Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 79

Чжао Цинъян боялся холода, поэтому приказал разжечь подпольные трубы до нестерпимой жары, а ещё жаловался, что в Яньцзине слишком сухо. Он лежал на ложе с расстёгнутым халатом и велел служанке прикладывать к телу горячие влажные полотенца.

Се Линъань, одетый в домашний хлопковый халат, едва переступил порог комнаты, как уже вспотел. Услышав слова Чжао Цинъяна, он с явным смущением произнёс:

— Братец, да ведь не в том дело, что я скуплюсь. Раньше мы не раз посылали щедрые дары во все знатные дома, но везде…

Даже не принимали подарков. Герцогство Инцзюнь — всего лишь провинциальное княжество в Цзянси, и кто в Яньцзине всерьёз считал его за что-то? Пусть даже вначале все присылали визитные карточки, но после того как в Чунъянский праздник Его Величество публично унизил тебя, все прижали хвосты.

Кто не знает, что император на троне — человек крайне переменчивый и склонен возлагать вину на других? А уж после того, как тебя на целый месяц заточили под стражу, в глазах знати Яньцзина ты, наследный принц герцогства Инцзюнь, и вовсе стал мёртвым человеком.

Кто же осмелится прийти на пир, устраиваемый мёртвым?

Чжао Цинъян сам взял полотенце, лежавшее у него на животе, сжал в кулаке и приказал стоявшей рядом служанке:

— Принеси ему вчерашнее письмо.

Затем обратился к Се Линъаню:

— Ты говоришь о прежнем времени, когда все думали, будто мы окончательно опалили императора и больше не поднимемся. На самом деле глупцами оказались именно они.

Тонкий листок бумаги передали Се Линъаню. Он пробежал глазами и спросил:

— Его Величество вновь призвал на службу Чу Цзиюаня. Какое это имеет отношение к нам?

— Какое отношение? — усмехнулся Чжао Цинъян. — Каков характер императора? Он из тех, кто скорее перебьёт лишнего, чем упустит виновного. Разве не так за эти годы он превратил всех чиновников в перепелов? Ши Вэньцэ, как и покойный Шэнь Шао, оба обучали наследника престола, поэтому император ещё проявлял к нему некоторую снисходительность. Лу Чунсинь присоединился к Чжан Ваню, Ши Вэньцэ заступился за него — и император пощадил Лу Чунсиня. Но что же произошло потом? Когда пришёл черёд Чу Цзиюаня, даже уход Ши Вэньцэ в отставку и его мольбы не остановили императора! Всё потому, что Чу Цзиюань отказался позволить императору напасть на Дуэрбэнь. А теперь Его Величество лично издаёт указ о возвращении Чу Цзиюаня ко двору и поручает ему расследование дел Министерства конских заводов. Как думаешь, почему?

Се Линъань задумался и осторожно предположил:

— Неужели… в казне совсем нет денег?

— Именно так. В казне нет денег. И не просто нет — при проверке старых счетов Министерства конских заводов обнажились все тайны Министерства финансов и Министерства военных дел. Говорят, если император заглянет в казну, то решит, будто даже крысы там живут богаче него, — Чжао Цинъян хлопнул себя по животу и широко улыбнулся.

Он говорил легко, но Се Линъаню в этой раскалённой комнате стало не по себе:

— Братец, вы полагаете, это поможет нам выбраться из беды?

— Да не просто выбраться! — Чжао Цинъян громко рассмеялся и резко сел, заслонив собой половину окна. — Император столько дней держал меня взаперти. Как думаешь, зачем? Разве я, простой наследный принц провинциального герцогства, стою того, чтобы за мной следил Западный завод? И почему именно сейчас всплыла та старая записка моего отца о «питании отрубями и ношении грубой одежды во славу предков»? Он подаёт знак всем князьям Поднебесной! Император Чжао Су Жуэй хочет повторить подвиги основателя династии — и все князья должны кормиться отрубями и платить ему деньги!

Вспомнив все унижения, перенесённые с тех пор, как приехал в Яньцзин, Чжао Цинъян на миг засверкал глазами от злобы, но тут же скрыл это выражение и, усмехнувшись, покачался на ложе:

— Стоит моему отцу первым внести крупное пожертвование — и с нас снимут все обвинения.

Се Линъань задумался и горько усмехнулся:

— Братец, даже если герцог Инцзюнь первым внесёт деньги императору, какое это имеет отношение к нашему дому Се?

