Готовый перевод When Glory Fades, the Nation Falls Silent / Когда слава угасает, и страна погружается в тишину: Глава 9

Сюань Юаньхао кивнул:

— Император и Цзин-фэй желают тебя видеть.

Зачем им понадобилась я? С Люли, конечно, всё ясно — она своя, но почему вдруг сам император пожелал со мной встретиться?

Видя моё молчание, Сюань Юаньхао добавил:

— Официально — будто бы проверить, как твоё здоровье. Не волнуйся, всё под моим контролем. Ничего страшного не случится.

Я кивнула, собралась и вместе с ним отправилась во дворец. Мне показалось, или на этот раз он проявлял ко мне особую осторожность? Он не отходил ни на шаг, будто боялся, что со мной может что-то случиться.

— Муж, не переживай так, — тихо сказала я. — Если уж он действительно замышляет недоброе, то в открытую со мной ничего не сделает.

Сюань Юаньхао кивнул, но не ответил ни слова. Под руководством евнуха мы вскоре увидели императора и Люли. Евнух громко объявил:

— Прибыли князь Жуй и княгиня Жуй!

Мы с Сюань Юаньхао опустились на колени и поклонились императору и Цзин-фэй. Однако император тут же встал с улыбкой:

— Это семейный ужин, старший брат и невестка, не нужно церемоний.

С этими словами он поднял Сюань Юаньхао.

Ранее я уже встречалась с императором, но тогда все мои мысли были заняты Сюань Юаньхао, и я не обратила на него особого внимания. А теперь, стоя совсем близко, я вдруг поняла: Сюань Юаньлан поразительно красив — даже ещё более совершенен, чем Сюань Юаньхао.

Жёлтая императорская мантия подчёркивала его высокую, стройную фигуру, придавая ему величие, перед которым невозможно не преклониться. На груди извивался исполинский дракон, парящий среди облаков и взирающий на мир с превосходством — точно так же, как и сам Сюань Юаньлан: в его взгляде читалась безграничная власть, гордость и неприступность. Если бы не чрезмерная бледность лица от болезни, он был бы безупречен.

Но как такое безупречное существо может скрывать столь жестокую злобу? Неужели правда — внешность обманчива?

Едва мы уселись, как Сюань Юаньлан мягко спросил:

— Невестка, как твоё здоровье? Поправилась?

От его искреннего взгляда и тёплого голоса вся моя настороженность куда-то исчезла.

— Гораздо лучше, благодарю за заботу, — улыбнулась я.

Увидев мою улыбку, Сюань Юаньлан тоже обрадовался:

— Вот и славно. Вы с братом ещё молоды, стоит только хорошенько отдохнуть — дети обязательно будут.

Говоря это, он смотрел прямо мне в глаза. Я пыталась уловить в них хоть малейший проблеск вины или беспокойства — ведь именно он лишил нас ребёнка. Но, возможно, его актёрское мастерство было слишком убедительным, а может, он и вправду ни о чём не сожалел — в его взгляде читалась лишь чистота и ясность.

Поняв, что с него ничего не взять, я перевела взгляд на Люли, сидевшую рядом с заметно округлившимся животом, и с лёгкой завистью спросила:

— Госпожа Цзин, как вы себя чувствуете?

Беременность явно пошла ей на пользу: теперь Люли казалась особенно нежной и спокойной.

— Всё хорошо, — улыбнулась она, — просто малыш очень активный, последние дни почти не даёт мне спать.

Она ласково погладила свой живот.

А у меня в сердце осталась лишь горечь. Если бы не та трагедия, наш ребёнок сейчас был бы таким же. Возможно, я слишком долго молчала — это могло показаться невежливым. Тогда Сюань Юаньхао поспешил загладить неловкость:

— Тогда у вас непременно родится здоровый наследник! Ха-ха!

Его слова обрадовали и императора, и Люли. Сюань Юаньлан радостно ответил:

— Да будет так, как пожелал старший брат!

Это был первый ребёнок императора. Если бы Люли родила сына, это стало бы настоящей радостью для всей императорской семьи.

