Готовый перевод After My Family Was Ruined, I Married a Powerful Eunuch / После гибели семьи я вышла замуж за могущественного евнуха: Глава 22

— Она же ещё девушка, — подумала она. — Если бы это сказали новобрачной, было бы вполне уместно, но в её случае подобные слова не соответствуют положению.

Вэй Лянь лукаво оскалился:

— Рано или поздно придётся пройти через это. Вечно стесняться — так ведь и не жить.

Фу Ваньнин спряталась под одеяло, уткнувшись лицом в подушку:

— …Не хочу этого слушать.

Вэй Лянь вздохнул с притворной скорбью:

— Увы мне, бедному евнуху! Даже поднос с богиней сыновности от самой императрицы-вдовы нельзя оставить в твоих покоях. Ну и пусть — обречён я на бездетность.

Фу Ваньнин выглянула из-под одеяла двумя глазами. Увидев его подлинную печаль, она сжалилась и неохотно пробормотала:

— Ладно… Пусть стоит.

Вэй Лянь едва заметно усмехнулся и крикнул наружу:

— Одежду так и не нашли? Мне пора одеваться!

На этот зов вбежала Сянгэ с ланьшанем на руках:

— Господину пришлось долго ждать.

Фу Ваньнин на миг растерялась — что-то в этой сцене казалось странным, но уловить суть она не могла.

Вэй Лянь взял ланьшань и осмотрел: ткань была нежно-зелёной, а розовый вышитый нашивной узор придавал одежде особую изысканность. Сразу было видно — работа женщины из внутренних покоев. Он перевернул одежду в руках и спросил:

— Просто натянуть через голову?

Фу Ваньнин уже накинула поверх халат и, постукивая деревянными сандалиями, подошла ближе:

— Дайте мне.

Вэй Лянь мельком взглянул на её ступни — маленькие, розовато-белые, целые и совершенные. Он передал ей ланьшань и спросил:

— В роду Фу девочек не бинтовали ноги?

В государстве Дачу царили суровые нравы, особенно в том, что касалось женщин: показываться на людях или иметь большие ноги считалось для них величайшим позором. Более просвещённые семьи, жалея дочерей, отказывались от бинтования, но большинство всё же следовало этому варварскому обычаю. Ведь бинтование ног — не что иное, как угодничество мужчинам, а в мире, где власть принадлежала мужчинам, женщинам приходилось жить, глядя им в глаза.

Фу Ваньнин слегка выгнула стопу и недовольно ответила:

— Нам с матушкой никто не указ. У неё сами́ ноги большие, и мне не бинтовала.

Говоря это, она расстегивала ланьшань и держала его раскрытым, ожидая, пока он оденется.

На Вэй Ляне была лишь красная нижняя рубаха. Он небрежно просунул руки в рукава и с улыбкой сказал:

— Твоя матушка умна. Бинтовать ноги — глупость. Не только ходить неудобно, но и сами ноги от этого не становятся красивее. Придворные дамы почти все бинтованы — без поддержки даже стоять не могут, а отпустишь — сразу шатаются, будто пьяные куклы. Не то чтобы изящество, скорее уж калеки.

Фу Ваньнин застегнула ему мелкие пуговицы и чуть улыбнулась:

— Придворные служанки тоже редко бинтуют ноги. Видно, чем выше статус, тем строже оковы: чтобы подняться, приходится соблюдать все правила. А нам, простым смертным, хоть и жалким, но зато целыми и невредимыми живётся.

Вэй Лянь смотрел на неё сверху вниз и провёл рукой по затылку:

— Какая ты у меня сообразительная! Всегда весела, да ещё и такая нежная… Среди всех женщин ты — одна на миллион.

Фу Ваньнин отмахнулась от его руки и оглядела его с ног до головы. Ланьшань сидел идеально: подчёркивал его стройную фигуру, будто молодой бамбук — прямой, чистый и неземной красоты. Она потянула за пояс, но тут же опустила глаза куда-то в сторону.

Вэй Лянь закатал рукава и мягко подтолкнул её обратно на ложе:

— Ещё рано. Поспи немного. Сегодня во всём доме суматоха — не выходи наружу. Еду и питьё пусть приносят служанки прямо во двор. Если что случится — пошли Сянгэ ко мне.

Фу Ваньнин уютно устроилась под одеялом и моргнула пару раз.

Вэй Лянь лёгонько коснулся её щеки и вышел из комнаты.

***

Пир начался в полдень. Когда Вэй Лянь вошёл в зал, все присутствующие были поражены: облачённый в учёный ланьшань, он выглядел более подобающим конфуцианцу, чем все собравшиеся учёные мужи.

