Готовый перевод After My Family Was Ruined, I Married a Powerful Eunuch / После гибели семьи я вышла замуж за могущественного евнуха: Глава 12

Сколько детей из бедняцких семей умеют читать? Грамота — утеха богатых. Без денег путь к учёбе закрыт наглухо. А если родители настолько обнищали, что продают собственных детей, откуда им взять деньги на учителя? Правда, во дворце есть Внутренняя школа, где обучают грамоте маленьких евнухов, но и туда пускают лишь с разрешения высокопоставленных особ.

Глаза Фу Ваньнин наполнились слезами, и она невольно попыталась опуститься на колени.

Вэй Лянь удержал её, поставил прямо и, взяв кисть, вывел два иероглифа:

— Прочти вслух.

Фу Ваньнин хотела сказать, что не знает этих знаков, но уже выдала себя. Он годами вращался среди людей и сразу замечал, когда кто-то пытается скрыть правду. Перед ним невозможно было солгать.

Она прошептала почти неслышно:

— …Вэй Лянь.

Вэй Лянь смотрел на её лицо, готовое разрыдаться, и спокойно произнёс:

— Что ты сказала? Не расслышал.

Фу Ваньнин тут же зарыдала:

— Вэй Лянь!

Вэй Лянь протяжно «ммм»нул и положил перед ней белый платок:

— Плачь вовсю. Я ведь не собирался тебя наказывать.

Фу Ваньнин сжала платок и вытирала слёзы. Её изящные пальцы, стискивающие ткань, напоминали жест благовоспитанной девушки.

Пальцы Вэй Ляня слегка зачесались, но он удержал их на столе и сказал:

— Ты ведь не Чуань.

Фу Ваньнин мгновенно испугалась. Она широко раскрыла глаза, сглотнула всхлип и выдавила:

— Раб… раб действительно Чуань…

Она была глупа, но понимала: если Вэй Лянь узнает, что она самозванка, ей не жить. Он лишь заподозрил — и она решила рискнуть. Даже если раскроется, всё равно смерть.

Вэй Лянь наблюдал, как по её щеке скатывается слеза, и вдруг усмехнулся:

— Ну и парень ты, Чуань. То и дело плачешь. Я ведь тебя не съем. Просто спросил — да или нет. Вот и расплакался, бедняга.

Фу Ваньнин, стиснув платок, вытирала слёзы. Ей показалось, что он поверил, и её лицо прояснилось, глаза засияли нежной красотой.

Вэй Лянь бросил на неё взгляд, отпил пару глотков чая и отставил чашку.

Фу Ваньнин опустила глаза, покрасневшие от слёз, и ждала его указаний.

Красные печати на мемориалах уже высохли. Вэй Лянь поставил на стол маленький деревянный шкафчик:

— Разложи мемориалы по порядку и сложи в шкаф.

Фу Ваньнин послушно принялась собирать бумаги. Их оказалось почти сотня, и когда она уложила всё внутрь, шкафчик оказался доверху набит. Она про себя прикинула, сможет ли его поднять.

Вэй Лянь запер шкаф, поднял его и направился к двери:

— Иди за мной.

Фу Ваньнин схватилась за складки одежды и поспешила следом.

Вэй Лянь привёл её в спальню. Его покои были просторными: во внутренней части стояла кровать, а во внешней — лежанка. Обычно здесь ночевали слуги, но он не терпел посторонних в комнате и никого не оставлял на ночь.

Фу Ваньнин вошла и неловко наблюдала, как он ставит шкаф на место. Она уже подсчитывала, скоро ли он отпустит её.

Вэй Лянь прекрасно понимал её мысли. Он потянулся и бросил:

— Мне нужно искупаться.

Это означало, что она должна остаться и прислуживать при омовении.

Фу Ваньнин оцепенела. Ранее Лян Дэси говорил ей, что Вэй Лянь не любит, когда за ним ухаживают при купании. Полмесяца она провела рядом с ним и ни разу не видела, чтобы он звал кого-то для этой цели. Теперь же она оказалась в безвыходном положении. Он — высокопоставленный господин, и если ему захочется чего-то, она, простая служанка, не имела права отказываться.

Вэй Лянь снял верхнюю одежду и бросил ей в руки:

— Неужели нужно учить тебя, что делать?

Фу Ваньнин медленно подошла, подняла руки и начала раздевать его. Стыд мешал ей поднять глаза, и она на ощупь снимала с него рубашку. Её пальцы невольно коснулись его кожи — не мягкой, как у женщины, а твёрдой, мужской, отчего ей стало ещё стыднее.

Каждое прикосновение заставляло её руку дрожать, но Вэй Лянь пристально следил за ней, и она вынуждена была продолжать — теперь уже расстёгивать пояс и штаны.

