Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 30

Ци Мэнъюань стояла в стороне, наблюдая, как мужчина разговаривает с Баоэр, и в одно мгновение побледнела. В груди у неё защемило, и она незаметно сжала платок.

Баоэр вдыхала знакомый аромат из объятий господина. Она знала — он зол. Не ожидала, что он вернётся именно сегодня. Девочка протянула ладошку, покрытую холодным потом, скользнула под широкий рукав мужчины и робко сжала его большую ладонь. Подняв глаза, тихо прошептала:

— Господин, не сердитесь...

Лу Цичжун впервые видел, чтобы Баоэр сама к нему прикоснулась. Его разум на миг опустел, и всё поле зрения заполнило лицо девочки. Он слегка прищурил длинные глаза, спокойно ответил на её прикосновение, и ледяной холод, окружавший его, немного рассеялся.

Баоэр немного успокоилась и благодарно взглянула на Девятого сына. Если бы не он, она наверняка пострадала бы. Девятый сын до этого был подавлен, но, увидев личико Баоэр, мгновенно забыл обо всём печальном.

Лу Цичжун холодно посмотрел на Девятого сына. Тот прекрасно понял, о чём думает Лу Цичжун, и в ответ сверкнул глазами.

Из-за того что мужчина загораживал обзор, Баоэр не заметила их перепалки. Оглядев собравшихся, она мягко спросила:

— Только что кто-то сказал, будто в кондитерской испортились пирожные и от них заболели животы. Есть ли на это доказательства?

Того человека, которого Девятый сын пнул, ещё не отпустило — он не мог вымолвить ни слова. Стоявший рядом, поддерживая его, человек нервно огляделся, собрался с духом и громко заявил:

— Доказательства, конечно, есть! Просто свидетеля избили ваши люди! Что теперь будете делать?

Юйинь, стоявшая позади Баоэр, смотрела на этого нахала и так и хотела пнуть его сама. Её госпожа столько сил вложила, чтобы все могли наслаждаться вкусными пирожными, а тут такие люди выходят на дорогу!

Лицо Юйинь потемнело до такой степени, что, казалось, вот-вот потечёт чёрной краской. Хань Чэнь сделал шаг вперёд и положил руку ей на плечо. Они обменялись взглядами и кивнули друг другу.

— Раз так, пусть этот человек сначала получит надлежащее лечение. Все расходы на лекарства я возьму на себя, — сказала Баоэр, чувствуя себя увереннее благодаря присутствию Лу Цичжуна. Не дав никому опомниться, она добавила: — Эта кондитерская принадлежит моему дяде. Я часто сюда захожу, и за месяц уже многих знаю в лицо.

Баоэр сделала паузу, серьёзно посмотрела на всех и мягко продолжила:

— Скажите, бабушка Чэнь, покупали ли вы когда-нибудь у моего дяди пирожные, оставшиеся с прошлого дня? Испытывали ли вы после этого недомогание?

Упомянутая бабушка Чэнь была давней клиенткой кондитерской. Её внуку особенно нравились медвежата из теста, а сама она тоже иногда пробовала — ведь она сама занималась выпечкой и отлично разбиралась в ингредиентах.

— Конечно нет! Моему внуку нравится, а я иногда откусываю. Пирожные вашего дяди — одни из лучших, что я пробовала за всю жизнь! — улыбнулась бабушка Чэнь.

Несколько окружающих тоже закивали:

— Да, и мне кажется, что у них вкуснее, чем в других местах.

— Может, просто кому-то помешали зарабатывать?

— Ах, нынче трудно вести дела...

Зачинщик беспорядка, видя, что настроения толпы склоняются в пользу Баоэр, покраснел от злости и закричал:

— Ты, маленькая соплячка, вообще ничего не понимаешь...

Он не договорил — вдруг завопил от боли, изо рта хлынула кровь, а на землю упали зуб и маленький камешек, от чего все вокруг ужаснулись.

Баоэр тоже испугалась. Откуда взялся этот камень? Как так вышло, что у него сразу зуб выпал?

— Все, кто хоть раз бывал в кондитерской моего дяди, знают, что с пирожными нет никаких проблем. Раз кто-то утверждает обратное, давайте через три дня встретимся в управе и разберёмся по справедливости, — сказала Баоэр.

Хань Чэнь, получив знак от Лу Цичжуна, быстро вышел вперёд и, поклонившись собравшимся, произнёс:

— Именно так. Пусть этот человек пока получит лечение. Расходы на лекарства полностью лягут на нас.

С этими словами Хань Чэнь отступил в сторону, ожидая, когда Лу Цичжун проводит Баоэр внутрь. Лишь тогда он дал знак слуге убрать беспорядок у входа и продолжить работу.

Люди, услышав такие слова, стали меньше сомневаться в качестве пирожных. Некоторые даже снова зашли в лавку выбирать угощения. Остальные, поняв, что зрелище закончилось, разошлись.