Видимо, Люли заметила мою задумчивость и предложила:

— Сестра Ксюань, в императорском саду сейчас прекрасно цветут пионы. Не проводите ли меня туда?

Мне и самой не терпелось уйти от этого стола, поэтому я с готовностью согласилась.

На улице я не обращала внимания на роскошные цветы вокруг — в голове крутилась лишь одна мысль: каков же на самом деле Сюань Юаньлан? Если он умеет так искусно прятать свои истинные намерения, Сюань Юаньхао вряд ли сможет с ним справиться.

Тут Люли заговорила:

— Сестра Ксюань, не грусти больше. Если ты будешь так страдать, кузену будет больно смотреть на тебя.

Когда я впервые вышла замуж за князя, наши отношения с Люли были напряжёнными. Но теперь, став матерью, она словно преобразилась — стала такой доброй и понимающей. Увидев, что я всё ещё молчу, она добавила тише, почти шёпотом:

— Или тебе хочется, чтобы я называла тебя «княгиня»? Просто «сестра Ксюань» звучит куда теплее…

Я улыбнулась:

— Конечно нет! Мне очень приятно, что ты зовёшь меня сестрой.

Люли тоже рассмеялась, и дальше мы болтали обо всём понемногу — о пустяках, о моде, о погоде. Глядя на неё, я искренне радовалась её счастью.

Не заметили, как стемнело. Я встала:

— Люли, уже поздно. Мне пора возвращаться. Обязательно навещу тебя в следующий раз.

Она с сожалением посмотрела на меня:

— Обещай, сестра Ксюань, что обязательно придёшь снова!

Я кивнула и уже собиралась попрощаться, как вдруг произошло немыслимое: Люли встала, сделала два шага — и внезапно поскользнулась, тяжело упав на землю. Для обычной женщины это, может, и не беда, но Люли носила под сердцем наследника трона…

— Сестра Ксюань, помоги! Больно! — закричала она.

Из-под её юбки хлынула кровь.

— Быстрее! Зовите лекаря! — закричала я.

Люли немедленно отнесли в покои. Вскоре прибыли император, Сюань Юаньхао и целая свита врачей. Лицо императора было искажено тревогой. Главный лекарь Вэй сообщил, что положение крайне серьёзное, и потребовал помощи коллег. Император тут же приказал созвать всех врачей дворца.

Я была в ужасе. Хотя я лишь наблюдала за происходящим и не имела к этому никакого отношения, если ребёнок погибнет, последствия могут обрушиться и на Сюань Юаньхао.

В воздухе разлился запах крови, лица всех присутствующих потемнели от тревоги. Лекари метались в панике. Сюань Юаньлан, хоть и выглядел крайне обеспокоенным, молчал — он ждал вердикта врачей.

В этот момент вошла императрица-мать. Я нервно сжала руку Сюань Юаньхао: хоть я и невиновна, но находилась на месте происшествия, а волю императрицы трудно предугадать. Я лишь молила небеса, чтобы Люли и ребёнок остались живы.

Сюань Юаньхао бросил на меня успокаивающий взгляд: «Не бойся, я рядом».

Когда все собрались, чтобы поклониться императрице, та раздражённо махнула рукой:

— Хватит церемоний! Как Цзин-фэй? Как наследник?

Лекари в один голос ответили, что всё ещё пытаются спасти их. Императрица осталась недовольна, но винить врачей не стала — вместо этого она обрушилась на нас:

— Расскажите мне по порядку, что случилось!

Я честно поведала всё, как было. Думала, служанки подтвердят мои слова — ведь Люли упала сама, без чьей-либо помощи.

Но одна из служанок вдруг заявила:

— Я видела… я видела, как княгиня Жуй толкнула госпожу Цзин-фэй!

Все в комнате замерли от шока. Я поспешила оправдаться:

— Прошу ваше величество и императрицу-мать, поверьте! Я не трогала Цзин-фэй!

Император ещё не успел сказать ни слова, как императрица-мать гневно воскликнула:

— Есть свидетель! Зачем отпираться? Признавайся скорее, пока не стало хуже!

