Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 51

Цинчжу легко улыбнулся и изящно произнёс:

— Вовсе нет. Выдвигать совершенно невыполнимые задания — всё равно что открыто издеваться над людьми. Да, мы и правда хотим вас испытать, но всё же предоставим хоть какой-то шанс на успех. Пусть даже один из десяти тысяч — всё равно это шанс.

Гу Хаожань громко рассмеялся:

— Откровенность мне по душе! Настоящий подлец лучше лицемера. Говори, что за второе испытание?

Цинчжу поднял глаза к золотой стене и спокойно ответил:

— За ней скрывается иной пейзаж острова — несравнимо прекрасный, совершенно не похожий на всё остальное. Но самое прекрасное порой бывает и самым смертоносным. Ваша задача — пройти через эту территорию и выбраться с противоположной стороны. Если сумеете — считайте, что прошли испытание.

Гу Хаожань протянул:

— Ага…

— И всё же, — холодно вмешалась Дие, — каковы границы этой территории? И где именно «противоположная сторона»?

Цинчжу взглянул на Дие и мягко улыбнулся:

— Вопрос достоин уважения. Вы первые, кто пытается пройти это испытание, так что я прямо скажу: эта золотая стена соединяет два горных пика, а заключённая внутри площадь составляет примерно сто ли. Что до «противоположной стороны» — её легко узнать: там тоже стоит золотая стена. Как только найдёте её, просто бросьте камень или любой предмет наружу — там дежурят наши люди, и они немедленно откроют ворота.

Гу Хаожань внимательно посмотрел на Цинчжу. Тот, заметив его взгляд, приподнял уголки губ в сочувственной улыбке и тихо добавил:

— На первом испытании, если бы ты не хотел умирать, достаточно было бы отказаться от всего и покориться нам. Ты остался бы жив — пусть и не слишком комфортно. А вот второе испытание… Здесь всё зависит от тебя самого и от небес. Мы больше не можем влиять на вашу судьбу и не вправе вмешиваться. Берегите себя.

Линь Е, стоявший рядом, внезапно спросил:

— Значит, вы ничего не узнаете о том, что произойдёт внутри?

Цинчжу кивнул:

— Верно. Мы будем ждать вас у другой стены около десяти дней. Если никто не появится — прекратим ожидание, и те ворота больше никогда не откроются.

Гу Хаожань слушал, но так и не услышал ни слова о том, что же именно скрывается за этой стеной. В голосе Цинчжу не было угроз — лишь сочувствие, будто он уже знал: они обречены. Десять дней ожидания были лишь формальностью. Гу Хаожань мрачно взглянул на Дие.

Дие холодно бросила:

— Заканчивай разговоры. Открывай ворота.

Цинчжу посмотрел на неё, но прежде чем успел ответить, островной повелитель Шангуань, до этого молчавший, тихо вздохнул:

— Дие, если вы сейчас откажетесь, я сделаю вид, будто ничего не случилось, и вы продолжите жить здесь в достатке. Это испытание вам не одолеть.

Дие взглянула на островного повелителя. Его лицо, обычно спокойное и отстранённое, теперь выражало искреннее сожаление — будто он уже знал: их ждёт лишь смерть. Гу Хаожань нахмурился, но не успел заговорить, как Дие спросила:

— Что именно там внутри?

Гу Хаожань сразу замолчал — вопрос был в точку. Чтобы создать такой колоссальный барьер, отделяющий этот мир от остального острова, нужны веские причины. Очевидно, внутри таится нечто, с чем даже островитяне не могут справиться.

Островной повелитель Шангуань встретился с ней взглядом и после долгой паузы покачал головой:

— Там есть всё, что вы можете вообразить… и то, чего не можете. Из всех, кто входил туда, живым вернулся только я — и то лишь потому, что не осмелился углубляться дальше края. Это ад на земле. Вам не пройти.

