Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 68

Дие внимательно осмотрела землю под ногами и другие следы, но вместо изначально выбранного направления повела Гу Хаожаня под резким углом в сторону, казавшуюся совершенно непроходимой.

Камни становились всё более хаотичными, местность — всё более пустынной. Чёрная почва источала странный запах, который лёгкий ветерок разносил повсюду, раздражая дыхательные пути. Гу Хаожань заметил, как Дие слегка нахмурилась.

— От этого запаха голова кружится, — тихо сказала она. — Вот почему я так переживаю за третьего брата.

Лицо Дие оставалось холодным, но шаг она ускоряла. Эта земля, подвергшаяся воздействию ветра, дождя и огня, в сочетании с местной почвой выделяла ядовитые испарения, поражающие центральную нервную систему. Длительное вдыхание этого запаха грозило не просто потерей сознания — можно было и вовсе умереть прямо здесь. Видимо, бунтовщики не преследовали Гу Хаочина не потому, что тот не мог скрыться, а потому что, живя здесь годами, они хотя бы интуитивно понимали: это место смертельно опасно. Они просто загнали его сюда, чтобы он сам себя убил.

Дие постепенно наращивала скорость, не отрывая взгляда от земли. Она точно знала, где нужно свернуть, а где — остановиться. Гу Хаожань молча следовал за ней, увеличивая темп, чтобы не отставать, прыгая и бегая по этой пустынной чёрной земле. Он не знал, почему Дие так уверенно выбирает маршрут, но безоговорочно ей доверял — просто доверял.

Семьдесят четвёртая глава. Рука из тени

Ночь пролетела незаметно. Гу Хаожань и Дие без остановки искали следы. Дорога, которую вела Дие, становилась всё более заброшенной. Вскоре чёрная земля исчезла вовсе, уступив место мелкой гальке и острым скалам, хаотично вздымающимся ввысь. Всё вокруг стало пронизано зловещей прохладой.

Гу Хаожань тревожно оглядывался. Если маршрут Дие верен, зачем же третий брат выбрал такой трудный путь? Наверняка существовали и другие, более лёгкие дороги. Пока он размышлял, Дие внезапно остановилась. Гу Хаожань проследил за её взглядом — и в голове у него словно гром грянул. Лицо мгновенно изменилось. Он рванулся вперёд. Там лежал труп.

Гу Хаожань быстро перевернул тело и облегчённо выдохнул: это был не Гу Хаочин. Но тут же лицо его снова стало мрачным. На погибшем была грубая одежда, похожая на одежду бунтовщиков, но пальцы у него были длинные и тонкие — явно не руки шахтёра. Рядом валялся отличный меч, а вокруг — следы ожесточённой схватки на каменистой почве. Как только Гу Хаожань всё это осознал, сердце его тяжело сжалось.

Дие холодно взглянула на тело и коротко бросила:

— Идём дальше.

Она устремилась вперёд с удвоенной скоростью. Гу Хаожань с трудом подавил страх и тревогу и последовал за ней без единого слова.

По пути они наткнулись ещё на несколько трупов. Хотя среди них не было ни Гу Хаочина, ни его личной стражи, беспокойство Гу Хаожаня только усиливалось.

Вдруг впереди послышался звон сталкивающихся клинков. Оба мгновенно напряглись.

— Я пойду первым, ты следом! — крикнул Гу Хаожань, сжимая в руке гибкий меч, и несколькими прыжками устремился к месту боя.

Он ворвался на поляну и увидел, как двое нападают на троих, оказавшихся в окружении. Те трое были покрыты кровью, одежда их пропиталась ею до нитки. Один всё ещё держал в руке меч, двое других сражались голыми руками. Гу Хаожань пригляделся — и сердце его сжалось. Посреди врагов стоял Гу Хаочин! Лицо его было мертвенно-бледным, сил еле хватало стоять. Его двое охранников прикрывали хозяина, но и сами еле держались на ногах. Глаза Гу Хаочина потускнели, губы потрескались и пересохли до неузнаваемости.

