Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 4

Оставьте комментарий к главе длиной не менее десяти слов — и вас ждёт красный конвертик! Спокойной ночи, дорогие!

Они познакомились в Сучжоу. Чжао Цзыхэн был одет как законченный повеса и вёл себя соответственно, но в душе оказался открытым и великодушным парнем. Даже после того как она избила его до синяков, он всё равно продолжал называть её братом — подобная дружба встречалась редко.

Бо Шици как-то спросила его о семейном положении, и он тогда ответил: «Живу за счёт предков, занимаюсь всякой ерундой». Поскольку он прибыл из столицы, она решила, что его отец, должно быть, торговец — раз позволяет сыну бездельничать и расточать деньги.

По сути, они были настоящими дружками: вместе ели, пили, веселились и заглядывались на девушек, но серьёзных дел не вели.

Чжао Цзыхэн выглядел крайне ненадёжно, и сейчас, уклоняясь взглядом и заикаясь, пробормотал:

— Мой двоюродный брат… ну, он чиновник.

— Какого ранга? — спросила Бо Шици.

Канальная гильдия стояла низко в общественной иерархии. Каждый год Бо Шици сопровождала канальное зерно на север и имела дело со всевозможными чиновниками на контрольно-пропускных пунктах. Даже мелкий чиновник девятого ранга мог вымогать взятки у простолюдинов. Она давно привыкла к тяготам простого народа.

Чжао Цзыхэн замялся:

— …Обсуждать ранг — это уже вульгарно!

Ведь его двоюродный брат был царевичем, а царевичи стоят выше всех рангов. Не испугает ли это дерзкую Бо Шици?

Бо Шици пнула его ногой:

— Ври дальше! Твой двоюродный брат выглядит как старомодный зануда. Судя по всему, он не умеет льстить начальству и весь такой серьёзный, будто переживает за судьбу государства. Наверное, у него низкий чин?

В её воображении уже сложился образ Чжао Уцзюя — честного, но неумелого карьериста, который годами не может продвинуться по службе, но при этом неустанно трудится.

— Ничего страшного. Даже если он чиновник шестого или седьмого ранга, всё равно гораздо выше меня, простой смертной.

Социальные барьеры были непреодолимы: чиновник и грузчица с канального судна находились в совершенно разных мирах.

Соседний «зануда, переживающий за судьбу государства» молчал.

Чжао Цзыхэн нервно засмеялся:

— …Ну, примерно так.

У царевича в качестве начальника был только сам император — одновременно и отец, и государь. Разве Чжао Уцзюю нужно было льстить собственному отцу?

Бо Шици, привыкшая к подобным уловкам, рассмеялась:

— Брось врать! В столице полно чиновников — бросишь кирпич, и попадёшь сразу в нескольких четвёртого ранга. Ты опять загнул, но я не стану тебя допрашивать насчёт ранга твоего брата. Не хочу ставить тебя в неловкое положение и портить нашу дружбу.

Она перестала расспрашивать и заговорила о высадке:

— В следующем городе очень оживлённо! Там полно еды, развлечений и всего прочего. Останешься на судне отрабатывать стойку «верховой лучник» или пойдёшь гулять?

Чжао Цзыхэн даже не задумался:

— Мы же не можем уйти гулять, а брата оставить на судне?

Чжао Уцзюй точно не разрешит ему шататься по городу!

Бо Шици хлопнула себя по груди:

— Это я беру на себя!

Когда Чжао Цзыхэн два дня подряд отрабатывал стойку, Шу Чанфэн несколько раз обыскал судно в поисках Бо Шици, но так и не нашёл её. Наконец канальное судно пришвартовалось у довольно оживлённого города, чтобы пополнить запасы овощей, фруктов и мяса.

Как только судно пристало к причалу, Бо Шици выскочила из своего укрытия и направилась к соседней каюте. Она широко улыбнулась и с энтузиазмом сказала:

— Братец, наверное, совсем заскучал? Пойдём прогуляемся!

Не дожидаясь ответа, она уже толкала инвалидное кресло.

Шу Чанфэн поспешил вперёд, чтобы остановить её:

— Молодая госпожа Бо, мой господин не собирается сходить на берег.

Бо Шици не собиралась слушать возражений. Она толкнула кресло и при этом упрекнула Шу Чанфэна:

— Да что ты понимаешь? Если человек постоянно сидит взаперти, у него непременно начнутся проблемы с головой! Вы, подчинённые, вместо того чтобы заботиться о настроении господина и развлекать его, ещё и мешаете ему выйти на улицу! Это просто безответственно! Если переживаете за безопасность — соберите всех охранников и следуйте за нами!

Чжао Уцзюй никогда раньше не встречал человека, который бы самовольно принимал решения за него, даже не спросив мнения. Он так удивился, что забыл возразить — и его уже выкатили из каюты.

