Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 73

Через пряди волос до неё дошло прикосновение чужой ладони — лёгкое, тёплое и невероятно надёжное.

Она превратилась в крошечную, мягкую птичку — ещё неокрепший птенец с нежным клювом и коготками, весь покрытый чёрным пухом, кроме краёв крыльев, отливающих золотистыми искрами.

Маленький полуё с нежностью прижалась к отцовской ладони, словно птенец в гнезде, жадно впитывая тепло родительского тела.

Такая сцена повторялась в её снах бесчисленное множество раз.

— Мама тоже ворона? — детским голоском спросила она.

Мужчина слегка покачал головой:

— Твоя мама — ё, а отец — человек, поэтому ты не будешь точной копией своей матери. Да и Сяо Цзю — не простая воронка. Взгляни, у тебя на крыльях золото. Как красиво!

Птичка подпрыгнула на кровати и принялась рассматривать свои тонкие крылья.

— Правда!

На внешней стороне маховых перьев мерцали крошечные золотые точки, словно искры среди ночи, готовые вспыхнуть огнём.

Она подняла голову и уставилась на отца своими сияющими золотыми глазами:

— Но у меня три ноги. Может, поэтому мама меня и бросила?

Говоря это, она старалась спрятать свои лапки под пуховым комочком тела.

— Как можно такое думать! У тебя ещё много братьев и сестёр. Твоя мама говорила, что у одних — одна нога, у других — девять голов, а третьи в воде превращаются в рыб, а в воздухе — в птиц.

Он улыбнулся и осторожно взял её в ладони:

— Давай, папа расскажет тебе сказку.

Птенчик удобно свернулся клубочком и, прищурившись, уютно устроился в отцовской руке.

— Жила-была храбрая маленькая ворона. Она покинула тёплое гнездо и родительские крылья, улетела всё дальше и выше, пока не достигла девяти небес. С высоты она смотрела на девять провинций Поднебесной и на пять земель Да Хуаня. И выросла она в прекрасную феникс.

...

Сон внезапно рассыпался, будто разбитое зеркало. Небо и земля перевернулись.

Су Сюй вернулась в реальность.

Лисий ё, до этого спокойный и самоуверенный, теперь дрожал от страха. Его взгляд, полный тревоги и ужаса, наконец-то выдал его истинное состояние.

— Твои воспоминания... Тот человек — твой отец?

Девушка в алой одежде молча смотрела на него.

Её тело покрывали ослепительные демонические узоры, глаза горели золотым пламенем, а по щекам катились горячие слёзы, которые, упав на землю, прожигали в ней чёрные дыры.

— Вы считаете жизни смертных ничтожными, как муравьёв, да?

Она словно разговаривала сама с собой, едва слышно шепча:

— Ты, наверное, думаешь, что очень силён. Словно бог, ты распоряжаешься жизнями смертных и даже не удостаиваешь их вниманием, ведь эти хрупкие людишки всё равно не смогут отомстить тебе.

— Я не знал вашего истинного положения, и мои слова были неуместны. Использование иллюзии было вынужденной мерой, — серьёзно ответил Цзюйшаньцзюнь, впервые в глазах которого мелькнула настороженность. — Однако вам лучше не делать поспешных движений. Если разбираться по существу, между нами нет особой разницы в статусе.

— Ты убил того, кто рассказывал мне сказки.

Су Сюй больше ничего не слышала.

...

Потери среди учеников Лихэньгуна в провинции Цзинчжоу немедленно достигли ушей старейшин секты.

Хотя нападавший был великим ё, но не демоническим ваном, Лихэньгун, как одна из Восьми великих школ, всё же мог дать отпор.

Однако, узнав, что погибшие ученики ввязались в драку с Цзюйшаньцзюнем, старейшины переглянулись с явным замешательством.

В гостинице собрались ученики всех восьми школ. Некоторые юноши с любопытством спрашивали:

— Я думал, они сразу отправятся мстить. Почему же молчат? Может, лисий ё скрылся?

