Готовый перевод Raising a Villain at Home [Transmigration into a Book] / Домашнее воспитание антагониста [попаданка в книгу]: Глава 21

Ему приснилось, будто он снова оказался во дворце нескольких лет назад. Той же дождливой ночью его императорский дядя притащил к нему окровавленного человека — ту, с кем он был ближе всего во всём этом дворце: служанку, которая два года ухаживала за ним. Он звал её тётушкой Чуньчань.

Она была единственной во всём дворце, кто жалел его. Он знал, что она — человек императора, но именно она по ночам тайком сидела рядом с ним во время приступов болезни и, плача, шептала:

— Не пей лекарство… Лучше вырви его. В нём государь подмешал то, чего не должно быть. От этого твоя болезнь будет только усугубляться…

Через два дня её увели. А когда вернули — ей вырвали язык, выбили все зубы и избили до такой степени, что она, вся в крови, еле ползла к его ногам.

Император спросил его:

— Эта служанка наговорила тебе глупостей, Ицин. Неужели ты поверил? Я ведь твой родной дядя, как могу я причинить тебе вред? Просто ты слишком доверчив, вот и не стоит тебе водиться с подобной челядью.

Чуньчань, истекая кровью, цеплялась за его одежду, пытаясь что-то сказать, но изо рта лишь булькали кровавые пузыри.

Будто задыхающаяся цикада, утопающая в воде.

В ушах у него зазвенело. Он поднял глаза — и перед ним уже был не тот дворец, а тот, что был вчера. Его дядя восседал на троне и спрашивал:

— Ицин, понравилась ли тебе невеста, которую я тебе выбрал? Как её зовут… Сун Яньни?

Услышав эти три слова — «Сун Яньни» — Цю Ицин вдруг вспомнил Чуньчань. Ведь когда-то император точно так же спросил его:

— Ты в последнее время очень сблизился с этой служанкой. Как её зовут… Чуньчань?

Звон в ушах стал невыносимым. Он услышал, как император мягко усмехнулся:

— Сегодня императрица пригласила твою новую невесту на цветение пионов, но на самом деле это я хотел через неё проверить, доволен ли ты моим выбором. К счастью, ты пришёл вместе с ней — видно, она тебе очень по душе. Теперь я спокоен. Надеюсь, вы скорее обзаведётесь потомством и дадите мне возможность отчитаться перед твоим покойным отцом.

Во рту всё ещё стояла горечь от недавно принятого лекарства. Он хрипло спросил:

— А если бы я сегодня не пришёл с ней?

Император улыбнулся:

— Значит, эта невеста тебе не подходит. Я не стану тебя принуждать. Я просто избавлюсь от неё и найду другую, которая тебе понравится.

Он знал. Он прекрасно понимал: если бы он не явился, император поступил бы с Сун Яньни так же, как с Чуньчань — уничтожил бы эту бесполезную пешку.

Он мог бы не прийти. Но ведь она… она была его лекарственным средством. Благодаря ей он сможет снова встать на ноги.

Так ли это?

Во сне он не мог разобраться в своих чувствах. Ему мерещились обрывки воспоминаний о ней: её тёплые руки, тёплые ноги, как она, словно без костей, прижималась к нему и звала: «Муженька…»

Как она, больная, словно робкий птенец, жалась к его ладони и тихо плакала, ругая его: «Обижаешь меня…»

Как она, стоя под луной, взяла лук своего отца и, надменно вскинув брови, пустила стрелу…

Среди всех этих образов вновь звучал голос императора:

— Ицин, она тебе нравится?

Все эти картины внезапно рассыпались, как отражение в разбитом зеркале. Перед ним остался лишь один окровавленный человек, который схватил его за одежду. Из горла доносилось лишь «буль-буль», а когда она подняла лицо — это была Сун Яньни, бледная, в испарине.

Он резко проснулся, судорожно вдыхая воздух. Во рту стоял привкус крови.

За окном лил дождь. Капли барабанили по листьям банана — точно так же, как в том кошмарном дождливом ночном сне. Душный ветерок врывался в раскрытое окно и колыхал тяжёлые занавеси кровати, едва заметно их шевеля.

Ладонь болела невыносимо. Он вдруг что-то вспомнил, резко сел и распахнул занавеси, выглядывая наружу.

Он… он ведь привёз её обратно из дворца? Потом… он, кажется, потерял контроль. Убил ли он её?

