Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 75

Шэнь Шицин махнула рукой, давая госпоже Юэ понять, что та может встать, и сама неторопливо направилась к хрустальному зеркалу в Цяньциньском дворце:

— Вы — люди при мне, и рано или поздно вам придётся показываться перед чиновниками. Я знаю, вы прежде жили в глубинах дворца, и теперь, выйдя на службу при дворе, невольно напрягаетесь. Не тратьте силы на тревоги — направьте все мысли на то, чтобы хорошо исполнять свои обязанности. Остальное — на мне. То же самое касается и И-Цзи с прочими евнухами: в конечном счёте, ваша главная опора — не в императорском гневе, а в умении действовать в рамках установленных мною правил. Внутри этих правил даже прямое противоречие воле государя не возбраняется. За пределами же — даже самая искренняя преданность не спасёт от смерти. Разница в том, для кого вы думаете. Если вы думаете о народе, пусть даже ваши действия покажутся глупыми или нелепыми, — я научу вас. Если же вы думаете лишь о собственной славе и выгоде, то, даже если внешне вы угодите и государю, и народу, рано или поздно всё равно обнаружится ваша истинная суть.

— Ваше Величество, благодарю за наставление, — глубоко поклонилась госпожа Юэ, сложив руки перед собой.

На лице Шэнь Шицин играла лёгкая улыбка, но в душе она говорила:

«Ваше Величество, я уже в точности объяснила вам, как следует учить людей. Поняли ли вы?»

В маленьком поместье Чжао Су Жуэй с холодной усмешкой смотрел на стоящую перед ним на коленях Тунань.

— Шэнь Саньфэй! Опять ты учишь людей глупой прямоте, учишь бросать вызов власти, учишь отказываться от личной выгоды! Почему бы тебе не пойти и не учить людей становиться святыми? Сегодня я поистине открыл для себя нечто новое! Недаром ты воспитала такого глупца, как Ачи, и такую самонадеянную дурочку, как Тунань!

В Цяньциньском дворце горели яркие огни. Шэнь Шицин стояла, заложив руки за спину, и смотрела в огромное хрустальное зеркало на отражение «императора Чжао Су Жуэя», сохраняя спокойное выражение лица.

— Ваше Величество, «если не обучить, а сразу наказать, то наказаний будет много, а зла не одолеть». Я подбираю людей, чтобы они служили мне, а не для того, чтобы демонстрировать моё величие или наслаждаться чужими страданиями. Видя ошибку — учить, совершив проступок — карать, проявив заслугу — награждать. Именно так я воспитала Тунань, и, по-моему, она прекрасна во всех отношениях.

Перед глазами Чжао Су Жуэя мелькнул короткий клинок. В этот миг в нём вспыхнуло желание убить.

Тунань.

Он хотел посмотреть, как отреагирует эта Шэнь Саньфэй, когда её «прекраснейшая» Тунань погибнет от его гнева. Поймёт ли она тогда, что именно её действия привели к гибели девушки?

— Нет, — тихо произнесла Шэнь Шицин. — Ваше Величество, вы убиваете ради собственного величия и можете убивать кого угодно в Поднебесной. Но только не меня. Вы не заставите меня испугаться или раскаяться. Ваше величие безгранично, невидимо и неуловимо, подобно метели: никто не осмелится прикоснуться к ней, все лишь спешат бежать. Никто не знает, откуда налетит буря и где её край, но все знают: стоит метели начаться — беда неизбежна. И всё же именно поэтому, если кто-то уже оказался в этой метели, ему остаётся лишь идти вперёд, чтобы вырваться хоть с малейшим шансом на спасение. Я заняла престол в значительной мере из страха смерти — ведь я оскорбила ваше величие. Но сказанное можно и перевернуть: если бы в этом мире никто не умирал за оскорбление вашего величия, я, возможно, давно вернула бы вам трон.

— Софистика! — резко оборвал её Чжао Су Жуэй. — Я ведь пощадил твою жизнь!

— Ваше Величество, вы сами сказали: вы «пощадили» меня. Мне приходится трепетать, лицемерить и льстить, лишь бы заслужить от вас это слово «пощада». Но пока я занимаю престол, мне не нужны милости ни от кого в этом мире.

Отражение императора Чжао Су Жуэя в зеркале было высоким и статным, с естественной гордостью и дерзостью во взгляде. Ему не нужны чужие милости — он требует, чтобы все пали ниц и молили лишь об одном: чтобы его гнев не обрушился на них.

Вот он — император.

Нет, вернее — император Чжао Су Жуэй.

Правитель, для которого собственное величие важнее всего на свете и который не терпит ни малейшего пренебрежения или оскорбления.

