Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 13

Вэнь Тао изначально и задумал всё это лишь затем, чтобы насолить Бо Шици. Ведь в целом Хуайане хватало женщин, сочетающих красоту с талантом, — зачем же ему так упорно цепляться именно за четвёртую госпожу Сун? Услышав, как Бо Шици раскрыла его замысел, он сделал вид, будто ничего не расслышал, и сердито бросил:

— Если тебе так уж дорога четвёртая госпожа, не нужно было со мной спорить! Стоило лишь сказать — и братец с радостью отдал бы её тебе. А ты ещё и моего слугу избил на улице! Разве это придаёт тебе чести?

— Ты это всерьёз? — Бо Шици убрала нож, похлопала Ху Сяня по щеке, испачкав руку в его жирном поту, и с отвращением вытерла ладонь о его одежду, после чего пнула его пару раз: — Твой господин явился, катись прочь!

Ху Сянь, словно получив помилование, бросился к Вэнь Тао, едва не ползая на четвереньках.

Вэнь Тао, восседая на коне, свысока взглянул на Бо Шици и зловеще усмехнулся:

— Всё равно девушку уже выкупили из дома семьи Сун, так что обратного пути нет. К тому же четвёртой госпоже уже не так молода — пора подыскать себе достойную партию. Сегодня выбирай: либо ты её берёшь, либо я!

Бо Шици промолчала.

Вэнь Тао, похоже, уловил её внутреннюю неуверенность, и принялся насмехаться ещё громче:

— Весь город твердит, будто молодая глава канальной гильдии Бо Шици — ветреница и сердцеедка, а выходит, что ты всего лишь оловянный солдатик!

Он махнул рукой свите:

— Раз уж я лично пришёл за невестой, подтянитесь! В доме уже накрыт пир, нечего гостей заставлять ждать. Сегодня я всё равно стану женихом!

— В такой знаменательный день ты избил Ху Сяня, но будем считать, что он сам споткнулся и упал. Я не стану тебе за это мстить. Раз уж ты оказался здесь, поднеси мне достойный свадебный подарок — и дело с концом.

Он подскакал ближе и конским кнутом приподнял занавеску паланкина. Внутри новобрачная уже сбросила покрывало с головы, рот её был заткнут алой лентой, косметика размазана слезами, а саму её крепко связали красной лентой — очевидно, она вовсе не желала выходить замуж и её насильно затащили в свадебные носилки.

Бо Шици так увлеклась дракой, что даже не заглянула внутрь. Увидев эту картину, она чуть не лишилась чувств:

— Вэнь Тао, ты, подлый ублюдок! Даже похищать невинных девушек тебе не в тягость!

Вэнь Тао провёл кнутом по щеке четвёртой госпожи Сун, не проявляя и капли сочувствия:

— Ты теперь должна стать моей женой, а в мыслях всё ещё держишь какого-то там чужого мужчину?

Карета канальной гильдии стояла неподалёку. С самого начала похищения и драки Чжао Уцзюй спокойно сидел внутри. Чжао Цзыхэн несколько раз пытался выскочить, чтобы присоединиться к заварушке, но каждый раз строгий взгляд старшего брата заставлял его сидеть смирно. Он мог лишь приподнимать занавеску и наблюдать за происходящим. Увидев, как Бо Шици избивает людей, он чуть не заорал от восторга, но теперь, разглядев настоящего виновника — такого мерзавца, — больше не выдержал:

— Шици! Да это же всего лишь наложница! Возьми её к себе — хоть будешь по-хорошему обращаться. А если этот ублюдок утащит её домой, через три-пять лет она точно сгинет без следа!

Бо Шици будто проглотила горсть полыни — горько и безысходно.

Вэнь Тао ведь вовсе не ради драки явился сюда. Он убрал кнут и с насмешливой ухмылкой произнёс:

— Шици, я жду от тебя всего одного слова! В любом случае девушка сегодня выйдет замуж — либо за тебя, либо за меня. У меня во дворце немало служанок и наложниц, эта — просто для разнообразия. Но я слышал… тебе она очень нравится. Так что, если я заберу её к себе, потом не жалей!

Бо Шици вдруг всё поняла:

— Так это ловушка?

Вэнь Тао громко расхохотался, его брови задорно взметнулись вверх, а в глазах плясали искры радости:

— Увидеть тебя в затруднительном положении и немного испортить тебе настроение — ради этого я готов отдать любые деньги! — Он наклонился с коня и заглянул в лицо Бо Шици: — Это ведь не какой-то коварный план, а всего лишь женщина. Если хочешь — бери, братец с радостью отдаст! В доме уже всё готово к свадьбе: выпьешь чашку чая у четвёртой госпожи, возьмёшь её в наложницы — а всё остальное я за тебя устрою! А если не хочешь… — Его лицо вмиг похолодело: — Тогда извини, но сегодня я точно забираю её себе!

