Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 20

Чжао Цзыхэн узнал о скандале в главном крыле лишь позже. Когда он проснулся ближе к полудню и увидел, как Бо Шици ходит — неестественно поджав ноги, — не удержался от вопроса. Услышав, что её избили, он сочувственно отнёсся к закадычному другу и без колебаний встал на её сторону:

— Больно, наверное? Твой отец чересчур вспыльчив. Даже тигрица своих детёнышей не ест — мог бы просто припугнуть, зачем так по-настоящему бить?

Чжао Уцзюй про себя подумал: «Глава клана Бо действительно решителен и прямолинеен — воспитывает сына без обиняков. Жаль только, что у Бо Шици за затылком растёт бунтарская кость: по её же словам, даже десять порок не помогут».

На стуле Бо Шици лежал толстый матрас, но она всё равно сидела, едва касаясь его, лишь слегка присев на уголок. Увидев, что друг безоговорочно её поддерживает, она с огромной благодарностью воскликнула:

— Цзыхэн, вот ты настоящий друг!

Она хлопнула Чжао Цзыхэна по плечу и пообещала:

— Не волнуйся, я кожа да кости — через пару дней всё пройдёт, и мы обязательно отправимся на поиски Цзян Сяосяня.

Затем она обиженно покосилась в сторону Чжао Уцзюя:

— Ты совсем не такой, как некоторые — сердце из камня! Знал ведь, что мой отец приехал, а даже не предупредил!

Чжао Уцзюй лишь сожалел, что не может опуститься до того, чтобы оправдываться вслух — он ведь пытался предупредить, но его перебили.

Кого теперь винить?

Больше всего Чжао Цзыхэна интересовал результат этой порки:

— Твоя трёпка хоть что-то дала? Отец всё ещё собирается выслать четвёртую госпожу Сун?

Бо Шици закинула ногу на ногу и снова приняла свою обычную развязную позу, хвастливо заявив:

— Как можно?! Отец избил четвёртую госпожу Сун, потом избил меня до полусмерти — и сердце у него смягчилось. Согласился оставить её здесь.

Разумеется, глава клана Бо выразился иначе:

— …Как можно держать при себе девушку неведомого происхождения? Но раз она пострадала из-за меня, пусть пока остаётся во дворце для выздоровления. Как только заживёт — немедленно отправим прочь!

Бо Шици и не собиралась оставлять госпожу Сун надолго в доме Бо, поэтому с готовностью согласилась. В общем, побои оказались не напрасны.

Чжао Уцзюй слегка усмехнулся:

— Шици, ты сейчас совсем не похожа на человека в тяжёлом состоянии.

Бо Шици возмутилась, что он её подставляет, и сердито ответила:

— Настоящий мужчина кровь проливать может, слёз не льёт! Неужели я стану лежать в постели из-за ран, да ещё и отца тревожить? Сегодня я поняла, что двоюродный брат совсем не порядочный человек!

Чжао Цзыхэн тоже встал на её сторону и вместе с ней стал осуждать Чжао Уцзюя:

— Двоюродный брат, Шици и так сильно досталось — тебе не стыдно так говорить? Это очень обидно!

Чжао Уцзюй, столкнувшись с этими двумя своевольными сорванцами, впервые в жизни отбросил все условности и честно признал вину:

— Да, это моя вина. Прошу прощения у Шици!

Бо Шици обрадовалась:

— Вот это правильно!

Она широко улыбнулась — в этой улыбке было столько живой радости и света, что сердце невольно распахивалось, пропуская в себя лучик солнца, и настроение сразу становилось светлее.

Трое весело болтали в цветочном павильоне. Тем временем Чжэнь-эр, которая искала Бо Шици, услышала их разговор и забилось сердце. Она тут же побежала во двор гостей и, увидев госпожу Сун, поклонилась ей:

— Госпожа, поздравляю вас!

Госпожа Сун была сонная и вялая, глаза слипались:

— Откуда ты набралась таких глупостей?

За всю свою жизнь ей лишь однажды сказали «поздравляю» — когда Вэнь Тао выкупил её у приёмной матери. Та тогда обещала: «Как только переступишь порог дома Вэней, ждут тебя несметные богатства и роскошь». Но до сих пор от одного воспоминания её бросало в дрожь.

— Неужели… глава клана собирается меня выслать? — мгновенно проснувшись, госпожа Сун попыталась встать с постели. — Где господин?

Она ведь не видела самой порки, но Чжэнь-эр рассказала, что Бо Шици ходит, прихрамывая, — явно избили не на шутку. И ради неё! Одной этой мысли было достаточно, чтобы растрогаться до слёз.

Чжэнь-эр поспешно остановила её:

— Госпожа, не волнуйтесь! Я только что искала господина и услышала, как он разговаривал с молодым господином Чжао. Глава клана, хоть и избил господина, всё же согласился оставить вас здесь.

Глаза госпожи Сун наполнились слезами. Она лёгонько шлёпнула служанку:

— Ты, глупышка! Почему сразу всё не сказала? Я чуть с испугу не умерла!

