Готовый перевод The Domesticated Little Fairy / Домашняя маленькая демоница: Глава 4

Через несколько мест Цинь Чжаохэ молча наблюдал за происходящим, не испытывая особых эмоций.

Разве что лёгкое раздражение.

Неужели эта лисица не умеет говорить по-человечески? Он вспомнил горные дни: она прибегала каждый день, и когда капризничала, голос её был сладок, как мёд, льющийся прямо в сердце. Спустя десять лет воспоминания всё ещё оставляли в душе тонкий, нежный привкус.

Его худощавая рука лежала на парте, и даже сквозь рубашку чётко проступали мышцы, когда он сжимал кулак.

Сяо Хуайин ничего не замечала. Закончив домашнее задание, она незаметно вытащила из выдвижного ящика чистый лист бумаги и принялась за рисунок. Сегодня она изображала апельсин.

Поскольку бабушки рядом не было, Юань Юань, опасаясь подвоха после вчерашней ночи, отправилась в школу вместе с Хуайин. В такие особые времена каждый апельсин — дополнительная сила. Спрятавшись в боковом кармане сумки, она долго сохраняла одну позу, пока не онемела, и тогда тихонько перевернулась. Увидев, как Хуайин рисует именно её, Юань Юань в отчаянии расплакалась.

Лу Цзычжуань, сдавая тетрадь по английскому, вдруг заметил нечто странное:

— Сяо Хуайин, ты сегодня принесла апельсин?

С этими словами он любопытно вытащил из её кармана перепуганную Юань Юань.

Хуайин встретила взгляд мольбы от пухлого апельсина и тут же бросилась вперёд:

— Лу Цзычжуань, верни мне апельсин!

— Эй-эй, полегче! — Лу Цзычжуань давно питал к ней слабость. Сяо Хуайин была мила и умела кокетничать, так что он никак не мог удержаться, чтобы не подразнить её. Он крепко сжал апельсин в ладони. — Подари мне один, и я обеспечу тебя апельсинами на весь год!

— Не хочу, — протянула она руку.

Лу Цзычжуаню стало ещё интереснее. Уголки его губ приподнялись в усмешке, и он высоко поднял апельсин, заставив её промахнуться:

— Не отдам. Попробуй забрать!

Его рост — метр семьдесят шесть — позволял ему без труда доминировать над Сяо Хуайин. Юань Юань в ужасе огляделась вокруг. Её две маленькие зелёные листочка тряслись, а рука, сжимавшая её, становилась всё сильнее — сок вот-вот выступит наружу.

Цяо Аньлин, всегда защищавшая своих, метнула в него книгу, попав прямо в лицо:

— Лу Цзычжуань, у тебя рук нет? Хочешь — купи себе сам!

— Если хочешь, я буду дарить тебе каждый день, — не обиделся он, а, напротив, сделал вид, что собирается очистить апельсин.

Юань Юань подумала, что сейчас обернётся в человеческий облик. Её пухлое тельце оказалось в руках красивого одноклассника — довольно симпатичного парня. Маленькая апельсиновая демоница тайком прикрыла глаза листочками от смущения.

Лу Цзычжуань считался «школьным авторитетом»: не любил учиться, зато отлично занимался спортом и дружил со всей компанией. Нахмурившись, он подошёл ближе:

— Новый ученик, ты чего творишь?

Цинь Чжаохэ даже не удостоил его ответом. Холодно обойдя эту ходячую груду углеводов и жира, он аккуратно положил апельсин в руки Сяо Хуайин:

— Держи покрепче.

Она вздохнула с облегчением, не осмеливаясь поднять глаза, и, опустив голову, бережно прижала Юань Юань к себе:

— Спасибо.

— Не за что, — его низкий голос прозвучал сверху. Он положил руку ей на плечо и слегка наклонился. — Это надо будет вернуть.

Вернуть…?

Сяо Хуайин растерянно застыла на месте и тайком пыталась прочесть его выражение лица. У неё же нет денег.

— Уже с утра списываете! Неудивительно, что на прошлой неделе по математике упал на двенадцать позиций! Опять вчера играл в приставку? Играл? — громовой голос учителя Вана прозвучал с задней двери. Он хлопнул ладонью по голове растерянного Ся Яна, пытавшегося спрятать контрольную.

Ся Ян сидел, не зная, куда деться, и слабо оправдывался:

— Учитель, я не играл в приставку.

Учитель Ван не слушал. Он уже вынес приговор:

— После уроков пусть твои родители зайдут ко мне.

Цинь Чжаохэ снял защитный барьер. Сяо Хуайин поспешно спрятала Юань Юань в выдвижной ящик и, вытащив учебник по китайскому, принялась с видом примерной ученицы заучивать стихи.

