Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 62

Гу Хаожань стоял за спиной Дие, и его лицо потемнело до такой степени, что, казалось, с него вот-вот потечёт вода. Только что прямо перед ним возникла фигура — бросилась ему в лицо с такой же осанкой, в такой же одежде и с таким же лицом… Кто ещё, кроме него самого? Встретив взгляд Дие, обернувшейся к нему, он не мог скрыть леденящей злобы, проступавшей и в глазах, и на лице.

В этот момент снова прозвучал холодный голос островного владыки Шангуаня:

— Эти два удара — благодарность за вашу заботу о жителях острова. Следующие атаки уже не будут сдержанными. Вы, вероятно, заметили: это лицо создано лучшим художником острова. Пусть и не восемь, но пять-шесть сходств — это уже немало. При таком сходстве, в сочетании с освещением и звуками, подделка вполне способна ввести в заблуждение.

Он сделал паузу и продолжил безразлично:

— Удары медных истуканов не знают пощады. Если вы не распознаете их вовремя, вас ждёт верная смерть. Но сумеете ли вы в миг атаки отличить, кто перед вами — медный истукан или ваша возлюбленная? По этим истуканам можно наносить десятки ударов — им всё нипочём. Однако если в панике вы нападёте на настоящего человека… Учитывая ваше мастерство, последствия будут лишь двумя: либо вы оба погибнете, либо один из вас умрёт от руки другого. Подумайте хорошенько, каково будет почувствовать, что любимый человек умирает от вашей руки. Решайте сами. Как только один из вас падёт, эти врата откроются, возвещая ваш провал.

Голос замолк, и, судя по всему, островной владыка Шангуань закончил всё, что хотел сказать.

Слова Шангуаня заставили Гу Хаожаня и Дие похолодеть. Они переглянулись и уже открыли рты, чтобы что-то сказать, как вдруг с разных сторон на них обрушились несколько стремительных атак. Гу Хаожань быстро крикнул:

— Дие, держись за мной! Нам нельзя разлучаться!

Его гибкий меч взметнулся в воздух, и он начал яростно атаковать нескольких поддельных Дие, бросившихся на него. Он понял, что островитяне прибегли к жестокому методу, и, зная, что перед ним бездушные медные истуканы, бил без малейшего сожаления.

После нескольких прыжков он ушёл от совместной атаки истуканов и, остановившись, обернулся, чтобы сказать Дие несколько слов. Но позади неё уже не было. Сердце Гу Хаожаня сжалось от тревоги, и он громко окликнул:

— Дие! Где ты? Где ты находишься?

Место было слишком тёмным: в непосредственной близости ещё можно было что-то различить, но чуть дальше — полная тьма.

— Здесь, — донёсся из темноты холодный голос, сопровождаемый звоном металла.

Гу Хаожань мгновенно рванулся вперёд. Ещё не добежав до неё, он увидел, как Дие резко взмахнула коротким мечом — стремительно и с огромной силой — прямо в грудь.

Гу Хаожань побледнел от ужаса. В мгновение ока он понял: перед ним не настоящая Дие, а медный истукан. Собрав все силы, он поднял гибкий меч и рубанул прямо по клинку истукана. Уклониться было невозможно, и он вынужден был встретить удар всеми силами ци. Раздался громкий звон, из-под лезвия посыпались искры, и рука истукана была срезана на две трети — лишь кисть с мечом осталась висеть на плече, словно на нитке. После атаки истукан мгновенно отступил и исчез во тьме. Гу Хаожань, вложивший в удар всю мощь, почувствовал, как в груди всё перевернулось, и из уголка рта медленно сочилась кровь — он получил ранение от этого столкновения.

