Готовый перевод After My Family Was Ruined, I Married a Powerful Eunuch / После гибели семьи я вышла замуж за могущественного евнуха: Глава 9

— Да уж, — с лёгкой усмешкой произнесла императрица-вдова Сунь. — Родная сестра маркиза Аньлэ. Янь Люйи боится, что та попадёт во дворец, и я тоже боюсь: стоит ей ступить за эти стены — и вся расстановка сил среди знатных родов изменится. Род Фу процветает уже сто лет; хоть и не входит в число великих кланов, но остался буквально один шаг до их уровня. Поэтому Янь Люйи намеренно разожгла в покойном императоре ненависть — пусть злится на неё за собственное бессилие. Та певица, попав в дом Фу, перекрыла им путь к отправке своих людей ко двору. А я со стороны наблюдала — разве это не прекрасно? Получить всё без усилий.

Вэй Лянь закончил укладывать ей причёску и, глядя на женщину в бронзовом зеркале, мягко улыбнулся:

— Ваше Величество ненавидит покойного императора?

Императрица-вдова Сунь надевала на палец защитный ногтевой щиток.

— Как же не ненавидеть? Конечно, ненавижу! Он женился на мне ради власти. Его дед со стороны матери не мог дать ему того, чего он хотел, и тогда он сам пошёл добиваться. Я тогда была такой глупой — думала, будто он искренне ко мне расположен. Но всё его чувство ушло той певице; какое же ещё могло остаться для меня? К счастью, я пришла в себя. Пусть он увязает в своей любовной скорби — мне от этого только радостнее.

Вэй Лянь открыл окно, впустив свежий влажный воздух, чтобы рассеять ароматы духов.

— Ваше Величество обладаете дальновидностью.

Императрица-вдова Сунь подалась ближе к зеркалу и нанесла алую помаду на губы.

— Поэтому я и победила.

Вошедшие служанки начали расставлять трапезу.

Вэй Лянь подал руку императрице-вдове, помогая ей сесть за стол, и первым делом налил ей суп.

— Ваше Величество, этим летом дожди могут вызвать наводнение. Разведчики уже доложили: многие места затоплены. Что прикажете делать?

— Кабинет министров ещё не принял решения? — спросила императрица-вдова.

Вэй Лянь покачал головой.

— В кабинете полный хаос, а Министерство финансов ждёт вашего указа.

Императрица-вдова с силой поставила чашу на стол.

— Я регентша, а не управляю всем самолично! Если так пойдёт дальше, мне проще самой стать императором!

Суп брызнул ей на руку. Вэй Лянь взял шёлковый платок и аккуратно вытер.

— Успокойтесь, Ваше Величество. У меня есть идея.

Императрица-вдова Сунь отлично умела вести интриги среди женщин во дворце, но в государственных делах была совершенно беспомощна. Она злилась именно потому, что не знала, что делать.

— Говори.

— На похороны покойного императора и коронацию нового государя ушло немало средств, — начал Вэй Лянь. — В казне, скорее всего, почти ничего не осталось. Есть поговорка: «Шерсть стригут с овцы». Народ кормит императорский двор, а теперь императорский двор должен обеспечить народу спокойную жизнь во время бедствия. Чиновники получают жалованье — в конечном счёте, тоже от народа. Значит, справедливо, чтобы они сейчас немного пожертвовали для помощи простым людям.

Императрица-вдова прикусила ложку, затем хлопнула ладонью по столу.

— Пусть выложат побольше! Всё равно они жирные, как сало. Пусть заодно и восполнят казённую недостачу!

Вэй Лянь усмехнулся.

— Слишком сильно прижмём — начнут возмущаться.

— А мне что, их бояться? — фыркнула императрица-вдова.

Она отложила ложку.

— Принеси печать.

Вэй Лянь вошёл в тёплые покои и вскоре вернулся с императорской печатью.

Императрица-вдова написала указ и велела ему поставить на нём печать. Ей стало легче на душе.

— Ты всегда находишь выход. Я бы до такого и не додумалась.

Вэй Лянь прижал печать к бумаге.

