Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 64

— Зачем им нужны жертвы?

Неужели для призыва демонов?

— Похоже, они хотели призвать нечто… Больше я ничего не знаю — я ведь не последователь их веры.

Хань Яо замолчал на мгновение, а затем решил рассказать всё с самого начала.

В прошлом году старый Люй проходил через город Линъюньчэн. Тамошние мастера были слишком сильны, и он не осмелился устраивать беспорядки, поэтому отправился в ближайший посёлок. В окрестностях посёлка Хунъе он похитил множество мирных жителей, чтобы использовать их в качестве жертв. Среди них были мать Хань Яо и семья его дяди.

— До того как прибыли люди с Пика Меча Дракона, я однажды встретился с ним. Он задал мне множество странных вопросов, на которые я не смог ответить. Затем он сказал, что похитил мою мать, но не убил её, и пригрозил: если я кому-нибудь скажу, что она жива, он действительно убьёт её. Поэтому, когда пришло время опознавать тела, я солгал.

Су Сюй всё поняла.

Если Хань Эргоу не лгал, то это подтверждало её предыдущие подозрения: маги-еретики действительно держали его за горло.

— После битвы со Старейшиной Чжаном с Пика Меча Дракона и отрядом Му Жуна он получил тяжёлые ранения, но всё равно тайно приказал мне вступить в Секту «Десять Тысяч Бессмертных». Талисман Гуйшань Цзюня он тоже передал мне сам.

Хань Яо говорил честно.

Су Сюй слегка растерялась — отчасти искренне, отчасти притворяясь:

— Чего он хочет добиться?

— Ему нужны более подходящие жертвы. Что именно означает «подходящая жертва» и как она должна выглядеть — я понятия не имею. Он никогда об этом не упоминал. После того как я вступил в секту, встречался с ним несколько раз, но он лишь просил рассказывать ему обо всём, что происходило каждый день.

Су Сюй чувствовала, что он что-то недоговаривает, но в целом ему можно верить. Ведь маг-еретик вряд ли полностью доверял ему и не собирался раскрывать весь план.

— Тебе следовало рассказать об этом Учителю, — с искренним недоумением сказала она.

Хань Яо нахмурился:

— Сейчас со мной исследует подземное убежище секты Сюаньхо именно ты. Я подумал и решил, что тебе нужно знать правду. Кроме того, я надеюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы найти следы моей матери.

Су Сюй была поражена его откровенностью.

На самом деле её интерес к этому делу уже угас. Сначала она хотела разобраться, что за человек этот Хань Эргоу, но позже, увидев, как Учитель ему доверяет, решила, что расследование бессмысленно. Однако маги-еретики действительно приносят вред людям. Если удастся уничтожить их логово — прекрасно, а если нет, то хотя бы собрать как можно больше информации. К тому же именно она убила старого Люя и оборвала нить, ведущую к госпоже Хань.

Хань Яо помолчал, затем с лёгкой растерянностью произнёс:

— Она не была добра ко мне… Вернее, не по своей воле. Просто она была сумасшедшей: либо спала, либо бормотала себе под нос. Мы почти не разговаривали. Она терпеть не могла, когда к ней приближались. В детстве, видя, как другие дети обнимаются со своими матерями, я тоже захотел обнять её… Но она схватила ножницы и полоснула меня по лицу.

Су Сюй всё поняла.

Она уже догадалась, что отношения между Хань Эргоу и его матерью были ужасными. Иначе как объяснить, что, несмотря на похищение родной матери, он не проявлял ни тревоги, ни горя, а вёл себя беззаботно, только и делая, что тренировался и выводил её из себя? Либо он чудовище, либо его мать обращалась с ним ужасно.

— Помнишь, я спрашивал, считаешь ли ты меня бесчувственным? Ты тогда ответила, что люди обычно отвечают добром на добро — это естественно.

Хань Яо горько усмехнулся:

— Честно говоря, я рад, что она жива, но не испытываю этого жгучего желания немедленно её спасти. Я подчиняюсь приказам старого Люя лишь потому, что считаю своим долгом попытаться спасти её… или, скорее, так поступили бы все на моём месте.

Су Сюй кивнула:

— Подожди. Этот маг-еретик по фамилии Люй сказал, что похитил твою мать, но не убил её. У него есть доказательства?

Хань Яо замер.

— То есть это лишь его слова? Откуда ты знаешь, что госпожа Хань действительно жива и что она у него в руках? — Су Сюй не верила в честность магов-еретиков. — Может, он уже убил её? Или вообще не похищал?

— Ты… — Хань Яо удивлённо посмотрел на неё. — Ты не собираешься меня отчитать?

