Он ещё не «проснулся» — не знал, что такое ревность, но отлично понимал: двоюродному брату не нравится, когда он проводит время с сестрой Сун. А злить двоюродного брата ему не хотелось.
Он смотрел на Девятую Тень и бормотал, почти плача:
— Чжао Цинъюнь… пригласил меня… на охоту. Отец-император… велел мне пойти.
Девятая Тень неторопливо пила вино, внимая его словам. Сын герцога Чжао Цинъюнь всё ещё не смирился с поражением и немедленно вызвал всех знатных юношей столицы на поединок с Цю Ванъанем в Западных горах.
По сути, это был вызов — он хотел восстановить свою репутацию перед всеми влиятельными молодыми людьми столицы.
Цю Ванъань, разумеется, не горел желанием идти: разве не станет это для него позором?
Но его отец-император, одержимый тщеславием и жаждущий убедиться, не жульничал ли сын в прошлый раз, настоял, чтобы тот принял вызов и доказал свою силу.
Все Цю, похоже, сошли с ума, — подумала Девятая Тень. — Неужели Цю Ванъань и правда его родной сын? Какой отец посылает сына на позор? Или он думает, что после нескольких лет уединения в даосском храме его глупый сын вдруг «проснётся»?
Она выпила ещё бокал вина — оно было прохладным и сладким, очень приятным на вкус.
— Хочешь победить? — спросила она Цю Ванъаня.
Тот замер, сначала кивнул, потом покачал головой:
— Я… знаю, что я… глуп.
— Ты не глуп, просто ещё не «проснулся», — сказала Девятая Тень и провела ладонью по его щеке. Кожа была грубоватой — всё-таки он много времени проводил на свежем воздухе, в отличие от Цю Ицина, который целыми днями прятался под балдахином кровати.
Цю Ванъань растерянно смотрел на неё. Она взяла бокал, налила полстакана вина и, подняв запястье, выдавила в него несколько капель своей крови из свежей раны.
— Сестра Сун…
— Тс-с, — приложила она палец к губам и бросила взгляд на балдахин. — Не говори об этом. А то мой муж рассердится.
За дверью лекарь Кан и Чжисуй замерли, не смея ни дышать, ни задавать вопросы.
Она слегка потрясла бокал и протянула его Цю Ванъаню:
— Выпей это вино. Оно укрепит разум.
Цю Ванъань, не до конца понимая её замысел, всё же залпом выпил содержимое. Вино оказалось сладким и вкусным.
Девятая Тень уточнила, когда состоится поединок — через три дня.
Побеседовав с ним ещё немного, она почувствовала, что вино начинает действовать, и, зевнув, велела ему уходить.
Но Цю Ванъань остался на месте. Щёки его покраснели от выпитого, язык заплетался:
— Я… ещё… одно дело… — Он поднял палец и сказал Девятой Тени: — Я обещал… сестре Сун… отблагодарить её… поцеловать сестру Сун.
Система: [!]
За дверью лекарь Кан и Чжисуй: [?!!]
Девятая Тень ещё не успела ответить, как из-под балдахина раздался звон — белое фарфоровое блюдечко выкатилось наружу, и спелые вишни покатились по полу, останавливаясь у её ног.
Цю Ванъань вздрогнул от неожиданности.
Из-под балдахина послышался приглушённый кашель, и хриплый голос произнёс:
— Цю Ванъань, ты сам ищешь смерти?
Девятая Тень, подперев щёку ладонью, улыбнулась про себя. Ах, её мужец даже заговорил с кем-то другим — значит, очень рассердился.
— Вон! — рявкнул он, снова закашлявшись.
Цю Ванъань в панике вскочил:
— Двоюродный брат… ты спал? С тобой всё в порядке?
Девятая Тень удержала его, мягко подтолкнув к выходу:
— Иди, иди. Потом поговорим.
Проводив его, она подошла к балдахину. Изнутри донёсся раздражённый голос:
— Вон!
От выпитого вина у неё было прекрасное настроение и лёгкое тело. Она вернулась к своей кровати-«луohan» и, уютно устроившись, лениво улыбнулась:
— Муж ревнует?
— Вон! — хрипло повторил он.
