Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 93

Оказавшись в Яньцзине, он наконец перестал быть слепым и глухим — теперь он получал гораздо больше сведений из императорского двора. Он узнал и о затее Шэнь Саньфэй с женщинами-чиновницами. В его глазах всё это было пустой тратой сил. Никто лучше него не знал, из чего состоят придворные чиновники и военачальники. Пусть они и дерутся между собой, но стоит кому-то посягнуть на их власть — как тут же сплотятся в единый монолит.

Особенно эти цензоры. Своими кислыми речами они лишь выставляют напоказ чужие ошибки, чтобы приукрасить собственную доблесть. Со временем даже родных отца с матерью они ставят ниже собственной репутации.

Просто безумие.

Именно поэтому он и назначил на пост главы Цензората Цянь Чжуо — того самого карьериста, жаждущего славы и высокого положения. Хоть так Цензорат не достанется толпе безумцев, способных в любой момент устроить беспорядок.

А Шэнь Саньфэй ещё и позволила женщинам-чиновницам отбирать заслуги у Цензората! Цок!

Не прошло и трёх дней, как самые подлые из этих цензоров успели приписать женщинам-чиновницам тысячу восемьсот любовников. Даже четырёхлетнюю встречу с разносчиком товаров у дверей дома превратили в «романтическую историю».

При мысли о том, как Шэнь Саньфэй будет корчиться под натиском этих клеветников, Чжао Су Жуэй должен был бы радоваться.

Но радости не было.

Видимо, потому что сейчас Шэнь Саньфэй пользуется его собственной оболочкой. Как может великий император Чжаодэ быть посрамлён горсткой словоохотливых чиновников?

Разлёгшись на кушетке и глядя, как солнечный луч играет на деревянной резьбе в виде сливы, Чжао Су Жуэй причмокнул губами.

Если бы Шэнь Саньфэй сварила ему ещё одну миску супа с лапшой и бараниной, он, пожалуй, поделился бы парой приёмов, как усмирить этих словоблудов.

Так он и провёл время в расслабленной праздности — вплоть до дня рождения «Шэнь Шицин».

С самого утра Чжао Су Жуэй увидел на ароматической решётке полный комплект новой одежды.

Мужской.

Он тут же оживился и схватил в руки тяньцинский халат из парчовой ткани.

От плеч до груди его украшали вьющиеся цветы пиона, среди которых были вышиты буддийская рука, персики бессмертия и гранаты — символы «многого богатства, долголетия и потомства». На подоле чередовались узоры из вьющейся сливы и снежинок. Вышивка была невероятно тонкой, а снежинки — выполнены серебряными нитями, которые переливались при повороте. Видно было, что над этим трудились с особым старанием.

У кровати стояли новые туфли — мягкие, из нежнейшей кожи ягнёнка.

Свежая одежда, новые туфли и меховая шапка — полностью одетый, Чжао Су Жуэй встал перед медным зеркалом, уперев руки в бока. И хоть лицо Шэнь Саньфэй было довольно бледным и ничем не примечательным, он всё же сумел уловить в нём отблеск собственного величия и благородства.

Ачи, осторожно входя с только что вскипячённой водой, удивилась: её госпожа сегодня встала на целую четверть часа раньше обычного — и уже полностью одета!

— Эта одежда неплоха, — изрёк величественный и взыскательный император Чжаодэ.

Конечно, одежду подготовила Ачи: она сама кроила, а вышивку сделала Цинъин. Ачи сочувствовала своей госпоже — та ни разу за все эти годы не отмечала свой день рождения. Поэтому служанка не только заказала новую одежду и обувь, но и попросила Тунань с Пэйфэнем сделать всё возможное, чтобы порадовать хозяйку.

Подарок Пэйфэня — кнут. Без драгоценных камней, но с серебряным колокольчиком на рукояти.

Люй Тяньсин торопливо похвасталась:

— Кнут-то Пэйфэнь сделала, а оплётку на ручке — это я! Руки до крови натёрла!

Чжао Су Жуэй фыркнул, будто презирая кнут без единого камня, но всё равно крепко сжал его в руке и не выпускал.

Да он вовсе не потому! Просто вдруг захотелось прокатиться верхом.

Приняв поздравления от слуг во дворе главного зала, Чжао Су Жуэй услышал от Ачи, что подарки от Тунань, Ся Хэ и Ань Няньнянь лежат в боковом дворе — и их нужно посмотреть лично.

Ему было неинтересно.

Тем не менее завтрак он пропустил и сразу направился в боковой двор.

Ладно, не то чтобы подарок так уж сильно понравился… Просто скучно стало, и всё вокруг казалось новым.