Шэнь Шицин когда-то боялась его. Она даже наслаждалась этим величием, живя в его облике. Но она прекрасно знала, чем оно куплено.

Искусством власти, хитроумными замыслами, непредсказуемостью в словах и взглядах, жизнями и смертями, решаемыми одним щелчком пальцев.

Только так можно сделать императорский гнев похожим на метель — непредсказуемым и неотвратимым. Только постоянное ожидание наказания заставит всех пасть ниц перед троном.

Как сказал Конфуций: «Не наставив, а сразу убив — значит быть жестоким».

Именно на такой «жестокости», обрушиваемой на чиновников и народ, и держалась власть императора Чжао Су Жуэя.

— Всегда боясь замёрзнуть в метели или стать тем, кто метель направляет, — сказала Шэнь Шицин, — все в Поднебесной знают, как им поступить.

Чжао Су Жуэй выхватил клинок и вонзил его прямо в стол. Его лицо исказилось от ярости, в груди клокотала жажда убийства.

— Шэнь Саньфэй! Ты осмеливаешься учить меня, как быть государем?!

— Ваше Величество шутите, — спокойно ответила Шэнь Шицин, поправляя складки своего ланьского халата перед зеркалом. — Я не знаю, как быть государем.

Я лишь знаю, как быть человеком.

Чжао Су Жуэй смотрел на лезвие. Если бы Шэнь Саньфэй сейчас стояла перед ним, он бы уже пронзил её насквозь, чтобы показать: даже без императорского величия он, Чжао Су Жуэй, может убить её в мгновение ока.

— Ты даже как дочь не сумела сохранить родительский дом, как жена — не смогла уберечь приданое! Шэнь Саньфэй, ты даже человеком быть не умеешь, а уже лезешь с поучениями о правлении! Да это просто насмешка над всем Поднебесным!

Шэнь Шицин не рассердилась. Напротив, в душе она улыбнулась:

«Да, мне трудно быть даже простой Шэнь Шицин. Я подвела родителей и саму себя. Но, Ваше Величество, вы и вовсе никогда не были человеком. Вы говорите, что хотите совершить великие дела в теле Шэнь Шицин — тела „трёх неудач“: слабого тела, глупой головы и испорченного характера. Но всё, что вы делаете до сих пор, — лишь старые приёмы правителя. Каждое ваше „смелое“ решение держится на императорской власти, которая всё за вас прикроет».

Она повернулась к императорскому трону в Цяньциньском дворце, и её внутренний голос стал ещё дерзче:

«Хорошо говорите! „Великие дела через Шэнь Шицин“ — но на деле вы прячетесь за интригами. Всего сто с лишним человек в поместье — капля в море по сравнению с теми девятью провинциями и четырьмя морями, что вы некогда правили. А вы уже готовы рубить головы, проливать реки крови из-за такой ничтожной власти! Вот она, ваша сила! Вот оно, ваше величие! Вот он, ваш костыль!»

Шэнь Шицин сделала паузу, будто поражённая собственным откровением:

— Ох, Ваше Величество! Какое же у вас огромное величие! Какая несметная власть! Прямо захватывает дух у такой „трёх неудач“ — тела, разума и характера!

У Чжао Су Жуэя на руках вздулись жилы. В ушах стоял лишь рёв крови, сердце будто остановилось.

Никогда! Никогда! Никто не смел так с ним разговаривать!

Шэнь Саньфэй!

Шэ-э-э-нь! Са-а-ань! Фэ-э-э-й!

Она! Она! Она осмелилась насмехаться над ним таким тоном!

— Теперь я понимаю: быть императором — не так уж и сложно. Раз я даже человеком быть не умею, то всё равно лучше, чем вы, который и человеком-то никогда не был!

Под ярким светом ламп И-Цзи и прочие евнухи с придворными дамами молча стояли в почтительном ожидании. Им и в голову не приходило, что их «император» сейчас чуть не убил настоящего государя от ярости.

— Шэнь Саньфэй! Шэнь Саньфэй! Ты думаешь, что я… что я…

В этот момент раздался сигнал ночной стражи. Чжао Су Жуэй резко вскочил и швырнул на пол остывшую утку-гриль.

Тунань подняла глаза и увидела, как «её госпожа» с налитыми кровью глазами смотрит на неё:

— Вон все отсюда! Шао Чжичина оставить в живых! Вон! Вон! Вон! Вон!

Он пнул деревянный табурет, но так больно ударился пальцами ноги, что, сдерживая боль, схватил короткий клинок, огляделся и через мгновение с яростью швырнул его на пол.

В Цяньциньском дворце И-Цзи вдруг заметил, что у «Его Величества» на лбу выступила испарина.

— Ваше Величество, в палатах жарко?

— Нет.