За бортом восходило солнце, а причал кишел людьми и грузами. Спустившись на берег, Бо Шици подмигнула управляющему гильдии и сказала:

— Закупайте побольше овощей, фруктов и мяса, но не задерживайтесь надолго!

Управляющий почтительно ответил:

— Молодая госпожа, наслаждайтесь прогулкой. Этим займусь я.

Бо Шици толкала инвалидное кресло по направлению к Чжао Цзыхэну, который уже прыгал на причале. Увидев, что она выкатила Чжао Уцзюя, а тот мрачно нахмурился, а Шу Чанфэн с отрядом охранников мрачно следовал за ними, будто собирался драться, Чжао Цзыхэн вспомнил обещание Бо Шици и забеспокоился за неё. Он замахал рукой издалека:

— Шици, сюда, сюда!

Бо Шици катила кресло, а он громко кричал — все на причале повернулись посмотреть. Увидев Чжао Уцзюя в инвалидном кресле, многие начали глазеть на него с любопытством, будто на диковинку.

После того как Чжао Уцзюй потерял чувствительность в ногах, он заранее готовился к подобным ситуациям. Он стал вести затворнический образ жизни и часто подозревал, что даже слуги смотрят на него не так, как раньше. Ему казалось, что каждый раз, когда слуги тихо приносили еду или воду, их взгляды ненароком задерживались на его ногах.

Гордый, как он был, это ощущение стало для него мукой. В конце концов он прогнал всех придворных слуг и оставил только личную охрану из армии — так ему стало немного легче.

Сейчас он сидел в инвалидном кресле, напряжённый и скованный. Если бы не стремление сохранить хотя бы крупицу собственного достоинства, он, возможно, уже впал бы в ярость. Вместо этого он с трудом выдавил лишь два слова:

— Назад.

Чжао Цзыхэн как раз подошёл к ним и, услышав эти слова, так испугался, что тут же отпрянул назад, притворившись глухим. Он решил не высовываться — не хотелось потом снова получить от Шу Чанфэна.

Бо Шици наклонилась к самому уху Чжао Уцзюя и тихо спросила:

— Братец, куда именно хочешь вернуться? На судно или домой, в столицу? Прятаться в комнате всю жизнь?

Её тёплое дыхание коснулось его уха. На мгновение ему даже показалось, что её губы вот-вот коснутся его кожи. Человек, привыкший к опасностям и смертельным рискам, внезапно почувствовал странное, почти жуткое волнение.

Его гнев, вызванный самоволием Бо Шици, неожиданно утих. Он растерялся и не нашёл, что ответить, и позволил ей увезти себя дальше.

Охранники, которых Шу Чанфэн срочно собрал, услышав, что Бо Шици собирается вывезти царевича на прогулку, чуть не вывалили глаза от ужаса. Они бросились следом, готовые выполнить приказ, но увидели, как Бо Шици наклоняется к господину и что-то шепчет ему на ухо, а тот, к их изумлению, не сердится, а спокойно позволяет ей катить себя. Все охранники растерялись и с надеждой посмотрели на Шу Чанфэна.

«А я-то сам не знаю, что делать!» — подумал Шу Чанфэн.

С тех пор как у господина отказали ноги, он редко выходил даже из своей комнаты. Если бы не надежда найти в Цзяннани знаменитого лекаря, он бы и вовсе не покинул столицу.

Отряд охраны держался на расстоянии, растекаясь по улицам, чтобы проверить обстановку и обеспечить безопасность своего господина.

Чжао Цзыхэн, осознав всю серьёзность ситуации, отбросил шаловливость. Только Бо Шици ничего не подозревала и с удовольствием каталась с царевичем по городу. Увидев на улице уличную еду, она заботливо спрашивала:

— Братец, попробуешь?

Не дожидаясь отказа, она уже сунула ему в руки горячий кунжутный пирожок.

Бедный царевич Чжоу, воспитанный в роскоши императорского дворца, а позже служивший в армии, всегда питался по строгому расписанию, приготовленному поварами. Он был человеком крайне дисциплинированным и никогда в жизни не ел на ходу — это считалось недостойным.

Бо Шици же и понятия не имела о придворной этикете. Она откусила от пирожка, наслаждаясь хрустящей корочкой и сочной начинкой, и с восторгом вздохнула:

— Жаль, что старик Ху не умеет печь такие пирожки.

Старик Ху — повар из Сучжоу, которого она специально взяла с собой на судно. Он готовил отличные сучжоуские блюда, но северные блюда, особенно жареное мясо, у него получались хуже, чем у поваров из столицы.

Чжао Цзыхэн, наслаждаясь вкусом, восхищённо сказал:

— Шици, если хочешь вкусно поесть — только к тебе!

— Взаимно, — отозвалась Бо Шици, не желая монополизировать славу повесы. Она заметила, что Чжао Уцзюй держит пирожок, завёрнутый в масляную бумагу, и явно не знает, что с ним делать. Она весело рассмеялась:

— Братец, попробуй! Начинка у пирожков тётушки У особенная — такого вкуса больше нигде не найдёшь!