Два зачинщика, изрядно избитые, уходили, ругаясь и поддерживая друг друга. Они не заметили, как за ними последовала чёрная тень.

Ци Мэнъюань стояла в углу с невыразимым выражением лица. В её глазах ещё не рассеялось восхищение. «Если бы сейчас в его объятиях была я...» — подумала она.

Хань Чэнь и Юйинь, напряжённые как струны, последовали за Лу Цичжуном на второй этаж, готовясь к наказанию.

Баоэр всё время держала Лу Цичжуна за руку, тревожась и не зная, что делать. Она никогда раньше не видела такого лица у господина. Хотя он и шёл, держа её за руку, но ни слова не сказал ей.

Лу Цичжун уже давно перестал злиться, но сегодня девочка слишком опрометчиво себя повела. Если бы она пострадала... Лу Цичжун не хотел даже думать об этом. Поэтому он не мог быть слишком снисходителен к ней и потому нарочно сохранял суровое выражение лица.

— Господин, господин!.. — Баоэр вошла за ним в комнату, теребя свою жемчужную заколку и нежно звала его. Обычно, когда папа или мама сердились, ей стоило только так пошалить — и гнев исчезал!

Лу Цичжун вздрогнул, вздохнул с досадой на самого себя. Голос девочки звучал так сладко, будто начинка из варёного сахара... Очень хотелось укусить.

— Господин, вы ведь проделали долгий путь. Выпейте чаю, попробуйте пирожное, подкрепитесь, а потом уже ругайте меня, — говорила Баоэр, то наливая чай, то подавая угощения, и с надеждой смотрела на Лу Цичжуна.

Мужчина смотрел на эту болтливую девочку. Бледность с её лица уже сошла, глаза сияли чистотой и светом, будто в них отражалась половина небесного свода.

Губы Лу Цичжуна тронула улыбка, в глазах мелькнула тень, и он тихо позвал:

— Баоэр, иди сюда.

Он смотрел на доверчивый взгляд девочки и чувствовал, как его тревожное сердце на миг обретает покой. Внутренне он тихо усмехнулся: то, чего не смог удержать в прошлой жизни, в этой он обязательно возьмёт в свои руки и не отпустит.

Лу Цичжун провёл ладонью по глазам девочки, вдыхая её сладковатый аромат. Он внимательно разглядывал её черты, пальцы с лёгкими мозолями коснулись румянца на её щеках, и взгляд мужчины устремился к нежным губам Баоэр.

В этот момент за дверью раздался голос:

— Сестрёнка Баоэр.

Авторская заметка:

Кто-то большой и жестокий собирался сотворить беду!

Баоэр услышала, как её зовут, и быстро открыла глаза. Ой! Она совсем забыла про Девятого сына!

Она тут же отпустила рукав Лу Цичжуна и поспешила открыть дверь. Лу Цичжун остался с пустыми руками, в глазах его потемнело, но он ничего не сказал, лишь осторожно спрятал упавший волосок девочки в подаренный ею мешочек для благовоний.

Девятый сын, увидев, как Баоэр уводят в лавку, сильно волновался. Кроме того, ему всё больше казалось, что Лу Цичжун — не тот, за кого себя выдаёт. Лучше бы Баоэр поменьше с ним общалась. Поэтому он решил зайти проверить, всё ли с ней в порядке.

Баоэр открыла дверь и увидела обеспокоенное лицо Девятого сына. Ей стало стыдно: она обещала ему показать лавку, а вместо этого случился этот скандал.

— Прошу вас, Девятый сын, входите. Сейчас подадут пирожные, — сказала Баоэр и вышла, чтобы лично принести угощения. Раз уж господин здесь, она может предложить им обоим попробовать новые пирожные и прохладительный напиток.

Когда Баоэр ушла, атмосфера в комнате мгновенно замерзла. Хотя они и не разговаривали напрямую, но из-за Баоэр оба чувствовали взаимную неприязнь.

— Держись подальше от сестрёнки Баоэр! — холодно бросил Девятый сын, глядя на Лу Цичжуна. Его голос, ещё не окрепший в переходном возрасте, звучал хрипло и резко.

— О? — Лу Цичжун даже бровью не повёл, лишь презрительно фыркнул.

«В прошлой жизни Баоэр вышла замуж за другого, но ты тогда не вмешался. Значит, именно тебе следует держаться от неё подальше», — с насмешкой подумал Лу Цичжун.

«В императорской семье и так мало искренности. Сейчас Девятый сын ничем не владеет и не обладает властью, поэтому цепляется за тёплые воспоминания детства с Баоэр. Но стоит ему занять высокое положение и получить власть — эти воспоминания станут ему не нужны».

— Ты ведь не просто учитель в доме маркиза Юаньбо, верно? — прямо спросил Девятый сын. Будучи воспитанным во дворце, он всегда был осторожен и проницателен.

— И что с того? — Лу Цичжун перебирал чётки из буддийских бусин на запястье и безразлично смотрел на Девятого сына.