— Ваше Величество слишком хвалите. Просто внезапно пришло в голову.

Он аккуратно убрал печать обратно в футляр, собираясь отнести её в покои.

— Забери эту печать с собой, — сказала императрица-вдова. — Она мне надоела. Впредь по мелочам решай сам, не нужно обо всём докладывать мне.

— Нельзя, Ваше Величество! Печать — предмет великой важности, я не смею её хранить, — с видимым замешательством возразил Вэй Лянь.

Императрица-вдова произнесла это без всяких размышлений и тут же пожалела. Увидев его отказ, она больше ничего не сказала.

Вэй Лянь вернул печать на место, а когда вышел, императрица-вдова уже скрутила указ и вложила ему в руки.

— Иди, исполняй.

Вэй Лянь двумя руками принял указ и вышел из зала.

* * *

Когда они вошли в управление, на небе загремел гром.

Фу Ваньнин держала зонт над головой Вэй Ляня. Она была невысокого роста — едва доставала ему до подбородка — и чтобы держать зонт, приходилось вставать на цыпочки. От порывов ветра зонт то и дело перекашивался, и дождь обдавал их обоих.

Вэй Лянь вырвал зонт и стал держать сам.

Фу Ваньнин нервно последовала за ним во внутренний двор.

Дождь лил как из ведра, вода стремительно стекала по каменным ступеням. Вэй Лянь первым поднялся на крыльцо и обернулся, чтобы посмотреть на неё.

Фу Ваньнин приподняла подол и тоже побежала вверх, но посреди лестницы поскользнулась и едва не упала.

Вэй Лянь схватил её за запястье и резким движением втащил под навес.

Фу Ваньнин почувствовала неловкость.

— …Благодарю вас, Старший.

Вэй Лянь протянул ей зонт.

— Глаза есть, а смотреть не умеешь. Ходишь, как слепая.

Отвечать было нельзя, и Фу Ваньнин молча последовала за ним в комнату.

В помещении было прохладно. Вэй Лянь стоял спиной к ней и протянул руку.

Щёки Фу Ваньнин слегка порозовели. Опустив глаза, она подошла и начала расстёгивать ему пояс.

Взгляд Вэй Ляня упал на её пальцы: раны зажили, кожа стала нежно-розовой, будто её можно было сломать одним лёгким щипком. Её руки, лежавшие на его поясе, скорее соблазняли, чем помогали переодеться.

В комнате стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание. Фу Ваньнин затаила дыхание, сняла пояс и помогла ему снять верхнюю одежду.

Вэй Лянь откинулся на плетёное кресло и закрыл глаза. Через некоторое время он открыл их и увидел, как она неуклюже несёт чай. Пар обжёг ей руки, сделав их красными. Он взял чашку, поставил на столик и сказал:

— Помассируй мне плечи.

Фу Ваньнин встала за его спиной и положила ладони ему на плечи, стараясь подобрать нужную силу нажима.

Она действительно не умела ничего делать: даже массаж получался неудобным. Её руки были слишком слабыми — вместо массажа казалось, будто она просто гладит его. От её прикосновений по позвоночнику Вэй Ляня пробежала дрожь. Он потерёл переносицу.

— Хватит. Сходи в пристройку, велю подогреть воды. Мне нужно искупаться.

Фу Ваньнин тихо ответила «да» и, пряча руки за спину, вышла из комнаты.

Вэй Лянь глубоко выдохнул и откинулся назад, думая лишь об одном: завёл себе обузу.

* * *

Могилы рода Фу находились на горе Дунцзюньшань. Вэй Лянь привёл туда Фу Ваньнин.

Могилы были выкопаны на месте, гробы опущены в землю, на надгробьях уже вырезаны имена. Среди них Фу Ваньнин увидела имя своей матери. В глазах у неё вспыхнула боль, но она сдержала слёзы.

Вэй Лянь сидел под деревом и сказал Шэнь Лисину:

— Людей рода Янь пора отправлять в путь.

Шэнь Лисин очистил мандарин и протянул ему.

