Готовый перевод Raising Prince Xiao / Домашнее воспитание наследного принца Сяо: Глава 5

Она ошиблась. Ей не следовало вмешиваться в его судьбу — надо было просто уйти. Этот человек, неожиданно возникший из ниоткуда, был по-настоящему опасен, с ним ей не совладать.

Но если она не вернётся, Мэй Гу непременно отправится на поиски… и А Хань тоже.

Е Цзюаньцзюань приказала себе не бояться.

Тот, кто лежал под ней, всё слабее сопротивлялся, пока наконец не затих совсем, безмолвно распластавшись под его телом, словно увядший белый цветок. Под лезвием кинжала проступала тонкая, бледная шея — во всём облике этой женщины читалась хрупкость.

Потеряла сознание?

Сяо Бай нахмурился и с раздражением отпустил её — он ведь ещё не успел задать свои вопросы.

Однако едва его рука отстранилась, как «увядший цветок» внезапно распахнул глаза и яростно впился зубами в его ладонь.

Е Цзюаньцзюань напрягла щёки и крепко стиснула челюсти, вцепившись в плоть.

Она не удержалась от гнева. Её миндалевидные глаза округлились.

За все свои двадцать с лишним лет ей ни разу не доводилось, чтобы какой-нибудь незнакомец так грубо прижимал её к земле.

Глаза её медленно покраснели — от злости.

Глаза Е Цзюаньцзюань медленно покраснели — от злости.

Сяо Бай слегка приподнялся, но его рука всё ещё оставалась во рту у девушки. Он внимательно взглянул на неё.

Теперь он был уверен: она не шпионка, подосланная кем-то. Кто бы ни посылал лазутчиков, те не станут кусаться так безобидно.

Он всё это время пристально наблюдал за Е Цзюаньцзюань. Её глаза долго оставались красными — влажными, сияющими, но слёз так и не последовало. Настоящий гнев вспыхнул лишь в самом начале, а смелости ей явно не занимать.

Сяо Бай задумчиво спросил:

— Кто ты такая?

Он осмотрел усадьбу ещё до того, как войти: снаружи она выглядела великолепно, но внутри — запущена и заброшена. Жили здесь только она и двое слуг, большинство комнат давно не использовались. Казалось бы, обычная сирота с кое-каким наследством. Однако одежда на ней — новейший пекинский фасон. Сяо Бай перебирал возможные варианты её происхождения, но каждый отбрасывал.

Е Цзюаньцзюань отвернулась и не ответила.

Сяо Бай усмехнулся. Его губы, запачканные кровью, стали неестественно алыми. Медленно он приблизил кинжал к её белоснежному лицу и начал водить лезвием вдоль щеки.

— Как насчёт того, чтобы я нарисовал тебе цветок прямо на лице? Многие платят мне тысячи золотых за один мой рисунок. Подарю тебе один — что скажешь?

Ресницы Е Цзюаньцзюань дрогнули. Она ощутила холод клинка, будто проникающий сквозь кожу, но страх вдруг отступил.

Он хочет торговаться? Значит, ей пока не грозит настоящая опасность.

— Раз твой рисунок стоит столько золота, — сказала она, — советую тебе хорошенько подумать, стоит ли дарить его мне.

Сяо Бай холодно посмотрел на неё. Терпения у него оставалось немного.

Е Цзюаньцзюань помолчала, лихорадочно соображая, что может быть ему нужно. Он весь в ранах, отравлен, один, без сознания — ему требуется время на восстановление. А она — сирота, редко общается с людьми. Идеальное прикрытие.

Поняв это, она подняла глаза и постаралась говорить так, чтобы не уступать ему в напоре:

— Ответь мне на один вопрос — и я отвечу тебе.

Сяо Бай прищурился. Острый кончик кинжала плотно прижался к её щеке.

— Мне всё же хочется попробовать нарисовать цветок на лице красавицы.

Е Цзюаньцзюань фыркнула:

— Красавица? Вот как ты обращаешься с красавицами?