Он вытер кровь с губ. Если бы он среагировал чуть медленнее, сейчас уже беседовал бы с Янь-ло-ванем. Но если бы он сразу нанёс удар, а перед ним оказалась бы настоящая Дие? Гу Хаожань горько усмехнулся. Теперь он понял, почему островной владыка Шангуань так трудно преодолеть. Враг — это твой самый любимый человек. Ты не знаешь, кто настоящий, а кто подделка. Если атакуешь первым, ты можешь убить свою возлюбленную. Если же замешкаешься — тебя убьёт либо истукан, либо она сама. В любом случае — или ты умрёшь от её руки, или она — от твоей. Одно лишь это мучительное сомнение способно свести с ума.

Горькая улыбка ещё не сошла с его губ, как вдруг сбоку пронесся порыв ветра. Гу Хаожань без промедления подпрыгнул вверх, уходя от атаки сверху. Обернувшись, он увидел лишь кромешную тьму — следов нападавшего не осталось. Был ли это истукан или настоящая Дие — он не знал.

Тем временем Дие, оттеснённая несколькими истуканами от Гу Хаожаня, медленно двигалась в полумраке, сжимая своё оружие. Услышав глухой удар после своего ответа, она поняла, что Гу Хаожань столкнулся с истуканом. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же из темноты на неё обрушились несколько атак, не дав договорить ни слова.

Отразив первую волну, Дие лихорадочно соображала: эти истуканы явно управляются вручную, а не работают по жёсткой механике. Кто-то следит за их разговором и заранее направляет истуканов. Проклятый скрежет колёс разносится по всему пространству, позволяя им бесшумно занять позиции. А тусклый свет мешает им быстро найти друг друга. Значит, кричать больше нельзя — это лишь привлечёт сразу нескольких истуканов. Поняв это, Дие замолчала. Гу Хаожань, очевидно, пришёл к тому же выводу. Оба теперь молча пробирались сквозь тьму.

Стараясь не издавать ни звука, Дие двигалась, словно кошка. В отличие от Гу Хаожаня, который при боях хаотично менял позиции, она в последней атаке почти не отступала — лишь минимально уклонялась от удара.

Теперь Дие шла в одном направлении, прислушиваясь к окружающим звукам и внимательно разглядывая пол. После короткой схватки с несколькими истуканами она заметила: их конечности очень подвижны, но, кажется, двигается лишь одна нога. А там, где истуканы проходили, пол был неровным. В других обстоятельствах Дие была бы чересчур невнимательна, но здесь, в темноте, она проявляла хладнокровие и внимательность, достойные тончайшей нити. Следуя по этим неровностям, она медленно продвигалась вперёд.

Прямо перед ней вдруг пронёсся мощный порыв ветра. Дие даже не подняла головы — её короткий меч мгновенно взметнулся вверх и отразил атаку. Как и ожидалось, это был истукан. В момент столкновения с его мечом Дие правой рукой ухватилась за плечо истукана, перекинулась через него и оказалась сзади. Не давая ему нанести второй удар, она резко присела и рубанула по ноге. Раздался хруст, за которым последовал глухой удар — истукан рухнул на землю, и его движения полностью прекратились.

Дие медленно поднялась. Как бы ни были неуязвимы эти истуканы, как бы ни рубили их — они всё равно имеют слабые места. Островитяне стремились сделать их максимально похожими на людей: суставы выполнены мастерски, чтобы движения были плавными и естественными. Но именно в этом и кроется уязвимость. Ведь суставы — самое слабое место как у человека, так и у истукана. А уж ломать суставы — это специальность Дие. В годы тренировок это было одним из главных упражнений, и она могла определить их расположение даже с закрытыми глазами. Мастер, создавший этих истуканов, действительно был талантлив — они выглядели как живые. И именно это позволило Дие так легко вывести одного из строя.

Разобравшись с этим истуканом, Дие продолжила следовать по неровной тропе. Долгое время вокруг царила тишина — очевидно, на этом пути больше не было истуканов. Она остановилась и задумалась: почему на этом участке их нет, и почему остальные не нападают на неё? Неужели управляющий решил её пощадить? Вряд ли. Дие просто закрыла глаза и начала прислушиваться к окружающим звукам.

