Готовый перевод Shy and Slightly Sweet / Застенчивая и чуть сладкая: Глава 19

Сян Мао, испытывая глубокую вину перед старшей дочерью, которую лишил заботы более чем на десять лет, настаивал на том, чтобы воспитывать её сам.

Из-за этого между ними возник непримиримый конфликт. Нин Цзы, женщина с сильным достоинством, ни за что не могла согласиться на такое решение, а Сян Мао, в свою очередь, отказывался отдавать Цзо Ли на попечение кому-либо другому.

Это и стало прямой причиной развода: Нин Цзы подала на развод и вскоре уехала за границу.

Что до Сян Цзай — его, разумеется, оставили с отцом.

Лай Иле, выслушав всё это, надолго замолчала. Весь остаток дня она методично разбирала ситуацию по ниточкам, помогая Сян Вэй проанализировать происходящее и найти выход. Даже собственную неуверенность в своём скромном происхождении Лай Иле использовала как утешение — чтобы облегчить душевную боль подруги.

Особого эффекта это, быть может, и не дало, но сама возможность выговориться и выплеснуть эмоции уже начала медленно менять внутреннее состояние Сян Вэй.

По крайней мере, недельное молчание в её душе наконец нарушилось.

Сейчас ей стало значительно легче.

В конце концов Лай Иле решила отвлечь Сян Вэй от мрачных мыслей и невзначай упомянула Се Цэня. Это случайно попало прямо в больное место. Помолчав немного, Сян Вэй всё же решилась и рассказала обо всех своих чувственных терзаниях.

— Не хочет со мной разговаривать? Значит, ему очень некогда учиться? — удивилась Лай Иле. — А ты ему хоть призналась?

Сян Вэй покачала головой:

— Нет.

— О… — Лай Иле нахмурилась, задумавшись на мгновение. — Думаю, тебе стоит самой подойти ближе и посмотреть, как он на это отреагирует.

Подойти самой…

Эти слова заставили Сян Вэй вспомнить самый смелый поступок в её жизни.

—

Год назад.

Сян Мао и Нин Цзы ещё не развелись, и чувства Сян Вэй к Се Цэню были гораздо сильнее, чем сейчас. Страх быть рядом и мучительная тоска при расставании качались в её сердце, как чашки весов, не находя равновесия.

Когда Се Цэнь собрался уезжать из средней школы «Цзиньху», успеваемость Сян Вэй, и без того невысокая, резко пошла вниз — будто стремясь побить все рекорды падения. Это не осталось незамеченным для Сян Мао.

Сян Вэй прекрасно понимала: теперь встречи с Се Цэнем сократятся до одного раза в месяц.

Острая тревога заставляла её действовать немедленно, но решимости не хватало.

В тот день небо в преддверии глубокой осени было ясным и лазурным, а весенние тополиные пухинки кружились в воздухе, цепляясь за волосы и одежду. В этой странной смеси времён года весна будто бы стала ещё более беспокойной. Воздух наполнился тревожной дрожью, не давая покоя ни телу, ни духу.

На уроке английского учитель рассказывал про Хэллоуин и объяснял различные обычаи: вечеринки в темноте, причудливые костюмы, дети, требующие сладостей, и тыквенные фонарики.

После занятий Сюй Шуан, которая, несмотря на то что они учились в седьмом классе, всё ещё была соседкой по парте Сян Вэй, спросила:

— Хэллоуин такой интересный! Жаль, у нас его нет.

Сян Вэй улыбнулась:

— Тогда купи себе тыквенный фонарик.

— Конечно! — Сюй Шуан вытащила кошелёк с несколькими купюрами по пятьдесят юаней. — На эти деньги я куплю тыкву и костюм привидения. Сегодня вечером напугаю свою сестру!

— Как красиво, когда зажигается фонарик.

Сюй Шуан вспомнила, как каждый раз загорается тыквенный фонарь — внутри мерцает красноватое пламя, и это одновременно забавно и красиво.

К тому же есть удивительная легенда.