Боковой двор раньше использовала мать Шэнь Саньфэй для разведения лошадей. При двух бездарях из рода Шэней конюшни разобрали, стены снесли, и вместо них построили навес для актёров и слуг распутных молодчиков. Чжао Су Жуэй приказал навес убрать и снова построить конюшню, но из-за холода работы ещё не завершились.

Зайдя во двор, Чжао Су Жуэй увидел свой «подарок на день рождения».

Это был белоснежный жеребёнок.

Правда, совсем белым его назвать было нельзя — на макушке торчал чёрный клок шерсти. Но ноги у него были длинные и стройные, корпус — гармоничный и изящный. Сразу видно: неплохой жеребёнок. Большие глаза смотрели на людей так доверчиво и ласково, что сердце каждого таяло.

— Ах ты, милое создание! — пробормотал искушённый император, запинаясь от волнения. — Это… это Тунань прислала?

— Да, — улыбнулась Ачи и тут же воспользовалась моментом, чтобы сказать хорошее: — Тунань изо всех сил искала подходящего жеребёнка. Мастер Шао познакомил её с торговцем лошадьми с Запада. Оказалось, один военачальник за городом обеднел и распродаёт всё. Этот жеребёнок как раз оттуда. Торговец купил его за бесценок и продал Тунань за десяток серебряных лянов. Когда жеребёнок только прибыл, он выглядел куда хуже. Но Тунань с детства умеет обращаться с лошадьми — покормила травами, полмесяца ухаживала, и вот результат.

Тунань не только людей кормить умеет, но и лошадей лечить!

Но сейчас Чжао Су Жуэй уже не думал ни о чём подобном.

— Назову тебя… Чёрный Рог? Нет, слишком просто… Может, Великий Генерал Поднебесного Отпечатка, Пронзающий Облака и Взмывающий к Небесам?

Ачи молча сжала губы, в душе возникло слово «вычурно», но она тут же подавила его, вспомнив свою преданность госпоже.

— Лошадь и правда прекрасна, — сказала она.

Бай Инди и Ци Сюйэр пришли вместе с Цуй Цзиньнянь, чтобы поздравить «госпожу Шэнь». Увидев эту ослепительно белую лошадку, они невольно восхитились вслух.

Ци Сюйэр тут же дёрнула подругу за рукав, и та замолчала.

Но Чжао Су Жуэй не рассердился. То, что нравится ему, должно восхвалять весь свет.

— Верно! Прекрасна! Её надо назвать… Светлое Облако и Ясная Луна… или, может, Маршал?

Целую четверть часа великий император ломал голову над именем, но так и не выбрал ничего достойного. Все варианты хороши — и ни один не идеален.

Тем временем окружающие уже оглушены были потоком странных имён: «маршал», «генерал» крутились у них в голове, будто их самих ударили по темени.

Чжао Су Жуэй тем временем кормил жеребёнка вымытыми листьями капусты и велел подать бобы с мёдом. То погладит гриву, то хвост — словно обезьянка.

Наконец величественный император немного успокоился и повернулся к Цуй Цзиньнянь:

— Есть новости?

— Так точно, госпожа. В том доме думают, будто наследника арестовал Западный завод. Теперь они сидят тихо, но те, кого послали раньше, стали активнее.

Чжао Су Жуэй кивнул и взял из её рук письмо.

— А вы двое? Что у вас за сведения?

Бай Инди, набравшись смелости, ответила:

— Мы… просто услышали, что сегодня день рождения госпожи, и пришли поздравить.

Они понимали, что для женщин их происхождения это дерзость, но в прошлый раз госпожа обошлась с ними так ласково, что у них появилась капля надежды.

Подарки их были скромны — вышитые вручную мешочки для мелочей, годящиеся и для себя, и в подарок. Ткань простая, вышивка не особо изящная, но аккуратная.

Чжао Су Жуэй не обратил внимания на качество. Он велел Ачи взять горсть серебряных слитков и одарить обеих:

— Если хотите угодить мне — старайтесь в сборе сведений. За хорошую работу наград не оберёшься!

Девушки благодарно кланялись.

Ци Сюйэр, взяв в руки слиток с надписью «Бесконечное счастье и долголетие», покусала губу и тихо сказала:

— Госпожа… могу ли я поменять несколько таких слитков на другие — с другими пожеланиями?

Сказав это, она тут же пожалела и бросилась на колени, но Ачи подхватила её.

Чжао Су Жуэй не отрывал взгляда от своего нового жеребёнка и рассеянно бросил:

— Бери любые, какие хочешь. Менять не надо. Я же сказал: делай своё дело — обо всём остальном не беспокойся.