— Завтра увезут. Сейчас плачут и устраивают истерики.

Вэй Лянь съел пару долек и передал мандарин Фу Ваньнин.

— Беспредельщики. Разбогатели за несколько лет, а воспитания так и не получили. Теперь совсем возомнили о себе.

Фу Ваньнин не знала, есть ли мандарин или выбросить. Она просто стояла, глупо сжимая его в руке.

Шэнь Лисин с интересом наблюдал за ней.

— Это тебе Старший дал.

Он разглядывал её лицо, и в уголках его губ блестели капли масла.

— Старший, где ты нашёл такого красивого евнуха? Такое личико даже у Сянцзе из павильона Чжэньсян не увидишь.

Сянцзе была главной куртизанкой павильона, и он несколько раз пытался с ней встретиться, но безуспешно.

Вэй Лянь косо взглянул на него.

Шэнь Лисин сразу понял, что переборщил, и быстро сменил тему:

— Род Янь и вправду коварен. Фу Юаньхун уже мёртв, а они всё равно хотят уничтожить его семью до конца. Теперь это справедливое воздаяние.

Ван Юань отгонял мелких насекомых метёлкой.

— Если представить себя на их месте, их действия вполне объяснимы. Фу Юаньхун мёртв, но кто знает, не знает ли его семья правды о деле с пропажей соли? Один неверный шаг — и всё пойдёт прахом.

— Фу Юаньхун был благородным мужчиной. Сам откусил язык, чтобы не втянуть в беду семью. Жаль только, что благородному человеку не удалось одолеть подлецов.

Шэнь Лисин хотел продолжить разговор, но его окликнули стражники в отдалении.

— Пойду посмотрю, в чём дело, — сказал он Вэй Ляню.

Тот кивнул, и Шэнь Лисин ушёл.

Вэй Лянь взял персик, откусил и спросил:

— Никаких вестей о госпоже Фу?

— Не нашли. Разведчики прочесали ту местность — никто её не видел, — ответил Ван Юань, чувствуя давление.

Вэй Лянь бросил полусъеденный персик обратно в блюдо.

— Оказывается, умнее обычных. Так хорошо прячется, что и следов нет. Пусть разведчики возвращаются. Дальнейшие поиски — пустая трата времени.

Ван Юань поклонился.

Фу Ваньнин была в смятении. Вэй Лянь не был убийцей её отца и не причиной её бегства. Её настоящие враги уже мертвы, Восточный департамент больше не будет её преследовать. Пока она будет вести себя тихо и останется рядом с Вэй Лянем, она сможет прожить спокойную жизнь.

Вэй Лянь обернулся и увидел, что она всё ещё держит мандарин.

— Если не ешь, выбрось.

Фу Ваньнин отделила дольку и положила в рот. Кисло-сладкий вкус освежил её.

— …Ем.

На горе дул сильный ветер, от которого болела голова. Вэй Лянь прижал пальцы к вискам, поднялся и сказал Ван Юаню:

— Ты тоже сходи на пир у господина Цзяна.

— Нужно ли что-то подготовить? — спросил Ван Юань.

Вэй Лянь усмехнулся.

— Пусть двое понесут большой сундук.

* * *

Когда евнухи тайно посещали дома чиновников, они носили гражданскую одежду. Хотя евнухи и были слугами императорского двора, их одежда символизировала власть. Большинство евнухов не могли покинуть дворец до определённого возраста, поэтому если евнух появлялся в доме чиновника в парадной одежде, это означало, что он прибыл с официальным поручением, и ни о какой личной дружбе речи быть не могло. Все соблюдали это негласное правило.

Шестого числа вечером Вэй Лянь должен был посетить дом Цзяна.

Он надел прямой халат цвета бамбука, волосы собрал в узел под нефритовым обручем. Он стоял, словно знатный юноша — изящный, статный, без единого следа типичной для евнухов изнеженности.

Он велел Фу Ваньнин идти с ним.

