Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 97

Зимой, когда на улице стоял лютый холод, здесь, разумеется, не обходились без огня для обогрева — и всё же ни малейшего запаха дыма не ощущалось. Всё потому, что щедрая на средства великая принцесса Лэцин, едва ступив в Дворец Самоконтроля, первой делом велела проложить подогреваемые полы и установить печи-каны.

Кан был вытянутой формы, так что женщины, сидя на нём, превращали его в тёплую скамью, укрыв колени тонким пледом, — и тогда работалось с куда большим рвением.

Наблюдая за этим, госпожа Гао с улыбкой сказала:

— Каждый раз, приходя сюда, невольно восхищаюсь изобретательностью учёных: благодаря их замыслу более ста человек чувствуют себя в Дворце Самоконтроля так свободно и удобно.

Её встречала Хань Жовэй, временно исполнявшая обязанности младшего учёного Дворца Самоконтроля. Зевнув и прикрыв рот ладонью, она тоже улыбнулась:

— Вы слишком добры, госпожа Гао. Этот дворец раньше использовался лишь для наслаждения пейзажами летом и осенью — со всех сторон дуло, да ещё и на горе стоит. Если бы мы ничего не придумали, то не то что баланс за месяц не закрыли бы — через месяц здесь бы все переболели.

— Вчера был Дунчжи, и никто из вас, начиная с обеих учёных, не отдыхал. Император и императрица всё это видят и ценят. Утром Его Величество повелел наградить всех служащих Дворца Самоконтроля верхней одеждой из императорской мастерской, отличающейся от одежды в других частях дворца. По уставу учёные Хань и Чжао должны носить зелёные юбки мацзянь, остальные женщины-чиновницы — тоже зелёные, но Его Величество лично указал: всем женщинам-чиновницам выдать красные юбки мацзянь. Узор на коленях — в зависимости от ранга и должности: птицы для одних, сюэчжи для других. А узор на подоле…

Госпожа Гао слегка улыбнулась и извлекла из-за пазухи тонкий лист бумаги.

— Вот эскиз узора «горы и моря», который Его Величество сегодня утром сам нарисовал и даже подобрал цвета. Достаточно передать его ткачихам — и они сразу сошьют.

Хань Жовэй только успела бросить взгляд, как госпожа Гао уже спрятала бумагу обратно. Её глаза невольно проследовали за движением — чуть ли не в саму грудь собеседницы.

С жалобным видом Хань Жовэй моргнула:

— Госпожа Гао, ведь эти наряды предназначены именно для нас, в Дворце Самоконтроля…

Госпожа Гао посмотрела на неё:

— Этот узор возник в сердце Его Величества внезапно, и он велел мне его нарисовать.

Ведь мгновение назад она сказала, что рисовал сам император! Почему вдруг переменила слова?

Но в следующий миг Хань Жовэй всё поняла. Дворец Самоконтроля только что создан, заслуги его сотрудников пока что призрачны. Если станет известно, что император лично рисовал узор для их юбок, завистники непременно станут строить недостойные домыслы. Такой ход — через посредника — призван избавить Дворец Самоконтроля от лишних сплетен.

«Неужели племянник моего мужа настолько тактичен?» — подумала она про себя и, глубоко вздохнув, поклонилась госпоже Гао:

— Благодарность Дворца Самоконтроля за милость Его Величества безгранична. Мы также признательны вам, госпожа Гао, за то, что вы лично пришли известить нас. Мы никогда не забудем вашей доброты…

— Не нужно забывать.

Хань Жовэй подняла глаза и увидела, как госпожа Гао мягко улыбнулась. Уже немолодая женщина-чиновница сияла ясным взглядом и неувядающей красотой, которую не передать ни кистью, ни чернилами:

— За пределами Дворца Самоконтроля лежат более четырёхсот томов дел.

Хань Жовэй мгновенно пришла в себя — с невиданной скоростью.

— Госпожа Гао?

— Мне не нужно, чтобы вы меня помнили. Я прошу лишь одолжить мне десятерых грамотных женщин-чиновниц, чтобы разобрать эти сотни дел.

Людей? Где их взять?

Бухгалтеров привезла Чжао Минъинь со своей фабрики, делопроизводство ведут грамотные женщины-чиновницы, а за переноску, укладку и чернила отвечают служанки. Если бы в императорском дворце нашлась хоть одна грамотная крыса — и та сейчас бы сидела в Дворце Самоконтроля и перебирала бы бухгалтерские книги!

Откуда же ей взять людей для госпожи Гао?

Хань Жовэй широко улыбнулась, но в следующий миг схватила рукав госпожи Гао:

— Госпожа Гао, у меня просто некого дать! Если вы не побрезгуете — я сама после службы помогу вам разобрать дела.

Слушать-то как слушает! Младший учёный Дворца Самоконтроля говорит так жалобно!