И, полная надежды, тихо произнесла:

— Теперь у нас тоже будет дом!

Авторские примечания:

Папа неожиданно нагрянул в шесть вечера, так что вместо того чтобы писать главу, мне пришлось с ним пообщаться. Это последняя общедоступная глава. Раздаю сто случайных красных конвертов («хунбао»). Платная глава сегодня выйдет около четырёх часов дня. Доброго утра, дорогие читатели!

Три недостающих хунбао за прошлые главы и сегодняшний разошлю, как только допишу платную часть. Подождите немного, милые!

Благодарю всех, кто отправил «баронские билеты»! Обнимаю каждого!

Однажды, выпивая с Вэнем Бао, Бо Чжэньтин шутливо заметил:

— Шици невыносимо своевольна. Иногда так разозлится, что хочется разбить ей черепушку, чтобы больше не устраивала беспорядков.

Вэнь Бао осушил бокал и громко рассмеялся:

— Беспокойные дети — самые толковые! Неужели ты хочешь растить изнеженного мальчика? Такой разве удержит твоих грубиянов?

Бо Шици оправдала ожидания: хоть и была чересчур красивой, но характер имела открытый и дерзкий. Мягко и жёстко сумела подчинить себе отцовских грубиянов. Однако по мере того как её выходки становились всё изощрённее, в душе Бо Чжэньтина росло беспокойство. И чем старше она становилась, тем сильнее тревога перерастала в тревожное предчувствие — которое наконец обрушилось на него в полной мере: этот юнец завёл наложницу!

В тот год глава канальной гильдии Чжэцзян, Вэн Цзянь, приехал в Сучжоу. За бокалом вина они так хорошо пообщались, что Вэн Цзянь подарил Бо Чжэньтину прекрасную наложницу. Едва та переступила порог дома Бо, как Бо Шици тут же взяла и завела сразу четырёх наложниц — каждая со своим талантом: пение, игра на инструментах, танцы, чтение стихов. Все четверо были знаменитыми красавицами Сучжоу.

Четыре розовых паланкина выстроились в ряд у боковых ворот дома Бо, привлекая толпы зевак. Бо Чжэньтин не хотел устраивать публичный скандал и, нахмурившись, позволил красавицам войти.

Похоже, Бо Шици заранее подговорила их: девушки изо всех сил развлекали госпожу Су и Бо Шици. Каждый день Бо Чжэньтин возвращался домой и видел, как мать с сыном устраивают пиршества под звуки музыки, окружённые пением и ласковыми голосами — точно такие же, как у знатных господ на улице. От этого у него на душе становилось особенно тяжело.

Сама Бо Шици уже давно научилась вести себя как настоящий молодой господин, но даже госпожа Су теперь игнорировала мужа, проводя дни за вином и музыкой. Однажды Бо Шици прямо при отце предложила матери:

— Мама, в городе появилась новая труппа. У них есть юноша по имени Юнь Шуюэ, играет молодых героев. Такой изящный и нежный, а его «водяной» напев заставляет кости таять. Давай пригласим его домой, я составлю тебе компанию!

Бо Чжэньтин, стоя спиной к жене, сверкнул глазами на дочь, молча угрожая: «…Смелая, только попробуй!»

Бо Шици сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила подстрекать мать:

— В конце концов, отец на пирах окружён то полными, то стройными красавицами, и после веселья может привести кого угодно домой. Мама не должна быть в проигрыше! Пригласим этого изящного юношу петь — настроение улучшится, и аппетит вернётся!

Бо Чжэньтин: «…»

Госпожа Су лёгонько шлёпнула дочь по лбу и с улыбкой прикрикнула:

— Озорница! Смеешь так поддевать мать!

Но всё же добавила:

— Ладно, позовём эту труппу. Если окажется не так хорош, как ты расхваливаешь, я тебе ноги переломаю!

Её «переломаю ноги» было лишь игривой угрозой, произнесённой на сучжоуском наречии, и звучало скорее как ласковая шалость, нежели настоящее наказание. Совсем не так, как угрозы Бо Чжэньтина — он был настоящим практиком.

Бо Чжэньтин легко справлялся с Бо Шици, но перед женой Су был бессилен и сдался. Он снова и снова уверял её:

— …Я даже не думал заводить наложницу!

Но Бо Шици тут же подлила масла в огонь:

— Если даже не думал, всё равно одну завёл. А если бы захотел по-настоящему, сколько бы тогда привёл — десять? двадцать?

— Мелкий бес! Убирайся! — взревел Бо Чжэньтин, занося руку.

Бо Шици моментально исчезла.

Бо Чжэньтин принялся уговаривать жену:

— Как только Вэн Цзянь уедет из Сучжоу, я немедленно отправлю ту наложницу далеко-далеко. Только, пожалуйста, не зови Юнь Шуюэ домой!

Юнь Шуюэ с тех пор, как приехал в Сучжоу, стал невероятно популярен: благодаря нежному пению и красивому лицу он быстро завоевал сердца дам и барышень, почти став общественным врагом всех мужчин города.