— Отношение? Ты ошибаешься, — Чжао Цинъян встал с ложа, и служанки тут же сняли с тёплого шкафа парчовый халат с широкими рукавами, чтобы надеть на него, но он махнул рукой, отпуская их. — Мой дядя всё ещё сидит в Северном управлении стражи. Как думаешь, почему? Неужели император ищет повод обвинить ваш дом, но не может найти вины? Или, может, он вовсе не собирался вас наказывать и просто ждал реакции моего отца? Что у вас есть? Титул, не стоящий и зёрнышка кунжута, и дом, едва сводящий концы с концами. Единственное, что ещё привлекает внимание, — это связь нашей бабушки с герцогством Инцзюнь. Этот молодой император забавен: раз ему нужны деньги, зачем так изворачиваться? Но тогда он ещё мечтал о западном походе и хотел сохранить лицо. Жаль, что кладовые Министерства конских заводов, на которые он рассчитывал, давно вычищены до дна. Хотел сохранить лицо — а оказалось, что и изнанки-то нет… Ха-ха-ха! Гарантирую, идею вернуть Чу Цзиюаня подал не он сам, а скорее всего Ли Цунъюань. Ли Цунъюань формально глава правительства, но на деле не обладает настоящей властью — ему не хватает сторонников. Поэтому он и поднимает своих единомышленников: Чу Цзиюаня, Ши Вэньцэ… Если бы Шэнь Шао был ещё жив…

Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что разгадал замыслы этих людей. Чжао Цинъян довольно потёр свой обнажённый живот.

— Братец, сейчас и для вашего дома Се открывается шанс. Из-за дел Министерства конских заводов, сельдевой дани и ареста сына герцога Ингосюй все знатные семьи Яньцзина прижали хвосты. Именно сейчас тебе, наследнику графства Нинъань и служащему в Чжэньъи-вэй, следует добровольно предложить императору свои услуги: конфисковать дома, которых другие боятся трогать, рубить головы, которые другие не смеют рубить. Высокие должности и щедрые награды не заставят себя ждать!

Высокие должности и щедрые награды?

— Нет-нет, этого я не смогу! — Се Линъань замахал руками. — Братец, я не годен для такого дела!

— Не годен — всё равно будешь делать! — Чжао Цинъян схватил его за халат. — Если хочешь сохранить титул своего дома и вернуть семье уважение в столице — ты обязан это сделать! И не просто сделать, а сделать так, чтобы императору было приятно! Понял?

Видя, что Се Линъань всё ещё колеблется, Чжао Цинъян нетерпеливо оттолкнул его:

— Ты такой слабовольный! Если бы не наша бабушка, я бы и не стал тебе ничего объяснять. В общем, я немедленно подам императору прошение, а ты займись подготовкой пира. Обязательно устроить всё безупречно!

Спотыкаясь и дрожа, Се Линъань уже направлялся к выходу, когда Чжао Цинъян окликнул его:

— Я намерен от имени герцогства Инцзюнь внести пятьдесят тысяч лянов серебром. Эти деньги сначала выделишь из своего дома.

Се Линъань побледнел:

— Братец… наследный принц герцогства! У нас сейчас нет пятидесяти тысяч лянов!

— Не плачь передо мной о бедности — это лишь унижает! Если нет денег, придумай, как их достать. У вашего дома в Яньцзине столько родственников и старых друзей — неужели не соберёте такую сумму? Если нет — нечего и говорить, будто вы родственники герцогства Инцзюнь! За три дня соберёшь деньги! Эй, проводите наследного графа!

Его вытолкали из собственного двора. Се Линъань всё ещё выглядел робким и несчастным. Вернувшись в главный двор, он с силой хлопнул ладонью по столу.

— Герцогство Инцзюнь втянуло нас в беду, а теперь ещё и требует, чтобы мы тратили свои деньги на его лицо? Провинциальные выскочки из Цзянси! И правда возомнили себя небесной знатью? Настоящая знать живёт в Запретном городе!

Выругавшись, он начал метаться по комнате, ища, с кем бы посоветоваться, но в голову не приходило ни одного человека.

После того как его напугали дела младшего брата, здоровье матери ухудшилось — сказать ей о пятидесяти тысячах лянов — всё равно что убить её!

Что до жены — последние месяцы все расходы дома покрывались исключительно за счёт её приданого. Этот Чжао Цинъян, поселившись в доме Се, вёл себя как самодержец: требовал самого лучшего, почти опустошил кладовые. Сейчас в его покоях висели картины госпожи Шэнь, а на полках стояли вазы из приданого жены Се Линъаня.