Давным-давно в Ирландии жил пьяница по имени Джек, любивший шутить. В Хэллоуин он обманом заманил дьявола на дерево. После смерти Джека дьявол, рассерженный его проделками, не пустил его ни в рай, ни в ад.

Сюй Шуан говорила сладким голоском:

— Тогда дьявол дал ему уголёк, и Джек, чтобы найти дорогу среди людей, поместил его в тыкву. Так появился знаменитый «фонарь Джека».

Сян Вэй слушала рассеянно, но при упоминании имени Джек её внимание резко обострилось.

Она опустила глаза. Вспомнила, что когда Се Цэнь только поступил в школу, он сам выбрал себе английское имя.

Джек.

Какое совпадение.

«Фонарь Джека».

Её интерес пробудился. Сян Вэй повернулась к подруге:

— Когда пойдёшь в магазин, позови меня.

— Ты тоже хочешь тайком отпраздновать Хэллоуин?

— Никогда не праздновала. Хочу попробовать.

—

В тот вечер Сюй Шуан и Сян Вэй, используя сбережения из карманных денег, купили в супермаркете две большие тыквы-макета, свечи и несколько странных костюмов.

— Ого, этот костюм чудовища! — воскликнула Сюй Шуан. — Ночью будет страшно, но мама точно меня прибьёт. Ладно.

Она взяла зелёный костюм чудовища с пушистой шкурой, который, судя по всему, не должен был мерзнуть даже в ноябрьские холода. Но когда девочки потянули ярлык с ценой — 280 юаней — они поняли: слишком дорого.

Хотя меховые вещи обычно стоят недёшево, в итоге они выбрали тонкие комбинезоны.

Вечером каждая вернулась домой со своими мыслями, и ночное небо медленно опустилось над городом.

Звёзды в небе Хэллоуина мерцали, как крошечные светлячки, застывшие в чёрной бездне. Западный праздник духов в этот момент казался вовсе не пугающим.

Особенно когда загорался тыквенный фонарик — в этом чувствовалась даже романтика, таинственная и манящая.

Сян Вэй дома тихонько взяла телефон Нин Цзы и набрала номер Се Цэня:

— Се Цэнь, я скоро приду к тебе. Подожди меня в парке нашего двора.

— Зачем? — голос Се Цэня был холоден, низок и слегка раздражён. — Хочешь покормить комаров?

— Нет, — Сян Вэй глубоко вдохнула. — Ты знаешь, какой сегодня праздник?

— … Твой день рождения?

— Нет.

Голос Се Цэня остался спокойным:

— Может, мой?

Сян Вэй: «…»

— Валентинов день? — продолжил он лениво.

Сян Вэй остолбенела: «С ума сошёл ты или я?..»

— Да что за ерунда? — тон его стал холоднее, он отложил ручку и тетрадь, откинулся на спинку стула и с лёгкой издёвкой приподнял брови. — Ты вообще чего хочешь?

Его голос звучал устало, чуть хрипловато, будто он простужен.

Сян Вэй поставила тыкву и костюм на стол, а затем, разыскивая на кухне нож, продолжала говорить в трубку:

— Просто… хочу вместе с тобой отметить День духов. Можно?

— … — в трубке воцарилась внезапная тишина, даже фоновый шум исчез.

— Со мной отмечать День духов?

В его голосе прозвучало недоверие, и тон стал выше, чем обычно, будто он не верил своим ушам и переспрашивал, чтобы убедиться.

Сян Вэй наконец нашла нож:

— А что, духов презираешь?

— Ерунда какая, — отрезал он.

— … — Сян Вэй вспыхнула от обиды: — Если можно ради любимых отмечать День святого Валентина, почему нельзя ради духов отпраздновать их праздник!

В трубке послышалось тихое фырканье.

Он явно сдерживал смех над её словами. Се Цэнь приподнял веки и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Вы, школьники, всегда такие глупые?

— …

Больше слов не было.

Раньше в начальной школе он смеялся над ней за то, что она маленькая.

Теперь, в средней, снова насмехается?

Как же тяжело ей жилось.

— Ладно, — его голос стал ледяным, видимо, терпение кончилось. — Всё равно детсадовская какая-то.