Она бросила на меня полный ненависти взгляд. Я ничего не сделала! И всё же она готова осудить меня лишь на основании слов одной служанки. Что это — искренняя забота о наследнике или заранее спланированная ловушка против меня и Сюань Юаньхао?

Сюань Юаньхао тут же вступился за меня:

— Матушка, государь! Одно показание служанки — слишком слабое основание для обвинения Ксюань. Давайте дождёмся, пока Цзин-фэй придёт в себя, и решим всё тогда.

Императрица холодно бросила:

— Надеюсь, с Цзин-фэй всё будет в порядке. Иначе я лично прослежу, чтобы виновные понесли наказание!

С этими словами она ушла в покои. Император кашлянул и сказал:

— Старший брат, матушка лишь переживает за наследника. Я тоже верю, что невестка ни в чём не виновата.

Произнеся это, он специально взглянул на меня. Я сделала вид, что не заметила, и вместе с Сюань Юаньхао поблагодарила за доверие.

Но где же врачи? Почему так долго? Удалось ли спасти ребёнка? И главное — зачем служанка лжёт? Неужели Люли всё это подстроила? Нет, вряд ли. Рисковать жизнью собственного ребёнка ради того, чтобы оклеветать меня, — слишком безрассудно. Кто же тогда за всем этим стоит?

Вскоре императрица вышла из покоев, за ней — все лекари. По их лицам я поняла: новости плохие. Главный лекарь Вэй, дрожа, доложил:

— Ваше величество, ваше величество-мать… Цзин-фэй потеряла много крови, плодное яйцо отслоилось… боюсь, наследника не удастся спасти.

Император пришёл в ярость:

— Зачем мне такие лекари?! А сама Цзин-фэй? Она жива?

Все врачи упали на колени. Вэй вытер пот со лба:

— Госпожа Цзин-фэй вне опасности. Скоро придёт в себя.

Тут императрица-мать спросила:

— Что стало причиной выкидыша?

— От падения, — ответил Вэй. — Удар по животу…

Другие лекари подтвердили:

— Беременность протекала отлично. Без падения выкидыша бы не случилось.

Императрица-мать тут же приказала:

— Арестуйте княгиню Жуй и отправьте её в темницу!

Слуги двинулись ко мне, но Сюань Юаньхао встал у меня за спиной:

— Посмотрим, кто посмеет!

— Так ты хочешь бунтовать?! — воскликнула императрица.

Моё сердце сжалось: неужели это и есть их план? Подстроить выкидыш, обвинить меня, а затем использовать защиту Сюань Юаньхао как повод для обвинения в измене?

Я поспешно дала знак мужу молчать, чтобы не играть им на руку. Обычно он послушался бы, но сейчас был вне себя от ярости и стоял, как скала, не позволяя никому прикоснуться ко мне. Императрица уже готова была обрушить на него гнев, но вмешался император:

— Матушка, я тоже считаю, что преждевременно обвинять невестку. Давайте дождёмся, пока Цзин-фэй очнётся.

Императрица, хоть и неохотно, умолкла.

В этот момент из покоев сообщили: Цзин-фэй пришла в себя и просит княгиню Жуй.

Мы все поспешили внутрь. Я гадала: станет ли Люли свидетельствовать в мою пользу или, как и служанка, обвинит меня? Сюань Юаньхао шепнул мне на ухо:

— Не бойся, Ксюань. Я рядом.

Я кивнула, решив про себя: если Люли скажет, что я её толкнула, я приму вину на себя. Лучше умереть невиновной, чем подставить Сюань Юаньхао.

Люли лежала бледная, как бумага. Увидев нас, первым делом она сказала:

— Государь, это я сама неудачно упала. Прошу, не вините княгиню Жуй!

Услышав эти слова, я наконец смогла перевести дух. Значит, Люли ни при чём. Но тогда почему она упала так странно? Однако сейчас не время размышлять — нужно сначала выбраться из этой передряги.

http://bllate.org/book/6736/641391