Просить жену ещё раз выложить пятьдесят тысяч лянов? Се Линъань боялся, что она повесится на белом шёлковом шнуре.

Гарнизон Ваньцюань арестовал Чжан Юна, младший брат пропал без вести — Се Линъань подозревал, что тот, испугавшись беды в доме, сбежал, прихватив деньги. Надеяться на него не приходилось.

Поразмыслив, Се Линъань глубоко вздохнул, велел слугам принести простую одежду и переодеться. Только тогда он заметил, что рубашка под халатом промокла от пота — но неясно было, от жары или от страха.

Выйдя из главного двора, он миновал пруд с лотосами, прошёл мимо покоя младшего брата, свернул на запад… и наконец остановился у бамбуковой рощи.

— Няня, я пришёл навестить бабушку. Как её здоровье?

Пожилая женщина в серо-коричневом расшитом жилете поклонилась ему, с сожалением покачала головой и указала на виски.

— У бабушки снова болит голова?

Се Линъань, словно самый заботливый внук на свете, обеспокоенно нахмурился:

— В Чунъюань ещё думали съездить на северо-запад за знаменитым лекарем, но теперь в доме такое положение… Прошу вас, няня, позаботьтесь о бабушке.

Поговорив немного, другая старшая служанка приподняла занавеску и поманила его. Се Линъань подобрал полы халата и поспешил внутрь.

Едва войдя, он на миг ослеп — в глубине молельни струился густой ладановый дым, сквозь который едва угадывалась фигура, отбивающая ритм на деревянной рыбке.

Запах ладана почти давил на грудь, а мерный стук деревянной рыбки успокаивал душу.

Всё в молельне, включая самих людей, будто пропиталось ладаном и стало глубже, мрачнее.

Как и в прежние разы, Се Линъань затаил дыхание и осторожно вошёл. Не успел он сделать и шага, как раздался мягкий голос:

— Это ты, Линь? Неужели Янъэр опять устроил тебе неразрешимую задачу, и ты пришёл к старой кости за советом?

Се Линъань прищурился, пытаясь разглядеть источник голоса, и наконец увидел пожилую женщину у алтаря.

— Бабушка, Линь бессилен… снова потревожил вас.

— Ах, мы, старики, и держимся за жизнь лишь ради того, чтобы помогать внукам и детям в беде. Ты пришёл ко мне — я рада.

Эта пожилая женщина была матерью нынешнего графа Нинъаня, родной тётей герцога Инцзюнь и бабушкой Се Линъаня. Тот опустился на циновку у её ног:

— Бабушка, братец он…

Когда Се Линъань пересказал всё, что сказал Чжао Цинъян, бабушка медленно перебирала чётки и вздохнула, но заговорила о другом:

— Госпожа Шэнь всё ещё на поместье? Те, кого посылали за ней, так и не вернулись?

Се Линъань ответил:

— Я подозреваю, что слуги, увидев наши трудности, уехали в поместье и не хотят возвращаться. Госпожа Шэнь всегда была добра — наверное, её держат в повиновении.

— Так ли это… Ах, виноваты в этом госпожа Фэн и твоя мать. Раз госпожа Фэн уже ушла из дома, пусть всё прошлое останется сном. У Янъэра есть собственные солдаты — попроси у него людей, чтобы привезти госпожу Шэнь обратно.

Се Линъаню было неловко:

— Бабушка, я думал об этом, но братец говорит, что за домом следят агенты Западного завода, и его солдат нельзя использовать открыто.

— Пусть переоденутся в слуг — и заодно разберитесь с делами в поместье. Если госпожа Шэнь там страдает, это будет поводом для наказания виновных.

Бабушка продолжала перебирать чётки, мягко говоря:

— На свадьбу твоей невестки больше всех подарили тогдашний заместитель министра финансов Чу Цзиюань и заместитель главы Цензората Ши Вэньцэ — оба прислали своих жён с подарками. Если хочешь заслужить расположение императора, разве есть путь быстрее, чем через госпожу Шэнь?

Се Линъань прозрел. Впрочем, неудивительно — кто запомнит семь лет спустя, кто именно дарил подарки на свадьбе младшей снохи?

— Но, бабушка, госпожа Шэнь все эти годы в нашем доме…

http://bllate.org/book/6727/640581