Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 29

Его руку быстро обожгло до язв, и из ран уже выползали тонкие струйки чёрного дыма. Если бы он ещё хоть немного удерживал меч, трудно было бы предсказать, чем это кончилось бы.

Хань Яо вынужден был выбросить «Линси».

Спрятав ладонь, на которой уже началась заживляющая регенерация, он вдруг заметил, что его внешняя одежда превратилась в лохмотья — весь он выглядел жалко и растрёпанно.

— Какой же это ужасный огонь!

— Что ты наделал, дядюшка Хань! — закричал кто-то в ужасе. — Огонь разгорается всё сильнее!

Одна девушка взглянула на него и тут же отвела глаза, не в силах смотреть: — Что только что произошло? Почему «Линси» не смогла устоять?

— Невозможно! «Линси» — божественный клинок! Раньше она даже противостояла божественному пламени Вана Лихо! А теперь…

Кто-то фыркнул и насмешливо скривил губы:

— Всё зависит от того, в чьих руках она.

— Такой «гений»! Да он просто бездарность! Его заклинания хуже наших!

— Фу! «Линси» должна быть у дядюшки Су! Будь она здесь — всё бы уладила!

— Конечно! Дядюшка Су так добра! Она не раз помогала мне с занятиями. Без неё я бы точно провалил прошлый экзамен!

— Так почему же Глава так поступил?

— Ведь «Линси» предназначена будущему Главе! Дядюшка Су и талантлива, и добра ко всем! На каком основании?

— Говорят, сам Глава почти не обращает на нас внимания, а дядюшка Су всегда терпелива и приветлива. Может, он её и не ценит?

— Э-э… Неужели Глава навлёк на себя небесное возмездие? Или предки просто не вынесли такого?

— Тс-с-с! Молчи, не говори вслух!

В этот момент Бихайский павильон снова содрогнулся.

По колоннам поползли трещины, словно паутина, и с треском одна за другой начали ломаться. Тяжёлые угловые балки рухнули с крыши, пробив пол второго этажа, который тут же обрушился вниз. Бесценные украшения и изящные сосуды с грохотом посыпались в огонь и мгновенно обратились в пепел.

Среди этого хаоса Хань Яо поднял голову, лицо его было омрачено.

Жаркая волна накатила, пламя вспыхнуло с новой силой, и два столба огня взметнулись ввысь, словно божественные птицы, готовые взмыть в небо с гневным криком.

Ученики инстинктивно отступили назад.

Перед такой яростью и мощью огня всё живое казалось ничтожным и беспомощным.

Из самой сердцевины пламени доносилось шипение, будто огонь насмехался над глупыми демонами, осмелившимися на него взирать.

Пик Меча Дракона, Бассейн Связанных Душ.

Кто-то прошёл по узкой, залитой светом горной тропе и остановился у кристально чистого озера, спокойного, как зеркало.

Тысячи лотосовых фонариков плыли по воде, отражаясь в белоснежных сталактитах свода пещеры и окрашивая их в переливающиеся цвета.

Фигура была стройной и хрупкой; поверх чёрного одеяния — золотой парчовый узор персиковых цветов.

Он слегка запрокинул голову и с невольной горечью произнёс:

— Опять «размышляешь о проступке», старший брат?

Над озером стелился лёгкий туман, размывая контуры сотен мерцающих огней.

На мраморном мосту стоял мужчина в плаще цвета воронова крыла:

— Это приказ Учителя. Как я могу не повиноваться?

— Ты прекрасно понимаешь, — вздохнул тот, — Учитель велела тебе сто лет размышлять о проступке, чтобы ты день и ночь охранял это место, а не заглядывал сюда время от времени, считая, что наберётся нужное количество лет.

— Учитель давно вознёсся на Небеса. Я по-прежнему следую её завету, но как именно исполнять его — решать мне.

Мужчина на мосту спокойно добавил:

— Ученик твоего любимого младшего брата весьма любопытен… Но чтобы выпустить птицу из клетки, не обязательно применять такие методы. Сегодня рухнул павильон — завтра может вспыхнуть настоящий пожар. Тогда не говори, будто я нарушил завет Учителя и плохо за тобой присматривал.

— На самом деле есть и лучшие способы, просто обстановка в Да Хуане меняется слишком быстро. Я всегда был ленив и не хотел тратить время на долгосрочные планы.