Госпожа Гао приподняла бровь и медленно выдернула свой рукав:

— Госпожа Хань, не стоит себя недооценивать. Вы помогаете госпоже Чжао обучать женщин-чиновниц, и все во дворце восхищаются вашим умением: ваши ученицы не только умеют писать и считать, но и работают аккуратно и тщательно. Его Величество поручил мне возглавить проверку всех дел, связанных с женщинами, поступивших в этом году в Далисы. Результат нужен через два-три дня. Повозки с делами уже стоят у ворот Дворца Самоконтроля.

Хань Жовэй прикрыла лицо рукой, чувствуя, как внутри всё кипит от отчаяния.

— Госпожа Гао, нам в Дворце Самоконтроля нужно за месяц проверить пять лет бухгалтерии Министерства конских заводов…

— Я знаю. Поэтому прошу у вас всего десять человек. Не обязательно, чтобы они умели считать — достаточно, чтобы умели читать.

Хань Жовэй стиснула зубы, топнула ногой и подняла три пальца:

— Трёх.

— Десять.

— Пять.

Госпожа Гао снова приподняла бровь:

— Пятнадцать.

Хань Жовэй опустила взгляд на свои пальцы, которые уже готовились показать шесть:

— …

Разве торговаться не между тремя и десятью? Откуда взялось ещё пять?

Она посмотрела на госпожу Гао, но та оставалась невозмутимой:

— Десять. Через три дня верну. Если вы продолжите торговаться, скажу, что мне нужно двадцать.

Хань Жовэй вздохнула:

— …Хорошо, десять. Через три дня вернёте!

Госпожа Гао кивнула и наблюдала, как Хань Жовэй с болью в сердце отдала ей десятерых.

Из этих десяти лишь трое были женщинами-чиновницами, остальные семь — служанки, едва умеющие читать, совсем юные. Все они с детства служили в Западном саду и впервые в жизни ступали в императорский город.

Госпожа Гао шла впереди, держа спину прямо, шагая ровно и неторопливо, и привела их через мост над озером Тайе обратно в императорский город.

Она вошла в Цяньциньский дворец.

Императрица Шэнь Шицин только что закончила обед. Обычно в это время она позволяла себе немного отдохнуть — либо читала лёгкую книгу, либо гуляла. Сегодня в её руках была «Старая книга Тан» — глава «Женщины-примеры».

Войдя в тёплые покои, госпожа Гао тихо доложила:

— Ваше Величество, десять женщин-чиновниц и служанок, заимствованных из Дворца Самоконтроля, вместе с имеющимися здесь женщинами-чиновницами составляют тридцать человек.

— Отлично. Разберите эти дела в главном зале Цяньциньского дворца по категориям.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Госпожа Гао уже собиралась уйти, но молодая императрица остановила её:

— Госпожа Гао, вы ведь эрудированы и начитаны. Читали ли вы главу «Женщины-примеры» в «Старой книге Тан»? Сейчас я как раз дошла до истории о жене наследного принца Чу, госпоже Шангуань, которая, чтобы избежать повторного замужества, отрезала себе нос и уши — и вскоре умерла.

Госпожа Гао честно ответила:

— Ваше Величество, я никогда не читала «Женщин-примеров» — ни в каком издании и ни из какой эпохи.

Шэнь Шицин подняла на неё глаза:

— Почему?

— В них якобы воспевают верность и благочестие, но на деле постоянно рассказывают, как женщины калечат себя и гибнут. Мне это не по душе. Вот, например, история о госпоже Шангуань: читая её, я думаю — почему вдовствующий мужчина не обязан отрезать себе нос в знак верности? Ведь если он просто возьмёт наложниц и не женится вторично, то через тысячи лет люди всё равно будут считать его образцом верности. А та, что лишила себя носа, покажется им лишь жалкой жертвой.

Шэнь Шицин отложила книгу и через несколько секунд рассмеялась:

— Не ожидала, что вы так прямодушны, госпожа Гао.

Госпожа Гао лишь улыбнулась в ответ.

Днём Шэнь Шицин занималась в тёплых покоях Цяньциньского дворца, разбирая меморандумы.

За несколькими стенами госпожа Гао вместе со служанками и евнухами разбирала дела Далисы.

В Западном саду, в Дворце Самоконтроля, женщины-чиновницы и служанки трудились не покладая рук.

После ужина Шэнь Шицин сама вошла в главный зал Цяньциньского дворца.

Пол из полированного камня был усыпан делами.

Женщины-чиновницы разделились на три группы и тихо зачитывали обвинения женщин.

Шэнь Шицин некоторое время молча слушала, затем спросила госпожу Гао:

— Госпожа Гао, выслушав столько обвинений, уловили ли вы какую-то закономерность?

Госпожа Гао мягко улыбнулась и поклонилась:

— Ваше Величество, я поняла одно: если женщина не желает вступать в повторный брак, ей лучше сразу отрезать себе нос. Иначе, если её насильно выдадут замуж и она в сопротивлении причинит вред другому, виновной окажется именно она.

