Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 77

Дие кивнула и подняла глаза на Линь Е:

— Этого достаточно. Запомни: мои люди должны помнить лишь одно. Остальные личные вопросы меня не касаются — это твоё дело. Ты вправе выбрать любой способ решения, а при необходимости можешь обратиться ко мне за помощью. Хунцзин, то же самое относится и к тебе. Я скажу это лишь раз: больше не задавай мне подобных вопросов.

Холодным взглядом она скользнула по Хунцзину, стоявшему рядом с Линь Е. Её люди обязаны были проявлять безоговорочную преданность — всё остальное не имело значения. Даже если раньше они были кровожадными убийцами или презренными изгоями, она не станет вникать в их прошлое и готова взять на себя их грехи.

Линь Е и Хунцзин пристально посмотрели на Дие, слегка поклонились и отступили. Слова здесь были излишни — они связали с ней свою судьбу навеки.

Прошло два дня, и в империи Иншу начался ежегодный Праздник Ветров. Весь Цицзюнь пришёл в неописуемое возбуждение. Ещё накануне царила обычная тишина, но сегодня каждый дом наполнился радостным волнением. Мужчины и женщины, словно пробуждённые весенней страстью, наряжались пышнее цветов и стройнее бамбука. Хотя улицы не украшали фонари, а площади не заполняли танцоры львов и драконов, праздничное настроение переполняло воздух и было неудержимым.

Ранним утром семейство Гу, по распоряжению управляющего Ли, прибыло на место состязаний, расположившееся у берега городской крепостной реки. Главная трибуна стояла спиной к воде, лицом к открытому пространству. Вокруг неё разместились десять больших навесов, перед каждым из которых красовалось название одного из десяти участвующих родов. Дие бросила взгляд на навес деревни Иянъян — он находился дальше всех от трибуны, очевидно занимая последнее место. Между трибуной и навесами возвышалась огромная ровная сцена, приподнятая на полметра над землёй и безупречно чистая. Вокруг уже собралась толпа зрителей, хотя участники ещё не все прибыли — народу хватило бы на десять кругов плотной давки.

Семья Гу пришла рано: из девяти других участников к тому моменту появились лишь двое. Усевшись на скамьи под своим навесом, Гу Хаожань окинул взглядом своих родных. Все — без исключения — были одеты в одинаковые зелёные одежды, даже женщины, включая Дие. Сам по себе цвет ещё можно было бы стерпеть, но на груди каждого красовалась огромная вышивка золото-красной нитью — иероглиф «Лянь». Зелёное с красным… Такое сочетание бросалось в глаза своей вызывающей безвкусицей. Лица всех членов рода Гу потемнели от гнева: никогда прежде они не носили столь дешёвой и эстетически оскорбительной одежды. Особенно злились юноши и красавицы — на их прекрасных чертах застыло выражение ярости и раскаяния. Управляющий Ли, однако, делал вид, что ничего не замечает; устроив всех, он тут же ушёл здороваться с другими гостями, хотя его еле сдерживаемая улыбка не укрылась от внимательных глаз семьи Гу.

— Ха-ха! Такую шокирующую одежду я ношу впервые! — весело воскликнула Фан Лиюнь, глядя на мрачного Гу Чжэня. Её плечи дрожали от смеха, несмотря на серьёзное выражение лица, и вскоре весь клан Гу громко рассмеялся.

Гу Чжэнь безмолвно взглянул на супругу. Он никогда не подчинялся чужим указаниям, тем более не носил подобной позорной одежды. Хорошо ещё, что они не в Святом Небесном Доме — иначе ему пришлось бы умереть от стыда. С этими мыслями он сердито посмотрел на Гу Хаомина и Гу Хаожаня, но те тут же отвернулись, будто ничего не заметили.

— Брат, мне кажется, этот наряд особенно тебе идёт. Посмотри, как ты в нём хорош — куда лучше нас!

Гу Хаоян, приподняв бровь, улыбнулся Гу Хаоиню:

— Правда? Раз так, старший брат не должен затмевать младшего. Как насчёт того, чтобы по возвращении я открыл склад и заказал для тебя сотню таких же нарядов из зелёной ткани? Посмотрим, сможет ли мой любимый пятый братец перещеголять меня в красоте.

Гу Хаомин, увидев, как лицо Гу Хаоиня вытянулось, не сдержался и фыркнул:

— Отличная идея! Я поддерживаю.

Гу Хаоюань кивнул:

— Оказывается, третьему брату тоже нравится. Тогда, старший брат, закажи ещё сотню — для него.

