Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 87

Питание в резиденции великой принцессы Лэцинь было настолько пресным, что, по словам Его Величества, «даже кролику там не хватило бы силы духа — стал бы лунатиком от голода». Император всегда сторонился этого дома, как чумы, и уж точно не стал бы там обедать.

Значит, Его Величество, разумеется, отправился в другое место.

Например, навестить госпожу Шэнь.

Сы-Шу взглянул на Сань-Мао — тот, словно упитанный кот, оскалил зубы и выпустил когти.

Сы-Шу перевёл взгляд на И-Цзи — тощий петух смотрел зловеще.

Он опустил глаза и кивнул.

Сань-Мао чуть не подпрыгнул на месте.

— Так в чём же особая прелесть этой госпожи Шэнь?! Что в ней такого, чего нет у других, раз она сумела увлечь нашего государя до того, что его душа будто улетела?! Я ведь видел её отца, великого учёного Шэня — строгий, благородный, истинный джентльмен! Неужели его дочь — лиса, переродившаяся в человеческом облике?!

— Лиса?

Сы-Шу задумался и покачал головой.

— В госпоже Шэнь нет ничего сверхъестественного. Она не особенно благовоспитанна, но и не кокетлива. Да, есть в ней нечто особенное… но уж точно не то, что могло бы соблазнить государя. Подобные речи, безумный кот, тебе больше говорить нельзя — берегись, а то дойдёт до чужих ушей.

— Так какая же она на самом деле?!

Сань-Мао, с детства воспитанный вместе с императором, никак не мог понять, как его повелитель, который всегда любил коней больше, чем женщин, вдруг влюбился в какую-то девушку.

Сы-Шу тяжело вздохнул:

— Живая, вспыльчивая, ведёт себя почти так же, как наш государь в юности, только без жестокости — зато с изрядной долей капризности. Красива, не уступает нашей императрице. Но предпочитает мужскую одежду, не красится — оттого и не так заметна.

Не только Сань-Мао, даже И-Цзи был удивлён.

Он произнёс:

— Судя по твоему описанию, наш император просто нашёл себе единомышленницу для развлечений — не больше, чем с Мин Жошуй. А то, что Его Величество выносил госпожу Шэнь на руках… ну, просто потому, что она была пьяна.

Сы-Шу поджал губы:

— До сегодняшнего дня я думал так же. Но сегодня государь лично сварил для неё лапшу — сам готовил бульон, сам растягивал тесто.

Вспомнив этот потрясающий эпизод, он поднял глаза на своих друзей — деревянного петуха и каменного кота — и поднял три пальца:

— Госпожа Шэнь съела три миски! Впервые вижу такую прожорливую дочь чиновника!

Сань-Мао широко распахнул глаза. Теперь у него сложилось первое впечатление об этой самой госпоже Шэнь:

— Милая, но прожорливая.

* * *

Узнав, что «Чжао Су Жуэй» убедил великую принцессу Лэцинь возглавить Дворец Самоконтроля, Линь Мяочжэнь едва не захлопала в ладоши от радости. Теперь, когда за неё заступились младшая тётушка и свекровь, бремя на её плечах стало куда легче.

— Сестра, не спеши радоваться. Великая принцесса Лэцинь — человек дела. Она не из тех, кто сидит дома в ожидании, пока должность сама упадёт ей в руки.

Линь Мяочжэнь вспомнила свою тётушку — мягкую, добрую, всегда увещевавшую её смотреть вперёд и не запираться в собственных стенах. Образ никак не совпадал с тем, что описывал «Чжао Су Жуэй».

Шэнь Шицин лишь улыбнулась. Смотреть надо не на слова человека, а на его поступки. Когда-то она передала Чжао Минъинь первые два рецепта окраски тканей, а та даже не поблагодарила. Шэнь Шицин тогда не обиделась — решила, что Чжао Минъинь просто ещё не доверяет ей.

Но уже через два дня Чжао Минъинь прислала к ней Чуйюнь с новой юбкой мацзянь.

Ткань была окрашена именно по её рецепту.

«Получив Вашу щедрую помощь, я не сомкнула глаз ни на миг. Восемь раз пробовала — и наконец добилась результата. Эта юбка сшита из первой же партии ткани. Прошу, Почтенный Личжэньцзюнь, оцените».

Даже Шэнь Шицин, некогда гордая и самоуверенная в своём таланте, была поражена невероятной решимостью Чжао Минъинь.

Машинально взяв со стола чайник Линь Мяочжэнь, она налила себе воды. Но из носика хлынул горький отвар.

Она понюхала и посмотрела на Линь Мяочжэнь:

— У тебя нерегулярные месячные. Почему не обратилась к придворному лекарю раньше? Настойка из дягиля — это не лечение по сути.

Линь Мяочжэнь поспешно вырвала у неё чайник и с лёгким упрёком сказала:

— Я думала, ты подросла лишь в делах управления. Не ожидала, что разбираешься и в женских недугах.