Насладившись её смущением, Вэй Лянь вдруг схватил её за запястье и сказал:

— Иди спать во внешнюю комнату.

Фу Ваньнин мгновенно выскочила наружу, будто за ней гнался волк.

Вэй Лянь потер пальцы, на которых ещё ощущалась мягкость её кожи, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.

* * *

Императрица-вдова Сунь накануне объявила, что Сунь Шансянь должна вступить во дворец, и на следующий же день всё уже считалось решённым. Однако Сяо Цзилин устроил скандал.

— Матушка! Почему я обязан жениться на двоюродной сестре? Неужели она не может выйти замуж за кого-нибудь ещё? Зачем впихивать её во дворец!

Императрица-вдова Сунь как раз ела сладости. Услышав его бестактные слова, она швырнула в него кусок лотосового пирожка:

— Какие глупости несёшь! Даже жалко становится — Сянь достойна лучшего, чем ты!

Сяо Цзилин зарыдал:

— Я ещё не хочу жениться! Да и выглядит она ужасно, характер — ужасный. Если вам так хочется выдать её замуж, выходите сами! Я не хочу заводить во дворце какую-то уродину!

Род Сунь был могущественным — это знали все. Но то, что представители рода Сунь славились своей некрасивостью, тоже было общеизвестно. Даже сама императрица-вдова Сунь была лишь слегка миловидной — и это было её больное место. В молодости она страдала от насмешек наложниц из-за внешности, а теперь собственный сын презирает родных! Она так разозлилась, что готова была взять плеть и отхлестать его.

Вэй Лянь молча наблюдал за их ссорой и, низко поклонившись, сказал:

— Ваше Величество, успокойтесь. Позвольте мне поговорить с императором.

Императрица-вдова Сунь фыркнула и вышла из дворца Цяньюань.

Вэй Лянь налил Сяо Цзилину чашку чая. Когда тот немного успокоился, он мягко заговорил:

— Ваше Величество, вам пора подумать о женитьбе. Откладывать это надолго — значит обречь себя на сожаления.

Сяо Цзилин был ещё ребёнком — если с ним говорили спокойно, он слушался. Но он презирал Вэй Ляня, считая его лакеем императрицы-вдовы:

— Мне всё равно, что ты скажешь! Эта уродина не ступит во дворец!

Вэй Лянь слегка кашлянул:

— Вы неправильно поняли, Ваше Величество. Вы — император Поднебесной. Во дворце будет не только императрица. Весной следующего года пройдёт отбор красавиц, и тысячи девушек войдут во дворец. Хотите — хоть три тысячи наложниц заведите. К тому же я слышал, госпожа Сунь Шансянь скромна и добродетельна — лучшей императрицы и желать нельзя.

Сяо Цзилин отвернулся, закинув ногу на ногу.

Вэй Лянь продолжал увещевать:

— Ваше Величество, даже если вы не любите госпожу Сунь, императрица-вдова настаивает на браке. Из уважения к матери вы всё равно должны согласиться. Зачем ссориться с ней из-за этого?

Лицо Сяо Цзилина вдруг стало зловещим. Он уставился на Вэй Ляня:

— Что ты имеешь в виду?

Вэй Лянь улыбнулся:

— Я хочу сказать, что если вы согласитесь на этот брак, императрица-вдова будет довольна. А довольная императрица-вдова — значит, вы получите всё, что пожелаете.

Сяо Цзилин задумался.

Вэй Лянь спрятал руки в рукава, и уголки его губ изогнулись в едва заметной улыбке.

Сяо Цзилин наконец принял решение. Он сжал кулак и с досадой ударил по столу:

— Ладно, я женюсь на ней! Но взамен я хочу устроить конюшню!

С момента основания государства Дачу конюшни строили только на границе — для защиты от набегов варваров. Строительство одной конюшни обходилось минимум в сто–двести тысяч лянов серебром, не считая содержания лошадей — это была бездонная пропасть. А если ещё завести там кавалерию, расходы сравнялись бы со всем дворцовым бюджетом.

Требуя конюшню, Сяо Цзилин преследовал две цели. Во-первых, он любил развлечения и хотел кататься верхом с друзьями. Во-вторых… это имело и иной, более зловещий смысл: конюшня — идеальное место для создания собственной армии. Если Сяо Цзилин начнёт тайно набирать солдат, для императрицы-вдовы Сунь это станет настоящей угрозой.

Вэй Лянь спокойно спросил:

— Раз вы хотите конюшню, уточните: для лошадей или для солдат?

Сяо Цзилин был ещё слишком юн, чтобы скрывать свои мысли. Он сделал вид, что ничего не понимает:

— Ну как это? В конюшне должны быть и лошади, и люди! Разве это не очевидно?