Госпожа Су невозмутимо ответила:

— Я всего лишь хочу послушать песни. Разве на твоих пирах нет певиц и музыканток?

Бо Чжэньтину потребовались огромные усилия, чтобы отговорить жену от этой затеи. Едва он усадил Бо Шици на канальное судно, как тут же без малейших колебаний избавился от её четырёх наложниц.

И вот теперь, спустя несколько лет, Бо Шици снова завела наложницу. Но это было ещё не самое тревожное. Гораздо больше Бо Чжэньтина беспокоило то, что его дочь провела ночь под одной крышей с Чжао Уцзюем.

Избив своевольницу, он воспользовался её временным смирением, чтобы допросить Чжао Уцзюя о его происхождении и травме ноги. Узнав, что Бо Шици ничего не знает, он пришёл в ярость:

— …Ты правда не знаешь, кто он? Не зная его происхождения, смело зовёшь «двоюродным братом»? Это прилично?

Бо Шици, всё ещё больная после порки, уныло ответила:

— А что с того, если бы знала? Разве стала бы за ним ухаживать? Просто зову так же, как Цзыхэн.

Бо Чжэньтин был в бешенстве:

— А между вами… ночью… ничего непристойного не случилось?

Самому ему было неловко задавать такой вопрос отцу.

Бо Шици лишь теперь поняла, о чём речь, и широко раскрыла глаза:

— Двоюродный брат — благородный человек! Да и… да и у него же нога ранена, что он мог сделать?!

Она с укором посмотрела на отца: «Неужели ты думаешь такими пошлыми категориями?»

Бо Чжэньтин чуть не ударил её снова, но та успела удрать.

Он мысленно посмеялся над её наивностью: если мужчина решит действовать непристойно, разве что-то сможет его остановить?

Вскоре он специально пригласил Чжао Уцзюя на вино. За столом начал осторожно выведывать:

— Шици импульсивна и своевольна. Всю дорогу многое зависело от вашей помощи, молодой господин Чжао. Я вам очень благодарен!

По пути к встрече Чжао Уцзюй спросил у личного слуги Бо Чжэньтина, Ци Жуна, и узнал, что приглашён один. Сразу понял, о чём пойдёт речь.

«Военное искусство» гласит: «Знай врага и знай себя — и в сотне сражений не потерпишь поражения».

Пока Бо Чжэньтин пытался выведать правду о Чжао Уцзюе, тот сам стремился понять истинный пол Бо Шици.

Приняв приглашение, Чжао Уцзюй решил действовать спокойно. На приветствие хозяина он ответил вежливо:

— Шици умна и сообразительна. По пути она заботилась о нас, братьях, с такой внимательностью и заботой, что не уступает девушке. Вы слишком скромны, глава клана!

Брови Бо Чжэньтина чуть заметно нахмурились, но он тут же улыбнулся:

— Она рассеянна и небрежна — разве можно сравнивать с девушкой? Вы слишком преувеличиваете, молодой господин Чжао.

Чжао Уцзюй внимательно следил за его выражением лица и всё больше убеждался в своей догадке о поле Бо Шици. Однако было ясно, что Бо Чжэньтин не станет говорить правду, да и торопиться было не нужно. Он перевёл разговор на столичные новости.

Бо Чжэньтин много лет возил канальное зерно в столицу и не был деревенским простаком. Он отлично знал городскую жизнь и вскоре понял: либо этот молодой человек из знатной семьи и не интересуется повседневными делами, либо вообще не из столицы.

Пока они осторожно выведывали друг друга, пришёл Ци Жун:

— Глава клана, господин Тянь из управления канальной перевозки прибыл с визитом.

Бо Чжэньтин удивился:

— Зачем он пожаловал?

Тянь Цзунпин внешне был добродушен, но внутри — хищник. Он никогда не проверял суда на канале без выгоды для себя.

Бо Чжэньтин заподозрил, что тот явился «одолжить» денег, и попросил Чжао Уцзюя подождать, лично выйдя встречать гостя:

— Господин Тянь, вы всегда заняты. Если что нужно — прикажу слугам сходить. Зачем вам лично утруждаться?

Тянь Цзунпин был необычайно любезен, тепло улыбаясь и кланяясь:

— Я по натуре трудяга. Слуги работают ненадёжно — приходится самому всё контролировать.

Бо Чжэньтин насторожился ещё больше. Не успел он додумать, как Тянь Цзунпин уже подошёл ближе, понизил голос и спросил:

— Говорят… Его Высочество Чжоу-ван остановился у вас?

Бо Чжэньтин:

— Какой Его Высочество?

Сегодня Тянь Цзунпин вёл себя крайне странно. Он дружески обнял Бо Чжэньтина за плечи и с подобострастием сказал:

— Бо-сюй, мы же старые друзья! Не надо скрывать. Я ведь лично проверял канальное судно, на котором прибыл Его Высочество. Зачем же от меня таиться?

http://bllate.org/book/6732/641020