Готовый перевод The Domesticated Little Fairy / Домашняя маленькая демоница: Глава 20

Муцзэ обратился к белой лисице, стоявшей на стуле, и поставил перед ней коробку из-под собачьего корма, доверху наполненную бессмертными пилюлями:

— Богиня сделала для тебя так много. Как только он вернётся, постарайся побольше с ним заигрывать. Поняла?

Он вспомнил, как Цинь Чжаохэ перед отъездом велел ему присматривать за Сяо Хуайин. Тогда на форуме, где он опубликовал пост «Почему мой питомец не ластится ко мне?», один доброжелательный пользователь ответил: «Значит, твой питомец тебя не любит».

Цинь Чжаохэ целый час мрачно смотрел на экран, прежде чем набрать в ответ: tan90. А потом швырнул телефон в сторону.

Как будто она может его не любить!

Белая лисица склонила голову, недоумевая.

— Дурочка, — нахмурился Муцзэ. — Ты что, не понимаешь? Так же, как хозяева обожают, когда кошки и собаки милуются, тебе тоже нужно уметь заигрывать! Зачем тебя вообще держат дома, если ты даже этого не умеешь? Неужели только ради еды?

Она опустила голову и сложила передние лапки вместе.

Муцзэ вздохнул:

— Все эти видео зря смотрела? Вспомни сэмоядов, померанцев, шотландских вислоухих, мопсов… Ну или хотя бы хаски! Высунь язычок, помаши хвостиком… Поняла?

Вспомнив, как беззаботно милуются те животные, белая лисица, наделённая разумом и слишком гордая для подобных выходок, неохотно кивнула.

«Ну и непутёвая ученица», — подумал про себя Муцзэ.

— Ладно, выберу тебе несколько видео, а ты учишься по ним, как по образцу.

Пока Сяо Хуайин выздоравливала, каждый день она получала от старого управляющего «уроки любви».

Её отлично кормили и поили, шерсть снова стала блестящей и густой, а ещё она регулярно общалась по видеосвязи с хозяином, находившимся далеко.

Он всегда был занят и лишь мельком взглянув на неё, спрашивал:

— Ещё что-нибудь беспокоит?

Сяо Хуайин, надев наушники и приблизив микрофон, отвечала:

— Доктор Нюй сказал, что я уже здорова.

— Хм.

Хотя они были разделены экраном, его взгляд словно физически скользил по ней, словно рентгеновские лучи, проверяя каждую деталь.

— Ещё что-нибудь хочешь сказать?

Старый управляющий, стоявший вне поля зрения, широко открывал рот и беззвучно шептал: «Заиграй! Заиграй же!» Но застенчивая Сяо Хуайин покраснела и проигнорировала его.

— Ты сам будь осторожен, — пробормотала она, почёсывая затылок и чувствуя себя неловко под таким пристальным взглядом.

— Принято, — Цинь Чжаохэ тоже выглядел смущённым и отвёл глаза, сохраняя свой холодный имидж. — Будь послушной и оставайся дома. Жди меня.

— Хорошо.

Старый управляющий уже махнул рукой на её воспитание и, полный отчаяния, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

********

Цинь Чжаохэ вернулся через два дня. Муцзэ заранее узнал об этом и тщательно прибрался во всём доме.

Когда тот вошёл, Муцзэ, услышав звук открывающейся двери, немедленно бросил многозначительный взгляд на белую лисицу, которая лежала на диване, жуя пончик и читая комиксы. Его лицо исказилось выражением злой мачехи:

— Как только хозяин переступит порог, начинай своё представление. Поняла?

Белая лисица неохотно отложила пончик, лежавший в миске для собачьего корма, и спрятала его под журнальный столик, опасаясь, что кто-то его украдёт.

Едва Цинь Чжаохэ переступил порог прихожей, как увидел свою беззаботную, бесчувственную и совершенно не способную угождать хозяину питомицу, радостно бегущую к нему навстречу. Она высунула язык, как собачка, и даже дважды тявкнула: «Ау-ау!»

Её пушистый хвост весело покачивался.

«Неужели она что-то сломала?» — подумал Цинь Чжаохэ, нахмурившись. Но, встретив её сияющие глаза, уголки его губ невольно приподнялись, и он поднял её, ласково потрепав по голове.

«Ладно, придётся простить её».

Белая лисица, хоть и жалела о своей растрёпанной шерсти, всё же смиренно уселась у него на коленях, позволяя гладить себя. Муцзэ говорил, что это то же самое, что «гладить кота» или «гладить собаку» — только называется «гладить лису». Она прижималась щёчкой к его ладони и обнимала его за руку лапками, сладко протягивая:

— Хозяин~

Это было словно весенний ветерок в марте — свежо, легко и приятно.

— Ты ел вовремя, пока меня не было? — спросил Цинь Чжаохэ, но быстро понял, что одной головы ему мало. Его рука скользнула от шеи к спине, затем к животику, и его движения были такими умелыми, что мышцы лисицы, сначала напряжённые, постепенно расслабились.