Она закашлялась от смеха:

— Если ты сейчас же не встанешь, то увидишь первую красавицу, которую задавили насмерть.

Сяо Бай резко зажал ей рот ладонью и зло прошипел:

— Ещё одно слово — и я тебя убью!

Но, несмотря на угрозу, он чуть отстранился, хотя руки её по-прежнему держал в железной хватке. Е Цзюаньцзюань побледнела и закашлялась так, будто вот-вот задохнётся.

— Какой вопрос? — спросил Сяо Бай, пристально глядя на неё. Его янтарные глаза были теперь спокойны, но именно в этом спокойствии таилась куда большая угроза, чем в прежней ярости.

Е Цзюаньцзюань решила не испытывать удачу и, сдерживая кашель, хрипло выдавила:

— Ты… правда… отравился?

Сяо Бай кивнул без колебаний.

— А сейчас?

Сяо Бай промолчал, лишь предупреждающе посмотрел на неё. Е Цзюаньцзюань поняла намёк:

— Я родом из столицы. Моя семья изгнала меня.

Можно соврать словами, но не деталями. Сама того не замечая, она произнесла это с ледяным безразличием.

Сяо Бай поверил. Он уловил другую важную деталь:

— Ты хочешь вернуться.

Е Цзюаньцзюань взглянула на него. В её глазах мелькнуло лёгкое, почти незаметное сопротивление.

Сяо Бай был доволен её реакцией и насмешливо бросил:

— Хочешь знать, откуда я это понял? Ты слишком глупа — всё написано у тебя на лице.

В его голосе звучала лёгкая самодовольная нотка, даже брови приподнялись.

Е Цзюаньцзюань опустила глаза и вдруг усомнилась: не из-за ли собственного стыда он только что угрожал ей смертью? Видимо, он сам дурак.

Внезапно Сяо Бай сжал её подбородок и, прежде чем она успела среагировать, засунул ей в рот пилюлю, заставив проглотить. Затем с презрением отстранился.

— Дура. Слушаешь всё, что тебе говорят.

Е Цзюаньцзюань схватилась за горло, пытаясь выплюнуть лекарство, но Сяо Бай, скрестив руки на груди, холодно бросил:

— Бесполезно. Оно растворяется мгновенно. Без противоядия раз в полмесяца тебя будет мучить отравление — гораздо хуже, чем меня сейчас.

Е Цзюаньцзюань встала, и всё её терпение исчезло. Ей хотелось дать ему пощёчину.

— Ты мерзавец!

Сяо Бай облизнул губы, совершенно не заботясь о том, насколько он отвратителен:

— Верно. Ты ведь сама притащила домой этого мерзавца.

Е Цзюаньцзюань почувствовала, как гнев подступает к горлу, и закашлялась до боли в груди. Её лицо стало мертвенно-бледным, тело дрожало, будто вот-вот рухнет. Сяо Бай нахмурился и, подойдя ближе, схватил её за плечи, чтобы поддержать.

Е Цзюаньцзюань резко дала ему пощёчину. Звук получился громким и чётким.

Она вложила в удар всю свою силу и не заботилась о том, рассердит ли это Сяо Бая. Прежде чем он успел взорваться от ярости, она выпалила:

— У меня и так осталось мало времени. Я родилась слабой, каждый день — мучение. Лучше умереть сейчас, чем быть вынужденной делать то, что вызывает у меня отвращение.

Сяо Бай потрогал щеку и долго, мрачно смотрел на неё. Потом, без единого слова, развернулся и ушёл.

— Мне от тебя ничего не нужно. Я пробуду здесь месяц. Если за это время со мной ничего не случится, я дам тебе полное противоядие.

Е Цзюаньцзюань горько усмехнулась. Месяц без происшествий? Она больше не хотела видеть Сяо Бая. Поправив растрёпанный узел причёски и разгладив складки плаща, она, уже у двери, хрипло сказала:

— Хорошо. Месяц.