— Младший брат, — с теплотой сказала Су Сюй, похлопав его по плечу, — чувства между людьми рождаются в общении. Я видела, как некоторые, страдавшие от жестокости родителей, уходили из дома и больше не заботились о них. Это тоже естественно.

Я хоть и не слишком тебя люблю, но отношусь к тебе так же, как ко всем. Если твоя мать так с тобой обращалась, то твоя ненависть или безразличие, нежелание спасать её или слабое желание сделать это — всё это нормально. Если бы ты вёл себя как образцовый сын, ты был бы святым… а ты, очевидно, нет.

И к тому же ты, чёрт возьми, демон.

Хань Яо вспомнил, что она сказала «не слишком тебя люблю», и на душе стало тяжело. Но он всё же ответил на её вопрос:

— Я знаю, что он говорит правду… или, по крайней мере, не лжёт. Иначе я бы это почувствовал.

Да, Су Сюй чуть не забыла о его особом даре.

Хань Яо задумался:

— В ту ночь в посёлке Хунъе господин Сунь, подручный Шестой госпожи, и трое братьев напали на нас. Ты бросила меня и сбежала.

Су Сюй сделала вид, что не слышит. Но он не стал настаивать:

— В итоге я обнаружил, что могу принимать облик тех, кого убил. Могу даже полностью воссоздать их давление ци и получить часть их воспоминаний.

Су Сюй снова была поражена:

— Значит, ты убил ту женщину…

— Да. Её звали Лю. Она была Старейшиной Подношений секты Сюаньхо и женой старого Люя, хотя их брак, похоже, не был счастливым.

Маги-еретики вообще женятся? Они ведь стремятся стать демонами и, по идее, должны быть лишены чувств и желаний.

— Сначала они были обычными людьми, — спокойно продолжал Хань Яо. — Однажды их завербовал другой последователь секты Сюаньхо. Постепенно они сошли с ума и даже сожгли собственных детей.

Су Сюй нахмурилась:

— Ты получил её воспоминания?

Значит, он, возможно, уже знает, что она — не человек? Но её больше интересовало другое: откуда Старейшина Лю узнала об этом?

— Только очень малую часть, — покачал головой Хань Яо. — Либо очень давние события, либо то, что случилось несколько дней назад. Между ними — лишь обрывки и хаотичные образы.

Хорошо, похоже, он ничего не знает.

— Тогда ты, наверное, знаешь, как найти потайное измерение? Как только определим местоположение, мы сможем уйти.

Ранее в Зале Умиротворённого Сердца им чётко сказали: их задача — разведка, а не уничтожение магов-еретиков. Если бы требовалось устроить зачистку, двоих было бы недостаточно. Даже если бы они победили, кто-то мог бы сбежать. Секта дала понять: достаточно подтвердить, что в горе Тушань действительно находится филиал секты Сюаньхо, — и можно возвращаться. Позже пришлют подкрепление. В конце концов, один из них не мечник, а другой только достиг стадии основания тела — явно не команда для уничтожения врага.

Хань Яо снова покачал головой:

— Я хочу заглянуть внутрь. Последователей секты Сюаньхо не так уж много, и в подземном убежище, кажется, тоже немного людей. Но мне нужна твоя помощь, старшая сестра.

Су Сюй холодно посмотрела на него:

— Теперь, когда понадобилась помощь, вспомнил, что я «старшая сестра»?

Хань Яо слегка кашлянул и нервно взглянул на неё.

Юноша был красив, его взгляд — сосредоточен, а в чёрных глазах будто мерцали звёзды.

— Ну как, поможешь? Обещаю, я тебя защитю.

— В этом нет нужды, — нахмурилась Су Сюй. — Ладно, говори, что от меня требуется.

Всё-таки, если бы она не убила того мага-еретика по фамилии Люй, след госпожи Хань не оборвался бы. Конечно, если Хань Эргоу её обманывает…

Ха.

Как оказалось, у Хань Эргоу не было никакого гениального плана проникновения.

Потайное измерение находилось в одной из десятков пещер, и лишь последователи секты Сюаньхо могли с помощью секретного метода найти верный вход.

Едва они ступили внутрь, воздух вокруг задрожал, словно от ряби на воде. Волны колебаний прокатились по пространству, и тёмная, зловещая пещера немного посветлела.

Перед ними раскрылся длинный, глубокий тоннель. Стены были неровными, грубыми, без малейших признаков обработки, и ступеней под ногами тоже не было. В конце тоннеля стояли два мага-еретика в чёрных одеждах, каждый держал в руке горящий огонь.