Пламя свечи дрогнуло от его резкого движения. Его глаза, полные тревоги и страха, метнулись к канапе у кровати — там лежал человек. Она свернулась калачиком, уткнувшись лицом в подушку, одетая лишь в тонкое ночное платье, явно великоватое для неё: штанины закрывали ступни, рукава спускались ниже перевязанных бинтами кистей, а широкий ворот обрамлял белоснежную ямочку у ключицы.

Похоже, это было его собственное ночное платье…

Она казалась такой маленькой, свернувшейся на канапе, словно котёнок.

Окно так и не закрыли. Глубокая ночь. Ветер занёс мелкие капли дождя прямо ей на лицо. Она вздрогнула, резко села и тут же посмотрела на ложе — их взгляды встретились. Её тёмные глаза мгновенно засияли, и она босиком подскочила:

— Цю Ицин, ты очнулся!

Как только она сделала шаг к кровати, он резко опустил занавеси и отпрянул вглубь ложа.

— Не подходи, — хрипло произнёс он из темноты.

Её шаги замерли у края занавеси. Она обиженно фыркнула:

— Ладно, не буду входить.

Её маленькие белые пальцы ног мелькали под тканью — совсем крошечные.

Цю Ицин уставился на эти пальцы и услышал её голос снаружи:

— Твоя рука ещё болит?

Рука?

Он взглянул на свою ладонь, плотно забинтованную. Двигалась с трудом. Даже слегка сжав пальцы, он ощутил острую боль.

Он не ответил.

Она сама продолжила за него:

— Мне всё равно, больно тебе или нет! Моя рука просто адски болит!

Занавеси шевельнулись. Цю Ицин настороженно отпрянул, но она не вошла — лишь протянула сквозь ткань свою перевязанную ладонь, чтобы он увидел.

— Кажется, ты перерезал мне все сухожилия! Если моя рука станет калекой, ты никогда не сможешь загладить вину! — возмутилась она. — Даже если ты отдашь мне всю резиденцию наследного князя — и то не хватит!

Он уставился на её руку. Бинты плотно обхватывали каждый палец, делая её похожей на медвежью лапу. Неужели рана так серьёзна?

Внезапно раздался другой голос:

— Господин проснулся? Наконец-то! Как вы себя чувствуете? Не желаете ли немного похлёбки? После еды можно будет принять лекарство.

Это был голос Чжисуя.

Цю Ицин мгновенно отполз в самый тёмный угол кровати и рявкнул:

— Вон отсюда!

Чжисуй замер на месте.

— Да, господин! Сейчас же уйду, не волнуйтесь.

Он помедлил и добавил:

— Просто… хоть немного поешьте. Вы ведь уже…

— Вон! — повторил Цю Ицин. От запаха похлёбки его начало тошнить. — Унеси эту похлёбку и проваливай!

Чжисуй стоял у двери, грустно глядя на Девятую Тень.

— Раз он не ест, я съем, — заявила Девятая Тень и подошла к столу. — Пусть голодает. Всё равно с голоду не умрёт. Что готовят на кухне? Я не хочу кашу. У вас есть дичь? В это время года самое то — змея или лягушки, обжаренные в кипящем красном перечном масле с маринованным перцем и уксусом. Остро и кисло — то, что надо.

Она потерла живот:

— Ах, теперь я реально проголодалась. Сходи, велю поварихе приготовить и подать сюда.

Чжисуй с изумлением смотрел на неё:

— Госпожа, вы только что получили рану. Такая острая и жирная пища сейчас вам противопоказана…

— Я хочу именно это! — упрямо заявила Девятая Тень. — Если сегодня вечером я не получу это блюдо — я увольняюсь!

— Хорошо, хорошо! — поспешно согласился Чжисуй.

Из-за занавесей послышался хриплый голос Цю Ицина:

— Иди есть куда-нибудь подальше.

Девятая Тень оперлась на стол и уставилась на чёрные занавеси:

— Я буду есть прямо здесь. Попробуй только снова попытаться покончить с собой!

У Чжисуя моментально выступил холодный пот. Госпожа, да что вы такое говорите! Как можно так раздражать господина!

Человек за тяжёлыми занавесками, не то от злости, не то от потрясения, начал судорожно кашлять.