Взглянув на чайник, она улыбнулась:

— Из-за такой мелочи беспокоить лекаря — императрица-мать узнает, а потом чиновники снова начнут донимать тебя разговорами о том, что ты уже много лет без наследника. Зачем тебе лишние хлопоты?

Шэнь Шицин покачала головой:

— Пусть пишут свои бесполезные меморандумы — разве они важнее твоего здоровья?

С этими словами она тут же отправила придворную даму императрицы за лекарем.

— Сестра, управляя женщинами-чиновницами и всеми делами дворца, всё же не забывай заботиться о себе.

Линь Мяочжэнь посмотрела на «Чжао Су Жуэя» и ласково улыбнулась:

— Хорошо. Раз мой младший брат уже учит меня беречь здоровье, я обязательно последую его совету.

Через некоторое время она спросила:

— Тебе уже за двадцать, а ты всё ещё позволяешь мне занимать трон императрицы. Не думал ли ты найти себе спутницу жизни, с которой можно было бы разделить всё — и радости, и трудности?

За окном снова пошёл снег.

Гуще, чем вчера. Шэнь Шицин смотрела на снежинки и едва заметно улыбалась.

— Конечно, думала.

Её родители любили друг друга, и долгое время она верила, что так устроены все браки в мире. Но, путешествуя с отцом по стране, она поняла: «взаимное уважение», «глубокая привязанность» — это редкая удача, дар судьбы.

А большинство женщин? Их продают и покупают под видом брака. Попав в чужой дом, они становятся не жёнами, а рабынями или скотиной: должны спать с хозяином, рожать детей, вести хозяйство, бороться за его внимание и сидеть взаперти, как украшение.

Родители всегда говорили ей, что она обязательно встретит человека, с которым проживёт в согласии до старости.

Она верила.

Как верила, что сможет заботиться о них до их самых седых дней.

Но этот хрустальный сон рассыпался. Проснувшись, она увидела: все женщины мира тонут в грязи.

— А какую именно спутницу жизни ты хочешь найти?

— Ту, кто будет смотреть на меня как на равную себе.

Шэнь Шицин улыбнулась и ответила Линь Мяочжэнь:

— Я, Шэнь Шицин, хочу именно такие чувства. Я не рабыня и не скотина. Я человек — такой же, как все остальные. Если кто-то любит меня, он не должен смотреть на меня свысока. Даже на волосок, даже на долю мгновения — иначе эта «любовь» не стоит и пыли.

Линь Мяочжэнь задумалась и покачала головой с горечью:

— Ты — государь империи. Кто посмеет считать тебя равной себе?

— Если такой нет — не беда. Очистить чиновничество, наполнить казну, ввести женщин-чиновниц, укрепить девять пограничных округов… А ещё — северный поход, западная экспедиция. Любовные игры мне не помогут.

Сидя напротив Линь Мяочжэнь на ложе, Шэнь Шицин оперлась подбородком на ладонь и спокойно добавила:

— Впрочем, как и несколько лет назад, ты скоро увидишь, на что способна Чжао Минъинь.

— Я уже собрала двадцать четырёх женщин-бухгалтеров из числа своих подчинённых, — звучно заявила великая принцесса Лэцинь, одетая в парадные одежды принцессы, стоя в Дворце Самоконтроля. — Все они отлично разбираются в учёте. С их помощью мы за месяц распутаем пятилетнюю путаницу в книгах Министерства конских заводов.

— Если не справлюсь — прошу лишить меня титула и сослать на границу навсегда.

— Если справлюсь — прошу передать мне управление Дворцом Самоконтроля. За три года я представлю империи Дайюн пятьсот первоклассных женщин-чиновниц.

В день, когда великая принцесса Лэцинь получила титул великого учёного Дворца Самоконтроля, в Яньцзине неожиданно выглянуло солнце. Небо было чистым, а тонкие облачка прочёсывал ветер.

Чжао Су Жуэй, одетый в новую меховую шубу, прогуливался по двору старого дома семьи Шэнь, греясь на солнце. Вдруг он заметил, как Ачи в спешке с горничными развешивает одеяла на просушку.

Он немного покосился на них, и только тогда Ачи поняла, что её госпожа уже в боковом дворе.

— Госпожа, как вы сюда попали? Мы ночью стирали, а сегодня утром земля покрылась инеем. Будьте осторожны!

Чжао Су Жуэй скупо посмотрел на развевающиеся на ветру одеяла и недовольно скривился:

— Сегодня хочу свиную рульку. Почему «Цуйфулоу» не может привезти мне рульку прямо сюда?

Ачи улыбнулась:

— Если хотите рульку, лучше вызовите Тунань из поместья. Ведь ещё позавчера вы жаловались, что рулька в «Цуйфулоу» слишком сладкая.