Выходя, она вдруг обернулась и, прищурившись, бросила:

— Вдруг соседи спросят, откуда у меня появился ещё один человек, я скажу, что ты — мой найдёныш, которого я взяла в наложники.

В комнате остался только Сяо Бай. Лунный свет лился через открытую дверь, покрывая пол серебристым инеем.

Он медленно выплюнул кровь и, прикрыв губы, хрипло рассмеялся:

— Наложник, значит?

Его лицо, залитое кровью, казалось демонически прекрасным.

…………

На следующий день Е Цзюаньцзюань проснулась с болью в висках и спросила у Мэй Гу, есть ли вести от господина Су. Она не верила словам Сяо Бая: если бы господин Су был рядом, ей не пришлось бы бояться.

Мэй Гу достала мазь и начала растирать ей виски, нежно говоря:

— Не волнуйтесь, госпожа. Господин Су уехал в Шу. Даже если он получит письмо и сразу поскакал обратно, дорога займёт не меньше полутора недель.

Е Цзюаньцзюань закрыла глаза и накинула рукав на лицо. Она и сама знала, что так оно и есть, но всё равно надеялась.

Головная боль постепенно утихла, и она спросила:

— А Хань вернулся?

— Да, госпожа. Хотите увидеть его сейчас?

— Да.

Мэй Гу вышла, а вскоре вернулась и опустила занавески кровати. А Хань вошёл и остановился за ширмой.

— Госпожа.

А Хань раньше был человеком из мира рек и озёр, искусным воином. Пять лет назад, тяжело раненный, он случайно попал под защиту Е Цзюаньцзюань и с тех пор остался при ней из благодарности.

Однако она редко давала ему поручения. Вчера Мэй Гу передала ему приказ вернуться в горы Ци, и он был удивлён. Желая заслужить доверие, он проскакал всю ночь и вернулся к утру.

— Госпожа, я тщательно всё осмотрел. По оставшимся следам можно сказать: те разбойники действительно дежурили у входа в горы. У них была цель. И это были не простые горные бандиты — скорее, специально обученные тайные стражи.

— Да? — Е Цзюаньцзюань посмотрела на А Ханя, ожидая пояснений.

А Хань сжал губы, на мгновение замялся:

— Они использовали топоры и мечи, выглядели хаотично, но в бою все их движения были выверены и чётки, будто они прошли единое обучение.

Е Цзюаньцзюань кивнула и больше ничего не спросила. Теперь она была уверена: разбойники охотились именно за Сяо Баем. Кроме того, те, кто преследовал его, либо не знали его лица, либо среди них не было тех, кто мог бы его узнать.

Иначе бы они сразу напали только на него, а не на всех мужчин в их группе.

Пока она размышляла, А Хань снова заговорил, ещё тише:

— Госпожа, нам нельзя оставлять этих двух господ. Надо как можно скорее отправить их прочь.

Е Цзюаньцзюань не ожидала таких слов от А Ханя. Он всегда был проницателен в подобных делах. Она уже собиралась задуматься над этим, как вдруг осознала нечто ужасающее — будто лёд пронзил её сердце.

— А Хань, среди тех разбойников остались живые?

Её голос стал серьёзным. В голове она уже проклинала Сяо Бая. Если преследователи видели их, они наверняка уже идут сюда.

А Хань, очевидно, подумал о том же. Он спокойно ответил, внушая уверенность:

— Все мертвы.

Е Цзюаньцзюань облегчённо выдохнула. Голова снова заболела:

— Хорошо. Иди отдыхать, ты всю ночь не спал.

Она закрыла глаза, но тревога всё ещё терзала её изнутри.

— Госпожа… — разбудила её Мэй Гу.

Е Цзюаньцзюань открыла глаза. Её миндалевидные очи были затуманены, растерянны и невинны. Лишь спустя мгновение туман рассеялся, и взгляд прояснился. Головная боль значительно утихла, а за окном уже светило яркое утреннее солнце.