Шэнь Шицин не ожидала, что госпожа Гао сумеет связать историю из «Старой книги Тан» с нынешними делами и извлечь из этого такой вывод. Она кивнула:

— Вы правы отчасти. Если женщина причинит вред другому — её осудят, накажут и посадят в тюрьму, и это хотя бы будет чёткий исход. Но если она причинит вред себе — получит лишь лицемерные вздохи. А если угождать такому лицемерию, то, пожалуй, отрезать нос — не самое мучительное.

Сказав это, она тоже улыбнулась.

В далёкой тюрьме Чжао Су Жуэй чихнул.

— Госпожа, вы простудились.

Чжао Су Жуэй хотел махнуть рукой, но не мог расстаться с маленьким грелочным мешочком в руках. Он шмыгнул носом и буркнул:

— Просто тело слабое, не от холода.

Тунань вздохнула и продолжила поправлять постель.

Чжао Су Жуэй смотрел на её движения и ещё глубже закутался в одеяло.

Сегодня был его третий день в тюрьме. Городской инспектор, разумеется, не смел его обижать. Чжао Су Жуэй настоял на том, чтобы остаться в камере, и чиновник чуть ли не собрался перевезти туда весь свой дом. Но всё равно было холодно.

Ведь это всё-таки тюрьма.

Хотя в камере было окно для проветривания, а зимой не так сильно пахло плесенью и гнилью, всё равно золотой мальчик, привыкший к роскоши, чувствовал здесь отвратительную грязь.

Первой ночью, несмотря на толстый хлопковый матрас и новое одеяло, он всё равно ощущал, как из щелей между кирпичами выползает зловоние — словно лианы, оплетающие его тело.

Этот запах невозможно описать словами: смесь крови, нечистот, слёз, тьмы и пыли, спрятанных в самых тёмных углах. Даже если промыть всё чистой водой восемьсот раз и засыпать метровым слоем жёлтой земли, от него не избавиться.

Хотя он и родился в золотой колыбели, Чжао Су Жуэй не был чужд трудностям.

Он знал, что такое учиться воинскому искусству, знал, что такое быть императором — там тоже не всегда покой и роскошь. Он даже воевал на северо-западе, полгода живя в степях и пустынях вместе с солдатами.

Но тогда либо тело было так утомлено, что не оставалось сил думать о трудностях, либо он с азартом обсуждал тактику и сражения — и тогда трудности казались сладкими.

А здесь с ним никто не разговаривал. Никто не приносил ему сотни отрубленных голов врагов.

Только редкие снежинки, заносимые ветром сквозь решётку под лунным светом, и шаги тюремщиков в коридоре.

В такие бессонные ночи Чжао Су Жуэй лежал и думал только об Шэнь Саньфэй.

Глядя на следы, оставленные Шэнь Саньфэй в доме Шэнь, он никак не мог связать их с нынешней коварной, жестокой и язвительной Шэнь Саньфэй.

У неё был отец — талантливый, открытый и непредвзятый.

У неё была мать — смелая, простая и по-настоящему любящая дочь.

Всё это в разы лучше, чем у него: отец, внешне либеральный, но на деле подозрительный и жаждущий славы, до самой смерти не веривший в него; мать, закрывавшая глаза и уши, мечтавшая лишь о том, чтобы он умер вместо старшего брата.

Шэнь Саньфэй досталась пара родителей, о которой он и мечтать не смел.

И всё же она превратилась вот в это.

Безумка, не имеющая себе равных в истории, мятежница, укравшая трон и злоупотребляющая императорской властью…

— Она с наслаждением правит, а ещё осмеливается насмехаться надо мной за то, что я люблю интриги? Ха!

— Притворщица! Да ещё и слёзы льёт!

Вспомнив, как Шэнь Саньфэй стояла у ворот дома Шэнь и плакала его собственным телом, Чжао Су Жуэй сердито перевернулся на другой бок — и забыл про всякие запахи.

Но через мгновение перевернулся обратно.

— Сможет ли Шэнь Саньфэй вытащить меня отсюда? Если она явится сюда в императорских одеждах и лично вызволит меня, разве это не сделает меня глупцом, не выдержавшим испытания, вынужденным полагаться на неё?!

Чем больше он думал, тем яснее в его воображении возникала картина: чиновники падают на колени, один за другим, прямо от ворот тюрьмы до его камеры. А он, великий император Чжао Су Жуэй, сидит в камере, жалкий и растрёпанный, а Шэнь Саньфэй в императорских одеждах величественно входит и спасает его.

— Фу-фу-фу!

Чем дальше, тем злее становилось на душе. В одиночной камере стояли три жаровни, и от них становилось всё жарче.

На следующее утро он проснулся и обнаружил, что угли в жаровнях погасли, а одеяло наполовину свалилось на пол. Едва сев, Чжао Су Жуэй почувствовал головокружение.

Мясной бульон и лепёшки, купленные тюремщиком, не вызывали аппетита.

Именно тогда Чжао Су Жуэй по-настоящему понял, что жизнь становится невыносимой.

Тюремщик, получивший строгий выговор от начальства, осмеливался лишь вежливо кланяться, но даже воды налить нормально не мог.

http://bllate.org/book/6727/640599