— Тс-с! Ты разве не знаешь? Цзюйшаньцзюнь — личность недюжинная. Если с ним что-то случится, весь род Цинцюй...

Внезапно всех охватило ощущение невероятного давления ци.

Ужасающая сила навалилась со всех сторон, будто тысячи центнеров, не давая дышать.

Циркулирующая в теле ци, казалось, застыла от страха.

Весь Линъюньчэн задрожал. Обычные горожане подняли глаза к небу.

Между чередой роскошных зданий в небо взметнулся ослепительный огненный столб, пронзивший тяжёлые тучи, словно меч.

Восемь великих школ немедленно пришли в движение.

Старейшины Лихэньгуна первыми отправились на место происшествия.

Изначально они не хотели вмешиваться, но если два могущественных ё начнут сражаться, невинные могут пострадать.

К тому же, сейчас столько свидетелей — если они проявят трусость, это станет позором для всей секты. По возвращении глава Лихэньгуна точно не пощадит их.

Старейшины стиснули зубы и с видом величайшего самоотвержения приказали своим любимым ученикам: главное — защитить мирных жителей, всё остальное второстепенно.

За ними последовали и многие другие культиваторы из разных школ.

Большая толпа с шумом прибыла на место.

Но вместо пожара, разрухи и тел повсюду — ни единого следа битвы. Даже криков раненых не было слышно.

Ранее шумный перекрёсток теперь погрузился в тишину. Вокруг стояли десятки карет. Клиенты, девушки и юноши из Ийхунгэ с изумлением смотрели вверх.

На крыше роскошного павильона Ийхунгэ, с её изящной черепицей и изогнутыми карнизами, стояла фигура.

Тучи на небе разорвались, обнажив холодную луну.

У неё были распущенные, густые, как водоросли, чёрные волосы. Спина была обнажена, белоснежна и изящна. Полуразвёрнутые чёрные крылья, омытые лунным светом, переливались золотистым сиянием по краям.

В руке она держала окровавленную белую лису с обгоревшей, изуродованной шкурой и шестью безжизненно свисающими хвостами.

Снизу, с улицы, её силуэт идеально вписывался в лунный диск, будто сама луна приняла её облик.

В этом призрачном свете её тело сливалось с лунным сиянием.

Холодный лунный свет, ранее тусклый и печальный, вдруг засиял ярко и величественно.

На следующее утро большая часть культиваторов покинула Гостиницу «Юньхэ».

Большинство из них лишь отдыхали здесь, ожидая встречи с товарищами перед отправкой на второе испытание.

Все ещё обсуждали вчерашнее зрелище.

— Та птичья ё с неизвестным лицом... и шестихвостая лиса в её руках — жива ли?

У лисьего рода количество хвостов напрямую связано с силой.

Обычный ё, достигший двух хвостов, уже обладает определённой мощью и может безупречно принимать человеческий облик.

Трёххвостая лиса — уже великий ё, хотя и слабый среди них. Четыре хвоста — уже серьёзная сила. Пятихвостые — редкость даже в Цинцюй.

Шестихвостых лис, как Цзюйшаньцзюнь, можно пересчитать по пальцам.

Единственная девятихвостая — правитель Цинцюя, Чи Линван, чьи способности граничат с божественными. Говорят, он знает всё на свете и даже может видеть будущее.

— Ха! Успел ли он предсказать свою беду? Ван Лихо уже ведёт свои войска к границе. Слышал, она уже победила Ван Сяоюэ. Теперь точно не пощадит старого лиса — может, даже сразится с ним лично.

— Но кто победит — неизвестно.

Ученики Восьми великих школ обсуждали это без особого интереса. Большинству было всё равно, кто из демонических ванов одержит верх.

Некоторые, однако, волновались:

— Говорят, Цзюйшаньцзюнь близок с правящей семьёй Цинцюя. Если его убила птичья ё прямо на нашей земле, не нападут ли лисы на мирных?

— Должно быть, тут какая-то интрига. Разве не все подданные Ван Лихо — птичьи ё?

— У неё чёрные крылья... Неужели это Ван Шань? Говорят, она похожа на ворону.