— Жду тебя внизу.

И он повесил трубку.

Сян Вэй не стала медлить. Она тщательно протёрла купленную тыкву, положила внутрь свечу и зажигалку, но не стала сразу поджигать.

Потом принялась переодеваться.

Осознав, что на улице довольно прохладно, она хотела надеть под костюм тёплый свитер, но, натянув его, поняла: поверх него костюм привидения станет слишком тесным.

Помедлив, она сняла свитер.

Полгода назад она бы без колебаний надела этот мешковатый наряд перед Се Цэнем.

Но сейчас — не смогла.

Не получилось.

Под костюмом Сян Вэй почти ничего не надела и быстро натянула его.

Обувь тоже была специальная — в виде утиной лапы, неудобная для ходьбы. Схватив светящийся фонарик и ручку, сунув в карман несколько свечей, она поспешила из дома, семеня мелкими шажками, как пингвинёнок.

В парке Се Цэня ещё не было.

Холодный ветерок обдал её, и Сян Вэй выдохнула пар, но тепло тут же развеял ветер. Она прижала руки к груди, пытаясь согреться о пластиковую тыкву.

Ночь была тёмной, лишь звёзды мерцали в небе.

Сян Вэй села на горку, болтая ногами. Прямо над ней висела маленькая лампочка, освещая окрестности тёплым жёлтым светом.

В этом свете Се Цэнь всё не появлялся, и в голове Сян Вэй вдруг возникла дерзкая мысль. Она была настолько смелой, что вызывала трепет и страх, но в то же время так манила, что невозможно было устоять.

Эта идея полностью завладела ею, вытеснив все остальные мысли. К тому же она случайно захватила ручку — чёрную гелевую ручку.

В итоге Сян Вэй окончательно поддалась порыву.

«Ещё раз позволю себе так поступить», — прошептала она себе.

Она аккуратно вывела на дне тыквенного фонарика чёрными чернилами:

«Фонарь Джека. Мне нравится Джек».

Пластик был шероховатый, писать было трудно, буквы получились смазанными и мелкими. Если не присматриваться, надпись было почти не разглядеть.

— Сян Цзай.

Внезапно раздался холодный, знакомый голос, и сердце Сян Вэй пропустило удар.

— Эм? — Увидев, как у неё мгновенно покраснели уши, Се Цэнь, опершись одной рукой на горку, лениво приподнял веки. — Ты хоть каплю достоинства имеешь?

— Опять испугалась, — его зрачки слегка сузились, и он низко произнёс: — Такая трусиха и празднует День духов?

Сян Вэй: «…»

Она действительно испугалась — сердце колотилось, как бешеное. Быстро прикрыв пальцем надпись, она незаметно перевернула фонарик дном вниз.

Щёки её пылали, будто по телу пробежал электрический разряд.

Она бросила взгляд на человека, которого не видела полмесяца. Се Цэнь снова вырос — стал ещё выше. Разница в росте между ними увеличилась.

Раньше она была лишь немного ниже его.

Теперь ей приходилось задирать голову, чтобы увидеть его лицо.

— Э-э… — её лицо окаменело от удивления. — Ты опять подрос?

В голосе прозвучало недовольство — ей не нравилась эта дистанция.

— А этот наряд… — Се Цэнь наконец внимательно осмотрел её и с лёгкой насмешкой произнёс: — Ты что, решила изобразить гнома?

— …

Слова ударили её прямо в сердце. В голове загремело, и она опустила глаза на свой костюм.

Это был простой белый мешок из простыни с нарисованными чудовищами, крыльями и прочей ерундой.

На лице — два отверстия для глаз, больших и круглых, как виноградины.

Кожа у неё была очень светлой, из-под ткани выглядывало детское, нежное личико.

На голове — чёрная цилиндрическая шляпа с розовым бантом, странный контраст.

На костюме висел миниатюрный фонарик, освещавший её самого.

Одежда была велика, и Сян Вэй приходилось придерживать подол, чтобы не споткнуться. Она скорчила рожицу:

— Ты совсем не испугался?

http://bllate.org/book/6731/640936