— Слушай-ка, — сказала она, обнимая подушку и игриво ухмыляясь, — с другими ты кричишь «вон!», а мне просто «вон». Значит, всё-таки жалеешь меня и не хочешь быть слишком грубым.
Система: […] На свете существует лишь одна такая хозяйка.
Человек под балдахином больше не отвечал, затаившись под одеялом. Прошло немало времени, прежде чем он услышал её ровное дыхание — она уже спала, свернувшись клубочком на кровати-«луohan».
Она проспала до самого заката.
Цю Ицин на своей постели услышал, как она проснулась с жалобным стоном, что-то путала во сне, и раздался звон разбитой посуды, а затем — звонкий перезвон, будто кто-то жуёт что-то хрустящее.
Он терпел, терпел, но в конце концов раздражение взяло верх. Он откинул занавес и увидел, как она, лёжа на своей кровати, колотит по куску льда, принесённому для прохлады, и отправляет осколки себе в рот, издавая при этом звонкий «динь-динь».
— Что ты опять вытворяешь? — хрипло спросил Цю Ицин.
Она выплюнула лёд и, прикрывая ладонью половину лица, жалобно простонала:
— У меня ужасно болит зуб.
— … — Цю Ицин отвернулся и снова лег под балдахин. «Служит тебе уроком, — подумал он. — Кто велел тебе есть острое и пить вино? Конечно, зуб заболит».
Она спрыгнула с кровати и, постанывая, подошла к его ложу. Резким движением распахнула балдахин:
— Цю Ицин, у меня зуб болит невыносимо!
Он отполз в самый угол кровати, но не удержался и посмотрел на неё. Только что проснувшаяся, она была пухленькой, как персик, и смотрела на него с таким несчастным выражением лица, что он снова закрыл глаза:
— Позови лекаря Кана.
Но она, воспользовавшись его добротой, забралась внутрь. Цю Ицин попытался отползти дальше, но она уселась прямо на полу у его кровати:
— Я не трону тебя. Просто посмотри, что с моим зубом. Может, он выпадает?
Она наклонилась над ним, широко раскрыв рот:
— Вот он, самый задний справа… Посмотри, не шатается ли?
В полумраке кровати он увидел её лицо, озарённое закатным светом, будто окаймлённое золотом. Она выглядела нежной и хрупкой, как спелый плод.
— А-а! — Она снова приблизила лицо. — Я тебя не трону.
Тонкими пальцами она оттянула правый уголок рта, чтобы он лучше видел:
— Вот этот зубик… Посмотри, не выпадает ли он? Умираю от боли.
Он, словно заворожённый, медленно протянул руку и осторожно ввёл палец ей в рот, коснувшись зуба.
Её рот был горячим, как маленькая печка.
— Внутренний, — простонала она.
Цю Ицин осторожно продвинул палец глубже, но она поморщилась:
— Не тот… Тот, что я языком подпираю.
Её язык мягко коснулся его пальца, потом обвил его, и она пробормотала:
— Вот он болит…
Это прикосновение обожгло его, как огонь. Он резко выдернул руку — по телу пробежала волна мурашек, от кончиков пальцев до самых волос на голове. Сердце заколотилось, уши и лицо вдруг залились жаром, и даже его обычно вялое тело ощутило прилив странной энергии.
Она прищурилась и улыбнулась:
— Почему у тебя уши покраснели?
Он взглянул на её глаза, схватил одеяло и накинул себе на голову, вне себя от злости. Она делала это нарочно! Он снова попался на уловку Сун Яньни!
— Я нечаянно тебя коснулась, — продолжала она, делая вид, что ничего не понимает. — Просто ты слишком глупый, всё время не туда лезешь…
— Вон! — прошипел он из-под одеяла.
— Но у меня зуб болит! — заныла она, не желая уходить.
— Тогда иди к лекарю Кану! — разозлился он. — Пусть вырвет его или расколотит!
Она обиженно вздохнула:
— Мой мужец меня не жалеет.
Под одеялом он почувствовал, как лицо его снова залилось жаром.
В дверь тихонько постучали. Чуньтао тихо доложила:
— Госпожа… вам прислали одежду.
— Кто? Моя сноха? — спросила Девятая Тень.