Пламя парило над их ладонями, не угасая, и тихо пылало в полной тишине.

Было лето, город Цзяоянь и без того славился жарой, а в тоннеле было ещё жарче. Тем не менее, маги-еретики стояли неподвижно, их лица под тяжёлыми одеждами оставались сухими, без единой капли пота.

Су Сюй притворилась без сознания и была скована Поводком Дракона.

Хань Яо вновь принял облик Старейшины Лю — худой, бледной женщины с руками, похожими на костлявые когти.

Старейшина Лю была невысокой и очень худой, поэтому их поза выглядела довольно комично.

Су Сюй: «…»

Её волосы и подол почти волочились по земле.

Два мага-еретика в конце тоннеля уставились на эту картину, но их лица остались неподвижными, будто плоть и кожа уже омертвели.

Хань Яо даже не взглянул на них. Он знал: это низшие последователи, и в облике Старейшины Подношений ему не нужно было перед ними отчитываться. Достаточно было просто пройти дальше.

Он прошёл по тоннелю, свернул за поворот — и перед ним открылся лабиринт пещерных входов. Вокруг возвышались острые, изломанные скалы, а повсюду виднелись пещеры разного размера и высоты.

Воспоминания Старейшины Лю содержали путь через это место. Хань Яо не мог чётко вспомнить маршрут, но двигался по интуиции, перепрыгивая с места на место.

Вскоре перед ним появилась узкая расщелина между высокими скалами. В конце узкого прохода мерцал оранжевый свет.

Он мысленно выдохнул с облегчением: потайное измерение осталось позади. Теперь начиналось подземное убежище.

Дойдя до конца, он увидел аккуратно вырубленную каменную лестницу. Перил не было, но по обе стороны в воздухе парили оранжево-красные языки пламени. Они неподвижно висели в воздухе, словно зловещие глаза, наблюдающие за каждым входящим.

Лестница насчитывала более тысячи ступеней и была крайне крутой. Вокруг расходились бесчисленные извилистые тропы, каждая из которых вела в глубины подземного лабиринта.

Всё вокруг дышало жаром, будто подземелье превратилось в огромную парилку. Из трещин в скалах даже сочился белый пар.

Хань Яо сменил положение и теперь нес девушку в красном платье на руках. Он мог бы использовать духовную технику ветра, чтобы заставить «пленницу» парить, но Старейшина Лю не обладала стихией ветра — пришлось отказаться от этой идеи.

Вскоре он столкнулся с группой людей.

Во главе шёл мужчина средних лет в чёрной одежде. Его лицо было иссохшим, щёки глубоко запали, и он выглядел раздражённым.

— Старейшина Лю, ты слишком медлишь.

Настало время проверить актёрское мастерство.

Хань Яо фыркнул:

— Кто-то вмешался. Мне пришлось потратить время, чтобы всех их убить. Зато я поймала вот это…

Взгляды магов-еретиков переместились на пленницу в его руках.

Чёрноволосая девушка в красном платье была без сознания. Её лицо слегка побледнело, глаза закрыты, длинные ресницы опущены, а резкие черты профиля смягчились во сне. Её стройная фигура, обтянутая тонким шёлковым платьем, выглядела особенно соблазнительно.

Среди магов-еретиков были и мужчины, и женщины, и все они уставились на неё. В их глазах вспыхнули странные похоть и фанатизм.

На мгновение Хань Яо захотел разорвать их всех на куски: разорвать плоть, раздробить кости, поглотить вместе с золотыми ядрами и душами.

— …

Но это было лишь мимолётное желание.

Старейшина Лю отвечала за поиск жертв. В отличие от старого Люя, она не использовала простых крестьян для призыва Огненных Демонов. Она искала более ценных жертв и возвращала их в секту, чтобы принести в жертву божеству, которому поклонялись последователи Сюаньхо — древнему демону Первозданного Хаоса, Вечному Пламени, заточённому во Внутреннем Мире.

Это было тайной. Только немногие знали об истинных намерениях секты Сюаньхо. Даже мастера праведных сект считали, что еретики просто хотят призвать Огненных Демонов.

Хань Яо получил лишь обрывки воспоминаний и теперь лишь смутно знал, что Вечное Пламя спит в самых глубинах Внутреннего Мира. Это разумное, ужасающее и причудливое пламя. Подношения секты Сюаньхо каждый раз исчезали, словно камень в бездонном озере, не вызывая никакой реакции.

Так почему же они упорно продолжали?

— Глава секты хочет тебя видеть, — наконец отвёл взгляд ведущий маг-еретик, явно довольный жертвой.

http://bllate.org/book/6744/641871