Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 70

Шэнь Шицин подняла глаза и увидела, как Эр-Гоу вынул из своего узелка деревянную шкатулку, в которой лежал гриб линчжи величиной с две сложенные ладони.

— Ваше величество, — сказал он, — под дном шкатулки, где лежал линчжи, был ещё слой золотых жемчужин. Тот, кто прислал дар, ничего лишнего не добавил — лишь велел мне хорошенько выздороветь.

— Похоже, наследный принц герцогства Инцзюнь, одетый в грубую мешковину и питающийся отрубями, всё равно думает о твоём благополучии и славе, Эр-Гоу, — сказала Шэнь Шицин, беря в руки один из меморандумов. Её голос звучал мягко, почти ласково. — Раз уж так, продолжай поддерживать с ним связь. Только держи себя в руках: ты ведь главный евнух при дворе, разве тебя может соблазнить такая мелочь?

— Да, ваше величество! Понял! Раньше я ослеп от жадности и предал императорскую милость, но впредь больше не стану трогать того, что мне не принадлежит, и буду верно служить вам!

С этими словами Эр-Гоу начал кланяться, стуча лбом о каменные плиты пола.

По правде говоря, Шэнь Шицин не хотела держать рядом человека, способного брать взятки. Чжао Су Жуэй относился к слугам как к домашним животным — лишь бы слушались, а на их мелкие проделки не обращал внимания. Но она была иной. Она знала, что в людях изначально заложено зло, и именно поэтому особенно ценила тех, кто, несмотря ни на что, шёл путём добра. Такие, по её мнению, заслуживали больше шансов.

— И-Цзи.

— Слушаю.

Шэнь Шицин обвела кружком один из меморандумов и тихо произнесла:

— В ближайшие дни отбери несколько евнухов и фрейлин, умеющих читать и писать, и направь их в Дворец Чаохуа.

Это было прямым указанием расширить круг приближённых и разрушить монополию четырёх главных евнухов на доступ к императору. Эр-Гоу, всё ещё стоявший на коленях, даже головы поднять не смел.

Тем временем И-Цзи, стоявший рядом, лишь опустил глаза и почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Поздней ночью Сань-Мао нес службу у императорского ложа, а Эр-Гоу сидел в пристройке Дворца Чаохуа, прикрыв рот рукой и почти плача:

— Старший брат Цзи, я виноват перед вами всеми. Из-за своей жадности подвёл вас — и теперь всех вас подвожу.

И-Цзи взглянул на него и покачал головой с лёгким вздохом:

— Что толку плакать, когда всё уже случилось? Не переживай: раз его величество всё ещё держит тебя при себе, значит, есть шанс загладить вину.

Эр-Гоу замолчал. Обычно высокий и широкоплечий, сейчас он съёжился в комок.

Сы-Шу, прислонившись к стене, тихо сказал:

— Привлечение новых людей — не так уж плохо. Поручений у его величества становится всё больше. Если ты, Эр-Гоу, сумеешь добиться больших успехов с наследным принцем герцогства Инцзюнь, император тебя не обидит. Но сейчас меня беспокоит другое.

Он посмотрел на И-Цзи.

Тот сразу всё понял и снова взглянул на Эр-Гоу:

— Сейчас наследный принц живёт в Доме Графа Нинъаня. Есть одно дело… тебе, Эр-Гоу, лучше знать об этом.

Эр-Гоу поднял голову, широко раскрыв глаза, и его вытянутое лицо действительно напоминало собачье:

— Что за дело? Старший брат Цзи, почему у тебя такой мрачный вид?

И-Цзи открыл рот, но тут же закрыл его. Он служил при императоре много лет и никак не мог вымолвить вслух, что его величество тайно встречается с чужой женой.

Тогда Сы-Шу взял слово. Окинув взглядом щель в окне, он понизил голос:

— Когда будешь иметь дело с Домом Графа Нинъаня, особенно заботься о второй молодой госпоже из рода Шэнь. Если проявишь небрежность, боюсь, тебе придётся сменить собачью шкуру.

Дом Графа Нинъаня? Вторая молодая госпожа?

Эр-Гоу растерялся:

— В последнее время во дворце все говорят, что милость императрицы растёт с каждым днём. Как это — вдруг какая-то госпожа?

На лице Сы-Шу не дрогнул ни один мускул, голос его оставался ровным:

— Раньше об этом не говорили. Недавно его величество велел мне найти заведение, где готовят «Босягун». Я думал, он собирается сводить туда императрицу. Но сегодня он сначала послал людей в Западное управление городской стражи, чтобы арестовать кого-то, а потом лично повёз эту госпожу Шэнь в особняк бывшего великого учёного Шэня. Всё это ради неё! После спасения он ещё и повёл её в ту самую закусочную «Босягун» и велел нам не следовать за ними. Когда я провожал их, то видел: перед императором лежали очищенные креветки. А раньше его величество разве сам чистил креветки?

Его слова были спокойны, но содержание потрясло до глубины души. Глаза Эр-Гоу становились всё шире с каждой фразой Сы-Шу, и в конце концов его «собачьи» глаза чуть не вылезли из орбит.