— Расписание контрольных уже готово, — учитель прикрепил свежераспечатанную таблицу на стену, опершись руками на кафедру. — Ребята, у нас мало времени и огромная задача. Вы должны трезво осознать: начиная с этого момента, каждая минута на счету. Если вы не умрёте от учёбы — учитесь до смерти! Ни в коем случае нельзя расслабляться! Посмотрите на Ван Цяна из первого класса: встаёт в пять утра, ложится в два ночи, даже по дороге размышляет над олимпиадными задачами по математике…

Пока учитель Ван с пафосом вопрошал: «Ребята, верите ли вы, что сможете отыграться на этой контрольной?», Сяо Хуайин развернула записку, которую ей передал Цинь Чжаохэ.

Двенадцать часов дня. Банановое дерево в садике у подъезда.

Под её тревожным взглядом апельсин в выдвижном ящике ещё раз перекатился, дрожа от пережитого, и с грустью обнял своё пухлое тельце.

----

Пожилой божественный (холостяк): нет денег на компенсацию плотью.

После обеденного перерыва Цяо Аньлин вызвали в кабинет к учителю Вану, чтобы обсудить её участие в городской олимпиаде по химии и физике.

Сяо Хуайин пришла на условленное место за десять минут до назначенного времени.

Пухлый апельсин Юань Юань стоял у неё на плече и ласково терся подбородком:

— Хуайин, у нас ещё остались деньги на этот месяц? На углу открылась новая джелатерия Gelato, хочу попробовать.

Сяо Хуайин взглянула на баланс в Alipay — 503,78 юаня. Обновила страницу — цифра не изменилась.

— Бабушка ещё не прислала деньги на этот месяц.

Юань Юань мгновенно обмякла, перекатилась по плечу и жалобно заскулила:

— Значит, Gelato не будет…

— Да, придётся экономить и подтягивать пояс потуже.

Юань Юань уныло крутила листочком у неё на щеке и, наконец, глухо произнесла:

— Без Gelato так грустно, так грустно… Очень хочется хотя бы глоточек.

— Не знаю, где найти подработку, — вздохнула Хуайин. — На пятьсот юаней и полмесяца не протянуть. Придётся, наверное, питаться одними булочками.

Юань Юань вдруг подпрыгнула:

— Слушай! На сайте «18 Тунчэн» недавно запустили раздел «Подработка в Шести Мирах». Пойдём вместе — заработаем немного карманных денег!

Идея показалась неплохой. Сяо Хуайин открыла сайт, прошла верификацию, составила резюме — и перед ней появился список заданий.

«Дух туалета бушует — усмирить, оплата 2 000 юаней сразу после выполнения».

«День рождения Великого Короля: требуются маленькие духи для подачи чая, приготовления еды и разведения огня. Требования: рост 160 см, приятная внешность. Оплата 500 юаней в день наличными, трёхразовое питание».

Это выглядело многообещающе.

Она уже собиралась отправить заявку, как перед ней внезапно выросла тень.

Сяо Хуайин вздрогнула и поспешно спрятала телефон в карман.

— Тебе не хватает денег? — Он что, вечно будет преследовать её?

— Нет, просто любопытно, решила посмотреть, — ответила она, незаметно отступая назад. Юань Юань проворно скатилась с плеча в карман и осторожно высунула голову, чтобы разглядеть его. — Ты меня ищешь?

— Да, — Цинь Чжаохэ медленно приближался.

Сяо Хуайин чувствовала, как от его взгляда лицо пылает. Она достала растаявшую конфету «Большой белый кролик», чтобы вернуть ему:

— Конфета, которую ты дал утром.

— Это тебе, — спокойно ответил Цинь Чжаохэ. — Держи.

«Это тебе»… Какое странное выражение.

Мозг Сяо Хуайин на две секунды завис. Вспомнив его странные слова прошлой ночью, она неловко спросила:

— Мы раньше знакомы?

Цинь Чжаохэ смотрел на неё тёмными, как густая тушь, глазами:

— Десять лет назад ты каталась по земле, рыдала и требовала выйти за меня замуж. А потом исчезла.

Он говорил безразлично, будто рассказывал историю постороннего человека.

Пухлый апельсин в кармане молча поджался, тайно наблюдая за развитием событий.

Сяо Хуайин была ошеломлена, решив, что ослышалась:

— Я… рыдала и каталась по земле, требуя выйти замуж… за кого?

— За меня.

Голос её дрожал:

— Кто… кто выходил за тебя?

— Ты, — твёрдо ответил Цинь Чжаохэ.

Вся лисица пришла в ужас.

Десять лет назад она ещё жила с бабушкой в пещере, редко покидала горы и лишь изредка спускалась в ближайший городок за припасами. Сяо Хуайин широко раскрыла глаза, не веря ему:

— Но я тебя не знаю! Ты, наверное, ошибся?

— Просто ты забыла, — Цинь Чжаохэ сглотнул, сдерживая бурю чувств, и отвёл взгляд.

В кармане Юань Юань, полная любопытства, перекатилась на месте и даже подпрыгнула — ей не терпелось узнать, когда же её подруга успела завести такой красивый роман.