Вэй Лянь скрестил руки и усмехнулся:

— Ваше Величество, а людей не отправить ли из Восточного департамента?

Сяо Цзилин вздрогнул и уставился на него:

— Ты… ты…

Вэй Лянь глубоко поклонился:

— Служить вам — честь и удача для меня.

Он был евнухом, и внешне считался человеком императрицы-вдовы. Но теперь он прямо заявлял о верности императору. Сяо Цзилин, хоть и был юн, не был глуп. Чтобы свергнуть императрицу-вдову, нельзя было действовать опрометчиво. Он случайно выдал своё намерение создать армию. Теперь у него был выбор: либо использовать Вэй Ляня, либо ждать, пока тот донесёт всё матери. Пришлось выбирать первое.

— Делай, как считаешь нужным. Но запомни: если проверка покажет недостатки, тебе не поздоровится!

Вэй Лянь мягко ответил:

— Я приложу все усилия.

* * *

Требование Сяо Цзилина было одобрено императрицей-вдовой Сунь. Её интересовала лишь свадьба — для чего нужна конюшня, её не волновало.

В тот же день во второй половине дня Вэй Лянь вызвал Ван Юаня на беседу.

— Похоже, дождей не будет. Земля в Еду скоро просохнет — самое время начинать. Пусть Министерство работ выделит участок под конюшню, — сказал Вэй Лянь, положив в рот кусочек льда и почувствовав, как по телу разлилась прохлада.

Ван Юань ответил:

— Как раз подходит участок у подножия горы Сифэн. Раньше его хотели отвести под охотничьи угодья — теперь отлично подойдёт под конюшню.

— Тогда пусть будет он, — кивнул Вэй Лянь. — А средства на бедствия уже распределили?

— Уже доставили до мест, но Министерство финансов недовольно, что мы вмешиваемся, — сказал Ван Юань.

Вэй Лянь презрительно усмехнулся:

— Мы перекрыли им источник дохода — естественно, злятся. Сколько осталось?

Ван Юань хмыкнул:

— Почти три миллиона лянов.

— Хорошая сумма, — задумался Вэй Лянь. — Выдели два миллиона на конюшню, остальное пусть покрывает Министерство финансов.

Ван Юань понял: оставшийся миллион — их «награда» за труды.

— Господин начальник, а сколько людей из Восточного департамента отправить в конюшню?

— Пусть пятьдесят тицицзи станут наставниками, а Министерство военных дел направит туда пять тысяч солдат, — Вэй Лянь вытянул ноги и скрестил их. — Ещё одно: за строительством будет наблюдать Управление чистоты. Сходи к Лю Лу и предупреди, а то сделает вид, что не слышал.

— Позабочусь об этом, как только выйду из управления, — Ван Юань поднялся, придерживая подол.

Вэй Лянь кивнул и, когда тот вышел, потянулся и тоже направился во двор.

Цветы во внутреннем дворе давно разрослись. Фу Ваньнин, по указанию Лян Дэси, обрезала ветки. У неё не было ни сил, ни навыков, и после нескольких движений огромными ножницами она уже задыхалась, опираясь на поясницу. Солнце палило, и её белая кожа покраснела — издалека казалось, будто её пытают.

Вэй Лянь подошёл, вырвал ножницы из её рук и бросил в сторону, затем потянул её в тень галереи.

Фу Ваньнин съёжилась:

— Старший…

Вэй Лянь скрестил руки:

— На улице такая жара, а ты мучаешься над этой грязной работой и даже не думаешь укрыться?

Фу Ваньнин растерянно смотрела себе под ноги. Она же глупая — куда ей было прятаться?

Вэй Лянь пару раз помахал рукавом, зашёл в комнату и бросил:

— Заходи.

Фу Ваньнин послушно переступила порог. Прохлада ударила в лицо, и она вздрогнула.

На столе стоял кувшин с кислым узваром. Вэй Лянь помешал его ложкой и бросил на неё взгляд:

— Я велел тебе оставаться в комнате, а ты выскочила на улицу обрезать цветы. Много берёшь на себя.

— Это… это Лян Дэси велел, — сказала Фу Ваньнин. Она знала, что плохо отзываться о нём перед Вэй Лянем — опасно, но молчать было ещё хуже.

Вэй Лянь постучал пальцами по столу:

— Ты — человек из моих покоев. Он что скажет, то и делай? Это разве прилично?

Выражение «человек из моих покоев» звучало двусмысленно. В богатых домах у молодых господ часто были служанки, обучавшие их «взрослым делам» — таких и называли «людьми из покоев».

Щёки Фу Ваньнин вспыхнули. Она хотела его отругать, но не смела.

http://bllate.org/book/6741/641649