и, положив ладони на стол, посмотрел на Е Шао. — Я не убивал! Не обвиняйте невиновного.

Е Шао кивнул, не обращая внимания на эмоции собеседника, и спросил:

— А расчленяли трупы?

Владелец опустил веки, избегая взгляда Е Шао:

— Нет. Не понимаю, о чём вы.

Е Шао продолжил:

— Каким человеком был предыдущий владелец этого помещения?

Владелец явно расслабился:

— С друзьями он был хорош, хотя иногда вспыльчив.

Е Шао кивнул:

— Хорошо. Подождите снаружи.

Владелец поспешно вышел, и его плечи заметно опустились от облегчения.

Чжан Тяо наблюдал, как коллега уводит его. Поскольку Е Шао заранее предупредил, чтобы они не общались между собой, владельца отвели в другую комнату. Чжан Тяо спросил:

— Начальник Е, вы считаете, что владелец говорит правду?

Е Шао ответил:

— Отчасти да, отчасти нет.

* * *

Ся Сяо с любопытством устроилась на краю стола, ожидая анализа Е Шао.

Чжан Тяо даже достал блокнот — в комнате работала видеозапись, и позже он сможет пересматривать запись и разбирать слова Е Шао для обучения.

Е Шао немного подумал и сказал:

— По выражению лица и жестам владельца можно сделать вывод, что он действительно не знает этого погибшего. На мой первый вопрос он отреагировал спокойно.

Чжан Тяо кивнул, вспоминая:

— Похоже на то.

Ся Сяо рядом ничего такого не заметила! Но, услышав объяснение Е Шао, тоже решила, что это так.

Е Шао взял ручку и нарисовал кружок в блокноте:

— Однако на второй вопрос — «В вашем кафе ещё кто-нибудь умирал?» — владелец поставил стакан прямо между нами. Это явный признак напряжения и оборонительной позиции — он инстинктивно пытался создать барьер между нами.

Ся Сяо воскликнула:

— Это я заметила!

Чжан Тяо кивнул — теперь он тоже смутно вспомнил.

http://bllate.org/book/6746/642033