С этими словами он отвёрнул рукав, обнажив руку, изрезанную ужасным шрамом — не от клинка и не от меча, а от чего-то иного, нечеловеческого. Один лишь вид рубца позволял представить, насколько тяжёлой была рана.

Дие нахмурилась. Гу Хаожань, разбирающийся в таких вещах, тоже побледнел и повернулся к ней:

— Оставайся здесь. Я пойду один.

Он знал: Дие сильна, но даже островной повелитель едва выжил. Если из-за его решения Дие погибнет… Лучше пусть она останется в безопасности. Даже если он сам не вернётся, она сможет жить.

Дие посмотрела на него. В его глазах читалась непоколебимая решимость. Она молча подняла руку и положила ладонь ему на спину. Гу Хаожань вздрогнул и пристально посмотрел ей в глаза. Взгляд Дие был спокоен, лишён эмоций, но в нём чувствовалась железная воля. Они долго смотрели друг на друга, пока Гу Хаожань не обнял её крепко, и на его губах заиграла прекрасная улыбка, полная глубокой нежности:

— Жить — вместе. Умирать — вместе. Идти — вместе.

Дие слегка замерла. Она не думала о таких вещах. Просто понимала: без Гу Хаожаня ей не пройти это испытание. А он, в свою очередь, без опыта обращения с подобными местами обречён на гибель. Лучше рискнуть вместе и самим решать свою судьбу. Не ожидала, что он скажет такие слова.

Островной повелитель Шангуань наблюдал за ними, и сочувствие в его глазах сменилось холодной отстранённостью. Он молча отступил в сторону.

Гу Хаожань выпрямился и громко сказал:

— Открывай ворота.

Цинчжу взглянул на них обоих и безмолвно махнул рукой. Рядом стоявший Цинсюэ протянул им запасы:

— Вот еда и вода на десять дней. Если вы их исчерпаете и так не выберетесь — значит, уже никогда не выберетесь.

Гу Хаожань принял припасы. В это время несколько мужчин, следовавших за островным повелителем, подошли к золотой стене и, объединив усилия, распахнули тяжёлые ворота. Изнутри хлынул густой запах лекарственных трав. Гу Хаожань и Дие заглянули внутрь: у самой стены земля была мертва, без единой травинки. Дальше же возвышались гигантские деревья, затмевающие небо, и бескрайние заросли зелени скрывали горные хребты. Лишь вдалеке над одним участком парил ослепительный золотистый свет.

— Там и есть выход, — пояснил Цинсюэ.

Гу Хаожань и Дие переглянулись и вместе шагнули внутрь. В этот момент Хунцзин, стоявший позади, воскликнул:

— Господин! Я знаю, что бесполезен и лишь помешаю вам. Я буду ждать у тех ворот. Двадцать дней. Если вы не появитесь — войду вслед за вами.

Линь Е спокойно добавил:

— То же и для меня. Жить — вместе. Умирать — вместе. Идти — вместе.

Никаких слёз, никаких пафосных клятв — лишь простые слова, выражающие непростую решимость.

Гу Хаожань на мгновение замер, взглянул на Дие. Та лишь моргнула и, не сказав ни слова, направилась вперёд. Золотые ворота захлопнулись, разделив их с остальными на два разных мира.

Чем дальше они шли, тем выше становилась трава — вскоре достигла пояса. Дие остановилась, внимательно изучая окрестности, а Гу Хаожань с самого входа осматривал местность и определял направление. Увидев, что она замерла, он спросил:

— Что случилось?

Дие глубоко вдохнула воздух и нахмурилась:

— Это запах тропического леса.

— Тропический лес? Что это? Название места?

Дие серьёзно посмотрела на него:

— Тебе не следовало входить сюда. Ты не выберешься.

Гу Хаожань резко обернулся:

— Что ты имеешь в виду?

— Я думала, это обычные джунгли, — спокойно ответила Дие. — Там ты мог бы помочь. Но тропический лес… Ты никогда не сталкивался с тем, что может здесь случиться. У тебя нет опыта. Войти сюда — значит отправиться на верную смерть. Возвращайся. Это испытание пройду я одна.