— А может, это Ван Хуаньшань? Слышал, он жесток и любит убивать...

Некоторые, более осведомлённые о делах ё, начали обсуждать с товарищами, собирая вокруг себя восхищённые взгляды менее знающих.

...

Когда Су Сюй вернулась в комнату Му Жуна, тот стоял у окна, задумчиво сжимая меч. Его профиль был холоден и красив, но в глазах читалась растерянность.

Она поздоровалась и села рядом, вернув ему камень поиска ци:

— Племянник, ты хотел что-то сказать?

Му Жун взял компас, явно колеблясь, но в итоге лишь крепко сжал губы:

— Дядя... сколько тебе лет на самом деле?

Су Сюй усмехнулась:

— Я правда моложе тебя на три года.

Неужели он принял её за древнюю ё?

Му Жун, похоже, облегчённо выдохнул, но снова погрузился в раздумья.

У него было множество вопросов, но в итоге он произнёс лишь:

— Тебе нужно лечиться?

— Нет. Если с другими племянниками всё в порядке, можем отправляться.

Она честно добавила:

— Кстати, если у тебя нет других вопросов, расскажи мне о следующем испытании.

Если будет скучно — она просто уйдёт.

Теперь, когда она отомстила за отца, чувствовала себя свободной. Ей были не нужны слава и титулы, и никто не заставит её участвовать в соревнованиях насильно.

Хотя все Восемь великих школ проходят испытания вместе, обычно участники объединяются в группы с теми, у кого совпадают задания. Кроме того, максимальное число в группе зависит от сложности задания.

Например, в первом круге обычно можно было объединяться группами по четыре–пять человек.

Во втором круге это число могло удвоиться, но всё зависело от конкретного задания.

— На северо-западе провинции Юнчжоу бушует нечисть, — ответил Му Жун. — Нам нужно расследовать это. Место находится у границы с Да Хуанем, окружено руинами. Посреди стоит заброшенный древний город, где, по слухам, обитают демоны, умирающие днём и оживающие ночью. Скорее всего, это не ё.

Су Сюй кивнула, всё поняв.

Однако сложность задания могла варьироваться. Что именно означает «расследовать»?

Подтвердить, действительно ли там демоны, и если да — какого рода, почему они появились в мире смертных, есть ли за ними вызвавший их человек, или в самом городе скрывается высший демон... Чтобы выяснить всё это, придётся углубляться в самое пекло.

Если же достаточно лишь подтвердить первое — можно ограничиться разведкой снаружи.

Су Сюй подумала и решила, что задание всё же представляет интерес.

Ранее, в приступе ярости, она убила Цзюйшаньцзюня, не использовав ту технику, что применила в подземном убежище на горе Тушань. То пламя было слишком ужасающим — даже она впервые увидела его тогда. Лишь потому, что вокруг были одни маги-еретики, она могла применить его без опасений.

Но в таком месте, как Ийхунгэ, даже малейший выброс такой силы превратил бы всё здание в пепел, а людей — в прах.

Су Сюй никогда не забудет, как в прошлом она плакала, прижимая к себе изуродованное тело отца, как в ушах звенели крики страданий, как перед глазами простирался ад.

Всё началось с таких, как Цзюйшаньцзюнь — существ, равнодушных к чужой жизни.

Для неё контролировать ци в бою, не разрушая окружение и не причиняя вреда невинным, — не проблема.

Много лет назад Се Уся специально учил её этому.

Обычному культиватору, как бы мощна ни была его ци, рано или поздно придётся столкнуться с её исчерпанием.

Если в бою противник уклоняется, а ты разрушаешь мебель вокруг — это признак слабости. Ты просто тратишь ци впустую.

Су Сюй отлично усвоила путь телесных культиваторов: в ближнем бою сила удара всегда должна оставлять возможность мгновенно изменить траекторию, чтобы не «зашивать» атаку и не промахиваться.

Хотя это и звучит просто, на практике она смогла достичь такого мастерства лишь спустя несколько лет — и не без бесчисленных избиений.

http://bllate.org/book/6744/641880