Ци Сюйэр всё равно поклонилась, прежде чем встать.

Ачи высыпала из кошелька несколько слитков и позволила ей выбрать. Ци Сюйэр знала мало иероглифов и просила Ачи объяснить значение каждого.

В итоге она выбрала слитки с надписями «Стремление к знаниям» и «Успешная сдача экзаменов».

Глаза её заблестели от надежды. Ачи невольно улыбнулась:

— У тебя, не иначе, сын есть? Для него выбираешь?

Ци Сюйэр замялась, долго колебалась и наконец призналась:

— У меня дочь… Жить со мной ей неудобно. А теперь ведь говорят, что девушки могут учиться и стать женщинами-чиновницами. Я хочу сохранить такие слитки… Вдруг она сможет поступить в школу — тогда отдам ей.

Это был такой прекрасный сон, что Ци Сюйэр даже ночью не осмеливалась о нём мечтать.

Плечи её по-прежнему были сведены — раньше, бывало, за малейшую заминку в движениях или лишний вздох её били. Кто бы стал слушать её желания? Любые мечты считались мерзостью.

Она ожидала, что её слова вызовут насмешки, но высокая госпожа Шэнь лишь сказала:

— Звучит неплохо.

Ци Сюйэр осторожно подняла глаза — и случайно встретилась взглядом с «госпожой Шэнь».

Взгляд хозяйки не был мягким — скорее, оценивающим, будто проверяющим.

Но слова её поразили Ци Сюйэр до глубины души:

— Ты — хорошая мать.

В глазах Чжао Су Жуэя любая женщина, заботящаяся о своём ребёнке, заслуживала уважения.

В этот день он совершенно забыл, что именно сегодня он и Шэнь Саньфэй «соединяются сердцами». Целый день он играл с жеребёнком и ни о чём другом не думал.

— Ваше Величество, за последнюю четверть часа вы дали лошади четырнадцать имён, — не выдержала Шэнь Шицин.

— Ваши имена… поистине открывают новые горизонты.

Чжао Су Жуэй поперхнулся — он не думал, что его мысленные имена кто-то услышит. Чтобы Шэнь Саньфэй не уцепилась за его оплошность, он поспешно сказал:

— Сегодня я радуюсь больше, чем когда-либо раньше.

Шэнь Шицин, конечно, знала, что это за день, но лишь ответила:

— Главное, чтобы Ваше Величество было в радости.

Ведь и она сама радовалась — ведь именно сегодня женщины-чиновницы впервые вошли в зал заседаний. Это и был её подарок себе на день рождения.

Поглаживая почти натуральную на вид гриву, Чжао Су Жуэй наконец прошептал про себя:

— Шэнь Саньфэй… Ах, жаль! Лапша от Тунань была бы кстати… Жаль, что настоящая именинница не может её попробовать.

Шэнь Шицин не ответила.

В императорском дворце при свете свечей разбирали указы, а за городскими стенами — выбирали имя для кнута. Оба будто были заняты своим делом, никто и не догадывался, что их сердца в этот миг соединены.

Прошла половина часа. Чжао Су Жуэй как раз в мыслях ругал Министерство финансов за безделье, когда в задние ворота поместья Шэней постучали.

Это была Бай Инди.

Потому что Ци Сюйэр умерла.

Тишина. Снег падал бесшумно.

Бай Инди, вся в крови, рухнула на колени. Слёзы и кровь стекали на землю, и снег не мог их скрыть.

— Люди нашего ремесла всегда страдали от хулиганов вроде Ху Хуэя. Раньше мы хотя бы находили защиту у своих покровителей — чиновников, учёных, купцов. Но теперь везде ужесточили контроль, и те перестали ходить к нам. Двери наши опустели, и Ху Хуэй осмелел. Несколько дней назад он начал за мной следить, и я пряталась. Сегодня он всё же добрался.

— Я думала, он удовлетворится и уйдёт… Но он разбушевался прямо у меня во дворе: не хотел одеваться, требовал, чтобы я готовила и мыла ему ноги. За малейшее несогласие бил и ругался. Перерыл все мои вещи, нашёл деньги и еду, что прислала Чжу Эрнян, и даже сегодняшние серебряные слитки. Ночью я попыталась сбежать, но он схватил меня, хотел убить. Тут как раз пришла Ци Сюйэр. Увидев, что Ху Хуэй занёс надо мной нож, она вытолкнула меня из двора и велела бежать к Чжу Эрнян.

— Когда я вернулась с ней… Ци Сюйэр уже не было в живых. Ху Хуэй скрылся.

http://bllate.org/book/6727/640595