Увидев это, Гу Хаожань обрёл решимость. Не говоря ни слова, он ворвался в бой, размахивая гибким мечом. Нападавшие, заметив нового противника, удивились, но тут же один из них бросился на Гу Хаожаня.

Тот, кипя от ярости за то, что посмели тронуть его брата, бил без пощады, целясь прямо в смертельные точки. Одним взмахом он отбил удар противника, направленный на стражника Гу Хаочина, и взял на себя обоих нападавших. Несмотря на численное превосходство врагов, он не только не проигрывал, но и теснил их.

Только теперь Гу Хаочин и его охранники смогли перевести дух. Усталый до предела, Гу Хаочин с трудом поднял глаза на спасителя, не веря своим глазам.

— Шестой… это ты? Малыш Шестой, это правда ты? — голос его дрожал от радости и изумления.

Гу Хаожань, продолжая наносить смертоносные удары, сдавленно ответил:

— Третий брат, это я — Шестой. Отдыхай, я сам с ними разберусь.

Глаза Гу Хаочина наполнились слезами. Охранники тут же помогли ему сесть и радостно заговорили:

— Пришёл шестой молодой господин! Молодой господин, это шестой молодой господин! Он пришёл нас спасти!

Услышав имя Гу Хаожаня, нападавшие переглянулись и, сделав вид, что наносят ещё по одному выпаду, разбежались в разные стороны. Гу Хаочин хрипло крикнул:

— Не дайте им уйти!

Гу Хаожань мельком оценил направления беглецов и бросился за одним из них, оставив второго.

Гу Хаочин уже собирался послать раненых охранников за тем, кого отпустил Гу Хаожань, но вдруг заметил, как тот беглец медленно пятится назад. Присмотревшись, Гу Хаочин увидел: человек возвращался не по своей воле — его тащила за собой Дие.

Она швырнула обезвреженного убийцу к ногам Гу Хаочина. В это же время вернулся и Гу Хаожань, меч его был окровавлен — второй беглец не выжил.

Гу Хаожань даже не взглянул на корчащегося от боли пленника. Он бросился к брату и крепко обнял его, дрожа всем телом.

— Третий брат… третий брат…

Он думал: если бы они опоздали хоть на миг, сейчас перед ним лежал бы лишь труп. От этой мысли его трясло ещё сильнее.

Гу Хаочин слабо улыбнулся и погладил брата по голове:

— Малыш Шестой, главное, что ты цел. Третий брат соскучился по тебе. Жив-здоров — и слава богу. Не волнуйся, я ведь здесь, и всё в порядке. Спасибо, что пришёл вовремя. Ты спас мне жизнь.

Гу Хаожань поднял голову с плеча брата и твёрдо произнёс:

— Пока я жив, никто не посмеет причинить тебе вред.

Гу Хаочин тихо рассмеялся. Встреча с пропавшим младшим братом в такой момент стоила любых ран. Но смех тут же вызвал приступ боли — он скривился и, обессиленный, прислонился к Гу Хаожаню.

— Хватит болтать, — прохрипел он. — Лучше посмотри, кто эти люди.

Гу Хаожань взглянул на пленника. Суставы рук и ног, а также челюсть были вывихнуты Дие.

— Так я не смогу его допросить, — сказал он, обращаясь к Дие.

Та холодно посмотрела на него:

— В зубах у него яд. Стоит только сомкнуть челюсти — и станет трупом. Я — элита среди убийц, собравшая в себе тысячелетний опыт. Такие, как он, в моих глазах — дети.

Гу Хаожань на миг замер. Гу Хаочин хрипло проговорил:

— Посмотри, нет ли у него при себе чего-нибудь.

Гу Хаожань обыскал убийцу, но через некоторое время нахмурился:

— Ничего нет.

Дие покачала головой, видя, что Гу Хаожань совершенно не умеет искать улики. Она подошла, одним движением кинжала сняла с пленника одежду и, заметив изумление Гу Хаожаня, холодно указала на татуировку на спине:

— Чтобы узнать, кто он, не обязательно искать предметы при нём.