Сяо Хуайин не знала, что сказать дальше. Смущённо стоя на месте, она неуклюже сменила тему:

— Барьер прошлой ночью… это ты его поставил?

— Да.

Был обеденный час, и мимо садика постоянно проходили люди. Боясь быть замеченной, Сяо Хуайин хотела поскорее закончить разговор:

— Спасибо.

— Сяо Хуайин, — Цинь Чжаохэ внимательно посмотрел на неё и вдруг наклонился, приблизившись. — Твоя благодарность лишена искренности.

Искренней…?

Сяо Хуайин сжала в кармане листочек Юань Юань. Та возмущённо закачалась, не желая, чтобы её трогали за «шёрстку»:

— У меня нет денег, чтобы купить тебе дорогой подарок в знак благодарности.

Его глаза были похожи на глубокий, неподвижный пруд:

— Иди сюда.

Сяо Хуайин сделала шаг вперёд, но он вдруг протянул руку — она испуганно отпрянула.

— Этого нельзя! — лицо её покраснело, как ранний лотос в летнем зное. Неужели он снова собирается сделать то же, что и прошлой ночью?

Свет за деревом был тусклым, и тени ложились на бесстрастное лицо Цинь Чжаохэ, делая его выражение неразгаданным.

Внезапно раздался звон разбитой бутылки. Неподалёку на площадке появилось чудовище с бычьей головой и телом леопарда. Оно стремительно росло на глазах. Спина его украшалась крыльями, всё тело покрывала густая шерсть, а из пасти сверкали острые клыки.

Это древнее существо, некогда побеждённое даосским монахом и погребённое под землёй, случайно выбралось на свет. Вокруг него витал запах тлена и разложения.

Заметив Сяо Хуайин, оно, как зверь, проснувшийся после зимней спячки и увидевший добычу, радостно зарычало и бросилось вперёд.

Как такое могло появиться в спокойной школе Цихуа?

Сяо Хуайин побледнела от страха и инстинктивно бросилась бежать в противоположную сторону.

Она сделала лишь один шаг, как Цинь Чжаохэ схватил её за запястье.

Он не давил сильно, но хватка была крепкой, как заклятие, от которого не отвяжешься. Сяо Хуайин испугалась и стала вырываться:

— Отпусти… Отпусти! Оно уже близко, нам надо бежать!

Цинь Чжаохэ слегка улыбнулся, обнял её, дрожащую от страха, и даже похлопал по спине:

— Просто большой ростом, а на деле — пустышка.

Его дыхание коснулось её уха, заставив барабанные перепонки дрожать, а далёкий рёв чудовища стал казаться едва слышным.

Левой рукой Цинь Чжаохэ прижимал к себе дрожащую Сяо Хуайин, правой выхватил меч. На ножнах чётко проступал узор Яйцзы. В сочетании со школьной формой это выглядело удивительно уместно.

В саду поднялся сильный ветер. Ученик-староста по математике, несший стопку контрольных, выронил их — листы разлетелись, словно белые бабочки, и медленно опустились на землю. Сяо Хуайин, боясь упасть, крепко обхватила Цинь Чжаохэ за талию и спрятала лицо у него на груди.

Меч сверкал ослепительно. Она зажмурилась и не смела пошевелиться.

Цинь Чжаохэ оставался совершенно спокойным. У него даже хватило времени поцеловать её в лоб — нежно, как сладкая карамелька, медленно тающая во рту. Сяо Хуайин не могла ни убежать, ни спрятаться — она лишь мысленно занесла этот поступок в «чёрный список».

Подняв голову, он взглянул на чудовище. Его узкие, пронзительные глаза заставили того почувствовать леденящий ужас.

Поняв, что дело плохо, чудовище попыталось бежать, но следом за ним, словно молния, пронзил воздух клинок. Мощный удар разрубил беглеца надвое.

Огромное тело рухнуло в воздухе и мгновенно превратилось в жёлтый дым, который расползся по воздуху, извиваясь зловещими узорами.

Ученики в ближайших классах стали зажимать носы:

— Что за вонь? Так воняет, будто кто-то раздавил клопа!

— Наверное, на улице опрыскивают от вредителей. Быстрее закройте окна — запах усиливается!

Когда опасность миновала, Сяо Хуайин открыла глаза и сразу заметила его меч. Солнечные зайчики играли на ножнах, отражаясь от узора.

Яйцзы — второй из девяти сыновей дракона. Согласно древним хроникам, он отличался свирепостью и жаждой крови, но уничтожал всё зло. Изображения Яйцзы на рукоятях и ножнах клинков придавали оружию дополнительную мощь.

— Вы… вы божество? — она оцепенела и поспешно отстранилась от него.

Сначала она думала, что он, как и бабушка, — древний дух, долго практиковавшийся в уединении.

В мире духов младшие всегда подчинялись старшим — это неписаное правило. Но право носить символ Яйцзы, усиливающий мощь оружия, принадлежало только божествам, причём весьма высокого ранга.

http://bllate.org/book/6733/641076