Чжао Цзыхэн в карете уже изводился от тревоги:

— Шици, да возьми её уже! Если этот мерзавец утащит её домой, она точно не протянет и года!

Чжао Уцзюй кашлянул, но уже не мог остановить болтливого брата.

Цюй Юньпин сидел в карете молча. Шу Чанфэн тихо спросил его:

— Всего лишь одна женщина… Почему Бо Шици так колеблется?

Тот печально вздохнул:

— Молодая глава попала в ловушку Вэнь Тао. Если старший глава узнает, что она взяла наложницу, он переломает ей ноги. На улице ей хоть вольготно вести себя как угодно, но домой женщину вести строго запрещено.

Шу Чанфэн промолчал.

Если даже при такой строгости Бо Шици умудрилась стать такой своенравной, то что было бы, окажись она в более мягких условиях — страшно представить!

В паланкине четвёртая госпожа Сун с мольбой смотрела на Бо Шици сквозь слёзы. Та стиснула зубы и приняла решение:

— Что ж, братец принимает твою любезность, Вэнь-да-гэ!

В глазах Вэнь Тао мелькнула неуловимая тень, но почти сразу же исчезла, будто её и не было. Он спрыгнул с коня и дружески хлопнул Бо Шици по плечу:

— Садись на коня, поехали домой — пить свадебное вино!

Ху Сянь растерянно смотрел на происходящее, не понимая, почему его молодая госпожа так резко переменила решение. Вэнь Тао пнул его:

— Дурак! Веди дорогу!

Юй Сы в отчаянии попытался урезонить:

— Молодая глава, подумайте хорошенько!

Но Вэнь Тао грубо оттолкнул его и, насмешливо кланяясь, произнёс:

— Позвольте слуге помочь жениху сесть на коня!

Бо Шици прекрасно понимала, что прыгает в заранее подготовленную яму, но выбора не было. Она ловко перекинула ногу через седло, избегая его руки:

— Вэнь-да-гэ, ты ведь не собираешься последовать за мной в Сучжоу, чтобы своими глазами увидеть, как мой отец переломает мне ноги?

Вэнь Тао мгновенно изменил выражение лица — настолько быстро, что казалось, будто он и вовсе не собирался жениться на четвёртой госпоже Сун:

— Что ты! Я давно не виделся с дядюшкой Бо. Раз уж так вышло, я провожу вас с невестой и заодно навещу его! — Он театрально прижал руку к груди: — Я ведь и деньги потерял, и красавицу упустил… Позволь хотя бы посмотреть на зрелище в вашем доме!

Бо Шици едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо. С детства этот мерзавец обожал не театральные постановки, а семейные сцены между отцом и сыном в доме Бо!

Свадебная процессия двинулась дальше — но уже к дому Вэнь, а женихом теперь был другой человек.

Свадебная процессия добралась до дома Вэнь. Бо Шици спешилась и остановилась у ворот.

Вэнь Тао подначил её:

— Молодая глава канальной гильдии, разве ты не та, что всегда гордилась своей смелостью и решимостью? Неужели побоялась взять даже одну наложницу?

Бо Шици ответила:

— Вэнь-шао-гэ, тебе нравится быть мерзавцем и похищать невинных девушек, насильно затаскивая их в паланкин. Но я не такая, как ты! Между мужчиной и женщиной должно быть взаимное согласие. Ни я, ни четвёртая госпожа Сун не хотим такой свадьбы!

Вэнь Тао невозмутимо парировал:

— Это легко проверить — просто спросим саму невесту!

Он подошёл к паланкину, резко откинул занавеску, вытащил изо рта девушки затычку и развял верёвки. Сделав вид, будто он добр и учтив, он спросил:

— Четвёртая госпожа, Бо Шици вернулась. Сегодня перед всеми гостями выбирай сама: за кого пойдёшь — за меня или за неё?

Гости, собравшиеся у ворот, чтобы поглазеть на шумиху, решили, что уже всё пропустили. Но Вэнь Тао, будто предугадав их желание, устроил представление прямо у входа в дом.

Карета канальной гильдии последовала за процессией. Чжао Цзыхэн приподнял занавеску и спросил:

— Господин Юньпин, как вы думаете, кого выберет четвёртая госпожа Сун?

Цюй Юньпин, которого Чжао Цзыхэн не отпускал, наконец вынужден был сказать правду:

— Сегодня молодой главе не избежать беды.

Чжао Цзыхэн уловил скрытый смысл:

— Вы хотите сказать… четвёртая госпожа Сун склоняется к Шици?

Цюй Юньпин вздохнул:

— Она — влюблена, а он — равнодушен! В Сучжоу немало девушек мечтают о молодой главе Бо Шици, но из-за строгости старшего главы все они вынуждены держаться на расстоянии.

Чжао Уцзюй с интересом заметил:

— Похоже, сегодня мы точно попируем.