Гу Хаожань сдерживал ярость:

— И ты уверена в успехе?

Дие задумалась и покачала головой. Если бы тропический лес был так прост, островитяне не стали бы его запечатывать.

Гу Хаожань, увидев её ответ, гневно крикнул:

— Раз уж ты сама не уверена, зачем тогда столько говоришь?! Я не трус! Даже если ты сильнее, всё равно можешь не успеть меня спасти. Неужели я совсем ничтожен в твоих глазах? Да, я не бывал в этих проклятых местах, но это не значит, что я обречён! Скажи мне ещё раз такое — и я заставлю тебя пожалеть!

Дие холодно посмотрела на него и промолчала. Гу Хаожань глубоко вздохнул, крепко обнял её и тихо сказал:

— Мне приятно, что ты обо мне заботишься. Но я переживаю за тебя ещё больше. Оставить тебя в таком опасном месте, а самому спрятаться? Лучше уж умереть.

Дие молчала. Она лишь хотела избежать бессмысленных потерь. Раз Гу Хаожань настаивает — пусть будет по-его. Холодно произнесла:

— Хорошо. Отныне ты строго следуешь моим указаниям. Не смей возражать и не делай ничего без моего разрешения. Если нарушишь — не жди пощады.

Гу Хаожань впервые слышал от неё такие строгие слова. В её глазах читалась абсолютная решимость, а холодность была острее обычного. Он понял: если не подчинится — она действительно оставит его. Сжав зубы, он кивнул:

— Хорошо. Я буду слушаться.

В глазах Дие впервые вспыхнул огонь — не от страха и не от радости, а от вызова. Гу Хаожань никогда не видел её такой: всегда холодной, убийственной, отстранённой… А теперь — ещё более ледяной, но наполненной дикой, дерзкой энергией, уверенностью и решимостью.

Пока он был поражён этим преображением, Дие сняла платье и разорвала его на полосы. Затем плотно перевязала ими руки и ноги, чтобы не осталось ни малейшей щели. Гу Хаожань, хоть и не понимал зачем, последовал её примеру и помог ей сделать то же самое. Закончив подготовку, они взяли оружие и двинулись вглубь тропического леса.

Деревья росли хаотично, лианы опутывали стволы, а толстый слой опавших листьев делал почву мягкой и влажной. Гу Хаожань и Дие шли друг за другом, не разговаривая, напряжённо следя за окружением.

Гу Хаожань не знал, насколько опасны тропические леса. Он лишь помнил предостережения островного повелителя и осторожность Дие. Шагая впереди, он прислушивался к звукам вокруг. Ни львов, ни тигров, ни волков — ничего из обычных хищников не было слышно. Он нахмурился: чего же так боится Дие?

— Дие, ты… — начал он, оборачиваясь.

Но Дие резко нахмурилась и мгновенно вонзила короткий меч ему над головой:

— Не двигайся!

Гу Хаожань удивился — он ничего не услышал! В следующий миг Дие вытащила клинок: на острие насажен был паук размером с фасолину.

— Да это же просто паук! Не стоит… — начал Гу Хаожань.

Но Дие тут же метнула мёртвое насекомое на ближайший цветок. Из тела паука вытекла светло-зелёная жидкость — и цветок мгновенно пожелтел, завял и осыпался лепесток за лепестком.

Гу Хаожань похолодел. Такой яд… Одного укуса хватило бы, чтобы убить человека на месте.

Он поднял глаза — над ним раскинулась огромная паутина. Теперь понятно, почему он ничего не услышал: паук сидел на месте. Гу Хаожань нервно дёрнул уголками рта, увидел холодный взгляд Дие и поспешно улыбнулся виновато. После этого он стал внимательно осматривать всё вокруг.

http://bllate.org/book/6735/641270