Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 60

Вот оно — место проведения Лунной встречи.

Эти слова пришлись как нельзя кстати.

Су Сюй тут же оставила размышляющего мага-еретика и, обняв маленькую лисью демоницу, направилась к нижней палубе.

Изначально она не знала, где именно находится Лунный павильон, но, к счастью, ученики Ланхуаньфу шли именно в эту сторону.

Реакция лисьей демоницы подсказала ей, что путь выбран верно.

Этот роскошный плавучий павильон, напоминающий многоярусный корабль, был поистине величествен: просторные каюты, множество уровней, бесконечные лестницы, ведущие вниз. Каждый этаж озарялся ярким светом, а вокруг сновали в основном представители демонических рас; лишь изредка среди них мелькали одиночные культиваторы, обнимавшие прекрасных юношей или девушек-лис и весело распивавшие вино.

Странно, но чем ниже они спускались, тем больше становилось людей, и их давление ци становилось всё более устойчивым и глубоким — очевидно, здесь собралось немало сильных мастеров.

Однако для Су Сюй эти «мастера» были лишь немного сильнее обычных гостей и не вызывали у неё никакой тревоги.

Она незаметно следовала за учениками Ланхуаньфу до самого низа и, ступив на последнюю ступеньку, вошла в зал аукциона. Пространство перед ней внезапно расширилось.

На стенах и колоннах сверкали крупные жемчужины ночного света. По обе стороны лестницы располагались десятки отдельных лож, а всё пространство зрительного зала было выполнено в виде перевёрнутой усечённой башни: кольцевые ряды сидений сужались по мере приближения к центру.

Нижние ярусы не имели перегородок — гости теснились вперемешку, за перилами мелькали бесчисленные силуэты, повсюду стоял гул голосов.

В самом центре находилась круглая возвышенная площадка для торгов. До полуночи ещё оставалось время, аукцион ещё не начался, поэтому на сцене никого не было.

У входа на лестнице стояли дюжина нарядно одетых лисьих демониц — юношей и девушек с лицами, расписанными золотыми узорами. Все они были необычайно прекрасны.

Завидев новоприбывшую, они тут же загорелись восторгом.

— Цзюньшан прибыла!

— Ах, как же я по тебе скучала!

— Цзюньшан помнит меня?

Поблизости не было других гостей — ученики Ланхуаньфу только что прошли мимо, стараясь держаться подальше от них, и уже искали себе места внизу.

Лисьи демоницы, смеясь и шутя, окружили Су Сюй, наполнив воздух сладким ароматом и яркими всполохами красок.

Су Сюй протянула руку и нежно ущипнула за щёку одного из красивых юношей.

Тот ласково улыбнулся, мягко сжал её запястье и прильнул лицом к её ладони.

Глубокий, томный взгляд его чёрных, как весенняя вода, глаз был полон нежности:

— Цзюньшан так долго не приходила… Наверное, совсем забыла обо мне…

Голос его звучал томно и протяжно.

Су Сюй на самом деле не помнила его имени:

— Тогда в этот раз вы с Лиэр составите мне компанию?

— Цзюньшан ведь знает, что мне нужно встречать гостей, — юноша бросил на неё томный, обиженный взгляд. — Позже я мог бы…

Его слова оборвались.

Все лисьи демоницы замерли и подняли глаза к лестнице.

По ступеням медленно спускалась маг-еретик из секты Сюаньхо. Она бросила на них презрительный взгляд и, проходя мимо, источала леденящую злобу.

Остановившись на мгновение, она продолжила путь вниз.

Су Сюй и эта женщина прошли мимо друг друга.

От неё пахло гарью и тлением, будто от догорающего костра, в котором сгорали гнилые, вонючие останки.

Фу.

Как мерзко.

Лица лисьих демониц побледнели, некоторые даже прикрыли рты ладонями, обнажив клыки, а на кончиках пальцев уже выступили острые когти.

Маг-еретик, казалось, не обращала на это внимания и спокойно спускалась ниже, но её рука, свисавшая вдоль тела, была сжата в кулак — похоже, она была в ярости.

— Цзюньшан, сюда, — тихо сказала Лиэр и повела её к одной из лож.

В этот момент у входа появились ещё несколько демонов, и остальные лисьи демоницы, поприветствовав их, поспешили навстречу.

Этот этаж насчитывал десятки отдельных лож, каждая из которых была роскошно украшена. На столах уже стояли вино, закуски и мясные блюда, а впереди располагалась прозрачная хрустальная стена, сквозь которую гости могли чётко видеть аукционную площадку внизу.

На низеньком столике лежала изящная нефритовая табличка для передачи голоса — с её помощью можно было делать ставки во время торгов.

Лиэр провела Су Сюй внутрь и послушно встала рядом.

Су Сюй знала, что Цзюньшан из Ошаня наверняка бывала здесь не раз, поэтому не стала проявлять удивление, а лишь незаметно осматривалась.