Она дерзко вырвала пирожок из его рук и поднесла прямо к его губам.

Аромат пирожка ударил в нос. Несколько дней подряд он ел только лёгкие сучжоуские блюда, и теперь его рот буквально сох от недостатка вкуса. Он невольно откусил кусочек, но тут же настороженно огляделся, как дикий зверь, привыкший быть начеку даже во время еды.

Он ожидал, что люди будут смотреть на него с недоумением или жалостью — ведь он не только инвалид, но ещё и ест на улице, как простолюдин. Однако лишь два-три прохожих мельком взглянули на него, а остальные даже не обратили внимания.

Придворный этикет был настолько строг, а ритуалы настолько сложны, что Чжао Уцзюй с детства учился соблюдать каждую мелочь. Он был образцовым принцем — вторым после наследника. Если черта в иероглифе выходила не так, он переписывал его десять раз. Если ритуал давался плохо — отрабатывал его сотню раз.

То, что для Бо Шици было обыденностью, для него считалось неприличным. Только в бою, когда речь шла о жизни и смерти, он позволял себе забыть о придворных правилах. Но стоило вернуться в обычный мир — и оболочка этикета тут же надевалась вновь.

Шу Чанфэн, стоя в пяти шагах, с грустью наблюдал, как царевич сидит в инвалидном кресле и ест пирожок на улице. Ему стало больно за господина — до чего же он унижен!

Бо Шици, увидев, что Чжао Уцзюй откусил, снова сунула пирожок ему в руки. Одной рукой она толкала кресло, другой — ела свой пирожок, а заодно покупала разные безделушки с лотков. Рук у неё не хватало, поэтому она просто сваливала всё купленное прямо ему на колени.

Чжао Уцзюй про себя возмутился: «Безобразный мальчишка!»

Однако, откусив ещё раз, он внутренне признал: пирожки у этой тётушки У действительно вкусные. Вскоре весь пирожок исчез.

— Зачем ты покупаешь эти детские игрушки? — спросил он, оглядываясь на лоток с пирожками, который уже остался далеко позади.

— Это подарки для ребятишек, — ответила Бо Шици, угадав его мысли по взгляду. — Пирожки нельзя есть часто. Если наесться сейчас вдоволь, в следующий раз, когда пройдём здесь, не будет повода для радости.

Чжао Уцзюй подумал: «Какая странная философия…»

Автор говорит:

Это вчерашнее обновление.

Комментарии к главе длиной не менее десяти слов по-прежнему получают красные конвертики. Предыдущие сегодня вечером разошлю, если будет время. Сегодня много дел, плюс нужно наверстать пропущенное.

Бо Шици остановила кресло у лотка, где лепили глиняные фигурки, и настояла, чтобы мастер сделал куклу, похожую на неё.

Мастер был пожилым, с седой бородой, но его руки были удивительно ловкими. По современным меркам, он был настоящим мастером — «лепит — и сразу получается», как раз тот родитель, которого так не хватает в детском саду.

Чжао Цзыхэн насмешливо сказал:

— Игрушки для малышей — и тебе нравятся? Начинаю сомневаться в твоём возрасте.

Бо Шици скромно приняла комплимент и, прижав ладони к щекам, восторженно воскликнула:

— Спасибо! Так оригинально похвалить меня за молодость — ты первый!

Чжао Цзыхэна поразила её наглость — он так и остался с открытым ртом, не найдя, что ответить.

Вскоре мастер закончил фигурку. Она получилась живой и выразительной: чуть полноватая, с наивной прелестью, но с той же улыбкой и блеском в глазах, что и у самой Бо Шици.

Чжао Цзыхэн был покорён мастерством ремесленника и тут же забыл о насмешках. Он заказал сразу дюжину таких же фигурок для себя.

Бо Шици сразу поняла, зачем они ему:

— Ты, наверное, хочешь дарить по такой кукле каждой своей возлюбленной?

Даже серьёзный Чжао Уцзюй не удержался:

— Глупости!

— Именно! — подхватила Бо Шици. — Когда вы влюблённые, девушка будет обожать твою фигурку и с тоской смотреть на неё, скучая по тебе. Но как только вы поссоритесь — а не говори, что этого не случится! С твоей склонностью к переменам это произойдёт очень скоро — девушка в гневе начнёт ломать куклу: отрывать руки, ноги… и ты быстро превратишься в уродца!

Чжао Цзыхэну стало жутко. Он потянулся, чтобы ударить её, но Бо Шици ловко увернулась и тут же пожаловалась:

— Братец, защити меня! Я же думала о его благе, а он в ответ хочет меня избить!

— Ты просто издеваешься надо мной! — не унимался Чжао Цзыхэн. — Если я сегодня тебя не проучу, значит, мы и не друзья вовсе!

Он обошёл инвалидное кресло, чтобы схватить Бо Шици.

http://bllate.org/book/6732/641004