Чуньтао запнулась:
— Нет, не госпожа Сун. Это… Второй наследный принц прислал людей из императорской портновской мастерской. Привезли много одежды — и маленькой, и большой. Не знаем, подходят ли они, и можно ли принимать. Выгляньте, пожалуйста.
— Этот глупец, — проворчала Девятая Тень, направляясь к двери, — наверное, скупил всю готовую одежду в столице.
Едва она дошла до порога, как из-под балдахина донёсся приглушённый голос:
— Отправь обратно.
Девятая Тень остановилась и, прищурившись, посмотрела на балдахин:
— Хорошо, послушаюсь мужа.
Цю Ицин удивился. Она и правда послушалась?
Она весело приказала Чуньтао:
— Мой муж велел вернуть всё. Отнеси им немного серебра за труды.
На этот раз она была такой послушной?
Она даже не взглянула на одежду и велела всё отправить обратно. Потом уселась на кровать-«луohan» и снова начала жевать лёд, издавая звонкий «динь-динь».
Прошло немало времени, а в комнате всё ещё раздавался стук её зубов о лёд. Как она может так любить холодное? Разве никто не говорил ей, что девушкам вредно злоупотреблять холодным?
Цю Ицин уже собирался снова сделать ей замечание, но Чуньтао опередила его:
— Госпожа, не ешьте лёд! От него живот заболит. Выплюньте!
Она всё ещё жевала лёд и невнятно ответила:
— Зуб болит, от холода легче. А на ужин пусть приготовят острые виноградные улитки.
«Болит зуб — и ест такое?!» — подумал Цю Ицин. В этом доме никто её не ограничивает — все потакают её капризам. Стоит ей что-то сказать, как Чуньтао тут же соглашается.
И правда, на ужин ей подали улиток. Вся комната наполнилась острым ароматом перца, от которого Цю Ицин, лежа под одеялом, начал задыхаться и кашлять, слушая, как она снаружи то ест, то вскрикивает от холода и остроты.
Он ждал, что она пожалуется лекарю Кану на зубную боль, но так и не дождался. Даже когда настало время его обычного сна, она так и не сказала ни слова.
Он лишь услышал, как она выпила лекарство, которое принёс лекарь Кан, и проворчала:
— Горько ужасно.
Она снова выпила его лекарство? На этот раз лекарь Кан даже не спросил его разрешения… Как она может пить такую горечь без последствий?
Он погрузился в сон, не зная, связано ли это с его слабостью или просто с усталостью. На этот раз он провалился в глубокий, бесчувственный сон.
Когда он снова обрёл сознание, во рту ощутил сладковато-металлический привкус крови, а за спиной — тепло чужого тела. Она незаметно забралась к нему в постель и заставила его выпить свою кровь.
Его тело всё ещё находилось в состоянии покоя и не слушалось, но разум уже был ясен. Он чувствовал, как она крепко обнимает его за талию, словно ей не спится, и прижимает лицо к его спине.
Половина её лица была горячей — горячее обычного.
Она то ворочалась, то стонала, то прижималась к нему, никак не могла улечься. Вдруг она села, сердито пару раз ударив по постели, потом снова нырнула под одеяло, перелезла через него и устроилась прямо у него на груди, обвив его руками.
Он ощутил её дыхание на своём лице — она была так близко. Она взяла его руку и приложила к правой щеке, тихо прошептав:
— Цю Ицин, у меня зуб болит, я не могу уснуть.
Только тогда он понял, что правая сторона её лица сильно опухла. В душе у него вспыхнули и злость, и беспомощность. «Служит тебе уроком», — подумал он.
Она прижималась к его холодной ладони, будто пытаясь охладить лицо, и жалобно сказала:
— Теперь и лицо болит, и кожа головы, и даже мозг.
Её голос дрожал, будто она вот-вот заплачет:
— Цю Ицин, мне так больно…
Его сердце неожиданно смягчилось. Она была похожа на маленькую жалостливую девочку, которая капризничает и нежничает. Она слишком умела нежничать.
— Я поцелую тебя несколько раз, чтобы боль прошла, — сказала она, бережно обхватив его лицо ладонями. — Только не злись и не заболей снова. Иначе я умру от боли.
http://bllate.org/book/6734/641145
Сказали спасибо 0 читателей