Фу Ваньнин послушно переоделась в одежду слуги. Её хрупкая фигура в тёмной одежде подчеркивала изящество костей. Вэй Лянь нахмурился: евнухи, хоть и не настоящие мужчины, должны выглядеть как мужчины. А она — с нежной кожей и хрупким телом — была похожа на девушку. За десять лет службы во дворце он не встречал таких.

Карета остановилась у входа в управление. Вэй Лянь первым забрался внутрь и обернулся. Фу Ваньнин осторожно подбирала рукава, ступая на подножку, и от качки едва не упала. Она выглядела как девица, редко покидающая дом.

Взгляд Вэй Ляня потемнел, и он протянул ей руку.

Фу Ваньнин замерла, глядя на его длинные пальцы, и на мгновение потеряла дар речи.

— Быстрее, — поторопил он.

Уши Фу Ваньнин вспыхнули. Она опустила голову и, собравшись с духом, положила свою руку в его ладонь.

Её ладонь была мягкой, будто без костей, и Вэй Лянь, сжимая её, не решался приложить усилие. В его сердце закралось сомнение. Помогая ей забраться в карету, он тут же отпустил её руку.

Фу Ваньнин собиралась сесть рядом с возницей, но Вэй Лянь, глядя на её дрожащие ресницы, произнёс:

— Заходи внутрь.

Он откинул занавеску и вошёл в карету. Фу Ваньнин, надув губы, послушно последовала за ним.

Вэй Лянь полулежал на маленьком диванчике и, видя, как она растерянно стоит у двери, перевёл взгляд на столик.

— Подай мне кокосовый десерт.

Карета тронулась. Фу Ваньнин, держась за стенку, добралась до столика. Она протянула руку к чаше, но в этот момент карету сильно тряхнуло, и она, потеряв равновесие, упала на стол.

Вэй Лянь небрежно схватил её за воротник, спасая от удара.

— Ничего не умеешь делать.

Фу Ваньнин упала на колени и испуганно прошептала:

— …Простите, господин. Я не хотела.

Вэй Лянь одной рукой взял чашу и сделал глоток сладкой воды.

— Из каких краёв твоя родина?

Вопрос застал её врасплох. Она не понимала, зачем он спрашивает, и ответила:

— Родом из деревни Хуантянь, господин.

— Сколько в семье человек?

— Две младшие сестры…

Вэй Лянь жевал кокосовую мякоть, и его взгляд стал тяжёлым. Единственного сына в семье отдали в евнухи? Он внимательно посмотрел на её лицо.

— Как к тебе относились родители?

По её нежной коже любой сразу поймёт: она не знала тяжёлого труда. Дети из бедных семей с детства привыкают к работе и умеют выживать. А она — растерянная, трусливая, не умеет даже прислуживать. Очевидно, её растили в достатке. Но богатые семьи никогда не отдают сыновей во дворец. Её происхождение вызывало подозрения.

Вэй Лянь вытянул ногу, выдвинул табурет и подтолкнул его к ней.

— Садись.

Фу Ваньнин послушно уселась и поспешно добавила:

— Родители очень меня любили…

Она тут же почувствовала вину и краем глаза мельком глянула на Вэй Ляня. На его лице явно читалась насмешка.

Вэй Лянь не стал её разоблачать, повернулся на бок и закрыл глаза.

* * *

Карета остановилась у дома Цзяна.

Цзян Ханьин ждал у ворот. Увидев, как Вэй Лянь выходит из кареты, он с радостью повёл его внутрь.

— Прошу вас, господин начальник Восточного департамента.

Вэй Лянь произнёс: «Подождите», и из кареты показалась хрупкая фигурка. Он легко помог ей спуститься.

Обычно при таком статусе Вэй Ляня сначала выходил бы слуга, но здесь всё было наоборот.

Цзян Ханьин взглянул на лицо Фу Ваньнин и всё понял: неудивительно, что её так балуют.

Он склонил голову и повёл гостей в дом.

Пир у Цзяна был скромным: всего два стола во внутреннем дворе, в основном его однокурсники, среди которых много было университетских учёных. Увидев входящего Вэй Ляня, все они нахмурились и уставились на него.

http://bllate.org/book/6741/641646