Гу Хаочин, увидев знак, поднял глаза на Дие:

— Дие, можно ли что-нибудь из него вытянуть?

Дие молча посмотрела на корчащегося, но молчащего человека, затем наклонилась и что-то почти неслышно прошептала ему на ухо. В глазах убийцы мелькнул ужас. Спустя мгновение он едва заметно пошевелил губами, беззвучно произнеся два слова. Дие кивнула и одним движением вправила ему челюсть. Гу Хаожань, увидев это, удивлённо начал:

— Он же…

Но не договорил: человек закатил глаза и умер.

— У убийц есть свои законы, — спокойно сказала Дие. — Предатель даже умереть спокойно не заслуживает.

Гу Хаожань и Гу Хаочин переглянулись.

Дие окинула их взглядом. Увидев, что в их глазах нет недоверия, она наконец произнесла:

— Когда вы успели нажить врагов среди чиновников?

Лицо Гу Хаочина мгновенно изменилось. Гу Хаожань задумался.

— Давайте сначала уйдём отсюда, — сказал он. — Третий брат тяжело ранен, ему срочно нужен врач.

Он наклонился, чтобы поднять брата на спину, но Гу Хаочин схватил его за руку:

— Нельзя возвращаться! Если бы можно было вернуться, зачем мне бежать?

Увидев недоумение на лице младшего брата, он горько усмехнулся:

— Даже если бы я был совсем беспомощен, меня не сломили бы простые бунтовщики. Меня пугает не толпа, а рука, стоящая за ней. Раньше я лишь подозревал, а теперь убедился.

Гу Хаожань нахмурился:

— Я знаю, что обвал в шахте — не случайность. Но здесь всё равно нельзя оставаться. Пойдём, по дороге расскажешь. Мы не можем просто бросить всё как есть.

Гу Хаочин поднялся, опираясь на брата:

— За последний месяц, пока тебя не было, здесь произошло многое. Раньше даже если мы задерживали поставки соли или налоги, всё улаживалось. А теперь — мгновенная конфискация наших двух главных предприятий. Подумай: что на самом деле стоит за этим решением?

Он уселся на спину Гу Хаожаня и указал направление:

— Идём. По пути всё объясню.

Гу Хаожань, слушая эти слова, вдруг почувствовал, как давно мучившее его смутное беспокойство обрело чёткие очертания.

— Третий брат, ты хочешь сказать…?

Гу Хаочин, не отвечая, показывал дорогу. Дие, услышав, что они идут не туда, откуда пришли, немедля запустила в небо особый сигнальный огонь — уникальный способ связи Юэтана, означающий: «Ситуация изменилась».

Гу Хаочин закрыл глаза:

— Дерево, что выше всех, привлекает ветер. Кто-то не выносит нашего величия.

Гу Хаожань похолодел:

— Третий брат, так нельзя говорить! Если это правда, тогда все наши усилия напрасны!

Гу Хаочин кивнул:

— Малыш Шестой, я не умён, но и не глуп. Все эти годы мы сражались с кланом Шань, но никто не мог одолеть другого. Однако после твоих нескольких грандиозных сделок клан Шань оказался далеко позади. Почти вся Священная империя Тянь оказалась в руках рода Гу. Мы стали десятым из великих домов, но, похоже, остальные девять теперь вынуждены объединиться, чтобы хоть как-то противостоять нам. Мы достигли вершины — и эта вершина стала угрозой для кое-кого.

Он замолчал на мгновение, затем продолжил:

— Думаю, возвращение того наложника во дворец с «визитом к родным» было для нас предупреждением. Разве бывало раньше, чтобы императорские фавориты получали разрешение на такие визиты? Нам давали понять: пора сбавить обороты. Возможно, отец это почувствовал, но мы не успели отреагировать — и случилось вот это.

Гу Хаожань тут же вставил:

— Неужели из-за меня? Ведь вместо того чтобы следовать воле двора, я устроил тот скандал… Неужели из-за этого они ударили?

http://bllate.org/book/6735/641287