Чжисуй с тревогой прислушивался, но не осмеливался войти. Даже лекарь Кан, только что подоспевший, тоже не решался переступить порог и лишь умоляюще посмотрел на Девятую Тень. Та махнула рукой, велев им идти — кому на кухню, кому варить лекарство.

Она же уселась за стол, оперлась на локоть здоровой левой рукой и уставилась на чёрные занавеси. Те словно стали барьером, стеной, отделяющей его ото всех. Он заперся внутри, отказываясь пускать к себе кого-либо, точно раковина, сжавшаяся в своём панцире. А внутри этой твёрдой скорлупы скрывалось нечто нежное, прохладное и белое, словно сочащееся влагой… ммм.

Система: «…Антагонист всё ещё болен».

Цю Ицин долго не слышал от неё ни звука и решил, что все ушли. Его окоченевшее тело обессилело и рухнуло в постель. Он схватил одеяло и накрыл им лицо. Хоть бы задохнуться… Он втянул воздух и задержал дыхание. Внезапно снаружи донёсся её голос:

— Плохиш.

Пальцы Цю Ицина дрогнули, и он выпустил одеяло. Она не ушла?

Её голос, протяжный и томный, проник сквозь шум дождя:

— Не думай, что раз ты болен, можешь со мной так обращаться. Раз уж я твоё лекарственное средство — значит, обязан меня беречь. Понял?

Она всё знает?

Цю Ицин медленно открыл одеяло и уставился в потолок пустыми глазами. Она узнала, что он использует её лишь как средство для лечения? Что пьёт её кровь ради исцеления? Тогда почему… она до сих пор здесь? Разве разводное письмо не дошло до неё?

У дверей послышались шаги. Чжисуй поспешил туда и вернулся, робко сказав у порога:

— Госпожа, на кухне нет лягушек. Повариха спрашивает: может, сегодня подать рыбу, а завтра уже приготовить лягушек?

Её голос сразу стал раздражённым:

— Я не люблю рыбу! Сколько там костей — одно мучение.

Потом она спросила:

— А речные мидии есть?

— А? — удивился Чжисуй. — Госпожа хочет мидий? Их… их тоже нет…

— Как это ничего нет? — возмутилась она, обращаясь к занавескам. — У вас, в резиденции наследного князя, даже такой дичи нет? В это время года именно этим и надо питаться! И называетесь «домом князя» — ни того, ни другого!

Цю Ицин лежал на ложе и слушал её голос, смешивающийся с дождём. С тех пор как она переступила порог этого дома, он перестал быть склепом. Она невыносимо шумная. Откуда на свете берутся такие капризные и докучливые создания?

Чжисуй растерянно стоял у двери.

Чуньтао принесла её одежду и тихо вошла, стараясь не шуметь:

— Госпожа, не злитесь. В это время года рыба в реке особенно жирная. Сегодня утром привезли свежего белого амура — его лучше всего запекать. Мало костей, мясо нежное и вкусное. Позвольте мне лично испечь вам рыбку и вынуть все косточки. Это совсем не сложно.

— Ты умеешь печь рыбу? — удивилась Девятая Тень.

Чуньтао тихо улыбнулась:

— Моя мама — повариха в этом доме. С детства я училась у неё готовить. Любила жарить рыбу и дичь. Если госпожа хочет что-то острое, я намажу рыбу смесью перца и цветочного мёда и запеку до хрустящей корочки. Снаружи — хруст, внутри — сочно, а мёд с маслом сделают вкус незабываемым.

Глаза Девятой Тени загорелись. Она не ожидала, что эта добродушная Чуньтао умеет такое. Махнув рукой, она велела ей готовить и добавила:

— Жарь прямо на веранде, чтобы я видела, как ты это делаешь.

Чуньтао бросила взгляд на тихие занавеси и тихо сказала:

— Лучше не стоит, госпожа. Дым и жар могут помешать вам и господину.

— Делай, как я сказала! — приказала Девятая Тень Чжисую и Чуньтао.

Из-за занавесей донёсся хриплый голос Цю Ицина:

— Возвращайся в свои покои.

Она весело рассмеялась:

— Ты взял меня в жёны — значит, я наследная княгиня. Весь этот дом мой, и ты тоже мой. Почему я, хозяйка дома, не могу пожарить рыбу у дверей мужа? Этого не бывает!

— Сун Яньни! — взревел он, и тут же начал мучительно кашлять, сотрясая всё тело и вцепившись в простыни.

http://bllate.org/book/6734/641141