В прошлой жизни Лу Цичжун добился власти не благодаря указу императора, а благодаря своей жестокости и решительности. Сейчас, просто раскрыв ауру, он заставил Девятого сына чувствовать себя так, будто тот должен пасть ниц перед ним.

— Ха! Каковы бы ни были твои цели, не смей использовать Баоэр! — Девятый сын сжал кулаки. Этот человек действительно вызывал у него ярость. Он чувствовал, что Лу Цичжун своим присутствием буквально давит на него, и это его бесило.

— Прежде чем говорить, Девятый сын, подумай хорошенько, — Лу Цичжун аккуратно намотал волосок на палец и спрятал его в мешочек.

Не дав юноше ответить, он добавил, словно вонзая нож:

— Тебе следует сосредоточиться на том, что ты обязан сделать сейчас. Откуда у тебя силы защищать кого-то ещё?

Его слова, глухие и тяжёлые, словно острые камни, ударили Девятого сына прямо в сердце. Вся его горячность мгновенно погасла, будто его облили ледяной водой. Он открыл рот, но так и не смог ничего сказать.

Лу Цичжун был прав. Он даже сам себя не мог защитить — откуда у него смелость защищать Баоэр?

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тонкими струйками дыма, поднимающимися от курильницы у кровати.

Баоэр вошла с подносом пирожных и сразу почувствовала напряжение. Наверное, они просто незнакомы и не знают, о чём говорить.

— Господин, Девятый сын, попробуйте мои новые пирожные и прохладительный напиток. Если вкус вам понравится, я попрошу сестру Нинлу начать их готовить, — весело сказала Баоэр, ставя угощения на стол и незаметно наблюдая за обоими мужчинами.

Сегодня она приготовила вишнёвые тарталетки и четырёхсезонный фруктовый напиток. Это были одни из самых сложных рецептов из её кулинарного сборника. Хотя она никогда раньше не видела таких пирожных, процесс приготовления оказался трудным, но результат превзошёл ожидания — вкус получился великолепный.

Два человека, которые до этого смотрели друг на друга с неприязнью, после первого укуса забыли обо всём. Они молча доедали пирожные Баоэр.

Девятый сын, хоть и не пользовался особым расположением во дворце, всё равно получал изысканную еду, но таких необычных пирожных он никогда не пробовал.

Пирожное таяло во рту, сочетая мягкость теста с кислинкой фруктов. Любая тягучесть мгновенно смягчалась свежестью напитка — это было настоящее наслаждение.

Лу Цичжун обычно не любил сладкое, но сегодняшние пирожные пришлись ему по душе. Похоже, мастерство девочки становилось всё лучше.

Ранимое сердце Девятого сына тоже исцелилось от сладости этих угощений. «Раз сейчас у меня нет сил, я должен терпеливо ждать своего часа. Придёт день, когда я смогу защитить тех, кого хочу», — подумал он.

С этими мыслями Девятый сын потерял желание оставаться. Хоть ему и было жаль расставаться с Баоэр, он понимал: нужно срочно заняться более важными делами.

Баоэр с улыбкой проводила Девятого сына, который уходил с решимостью победителя. «Похоже, он всё-таки неплохой человек, — подумала она. — Просто та пощёчина оставила у меня травму».

Лу Цичжун смотрел, как девочка радостно прощается с Девятым сыном, и задумался: дать ли тому шанс взойти на престол в этой жизни?

— Господин, Девятый сын очень добрый. Вам стоит чаще разговаривать, — сказала Баоэр, садясь напротив Лу Цичжуна. Ей не хотелось, чтобы между ними возникали конфликты.

Услышав это, Лу Цичжун потемнел лицом и хриплым голосом спросил:

— Малышка Баоэр... нравится он тебе?

Баоэр смутилась при слове «нравится». Она не ответила, лишь улыбнулась Лу Цичжуну.

«Нравится ли он мне?.. Я об этом ещё не думала».

Лу Цичжун, увидев её сияющие глаза, потрепал девочку по волосам. Когда она обиженно на него посмотрела, он почувствовал глубокое удовольствие.

Авторская заметка:

С Новым годом!

Десерты — волшебное лекарство от всех бед, хи-хи~

—————————— Разделительная черта, посвящённая великому Лу

Баоэр: Девятый сын очень хороший человек.

Лу Цичжун: О? (тайком точит свой меч)

Баоэр: Но до вас ему далеко.

Девятый сын (Чжу Юй): …Меня, что ли, вообще не слышно? Неужели я не заслуживаю имени?

Синсин: Э-э… Может, я пойду и исправлю?

Баоэр договорилась с теми людьми, устроившими скандал, встретиться в управе через три дня. Поэтому на третье утро она встала очень рано.

Все тщательно скрывали это от маркиза Юаньбо и госпожи Чжу, чтобы те ничего не узнали.

http://bllate.org/book/6730/640861