Цзян Ханьин первым поднял бокал:

— Почтенный начальник Вэй сегодня в великолепном виде! Даже я, признанный красавец Дачу, вынужден признать вашу красоту.

Вэй Лянь скромно отмахнулся и чокнулся с ним на расстоянии:

— Вы преувеличиваете, господин Цзян. Вы — знаменитый красавец Дачу, перед вами мне не пристало называться красивым.

Цзян Ханьин самодовольно пригубил вина:

— Вы слишком скромны, начальник. Перед вами я всё же на шаг отстаю.

Они обменялись понимающими улыбками и больше не заговаривали.

Сунь Хуайань уставился на Вэй Ляня и с хитрой ухмылкой спросил:

— Господин начальник, этот ланьшань сшила ваша супруга?

Вэй Лянь легко приподнял брови:

— Да, именно супруга.

Сунь Хуайань ещё шире усмехнулся:

— Хотел бы я знать, какова в обличье та, что свела с ума самого начальника Вэй.

Отношения между Сунь Хуайанем и императрицей-вдовой Сунь с Вэй Лянем давно перешли черту. Его присутствие на празднике явно не из добрых побуждений — возможно, цели и не было, но словесная перепалка неизбежна.

Вэй Лянь покачал бокалом:

— Простая девушка из бедной семьи. Не сравнить с изысканной красотой знатных отроковиц.

Тон его был столь откровенно сух, что сразу было ясно: тема ему неприятна.

Сунь Хуайань подумал, что попал в больное место, и собрался продолжить.

Но Вэй Лянь перебил:

— Не пора ли объявлять провинциальные экзамены? В Управлении церемоний до сих пор не получено ни одного доклада от Министерства ритуалов. Император только что взошёл на престол — стране нужны талантливые люди. Если экзамены затянутся, господин Сунь, это будет на вас лежать.

Рука Сунь Хуайаня, державшая бокал, на миг замерла, но он тут же ответил:

— После свадьбы императора в Министерстве ритуалов накопилось множество дел. Как только разберёмся — сразу назначим экзамены. Если начальнику не терпится, пусть кабинет министров выделит нам людей для помощи.

Он бросил вызов Вэй Ляню: если тот примет, министры втихомолку возненавидят его. Но Вэй Лянь не испугался и ловко ответил:

— Кабинетом сейчас заведует господин Цзян. У меня нет полномочий распоряжаться его людьми. Господин Сунь, вам следует спросить у него.

Он обернулся к Цзян Ханьину с улыбкой:

— Верно ведь, господин Цзян?

Цзян Ханьин чуть не выронил бокал от нервов. Он посмотрел на Вэй Ляня, потом на Сунь Хуайаня и, наконец, пробормотал:

— Если господину Суню действительно нужны люди, я, пожалуй, смогу выделить нескольких советников.

Он пытался угодить: в мире чиновников он умел лавировать, и сначала склонялся к Вэй Ляню. Но теперь, когда Вэй Лянь явно в опале у императрицы-вдовы Сунь, Цзян решил встать на сторону Сунь Хуайаня.

Сунь Хуайань сверкнул глазами и почти прошипел:

— Не утруждайте себя, господин Цзян! Кабинет занят важными делами. Если я ещё и вас обременю — это будет неучтиво.

Цзян Ханьин замолчал. Теперь он понял: вместо помощи он только усугубил положение Сунь Хуайаня.

— Не волнуйтесь, начальник, — Сунь Хуайань сделал большой глоток вина. — Экзамены объявят уже через несколько дней. Но сегодня такой радостный день… Почему же супруга начальника не присутствует за столом?

— На этом пиру никто из женщин не сидит за общим столом, — с лёгкой иронией ответил Вэй Лянь. — Господин Сунь прекрасно знает правило: мужчины и женщины не сидят вместе. Неужели вы так много выпили?

Сунь Хуайань громко рассмеялся:

— Вы правы, начальник! От вина язык развязался. Прошу не обижаться.

Вэй Лянь мягко улыбнулся:

— Я вас слишком хорошо знаю, господин Сунь. Такие шутки мне не в обиду.

Сунь Хуайань вернулся на своё место и больше не искал повода для разговора.

Вэй Лянь удерживал на губах многозначительную улыбку и продолжил обходить гостей.

***

Во дворе Лань было шумно и весело. Служанки собрались вокруг Фу Ваньнин, болтая и смеясь.

Благодаря праздничному настроению Фу Ваньнин позволила себе немного вина и с улыбкой слушала их разговоры.