Шэнь Шицин допила до дна остывший успокаивающий чай и глубоко вздохнула.

— И-Цзи.

— Ваше Величество?

— Когда Сань-Мао говорит этим раздражающим, вызывающим тоном… вам правда никогда не хотелось его отлупить?

И-Цзи моргнул, не понимая:

— Ваше Величество, вы хотите назначить Сань-Мао наказание розгами?

— Нет, — махнула рукой Шэнь Шицин. — В следующий раз, когда выйдете из дворца, купите Сань-Мао побольше вкусного.

Если однажды они с Чжао Су Жуэем поменяются местами, она обязательно спрячет Сань-Мао, иначе тот, услышав его голос, вспомнит сегодняшние слова… и кошачья жизнь окажется под угрозой.

— Госпожа Гао, это правда лично от Его Величества для меня?

Последние дни в Чхао было особенно много дел: утренние собрания часто затягивались до конца часа Чэнь. Император не отдыхал, сразу после собрания принимал чиновников в Павильоне Уин. Сань-Мао, редко бывавший при дворе в эти дни, наконец получил передышку.

Он не стал бездельничать: только собрался сварить оленину по рецепту Его Величества с добавлением сушеного бамбука, как уже получил два блюда в подарок от самого государя.

— Его Величество сказал, что вы, управляющий кухней Фань, особенно старались в эти дни, — с улыбкой сказала госпожа Гао. — Эти два блюда — специально для вас.

Она огляделась и добавила:

— Его Величество упомянул, что завтра у управляющего Фаня день рождения, и велел передать вам сахарные свиные ножки и маринованные папоротники.

— Ох! — Сань-Мао смотрел на коробки с едой, принесённые служанками, и не знал, смеяться ему или плакать. Его кошачья мордочка сморщилась до предела. — Я столько лет служу Его Величеству, а и не думал, что он запомнит мой день рождения!

Госпожа Гао улыбнулась, но ничего не сказала. Она и госпожа Юэ, недавно прибывшие ко двору, хотели наладить отношения со старшими служителями.

Старший управляющий Фан, казалось, был надёжен и осмотрителен, но на деле скользок, как угорь, и думал лишь о государе. Дуань Бинби ранее пользовался особым расположением императора, но теперь попал в немилость и редко показывался. Юй Тайцзянь, управлявший Западным заводом, был фигурой, с которой придворным дамам лучше держаться подальше.

Таким образом, Сань-Мао — управляющий кухней Фань Тунъэр, хоть и не обладал реальной властью, но пользовался особым расположением императора и был с ним особенно близок, — стал первым, к кому обратились придворные дамы.

Жизнь во дворце делала их нелюдимыми и замкнутыми. Им было нелегко завязывать знакомства даже с молодым евнухом. Но у Сань-Мао была особая заслуга: он содержал госпожу Син, которая пользовалась большим уважением среди придворных дам. Те, кто попадал во дворец, теряли связь с семьями и могли рассчитывать лишь друг на друга — как одинокие огоньки в долгой холодной ночи: хоть и не греют вместе, но хоть немного освещают друг другу путь. Поэтому дамы охотно шли на сближение с Сань-Мао.

Разумеется, это не было сговором — скорее, следованием воле государя.

Недавно император велел госпоже Гао составить список служителей Цяньциньского дворца. Она вскользь упомянула, что у кого-то из них скоро день рождения, и государь запомнил.

— Его Величество помнит о вас, управляющий Фань. Это большая удача.

С этими словами госпожа Гао заложила руки в рукава и достала тонкий лист бумаги:

— Мы, придворные дамы, живём при дворе, и всё, что имеем, — по милости небес. Нам нечем одарить вас в день рождения, кроме этого списка книг.

Сань-Мао всё ещё был в восторге, но тут же получил «тяжёлый подарок» прямо по лбу. Взглянув на строгое лицо госпожи Гао, он вспомнил, как госпожа Син учила его придворному этикету, и, двумя руками приняв лист, выдавил улыбку:

— Благодарю вас, госпожа Гао.

Когда та ушла, несколько младших евнухов подбежали к нему:

— В день рождения получить подарок от самого Его Величества! Уважаемый Сань-Мао, вы — счастливчик! За все годы во дворце я не слышал, чтобы кому-то из старших так везло!

Сань-Мао всё так же улыбался, прижимая коробку с едой. Он взглянул на список книг и спрятал его за пазуху с особым почтением. Потом развернулся и дал одному из евнухов такой удар, что тот полетел кувырком.

— Ты из какого сортира выполз, чтобы в присутствии твоего кошачьего предка так отзываться о придворных дамах? Неужто вчера ночью кто-то насрал тебе в рот, раз так много дерьма льётся из твоей пасти?

http://bllate.org/book/6727/640577