— Госпожа, пора обедать. Пригласить господ Цзян Юя и Сяо Бая?

Е Цзюаньцзюань кивнула:

— Пригласи.

Цзян Юя, конечно, нужно пригласить. А вот второй… Её глаза слегка опустились. Хотелось бы, чтобы он проявил хоть каплю такта и не явился.

Обед подавали в зале Синъюнь, окружённом зелёными растениями: причудливые камни и пышные кусты гармонично сочетались друг с другом, даря свежесть в белоснежную зиму.

Цзян Юй на мгновение задержал взгляд на этом зрелище и похвалил:

— Здесь очень изящно.

Е Цзюаньцзюань сдержанно подняла чашку чая и уже собиралась что-то сказать, как в зал вошёл Сяо Бай. Его взгляд скользнул по интерьеру, и он равнодушно бросил:

— Обычно.

Лицо Цзян Юя слегка напряглось, он смутился.

Е Цзюаньцзюань поставила чашку на стол. Лёгкий щелчок прозвучал отчётливо в тишине.

— Господин Сяо, не желаете ли сменить одежду?

Сяо Бай всё ещё был в своём изорванном, окровавленном наряде. Встретившись взглядом с холодными, лишёнными эмоций глазами Е Цзюаньцзюань, он широко ухмыльнулся и парировал:

— Ты мне не приготовила новой одежды.

Е Цзюаньцзюань опустила ресницы. Наглец.

Сяо Бай усмехнулся, добавив в голос три части насмешки, две — обиды и пять — кокетства:

— Я ведь уже твой человек. Неужели ты даже одежды не пожалуешь?

В зале воцарилась тишина.

Сяо Бай будто ничего не заметил и продолжил, томно протягивая слова:

— Прошлой ночью свечи горели нежно, лунный свет был холоден… Ты уходила под луной и сама сказала… — Он сделал паузу и добавил с лёгкой обидой: — Говорят, бывает, что после ночи страсти мужчины не хотят возвращаться. Неужели и ты такова?

Лицо Е Цзюаньцзюань окончательно оледенело. Пальцы сжали чашку так, что костяшки побелели. Она уже готова была швырнуть её в него.

Сяо Бай вчера получил пощёчину, так что если сейчас чашка полетит в его лицо, он не удивится. Он замолчал, всё ещё улыбаясь, но его янтарные глаза смотрели холодно и насмешливо.

Жаль. Такие чистые и прекрасные глаза — и вдруг у этого Сяо Бая.

Е Цзюаньцзюань медленно разжала пальцы, встретившись взглядом с Мэй Гу, которая смотрела на неё с недоверием, А Ханем, удивлённым, и Цзян Юем, растерянным. Она слегка улыбнулась:

— Прошу прощения за это зрелище, господин Цзян. Прошу садиться, начнём трапезу.

Мэй Гу, словно окаменев, подошла к ней сзади и начала расставлять блюда.

Цзян Юй сел на почётное место для гостей, но выглядел ошеломлённо.

Сяо Бай усмехнулся про себя, но внутри почувствовал лёгкое разочарование. Он думал, что будет веселее, раз она осмелилась назвать его своим наложником.

Прежде чем Сяо Бай сел, Е Цзюаньцзюань указала на пустое место рядом с собой:

— Сяо Бай, садись сюда.

Рука Мэй Гу дрогнула, и суп чуть не пролился.

Брови Сяо Бая приподнялись. Он удивлённо усмехнулся и с готовностью согласился, усевшись рядом с ней.

Е Цзюаньцзюань махнула рукой:

— Мэй Гу, оставь нас.

Она посмотрела на Сяо Бая и, подняв подбородок с высокомерным величием, сказала:

— Ты будешь прислуживать мне за обедом.

Глаза Сяо Бая вспыхнули гневом, и в них мелькнула жестокость. Но прежде чем он успел взорваться, Е Цзюаньцзюань спросила:

— Не хочешь?

http://bllate.org/book/6740/641598