— Когда его величество познакомился с этой госпожой Шэнь?

Хао-цзы и Гоу-цзы одновременно повернулись к молчаливому И-Цзи.

Тот сидел в углу на лежанке, опустив голову:

— Не знаю точно. Во времена службы в резиденции наследника чаще всего с императором выходил Сань-Мао, но когда я спрашивал его, он помнил лишь места для петушиных боёв и азартных игр. Возможно, когда-то его величество вместе с прежним наследником навещал великого учёного Шэня.

— Навещал? И с тех пор запомнил? Прошло же столько лет! — воскликнул Эр-Гоу, забыв про боль в ногах и ягодицах, и, вытянув своё длинное лицо, стал попеременно смотреть то на одного, то на другого. — А как она выглядит? Какой у неё характер?

— Насчёт внешности… не разглядел толком, но, должно быть, белокожая и красивая. Что до характера… — Сы-Шу задумался на мгновение. — Говорят, эта госпожа Шэнь — красавица, словно фонарик, и добрая, как глиняная статуэтка бодхисаттвы. Но я видел её дважды и подумал, что в ней есть дерзость. Может, жизнь в доме Се изменила её нрав. Зато когда она смотрит на его величество, глаза у неё всегда светятся. Неудивительно, что император ею очарован.

Услышав это, Эр-Гоу плюнул:

— Да ты, евнух, разве можешь понимать, что нравится императору в женщинах?

Сы-Шу не ответил, лишь ткнул носком сапога в его «собачий зад». Эр-Гоу вздрогнул от боли и тут же спрятал свою «собачью голову».

Не заметив, как «крыса» пошутил над «собакой», И-Цзи смотрел вниз, руки спрятаны в рукавах, лицо, словно из нефрита, освещалось мерцающим светом свечи:

— Если раньше было лишь пять-шесть признаков, то теперь его величество, похоже… А слуги вокруг госпожи Шэнь проверены?

Сы-Шу выпрямился и, как будто читал наизусть, доложил:

— Проверены. Три близкие служанки — все их имена взяты из «Свободного странствия». Одна зовётся Ачи, умеет читать и считать, одна из лучших среди служанок. Другая — Тунань, та самая, что спрашивала имя его величества. По походке видно, что владеет боевыми искусствами; не верится, что она просто повариха. Третья — Пэйфэн. Сегодня я лично видел её руки — толстые мозоли, явно привыкла к длинному оружию. Род Шэнь раньше был состоятельным, и эти три служанки явно не простые. Недаром они сумели вывести госпожу Шэнь из Дома Графа Нинъаня целой и невредимой. Сейчас госпожа Шэнь живёт в поместье, куда отправили наложницу из дома Се, всё там в беспорядке. Старший брат Цзи, стоит ли нам внедрить туда своих людей?

— Нет. Просто расставь наблюдателей вокруг поместья, чтобы знать, когда госпожа Шэнь снова приедет в столицу.

Эр-Гоу, которому только что вдолбили в голову массу секретов императора, чувствовал, будто боль пронзила ему мозг.

— Старший брат Цзи, получается, в Доме Графа Нинъаня у меня теперь полгоспожи?

И-Цзи подумал немного и тихо ответил:

— Пока, наверное, правильно будет относиться к госпоже Шэнь как к полугоспоже. Только не выдавай себя. Если его величество снова встретится с ней, тебе придётся помогать скрывать это. Если правда всплывёт, никто тебя не спасёт.

Когда пробил час Хай, свет в павильоне Чаохуа наконец погас.

И-Цзи встал:

— Пойду обойду двор.

Эр-Гоу всё ещё сидел, обхватив голову руками и не зная, как плакать, и лишь «хмыкнул» в ответ. Сы-Шу хотел пойти с ним, но тот отказался.

Держа в руке фонарь с роговым абажуром, главный евнух Сылийцзянь, человек, стоящий над всеми и подчиняющийся лишь одному, шёл по двору и смотрел на круг света у своих ног. Он тихо вздохнул:

— «Несущий на спине небеса и ничем не сдерживаемый, лишь тогда вознамерится лететь на юг».

Через некоторое время он поднял голову и с восхищением добавил:

— Поистине прекрасное имя.

Хотя император отменил утреннюю аудиенцию, занятия учителя продолжались. Ли Цунъюань, великий учёный, был рад усердию государя и рано утром, ещё до рассвета, прибыл в Западный сад.

Рассвет ещё не рассеялся, и хотя император с императрицей оба проживали в Западном саду, обширные покои казались холоднее и тише, чем в прежние годы. Слуги сновали туда-сюда, но их движение лишь подчёркивало ледяную пустоту: иней на ветвях, испуганные сороки, взлетающие от порывов ветра.

Сидя в тёплых носилках и направляясь к Дворцу Чаохуа, Ли Цунъюань вдруг понял, почему раньше никогда не ощущал здесь такой пустоты.