Бо Шици, обычно такая своенравная, впервые попала в чужую ловушку.

Четвёртую госпожу Сун связали ещё прошлой ночью. Утром, пока её переодевали в свадебное платье, верёвки на миг ослабили, но тут же четыре полноватые служанки снова связали её и заставили сесть в паланкин. Сейчас она растирала онемевшие руки и с мольбой смотрела на Бо Шици сквозь слёзы:

— Семнадцатый господин… Я день и ночь молилась о твоём возвращении…

Бо Шици инстинктивно отступила на два шага — положение становилось всё более безвыходным. Но Вэнь Тао встал у неё за спиной и, усмехаясь, прошептал:

— Шици, если не возьмёшь её — я отправлюсь в спальню!

Он вытащил из-за пазухи документ и зашуршал им прямо перед её носом.

Бо Шици с ненавистью уставилась на купчую на четвёртую госпожу Сун:

— Когда ты мне её отдашь?

Вэнь Тао легко ответил:

— После брачной ночи.

Бо Шици пристально посмотрела на него:

— Вэнь Тао, мы ещё с тобой встретимся!

Вэнь Тао, будто заранее знал её слова, широко улыбнулся:

— Мы… ещё обязательно встретимся!

Гости у ворот начали поздравлять её. Четвёртой госпоже Сун снова надели покрывало и повели в дом через боковую дверь. Бо Шици наконец поняла замысел Вэнь Тао и вежливо поклонилась собравшимся:

— Раз Вэнь-да-гэ всё так хорошо подготовил, благодарю всех за участие в этом торжестве!

Некоторые из гостей были с ней знакомы и тут же подыграли:

— Шици! Вэнь-гэ отдал тебе красавицу, которую сам хотел взять! Видно, как сильно он ценит тебя, своего брата! Мы все тебе завидуем!

Все ожидали драки из-за девушки, но Вэнь Тао ушёл грозно, а вернулся весело, хоть и лишился невесты. Это было непонятно.

Бо Шици мысленно фыркнула: «Завидуешь — бери себе!»

Вэнь Тао, поигрывая купчей, выглядел особенно раздражающе. Бо Шици с трудом сдерживалась, чтобы не врезать ему в эту красивую рожу. В детстве они часто дрались до синяков, и их приходилось разнимать множеством людей. Но с шестнадцати лет Вэнь Тао сильно вырос — теперь он был почти на голову выше Бо Шици, и их стычки стали куда цивилизованнее.

******

В переднем зале дома Вэнь Бо Шици восседала на главном месте. Четвёртая госпожа Сун преклонила колени и поднесла ей чашку чая. Вэнь Тао, убедившись, что Бо Шици выпила чай, подал знак служанке, и та принесла золотой головной убор — в качестве подарка новой наложнице.

Гости зашумели, сваха повела скромную невесту в спальню. Вэнь Тао подошёл и дружески обнял Бо Шици за плечи:

— Шици, сегодня мы с тобой напьёмся до дна! В детстве мы были глупыми и часто дрались. Надеюсь, ты не до сих пор злишься на старшего брата?

— Откуда! — Бо Шици улыбнулась, но без искренности. — Наши отцы всегда мечтали, чтобы мы ладили. Сегодня я ещё и благодарю тебя.

Под столом она незаметно наступила на его сапог и с силой провернула каблук, пока он не побледнел от боли.

Но Вэнь Тао сегодня был удивительно терпелив — даже не ругнулся, что выглядело крайне подозрительно.

В зале зазвучала весёлая музыка, за ширмой запела певица, исполняя «Цветы и луна в полной гармонии».

Чжао Цзыхэн и компания пришли шуметь и заставили Бо Шици пить вино, так что она даже не могла вырваться.

Вэнь Тао поднял бокал и подошёл к Чжао Уцзюю:

— Господин, раз вы гость Бо Шици, значит, и мой гость тоже.

Чжао Уцзюй поднял бокал:

— Вы давно знакомы с Бо Шици?

— С детства. Наши отцы дружат, а мы в детстве не раз дрались.

Неизвестно, о чём он вспомнил, но вздохнул:

— В детстве Бо Шици была невероятно озорной.

Чжао Уцзюй вспомнил её невероятные способности и согласился:

— Молодая глава Бо Шици и правда чересчур своенравна.

Даже такой повеса, как Чжао Цзыхэн, рядом с ней выглядел скромнягой.

Когда пир был в самом разгаре, кто-то предложил посмотреть на невесту и повёл Бо Шици в спальню.

Чжао Уцзюй сослался на усталость, и слуги проводили его с охраной в гостевые покои.

Бо Шици стояла у двери спальни и думала лишь об одном: «Не думала, что в жизни мне придётся быть женихом и поднимать покрывало с головы невесты».

Вэнь Тао резко распахнул дверь и толкнул её внутрь:

— Чего колеблешься? Невеста уже заждалась!

http://bllate.org/book/6732/641013