— В переднем дворе, наверное, толпа! А нам так спокойно. Каждый год те, кого посылают на кухню, стонут: весь день на ногах, и даже пожаловаться некогда.

— Да что ты! На кухне — лучшая должность. Там и еда, и подачки — никто не спросит. Все хитрые девчонки туда лезут, а ты дура, считаешь это тяжёлой работой.

Фу Ваньнин засмеялась:

— На кухне и правда неплохо. Пусть и устаёшь, зато с едой проблем нет.

Сянгэ подала ей миску супа из периллы:

— Выпейте сначала суп, госпожа. Пить натощак вредно.

Фу Ваньнин отставила бокал и принялась за суп:

— В переднем дворе, наверное, надолго затянут.

— Господину нелегко, — сказала одна из служанок, луща семечки. — Каждый раз приходится улыбаться этим господам, зная, что все они злы и коварны. — Она подошла ближе и накинула на плечи Фу Ваньнин плащ. — Госпожа, у вас такой добрый нрав… Когда господин с вами, его улыбка становится настоящей.

Лицо Фу Ваньнин слегка покраснело. Она доела суп, вытерла рот платком и строго сказала:

— Не болтай глупостей.

Девушки захихикали:

— Госпожа смутилась!

— Когда вы говорите о господине, в глазах у вас искры!

Фу Ваньнин слегка смутилась, стукнула пальцем по столику и хотела их отчитать, но не нашла в себе строгости.

Сянгэ тихонько улыбнулась, но тут же сделала серьёзное лицо:

— Все пьяны! Как смелы шутить над госпожой!

Служанки с визгом разбежались.

Фу Ваньнин медленно отпивала вино и сказала Сянгэ:

— Пусть на кухне сварят похмельный отвар. Когда пир закончится, пусть подадут господину.

Сянгэ кивнула и придвинула к ней тарелку очищенных грецких орехов:

— И вы пейте поменьше.

Фу Ваньнин кивнула.

Сянгэ вышла из двора.

Фу Ваньнин положила орешек в рот и задумчиво жевала, глядя на молодой месяц, окутанный лёгкой дымкой. Она пригубила вина, и сладость растеклась по сердцу. Такой жизни она и мечтать не смела: без скитаний, без унижений, просто жить, как человек. С тех пор как она вошла в дом Вэя, её терзали страхи. Вэй Лянь казался ей самым жестоким палачом — он убивал людей одним кивком. Она боялась его. Но она не слепа: Вэй Лянь дал ей надёжную защиту, избавил от обид и лишений. В этом смысле он был для неё благодетелем.

И всё же в душе она вздыхала: их связывает лишь формальный брак. Что будет, когда ему наскучит эта игра? Куда ей тогда деваться? Обратно в канаву? От роскоши к нищете — путь необратим. Она — как тростинка на воде, не в силах удержаться на месте, и её несёт по воле чужой.

Она не умела пить, но вино оказалось таким ароматным, что после первого глотка захотелось второго. Щёки вдруг вспыхнули, голова закружилась — и только тогда она поняла, что пьяна.

В полузабытьи в голову пришла безумная мысль: «Жаль, что он евнух…»

Пир закончился далеко за полночь. Вэй Лянь уже был слегка пьян.

Служанка вошла с похмельным отваром:

— Господин, госпожа велела кухне сварить вам отвар. Выпейте.

Сердце Вэй Ляня потеплело. Он выпил всё до капли и спросил:

— Госпожа уже спит?

— Наверное, ещё во дворе. Сянгэ только что ушла с кухни, — ответила служанка.

Вэй Лянь поставил миску, провёл рукой по лицу и вышел из главного зала.

Ночь стихла, лунный свет ярко освещал дорожки, отбрасывая на деревья причудливые тени. Прекрасная ночь.

Во дворе Лань Вэй Лянь ускорил шаг. Поднявшись по ступеням и войдя под галерею, он увидел, как Сянгэ почти несёт на руках пьяную Фу Ваньнин.

Он поспешил навстречу и забрал её у служанки. Как только она оказалась в его объятиях, он почувствовал лёгкий аромат вина, смешанный с её собственным нежным запахом. Он невольно глубоко вдохнул и отнёс её в покои.

Вэй Лянь запер дверь и уложил её на кушетку, склонившись над ней.

Фу Ваньнин слегка приоткрыла губы, дыша ровно. Её щёки от вина стали румяными, а родинка у глаза ярко светилась, придавая лицу лёгкую, ненавязчивую чувственность — самое живое и соблазнительное приглашение, безмолвная просьба о ласке.

http://bllate.org/book/6741/641659