Здесь явно действовало какое-то заклинание, расширявшее пространство: снаружи плавучий павильон выглядел гораздо ниже, чем этот Лунный павильон, вход в который находился в самом нижнем отсеке.

Она сделала вид, что находится в плохом настроении, и маленькая лисья демоница, разумеется, не осмелилась её беспокоить.

До начала аукциона оставалась ещё четверть часа.

Су Сюй осторожно выпустила своё сознание.

Впервые она проявляла такую осторожность в управлении ци: её сознание растекалось наружу дюйм за дюймом, легко проникая сквозь стены ложи.

Эта сила, словно лёгкий ветерок у самого уха, бесшумно и незаметно, как вода, растекалась по рядам сидений внизу.

В этот миг сотни и тысячи демонов и культиваторов предстали перед её восприятием: их внешность, давление ци, голоса, дыхание, даже сердцебиение — всё до мельчайших деталей.

Су Сюй могла одновременно видеть и слышать всё это.

Ранее она заметила, куда направилась маг-еретик, поэтому теперь найти её не составило труда. Вскоре она чётко увидела: женщина сидела на шестом ярусе, на восточной стороне, среди толпы культиваторов в причудливых одеждах, и ничем не выделялась.

Рядом один из культиваторов дважды окинул её взглядом и вдруг резко протянул руку, будто собираясь сорвать с неё капюшон.

Маг-еретик, скрестив руки, сидела на месте, но вдруг молниеносно схватила его за руку и вывернула.

Хруст сломанных костей прозвучал резко и отчётливо.

Культиватор исказился от боли — из локтя торчали белые обломки костей, прорвав кожу, и кровь хлынула по рукаву.

Их взгляды встретились.

— Пощади! Пощади! — побледнев, закричал культиватор. — Простите, госпожа Лю, я был слеп и глуп…

Похоже, он только сейчас узнал, кто перед ним, но было уже поздно.

У руки мага-еретика вспыхнул ослепительный огонь — это был короткий меч, окутанный пламенем.

Клинок, быстрый как молния, мгновенно снёс голову культиватору.

Вокруг поднялся гул.

Однако никто не встал с места. Лишь несколько лисьих демониц быстро подбежали, утащили труп, а кровь на полу мгновенно исчезла под действием заклинания.

Су Сюй: «…»

Никто даже не попытался наказать мага-еретика? Значит, на этом аукционе можно убивать?!

Маг-еретик сидела, не обращая внимания на окружающих, уставившись на сцену, будто ожидая начала торгов.

Су Сюй вдруг почувствовала нечто неладное и тут же отозвала своё сознание.

Она посмотрела на маленькую лисью демоницу, стоявшую рядом:

— Выйди.

Лиэр, увидев её серьёзное выражение лица, молча покинула ложу.

В следующее мгновение вокруг Су Сюй повисла влажная прохлада.

Хрустальная стена внезапно запотела, и многоярусные перила с толпой за ними стали расплывчатыми и неясными.

Су Сюй насторожилась.

Раздался шум, будто волны разбиваются о берег.

Капли конденсата на хрустальной стене собрались в струйки, которые мгновенно превратились в десятки стрел.

Наконечники из жидкости застыли, засверкав ледяным холодным светом.

Су Сюй начала отступать ещё до того, как стрелы полностью сформировались.

Из её ладони вырвался плотный, жгучий поток ци, превратившийся в сияющее копьё, по всему древку которого переливалось пламя.

Она резко повернула запястье — копьё описало ослепительную дугу, и раздался звон разлетающихся осколков: лёд крошился, вода рассеивалась.

Все эти движения были молниеносны, но при этом ни один предмет в ложе не пострадал.

Из глубины комнаты раздался лёгкий смешок.

Су Сюй обернулась:

— Что вам нужно, господин?

У двери стоял молодой человек в серебристо-красном парчовом халате. Он был высок и изящен, с чертами лица, в которых чувствовалась почти женская красота. Вокруг него клубилось ледяное, пронизывающее давление ци.

— Девочка, разыгрывая Цзюньшан из Ошаня, ты не боишься, что её враги прикончат тебя?

Су Сюй поняла, что он уже раскусил её обман.

Видимо, он где-то услышал, что Цзюньшан прибыла, и специально пришёл сюда, чтобы отомстить.

Она решила признаться:

— Если вы хотите убить её, то зря потратили время. Я не знаю её и лишь позаимствовала её имя для удобства.

— Мне убить её? — молодой человек пожал плечами. — Я не в силах её убить, но тебя — запросто. Назови-ка своё имя, чтобы я понял, стоит ли тратить на тебя силы.

Су Сюй честно ответила:

— У меня нет владений, в Да Хуане я никто иной, как безымянная.

Молодой человек прищурился:

— Но имя-то у тебя всё же есть?