В прежние времена в это время ветви уже украшали разноцветными лентами, повсюду висели фонарики. Император любил развлечения, и слуги старались угодить ему всеми силами: с утра в ярких одеждах устраивали представления борцов, а зимой, когда замерзал пруд, — ледовые игры и скульптуры изо льда.

А в этом году… совсем ничего не готовили?

Ли Цунъюань уже собирался опустить занавеску носилок, как вдруг увидел вдали группу евнухов и фрейлин, которых вели куда-то вперёд.

Он горько усмехнулся про себя.

Император, конечно, стал осмотрительнее, но всё же остаётся государем. Разве может он совсем отказаться от удовольствий?

«Ладно, ладно, — подумал он. — Нынешний император уже начал реформы, упорядочивает финансы, меньше говорит о походе на северо-запад и даже назначил старого генерала Цая, который ранее выступал против западного похода. Этого уже достаточно. Как подданный, я не могу требовать от него стать безгрешным святым».

Только он вошёл в Дворец Чаохуа, как увидел, что Сань-Мао несёт горячую чашу.

Увидев Ли Цунъюаня, Сань-Мао почтительно поклонился:

— Господин гэлао! Его величество давно ждал вас и специально велел приготовить вам отвар для очищения лёгких и снятия мокроты. На дворе холодно и ветрено, берегите здоровье! Его величество даже запомнил, сколько раз вы кашлянули.

— Благодарю за милость императора и за заботу, господин Сань-Мао, — ответил Ли Цунъюань.

Он остановился, поклонился в сторону тёплого павильона, а затем вежливо ответил Сань-Мао.

Глаза Сань-Мао снова превратились в две узкие щёлочки.

«Неудивительно, что господин Ли смог занять пост министра по делам чиновников. У него нет той надменной привычки других чиновников показывать своё превосходство перед евнухами».

Следуя за Сань-Мао, Ли Цунъюань вошёл в тёплый павильон Дворца Чаохуа и увидел, что император Чжао Су Жуэй стоит перед картой, внимательно изучая расположение племени Дуэрбэнь на западе. Сердце Ли Цунъюаня сжалось.

В настоящее время при дворе разгорелся спор из-за сельдевой дани, чайной дани и проверки счетов в Министерстве конских заводов. Если сейчас император вновь заговорит о западном походе, в и без того неспокойном дворе начнётся настоящий бунт.

— Ваше величество?

— Господин Ли, сначала выпейте отвар из зимних побегов бамбука. Его варили вместе с машем и ростками сои — не только вкусно, но и отлично помогает от кашля и мокроты.

Подняв перед собой простую чашу, Ли Цунъюань, хоть и знал от Сань-Мао, что отвар приготовлен специально для него по приказу императора, всё равно почувствовал тепло в груди, несмотря на тревогу:

— Благодарю за милость вашего величества.

— За что благодарить? Обыкновенный отвар. Если бы не вы, господин Ли, разделяли мои заботы, у меня и настроения бы не было заниматься кулинарией.

Услышав, как Ли Цунъюань поставил чашу на стол, Шэнь Шицин обернулась, на лице её играла улыбка:

— Господин Ли, я прочитала ваш меморандум. Многие из тех, кого вы рекомендуете, ранее были мной сосланы. Похоже, в государстве действительно не хватает достойных людей, раз мне приходится возвращать даже тех, кто со мной спорил.

Ли Цунъюань опустил голову и медленно сказал:

— Ваше величество, этот меморандум я хотел представить на утренней аудиенции несколько дней назад, но из-за нынешней смуты при дворе решил подать его лично и никому не сообщал об этом. Если вы хотите взыскать вину, взыщите её со мной.

Шэнь Шицин подошла к столу, взяла оставленный меморандум и тихо выдохнула:

— Сун Ци и другие — бывшие чиновники Министерства общественных работ, сосланы за неумелое строительство императорских покоев. Это ещё можно понять. Но заместитель начальника Южного Министерства конских заводов Цинь Тунси… Разве он может избежать ответственности, если Министерство конских заводов оказалось таким пустым?

Услышав, что император сначала затронул менее важные вопросы, Ли Цунъюань остался спокоен:

— Ваше величество, семья Цинь Тунси из поколения в поколение занималась коневодством и отлично знает все расходы и тонкости этого дела. Ещё будучи помощником начальника Управления экипажей при Министерстве военных дел, он неоднократно докладывал о расточительстве и излишнем штате в Министерстве конских заводов. Его сочинение «Трактат о разведении лошадей» вы высоко оценили и именно поэтому назначили его заместителем начальника Южного Министерства конских заводов. Позже, когда вы его сослали, вина за это лежит не только на нём. Что до спора между Южным Министерством конских заводов и Министерством военных дел в прошлом году… Сегодня стало ясно, что многолетние злоупотребления в Министерстве конских заводов лишь подтвердили правоту Цинь Тунси. В государстве сейчас острая нехватка кадров, а Цинь Тунси не только отлично разбирается в коневодстве, но и силён в математике. Он вполне может разделить ваши заботы.

http://bllate.org/book/6727/640572