Однако с каждым прикосновением щёчки белой лисицы становились всё горячее. Стыдливо прижавшись к его плечу и свернувшись клубочком, чтобы её не трогали, она опустила голову.

Лапки нервно теребили его одежду.

«Как же так… ведь я же самка! У нас, демонических лис, тоже есть понятие приличия между мужчинами и женщинами. Так просто гладить — разве это порядок?»

Из-за спины Цинь Чжаохэ она бросила презрительный взгляд: «Да прекрати же ты уже трогать мои лапы!»

— Сегодня в Ци Хуа произошло два ужасных убийства, — внезапно вмешался Муцзэ, держа в руках планшет и совершенно испортив настроение. — Похоже, виновата богиня цветов.

— Покажи.

— Да, конечно.

Муцзэ провёл пальцем по экрану, показывая снятые с камер кадры: цветок, соблазнив жертву ароматом, полностью поглотил её. Это было похоже на ту самую пионию, и после инцидента чёрный и белый Жнец не могли найти душу погибшего.

От кровавых и жутких изображений белая лисица вздрогнула.

Она обхватила шею Цинь Чжаохэ, а когда его рука коснулась её животика, её щёки покраснели, как спелые помидоры. Наконец она не выдержала и лапками оттолкнула его руку — мешает, надоедает, непослушный!

Пальцы Цинь Чжаохэ замерли в воздухе, и он холодно посмотрел на неё:

— Убери.

Белая лисица почувствовала себя виноватой, но всё же попыталась собраться с духом. «Ведь я же девушка! В будущем мне выходить замуж! Нельзя позволять так легко прикасаться ко мне!»

Она была лисой с принципами и должна была отстаивать свои границы.

Цинь Чжаохэ нахмурился и бросил взгляд на её белые лапки:

— Хочешь, чтобы их отрубили и сварили суп?

Она тут же спрятала лапки и открыла свой белоснежный животик.

Опустив голову, она с тоской наблюдала, как его грубоватая ладонь опускается на её живот.

— Верни на место.

— ?

Она растерялась, краснея от стыда.

Цинь Чжаохэ оставался невозмутимым, но голос звучал спокойно:

— Туда, где лапы были раньше, туда и клади.

«Под крышей у хозяина приходится гнуться», — подумала она и покорно вернула лапки на его шею, утешая себя: «Хозяин и питомец — это ведь без пола. Те, кто гладит кошек и собак, тоже не задумываются, мальчик это или девочка. Главное — красивый, пушистый, мягкий и умеющий заигрывать».

Она посмотрела в зеркало на противоположной стене, самодовольно подперев подбородок лапками и поворачивая голову то вправо, то влево: «В наше время таких красивых лис, как я, действительно немного».

Но стоило ей немного отвлечься, как над ухом снова прозвучал зловещий голос Цинь Чжаохэ, и он слегка ущипнул её за животик:

— Что, опять забыла, куда класть лапы?

Белая лисица подняла голову, осознав, что засмотрелась на себя, и быстро опустила лапки. Более того, унижая собственное достоинство, она даже пару раз помахала хвостиком, как мопс, и украдкой следила за его реакцией.

Хозяин сохранял каменное выражение лица и явно был недоволен. Одной рукой он прижал к себе питомца, другой включил телевизор и переключил на скрытый канал X.

Белая лисица, не сумевшая ни разу добиться расположения хозяина, чувствовала себя подавленной и безжизненной. Её безвольно держали на руках, а по спине то и дело проходились ласковыми движениями, вызывая лёгкую дрожь в шее.

Но Муцзэ думал иначе. Он вдруг пожалел, что велел ей учиться по тем видео.

Теперь эта лисица заигрывала так естественно, что даже бог был ею очарован. Если так пойдёт и дальше, не превратится ли однажды Цинь Чжаохэ в такого же ничтожного и раболепного «хозяина-уборщика», как обычные смертные?

При этой мысли старый управляющий поежился от ужаса. Перед его мысленным взором возник образ Цинь Чжаохэ, аккуратно убирающего за питомцем, в то время как белая лисица важно восседает у него на голове. Его лицо исказилось так, будто он страдал от запоров уже много дней.

«Хорошо хоть, что я заранее научил её не метить территорию», — подумал он с облегчением.

Белая лисица, не понимавшая, почему хозяин хмурится, потянула за край его одежды и спросила:

— Хозяин, если богиня цветов упала в демоническую стезю, она больше не исчезнет?

Цинь Чжаохэ погладил её мягкую шейку:

— Богиня цветов родилась из человеческих желаний. Независимо от того, станет ли она богиней или демоном, её суть не изменится. Она исчезнет, лишь когда в ней перестанут нуждаться. Разница лишь в том, что раньше она питалась добрыми желаниями, а теперь — злыми. То есть изменились как характер принимаемых просьб, так и её позиция.

— Что значит «питалась добрыми желаниями, а теперь — злыми»?