— Без проблем! — немедленно отозвался Гу Хаоян. — Это на мне.

Гу Хаожань, до сих пор молчавший, заметил, как Гу Хаомин широко распахнул глаза и уставился на Гу Хаоюаня, а Гу Хаоинь, наслаждаясь чужим несчастьем, громко хохотал. Не выдержав, Гу Хаожань прислонился к Дие и залился смехом. Увидев это, Гу Хаомин тут же обернулся:

— Шестой братец, так радуешься? Неужели тебе тоже нравится эта одежда? Может, отдать тебе свою?

Гу Хаоян, всё ещё смеясь, добавил:

— Не нужно! Если Малышу Шестому понадобится — я сам обеспечу. У старшего брата такие деньги найдутся.

Гу Хаожань, уютно прижавшись к Дие и обняв её за талию, весело бросил братьям:

— Серьёзно? Раз всем так нравится, зачем ждать возвращения домой? У меня в Иншу достаточно влияния, чтобы решить вопрос прямо сейчас. Старший брат, второй, третий, четвёртый, пятый — сколько вам нужно? Говорите, и я немедленно исполню ваше желание.

При этих словах он многозначительно приподнял бровь.

Братья переглянулись. Ведь Иншу — территория Хаожаня, и спорить с этим «маленьким повелителем» им явно не выгодно.

— Пятый брат, — быстро сменил тему Гу Хаомин, — сегодня прекрасная погода!

— Действительно! — подхватил Гу Хаоюань. — Воздух у реки просто чудесный, правда, старший брат?

Гу Хаожань, увидев, как братья тут же начали делать вид, что его не существует, снова прижался к Дие и громко рассмеялся. Даже Дие, обычно бесстрастная, на этот раз едва заметно приподняла уголки губ. Какой же странный этот род Гу!

Во время их весёлых перепалок собрались все десять участников. Гу Хаожань и другие взглянули на соперников и немного успокоились: кроме цвета ткани и иероглифа на груди, наряды были идентичны. Красный, жёлтый, синий, белый, фиолетовый… Яркие оттенки соперничали друг с другом в блеске. Братья переглянулись и дружно расхохотались — такой уровень вкуса действительно был не для простых смертных.

— Тише! Прошу тишины! — раздался голос.

Неизвестно когда трибуна заполнилась людьми. Дие холодно окинула взглядом собравшихся и заметила, что владелец магазина Лянь из деревни Иянъян тоже сидит на трибуне, правда, на самом краю — явно в качестве формального участника.

Толпа вокруг уже достигла невероятной плотности; шум стоял такой, будто мог сорвать крышу с небес. Гу Хаожань и другие сомневались, что сейчас смогли бы пробиться внутрь — народу было столько, сколько обычно варят в кипящем котле. Гу Хаоинь удивлённо спросил:

— Неужели так много народу ради обычного состязания?

— Ещё бы! — неожиданно раздался голос управляющего Ли, который незаметно вернулся к семье Гу.

После долгих призывов к порядку толпа наконец стихла. На передний край трибуны вышел старик с белыми волосами и бородой, дрожащий, но взволнованный:

— Дорогие жители Цицзюня! Сегодня прекрасный солнечный день! Старик Лян так рад видеть вас всех, что готов расплакаться от счастья…

Наступила тишина. Наконец Гу Хаоцин нахмурился:

— До каких пор он будет говорить?

Гу Хаоинь, занятый игрой с Мэнсюнем, бросил через плечо:

— Не знаю. Наверное, к обеду дойдёт хотя бы до введения.

Гу Хаожань в это время развлекался с Дие, играя с маленькой Гу Мэнсинь, которая упрямо не хотела покидать колени хозяйки. Теперь ему казалось, что Мэнсинь — самое очаровательное создание на свете. Даже то, что она по ночам отбирает у него постель, не вызывало раздражения: её изящное личико было куда приятнее созерцать, чем лицо старика на трибуне, уже давно потерявшего нить речи. Её недовольное ворчание звучало куда мелодичнее его бормотания.

Гу Хаоян между тем оглядывал соперников. Те сидели, выпрямившись, как сосны, и слушали с величайшим вниманием. Только их взгляды выдавали скрытую ярость, иначе можно было бы принять их за образцы вежливости и благородного воспитания.

— А теперь слово предоставляется нашему правителю Цицзюня!

Гу Хаомин простонал:

— Боже мой, скоро уже солнце сядет!