После громкого удара Гу Хаожань, не думая о собственной безопасности, крикнул:

— Дие! С тобой всё в порядке? Дие!

Едва он договорил, как с нескольких сторон на него обрушились атаки. Гу Хаожань резко взмыл вверх, избегая одновременного столкновения с несколькими истуканами, и приземлился в стороне.

— Если с тобой всё в порядке — не отвечай. Если что-то случилось — просто два раза кашляни, — сказал он.

Он понял: когда они молчат, истуканы нападают по одному. Но стоит издать звук — сразу появляются несколько. Он только что из тревоги выкрикнул её имя, а осознав ошибку, тут же поправился. Его мастерство позволяло уворачиваться от нескольких противников, но методы Дие, столь смертоносные против людей, бесполезны против медных истуканов. Значит, сейчас она в более уязвимом положении. Поэтому Гу Хаожань и предложил ей самый безопасный способ сообщить о своём состоянии.

Едва он замолчал, как снова на него обрушились атаки — будто истуканы уже ждали его в этом месте. Гу Хаожань был озабочен судьбой Дие и знал, что среди нападавших точно нет её самой. Ярость к этим назойливым истуканам вспыхнула в нём, и он яростно взмахнул гибким мечом, рубя по ним без сожаления — теперь он мог бить с полной отдачей, не опасаясь ранить Дие.

Тем временем Дие внимательно слушала звуки со стороны Гу Хаожаня. Истуканы с поразительной точностью ожидали его в местах приземления — будто заранее знали, куда он прыгнет. Такое предвидение казалось невероятным. Как такое возможно? Неужели они обладают даром предвидения?

Дие нахмурилась, размышляя о точности расчётов и «даре предвидения». Внезапно в её голове вспыхнула догадка, и она не знала, восхищаться ли ею или ужасаться. Очевидно, маршруты истуканов тщательно просчитаны: сколько шагов человек сделает назад после атаки, как далеко прыгнет, в каком направлении отступит или куда его отбросит удар — всё это учтено до мелочей. Впервые в жизни Дие почувствовала, что кто-то превосходит её в расчётах. Сколько времени и сколько испытуемых понадобилось, чтобы добиться такой точности?

Теперь ей стало ясно, почему вокруг неё не осталось ни одного истукана: она просто не следовала предсказуемым траекториям. Она вышла за пределы всех расчётов — и, хотя вокруг могут быть вулканы, она уже стоит в безопасной точке. Это и есть её преимущество.

И теперь понятно, почему Гу Хаожань постоянно попадает под атаки: он движется именно так, как и ожидают его противники. Именно его непрерывные столкновения помогли Дие раскрыть эту закономерность. Осознав это, она медленно начала двигаться параллельно другим маршрутам.

Гу Хаожань, тревожась за Дие, после столкновения с истуканами направился к месту, откуда раздался громкий удар. Пройдя всего пару шагов, он вдруг увидел, как впереди вспыхнул свет, и перед ним возникла изящная фигура. Рефлекторно сжав гибкий меч, он уже занёс его для удара, но в переплетении света и тени ему показалось, что перед ним — настоящая Дие. Его рука дрогнула. В этот миг на него обрушилась мощная атака. Гу Хаожань похолодел, мгновенно отпрыгнул в сторону и рубанул мечом, но всё же получил сильный удар в спину. Изо рта хлынула кровь, и свет снова померк — фигура исчезла.

Гу Хаожань крепко сжимал меч, чувствуя, как в груди бушует ци. Он твердил себе: «Успокойся! Это не обязательно Дие». Но мысль о том, что перед ним может оказаться она, и он воткнёт в неё меч… Одна лишь эта картина заставляла всё тело содрогаться от боли, сердце разрывалось от муки.

http://bllate.org/book/6735/641281