— Желания людей — это не только светлые мечты о будущем, стремления к добру и свету. Есть и тёмные, грязные помыслы, словно крысы в канаве, скрытые в глубинах воды, — Цинь Чжаохэ перевернул фотографии. Цветы на них были изысканно прекрасны и безобидны, совсем не похожие на те ужасы, что были запечатлены ранее. — Всё зло, все проклятия и молитвы о зле исполняют демоны, а не боги.

Едва он закончил объяснять, как раздался стук в дверь. Муцзэ открыл, и на пороге появились Куймулан и его сын Куйсяолан, который упрямо цеплялся за отца.

Цинь Чжаохэ ничего не сказал, но уже догадался, зачем они пришли. Наверняка из-за богини цветов.

Белая лисица с облегчением посмотрела на него, и он, наконец, убрал руку:

— Иди поиграй в саду.

********

За тысячи лет случаи падения бессмертных в демоническую стезю случались нередко, но падение настоящих богов — крайне редкое явление. Поэтому, когда возникли подозрения, что богиня цветов упала, Небесный Суд бессмертных мог позволить себе бездействовать. Однако для богов, даже таких, как боги желаний, Небесный Суд допускал естественное исчезновение, но категорически не допускал падения в демоническую стезю.

Поэтому был создан специальный следственный комитет для расследования дела о падении богини цветов. Проблема заключалась в том, что богиня уже покинула мир смертных и перешла в демоническое царство. Несмотря на всю ярость, Небесный Суд был бессилен.

Главная загадка — кто помог ей проникнуть в демоническое царство? Во-первых, этот помощник должен обладать высоким уровнем силы, а во-вторых, такое действие указывает на его собственные тёмные намерения.

Выслушав всё это, Цинь Чжаохэ даже бровью не повёл:

— Это не я.

И, поднявшись, добавил:

— Муцзэ, проводи гостя.

— Слушаюсь, — на спине управляющего выступил холодный пот. Он вежливо повернулся к гостю: — Капитан Куй, прошу вас.

— Бывшая богиня цветов Ся Пяо была вызвана в Небесный Суд бессмертных на допрос, но внезапно умерла по дороге при загадочных обстоятельствах, — продолжал Куймулан, с трудом справляясь с этим «горячим картофелем». — Расследование показало, что перед смертью она встречалась с вами в саду пионов, где остались явные следы борьбы. У вас с Ся Пяо не было никаких отношений. Зачем вы её искали? И почему дошло до боя?

Цинь Чжаохэ молчал.

— Конечно, я вас не подозреваю, — поспешно добавил Куймулан, стараясь сохранить лицо. — Просто руководство считает, что Ся Пяо что-то знала и поэтому была убита. Мне строго приказано всё выяснить…

— Это не имеет ко мне отношения, — отрезал Цинь Чжаохэ. — Вот и весь ответ. Неужели хочешь посадить меня в небесную тюрьму?

— Не смею!

Цинь Чжаохэ был словно губка, пропитанная маслом: ни одна капля информации не просачивалась наружу. Куймулан так и не смог ничего добиться, да и не осмеливался настаивать, поэтому решил отступить.

Он вежливо побеседовал с Цинь Чжаохэ о мастерстве владения мечом, а затем приготовился уходить вместе с сыном.

Цинь Чжаохэ кивнул, радуясь, что наконец избавится от помехи. Ведь этот визит мешал ему отдыхать со своим питомцем — преступление, достойное восемнадцати кругов ада.

Узнав, где находится его сын, Куймулан крикнул в сад:

— Куйсяолан! Пора домой!

Никакого ответа.

Он повысил голос:

— Куйсяолан! Мама сегодня приготовила сахарно-уксусные рёбрышки! Если не поторопишься, старший брат всё съест!

Опять тишина.

— Что этот волчонок там делает? — не выдержал Куймулан и пошёл искать сына.

Цинь Чжаохэ, держа в руках чашку чая, сделал глоток, его лицо оставалось непроницаемым. Смерть Ся Пяо была странной. Он вдруг вспомнил, как она стояла на коленях в саду пионов и просила у него кровь из сердца девятихвостой лисы, чтобы снять отравление.

Он видел истинный облик Сяо Хуайин множество раз — у неё всего один хвост, а не девять, как у лис из Цинцю.

Была ли Ся Пяо отравлена или убита?

Цинь Чжаохэ постучал пальцами по столу. Богиня цветов, уже перешедшая в стан демонов, вряд ли имела причины её убивать — даже если Ся Пяо что-то знала, это уже не имело значения для неё. Скорее всего, убийца — одна из нынешних богинь цветов. Эта богиня, вероятно, причастна к падению и решила устранить свидетеля заранее.

Когда чашка опустела, Цинь Чжаохэ поставил её на стол и вдруг почувствовал неладное. Он встал и направился в сад.

На зелёном газоне белая лисица и серый волчонок весело играли — их бело-серые фигурки были необычайно милы.

http://bllate.org/book/6733/641092