На трибуну вышел мужчина лет сорока-пятидесяти, коренастый и суровый на вид, излучающий честность и прямоту. Подняв руки, он громко провозгласил:

— Праздник Ветров объявляю открытым!

Едва он произнёс эти слова, как толпа взорвалась ликующими криками, от которых Гу Хаоцин, уже клевавший носом, подскочил на месте.

Когда овации стихли, на трибуну вышел молодой человек с изящными чертами лица и благородной осанкой. Улыбаясь, он сказал:

— Не стану затягивать. В этом году в состязаниях Праздника Ветров участвуют десять ведущих родов, кланов и представителей различных ремёсел Цицзюня. Перечислять их имена не буду. Соревнования проходят по системе набора очков. Победитель, занявший первое место, получит от нашего правителя персональную вывеску с надписью, прославляющей его род как Первый Дом Цицзюня. Начнём первую часть сегодняшнего состязания!

Его слова вновь вызвали взрыв ликования.

Юноша улыбнулся и сделал знак, после чего помощник принёс поднос, накрытый алой тканью. Сняв покрывало, он взял сочинение и, прочитав, радостно объявил:

— Первое испытание — для мужчин. Тема: «Красота». Истинный мужчина должен сочетать в себе мужественную статность и нежную чувственность. Внешняя привлекательность — знак уважаемого рода, а мягкость и душевность — необходимое качество истинного аристократа. Чтобы раскрыть эту нежную сторону, требуется особое искусство. Поэтому дополнительное условие первого испытания — танец. Представители десяти родов должны выбрать участника. Через полпалочки благовоний начинаем!

Едва он договорил, как толпа взорвалась криками одобрения и хохотом. Лица участников под навесами потемнели от гнева: заставить мужчин танцевать — кто только придумал такой позор!

Семья Гу оцепенела, услышав условия первого раунда. Они переглянулись, не зная, что сказать. Фан Лиюнь кашлянула и, улыбаясь, спросила:

— Ну что ж, кому из вас достанется честь выступить?

Едва она договорила, как пять братьев — Гу Хаоян, Гу Хаоюань и другие — мгновенно вскочили с мест и, словно зайцы, метнулись к задней стене навеса. Перед Фан Лиюнь остался только Гу Хаожань. Он хотел убежать первым — даже быстрее братьев — но маленькая Мэнсинь крепко держала его за рукав, и несколько попыток вырваться оказались тщетными.

Отступившие братья хором закричали:

— Кто остался впереди — тот и идёт!

Фан Лиюнь с сияющей улыбкой посмотрела на побледневшего Гу Хаожаня:

— Отлично! Значит, решено. Наш Малыш Шестой самый щедрый! Беги скорее готовиться — покажи всем свою «нежную красоту»!

Она не смогла сдержать смеха. Рядом Фэн, Хунцзин и другие тоже прикрывали рты, с трудом сдерживая веселье.

Гу Хаожань мрачно процедил:

— Не пойду. Иди сама.

Фан Лиюнь повернулась к Хуа Цзинь:

— Скажи, разве я мужчина?

Хуа Цзинь изящно прикрыла рот ладонью:

— Мама, и я не знаю.

Гу Хаожань, заметив, что мать с угрожающим видом смотрит на него, поспешил:

— Папа тоже стоит впереди! Пусть он идёт!

Гу Чжэнь и так был в растерянности от условий испытания, а теперь, услышав, что сын осмелился предложить ему выступить, сузил глаза и холодно произнёс:

— Если хочешь умереть — скажи прямо.

Гу Хаожань, увидев, что отец серьёзно настроен, тут же обернулся к Дие и жалобно протянул:

— Дие, они издеваются надо мной!

По опыту он знал: Дие никогда не допустит, чтобы кто-то обидел его — ведь он её собственность. Обижать его могла только она сама. Хотя он и не нуждался в защите женщины, в экстренных случаях сильная супруга — отличное подспорье.

Дие бесстрастно взглянула на него, потом окинула взглядом остальных, явно наслаждающихся зрелищем, и спокойно произнесла:

— Мне тоже очень хочется посмотреть.

Гу Хаожань в изумлении уставился на неё:

— Да ладно тебе, жена!

Дие приподняла бровь, и уголки её губ чуть заметно приподнялись. Её обычно холодные глаза на миг озарились тёплым светом.

— Время вышло! — раздался голос управляющего Ли, до сих пор молчавшего. Увидев, как вся семья Гу единодушно указывает на Гу Хаожаня, он без промедления схватил его за руку и потащил к трибуне. — Пойдём, пока есть время хоть немного подготовиться!

http://bllate.org/book/6735/641296