Он снова вздохнул:

— Впрочем, разве впервые? Раньше я обидел госпожу, теперь вот ученика. Это не твоё дело, старший брат.

……

После того как Бихайский павильон обратился в прах, огонь чудесным образом начал угасать.

Все с ужасом наблюдали за происходящим, но теперь, хоть и бессильно, всё же перевели дух и начали удивляться. Некоторые даже жалели, что раньше наговорили лишнего.

В этот момент появились остальные трое учеников Главы.

Фань Чжао сделал вид, что осматривает место пожара:

— Похоже, огонь уже потушен?

Он обладал водной стихией, поэтому нарочно задержался — иначе его бы тоже заставили тушить. Он и не мог бы справиться с таким пламенем, да и не собирался портить отличное представление.

В Пике Персикового Источника у него было много знакомых, и все радостно приветствовали его, оживлённо пересказывая события, раскрашивая детали и делая рассказ особенно живым.

Бай Сяо и Цюй Юнь еле сдерживали смех, внешне изображая изумление.

Первый прокашлялся и с явным намёком спросил:

— Правда? Младший братец не пострадал? Как его вообще могло обжечь?

Кто-то презрительно фыркнул:

— Наверняка испортил заклинание и получил откат. Кажется, серьёзно не пострадал.

— Где он сейчас? — с притворной заботой спросил Бай Сяо.

— Уже ушёл. Всё испортил сам, — ответил другой, — даже не попрощался. Сам не умеет, а ещё и недоволен! Кто он такой?

— Да уж, в горах полно выходцев из глухомани, но таких грубиянов мало.

Фань Чжао слегка кашлянул:

— Друзья, огонь явно не поджог. В Бихайском павильоне хранилось множество артефактов и массивов — возможно, какой-то из них самовозгорелся. В любом случае, винить нас некому.

Эти слова словно пролили свет на умы многих.

Действительно! Кто станет поджигать резиденцию Главы? Скорее всего, это какой-то артефакт или массив! И даже если нет — вина на нас всё равно не лежит. Мы сделали всё, что могли.

А Хань Яо, нанёсший последний удар по горящему зданию, исчез бесследно. Оставалось только ругать его про себя и вслух.

Собрание на вершине постепенно рассеялось.

Четверо ближайших учеников Главы остались одни, глядя на выжженную до чёрного пепелище площадку. Все четверо явно радовались случившемуся.

Они отлично понимали, что произошло на самом деле, поэтому молчали — это место не годилось для тайных разговоров.

— Наш младший братец, — съязвил Бай Сяо, — когда в настроении, умеет быть обходительным и вежливым. Значит, сейчас либо зол, либо растерян. Пусть узнает, что мастерство старшей сестры превосходит всех!

Фань Чжао повернулся к Му Цин:

— О чём вы с ним говорили?

— Спросил, через сколько дней после стадии основания тела старшая сестра смогла управлять мечом в полёте, почему мечники — мечники, почему старшая сестра его недолюбливает, как я ранила его во дворе, и являюсь ли я дочерью знатного рода.

Она спокойно перечислила все вопросы, затем достала из рукава бумагу и кисть.

На листочке она вывела аккуратную строчку, сложила бумагу в изящного журавлика с поднятыми крыльями и легко бросила в воздух.

Лёгкий ветерок подхватил журавлика, и тот, расправив крылья, исчез из виду.

— Надо сообщить старшей сестре.

Остальные не возражали. Фань Чжао нахмурился:

— Он что-то заподозрил?

Му Цин слегка покачала головой:

— Не знаю, что он заподозрил… Но я заметила кое-что. Во время нашей стычки мне показалось, будто это иллюзия…

— На мгновение его аура стала невыносимо отвратительной.

Цюй Юнь тихо добавил:

— У меня такое ощущение возникло с первого взгляда.

Он обычно молчалив, но сейчас попал в самую точку — все переглянулись и увидели в глазах друг друга ту же тревогу и недоумение.

Кто же этот человек, вызывающий у всех одинаковое чувство отвращения?

— Разве я не рассказывал тебе, Сяо Лю, — неуверенно сказал Бай Сяо, — ты тогда ещё не вышел из закрытости. Мы с ними троими дрались во дворе Цинцин, и Хань Яо вдруг появился, долго наблюдал, а потом настаивал на поединке. Когда мы сражались… мне показалось, будто передо мной мой заклятый враг.