Не закончив фразы, он вдруг резко приблизился и ткнул пальцем в точку Цимэнь на её теле — если бы попал, поток ци мгновенно заблокировался бы.

— Цзюньшан должна сначала назвать своё имя.

Су Сюй отвела его руку, ладонь её наполнилась ци, почти осязаемо вспыхнув огнём; пламя струилось от кончиков пальцев до запястья.

Одновременно она резко ударила коленом в область даньтяня. Её красная юбка развевалась, золотые нити вспыхивали яркими бликами.

Молодой человек ничуть не испугался: он превратил палец в кулак и встретил её ладонь, а ногой жёстко парировал её удар.

Столы, стулья и посуда в ложе одновременно дрогнули.

Оба отскочили назад. На лице молодого человека мелькнуло удивление — он с недоумением взглянул на неё:

— Я Хунъин.

Су Сюй сразу всё поняла — этот человек был старым знакомым её наставника.

— Гуйшань Цзюнь, давно слышала о вас.

Хунъин прищурился и внимательно оглядел её:

— Ты практикуешь методы людей? Хм, хорошо, что не сражалась с другими — иначе сразу бы раскрылась как самозванка.

Су Сюй вдруг вспомнила: когда Хань Эргоу вступал в школу, он предъявил именно его знак.

Она назвала своё имя и спросила, не даровал ли он нефритовую подвеску кому-нибудь.

— Так ты и есть старшая ученица Се Уся? — Хунъин сначала кивнул, но, услышав про подвеску, его глаза потемнели. — Кто-то проник в мои покои, пока я был в Минъяньцзе, и похитил мои личные вещи.

Значит, её действительно украли!

Если бы это случилось несколько месяцев назад, Су Сюй непременно потащила бы его к наставнику, чтобы Се Уся изгнал Хань Эргоу из школы.

Но теперь она сомневалась: возможно, наставник и сам всё знал.

Ведь Гуйшань Цзюнь — не простой человек. Если бы его действительно преследовали, разве он укрылся бы там, где находится Хань Эргоу? Ведь тот, скорее всего, демон, а демоны ненавистны всем демоническим расам!

Минъяньцзе — резиденция Повелителя Дуаньхая в Южном Да Хуане, и большинство водных демонов подчиняются ему. Гуйшань Цзюнь тоже один из них.

Су Сюй наблюдала, как в глазах Хунъина бушует гнев, и подумала: если он сам признаёт, что не может убить Цзюньшан из Ошаня, то зачем тогда пришёл? Неужели просто позлить? Или у него в городе Цзяоянь другие дела?

— Могу ли я спросить ещё кое-что? Не могли ли последователи секты Сюаньхо украсть у вас подвеску?

Глаза Хунъина сузились:

— В моих владениях действительно витал этот отвратительный запах. Я и сам подозревал их… Откуда ты знаешь?

Потому что Хань Эргоу сговорился с магом-еретиком из секты Сюаньхо.

Сейчас он, вероятно, хочет убить ту женщину, чтобы заставить замолчать — возможно, между ними произошёл разлад.

Су Сюй развела руками:

— Для меня Павильон Ночного Снега ничем не примечателен, как и город Цзяоянь. Но подземное убежище на горе Тушань — совсем другое дело. Не ради этого ли вы прибыли сюда? Если хотите найти последователей секты Сюаньхо, разве не одна из них сейчас сидит там, внизу?

— А зачем мне искать этих людей из секты Сюаньхо? — равнодушно сказал Гуйшань Цзюнь. — Я и так не хочу, чтобы такой человек, как Се Уся, был мне обязан.

— И вы просто так отпустите их?

Су Сюй не могла поверить своим ушам.

— Эти из секты Сюаньхо… — продолжал он. — Раньше они хотели схватить меня и принести в жертву. Их сила невелика, но методы крайне раздражающие.

Наступила полночь.

Аукцион начался.

Хотя торги вели демонические расы, Лунная встреча всё же следовала древнему правилу тройного объявления: до окончания третьего объявления любой желающий мог повысить ставку.

Су Сюй стояла в ложе и наблюдала. Стены заглушали шум снаружи, но внизу, на ярусах, кипела жизнь: с появлением первого лота раздались оживлённые голоса, соперничающие в ставках.

Первые пятнадцать лотов были материалами для создания артефактов — разнообразные руды, кости и шкуры демонических зверей и даже демонов. Каждый лот был редким и дорогим.

Ставки были высоки, поэтому каждый лот занимал немало времени.

Большинство ставок делали одиночные культиваторы.

Вероятно, именно ради этих небесных сокровищ они рисковали приходить в Павильон Ночного Снега, где собрались одни демонические расы.

Су Сюй сначала думала, что демонические расы будут возмущены лотами из частей своих сородичей, но, понаблюдав, увидела, что большинство из них оставались совершенно равнодушными.

http://bllate.org/book/6744/641867