Чжао Су Жуэй закатил глаза.

Он ведь не держал зла на Тунань — даже с Шэнь Саньфэй, этой изменницей и предательницей, он спокойно обедал за одним столом. Тем более что маленькая служанка ему не враг.

Просто стоило вспомнить, как Тунань упрямо заявила, что он наказывает её, не обучив должным образом, — и ему расхотелось есть её рульку. Не то чтобы великий император Чжаодэ был вынужден умолять служанку ради куска мяса.

— Ну, не обязательно рулька. Что ещё вкусного готовят в заведениях поблизости?

Ачи задумалась:

— Есть одно место с северо-западной бараниной…

— Не хочу, — махнул рукой Чжао Су Жуэй. В тот день Шэнь Саньфэй сварила суп с лапшой и бараниной. Конечно, она добавила приправы наспех, не так, как если бы готовила с самого начала. Но даже так этот суп оказался настолько хорош, что Чжао Су Жуэй сразу понял, почему девчонки, окружённые кулинарными шедеврами Тунань, всё равно мечтали о нём.

Действительно, иначе.

Даже если Тунань варила то же самое — у Шэнь Саньфэй получалось вкуснее.

— Сейчас мне не до баранины.

Император Чжаодэ так сказал, хотя, конечно, если бы Шэнь Саньфэй приготовила ему ещё одну порцию супа с лапшой и бараниной, он с удовольствием бы съел.

Ачи растерялась. С тех пор как они приехали в Яньцзин, госпожа стала слишком привередливой в еде.

— Может, тогда рыбу?

— Не ароматная.

— Оленина?

— Сухая.

Ачи сдалась:

— Ладно, я пошлю за рулькой в «Цуйфулоу».

— Слишком сладкая.

Ачи: «…» Почему она не согласилась сразу, когда госпожа впервые попросила рульку?

Ся Хэ, стоявшая рядом, подумала, что хозяйка становится всё более капризной, как ребёнок. Видя, что Ачи не справляется, она мягко улыбнулась:

— Раз уж мы в Яньцзине, госпожа Шэнь, почему бы не попробовать что-нибудь интересное? Я помню, в районе Люличан есть повар из Гуандуна, который готовит хэбаофань — рис с рыбой или мясом, запечённый в лотосовом листе. Очень ароматное блюдо! Однажды я вышла из дома и попробовала — мне очень понравилось. Может, съездите?

Это звучало неплохо. Чжао Су Жуэй неохотно кивнул:

— Ладно, поеду. Но если окажется неинтересно — заставлю и тебя завернуть в листья, как рис!

Ся Хэ лишь улыбнулась.

Чжао Су Жуэй, прижимая к груди маленький обогреватель, сделал пару шагов и обернулся:

— Чего стоите? Я жду, что вы поведёте меня. Ачи, иди со мной. И Пэйфэн тоже.

Ся Хэ не ожидала, что её тоже возьмут. От волнения она даже не знала, куда деть руки. Чжао Су Жуэй обычно щедро одаривал своих служанок, поэтому она надела новую широкорукавную кофту цвета бамбукового корня с вышитыми на подоле зимними сливами, юбку мацзянь цвета сои с вышивкой «Радость на сливах» и поверх — серый кроличий жилет с отворотами.

Она радостно встала рядом с Ачи и Пэйфэн — по красоте не уступала, а даже превосходила их изяществом.

Чжао Су Жуэй окинул её взглядом и покачал головой:

— Я же недавно купил вам всем новые украшения? Наденьте их.

Он сам одевался так, как ему удобно, но слуги обязаны были выглядеть представительно — чтобы ему было приятно на них смотреть.

Ся Хэ слегка теребила край рукава и робко сказала:

— Я оставила украшения в поместье — попросила кого-то за меня их хранить.

Ачи взглянула на неё и сказала своей госпоже:

— Госпожа, вы дали мне пару серёжек из ляпис-лазури. Они отлично подойдут Ся Хэ.

С этими словами она пошла за серёжками и заодно принесла простой золотой браслет, который надела на запястье Ся Хэ.

Ся Хэ взглянула на неё — на лице Ачи играла лёгкая улыбка.

Чжао Су Жуэй не понимал этих женских тонкостей. Ему всё ещё было не очень приятно, но он подумал: если по пути попадётся ювелирная лавка, можно будет купить ещё. Денег у него хватало. И он снисходительно махнул рукой.

Пэйфэн правил коляской, и вскоре они трое добрались на новой двухместной карете до района Люличан.

Едва сошедши с повозки, Чжао Су Жуэй в коротких овчинных сапогах направился в ювелирную лавку. Он выбрал для Ся Хэ пару золотых серёжек, затем купил украшение для прически с синим камнем и ещё две пары серёжек. Всё это он тут же надел на Ся Хэ.

http://bllate.org/book/6727/640589