Он крутил в руках длинную белую нефритовую флейту, гладкую, как жир, окутанную лёгким зелёным сиянием.

— И я, и старшая сестра — птичьи демоны, поэтому я подумал, что именно поэтому она его ненавидит. Но теперь, кажется, причина глубже.

Цюй Юнь удивился — он знал об этом инциденте:

— Зачем он пошёл к пятой сестре?

— Очевидно, почувствовал её духовное давление, — спокойно ответил Фань Чжао. — Он очень чувствителен к таким вещам. Спросил, внутри ли она, всё ли в порядке, и выглядел крайне обеспокоенным.

Цюй Юнь посмотрел на него, потом на Му Цин, потом на невинно озирающегося Бай Сяо:

— Этого, наверное, никто не сообщил старшей сестре?

Бай Сяо стал рассматривать окрестности.

Фань Чжао сделал вид, что ничего не замечает.

Му Цин чуть улыбнулась:

— Старшая сестра ведь не спрашивала.

……

Хань Яо ничего не знал об этом разговоре.

Он направлялся к своим покоям, но по пути увидел двух учеников, дерущихся.

Рядом раскинулся персиковый сад. Мелкий дождь окутал всё туманом, смочив алые и розовые цветы. В дымке мелькали две фигуры, то появляясь, то исчезая.

Хань Яо видел всё отчётливо.

Девушка была окружена десятком огненных мечей — каждый короткий клинок был искусно выкован и окутан пламенем.

Она сделала знак мечевой печати, и все клинки с яростью устремились к противнику. Воздух накалился, а красные всполохи огня рассыпались по небу.

Её соперник был безоружен, но не проявлял страха перед летящими мечами.

От его рук исходил ледяной холод. Прозрачный иней покрывал пальцы до локтей, словно ледяные доспехи. Когда огненные клинки врезались в них, раздавался звон, будто удар металла о камень.

Они сражались в персиковом саду целую четверть часа, но ни одно дерево не пострадало.

Девушка двигалась среди деревьев, управляя мечами с поразительной точностью. Её клинки неотступно преследовали противника, несколько раз проскальзывая между ветвями, но ни один лепесток не упал на землю.

Юноша, хоть и высокого роста, ловко уворачивался среди деревьев — то ускользая от клинков, то встречая их кулаками, но ни разу не коснувшись стволов.

Вскоре поединок завершился вничью.

— Дядюшка Хань, — поклонились они, подходя к нему.

Хань Яо всё это время стоял и наблюдал. Сначала он был озадачен, теперь же прямо спросил:

— Ученик, какую духовную технику ты применял?

Юноша, поняв, что вопрос адресован ему, улыбнулся:

— Я не использовал никакой техники. Я — телесный культиватор.

Хань Яо удивился:

— Я никогда раньше не встречал телесных культиваторов.

— В секте десятки тысяч учеников, а телесных культиваторов меньше всех — даже меньше, чем последователей Дао. Их, наверное, всего несколько десятков. Большинство людей их никогда не видели, — мягко сказала девушка.

Её артефакт уже исчез, оставив на тыльной стороне ладони лишь клинковую печать в виде пламени.

— Значит… — юноша подбирал слова, — все телесные культиваторы могут сражаться без заклинаний, как ты?

— Любой телесный культиватор способен выпускать ци без жестов, иначе не назывался бы таковым, — терпеливо объяснил юноша и с завистью добавил: — Говорят, опытные телесные культиваторы одним прикосновением могут вогнать ци в тело противника — слабые сразу погибают или становятся калеками.

Хань Яо задумчиво кивнул:

— У вас, наверное, нет артефактов?

Юноша рассмеялся:

— Нам они не нужны. Тело телесного культиватора — лучший артефакт.

……

Су Сюй пришла в канцелярию у подножия горы.

Вдали, сквозь облака, едва угадывалась Нефритовая Терраса.

Вокруг раскинулась густая бамбуковая роща. В конце дороги стояли плотно прилегающие друг к другу здания канцелярии, мимо сновали занятые ученики.

Она была в прекрасном настроении.

Во-первых, она только что сожгла Бихайский павильон.

http://bllate.org/book/6744/641836