Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 47

— За пределами дворца, Ваше величество, вы плохо осведомлены о делах, — с лёгкой улыбкой сказала Шэнь Шицин при свете лампы. — А я ещё и нагрубила императрице-матери и, между прочим, выудила у неё несколько сотен тысяч лянов серебром.

В этот миг её сердце вдруг обрело покой.

***

Несмотря на то что уже пробило второй час ночи, Чжао Су Жуэй всё же велел Тунань приготовить ему тушёного цыплёнка — настолько сильно захотелось ему откормить тело Шэнь Саньфэй. Для этого блюда брали самого жирного цыплёнка, тщательно натирали его сладким соусом со всех сторон, затем обжаривали во фритюре до насыщенного красного оттенка корочки и, наконец, томили на медленном огне с перцем, бадьяном и прочими пряностями до такой мягкости, что достаточно было лишь слегка дёрнуть за лапку, чтобы она отделилась целиком.

Чжао Су Жуэй поднял одну из них и принялся есть — не то чтобы «жевать», скорее «всасывал» и «растворял» мясо во рту. Даже хрящики в суставах он аккуратно вытягивал языком и отправлял себе в рот.

Услышав, что Шэнь Саньфэй оскорбила императрицу-мать, он поперхнулся хрустящей косточкой.

Шэнь Шицин немного подождала, перевернула ещё одну страницу в «Толковании „Чжунъюна“» и лишь тогда спокойно сказала:

— Ваше величество, не волнуйтесь. С тех пор как я заняла трон, совершила немало дел, за которые полагается смертная казнь. Вам не стоит злиться по каждому поводу — просто запомните всё в сердце и, когда представится случай, казните меня разом. Умереть один раз — всё равно что умереть десять раз. Прошу лишь, Ваше величество, накопите побольше обвинений и уж тогда учините мне тысячу мучительных смертей.

Голос Шэнь Саньфэй звучал по-прежнему ровно и холодно. Обычно в таких случаях Чжао Су Жуэй уже давно бы насмехался над ней, но теперь, когда он всерьёз задумался об убийстве Шэнь Саньфэй, стал гораздо осторожнее.

Поразмыслив немного, он сказал:

— Шэнь Саньфэй, ты называешь себя «вашей служанкой»? Какая же ты служанка? Предательница? Мятежница? Изменница?

Шэнь Саньфэй усмехнулась:

— Ваше величество, сейчас я восседаю в зале заседаний. Если вам не нравится, что я называю себя вашей служанкой, могу выбрать иное обращение.

Например, «я».

Чжао Су Жуэй был слишком проницателен — он сразу понял, что имела в виду Шэнь Саньфэй.

Он так и застыл с куриной косточкой в руке, а потом пальцы его разжались, и кость с глухим стуком упала на пол.

— Шэнь Саньфэй, Шэнь Саньфэй… С каждым днём ты всё менее почтительна ко мне.

На лице Шэнь Шицин по-прежнему играла улыбка. Слово «ваше величество» означало власть, а не истинный путь. Несколько дней назад Чжао Су Жуэй одним своим замечанием пробудил в ней решимость идти дорогой, отличной от его собственной, и теперь она наконец сбросила с себя последнюю робость, что сковывала её на императорском троне.

Поэтому теперь перед Чжао Су Жуэем она уже не могла быть почтительной.

«Правитель» — всего лишь красивая оболочка. Кто бы ни скрывался под этой оболочкой, тот и направлял миллионы подданных туда, куда пожелает. Сейчас под этой оболочкой была она, Шэнь Шицин, но ведь и прежний Чжао Су Жуэй тоже был лишь душой внутри той же самой оболочки.

Шэнь Шицин перевернула ещё одну страницу и сказала:

— Ваше величество, разве не так: стоит человеку обрести смелость — и, если только его не напугают до смерти, обратно в робость ему уже не вернуться.

Чжао Су Жуэй, запихивая в рот куриное крылышко, скривился от её слов. Да уж, другие, может, и боялись, но эта Шэнь Саньфэй — с каких пор она вообще знала страх?

Решив не думать о неприятном, он проговорил:

— Не ожидал я, что ты действительно решишься проверить старые счета Министерства конских заводов и даже возьмёшь под стражу моего дядю. Думаешь, это легко? От Министерства военных дел до Министерства финансов — все тянули деньги из Министерства конских заводов. Эти чиновники, кроме умения сговариваться и плести интриги, ничего не умеют — их заговоры многочисленнее зёрен риса, что они съели за жизнь. Ты хочешь проверить счета? У тебя вообще есть кому этим заняться? Эти цензоры готовы подпрыгивать на три чжана, лишь бы помешать мне построить сад, с радостью подадут мемориалы, чтобы обличить знатных вельмож или родственников императрицы, но стоит тебе попросить их расследовать дела их однокурсников, начальников, родственников по браку или сослуживцев — ха!

Сам он рассмеялся:

— Шэнь Саньфэй, Шэнь Саньфэй… Из трёх гэлао по-настоящему поможет тебе лишь один — Ли Цунъюань. Посмотрим, сколько продержится его старое тело.

В боковом павильоне Дворца Чаохуа в Западном саду мерцал свет свечей. Шэнь Шицин подняла глаза на стопку мемориалов в углу.

В последние дни цензоры без устали обличали Цао Фэнси, будто именно он один виноват во всех убытках Министерства конских заводов.

— Ваше величество правы, — сказала она. — Подскажите, как мне найти подходящих людей?

Чжао Су Жуэй едва не лопнул от злости:

— Шэнь Саньфэй! Ты воспользовалась моим телом, чтобы устроить скандал, а теперь хочешь, чтобы я же его и замял?

Шэнь Шицин продолжила читать, мысленно отвечая:

«Ваше величество, конечно, можете молчать. Тогда я сначала измучу до смерти гэлао Ли, потом устрою в империи такой хаос, что опустошу казну. Всё равно я не умею воевать — так что поход против Мосяня пусть остаётся на вас».

Чжао Су Жуэй: «…»

Он никогда в жизни не думал, что его, самого императора, будет держать в ежовых рукавицах эта бесполезная женщина!

— Ладно, Шэнь Саньфэй! Ты, видимо, решила, что тебе больше нечего терять? Поверишь ли, я…

Вспомнив, как в прошлый раз он пытался запугать её, угрожая Тунань, а она в ответ приказала позвать двадцать стражников, он вдруг умолк.

— Ваше величество, если бы я всё ещё была той женщиной, запертой во внутренних покоях, у меня было бы множество страхов. Но теперь я — нет. Раз я уже совершила столько преступлений, меня всё равно ждёт смерть. Поэтому я больше не Шэнь Шицин, которой важны мелочи домашнего уклада, и не император Чжаодэ, которому небезразлична судьба Поднебесной. Раз я захотела арестовать вашего дядю — я арестовала. Захотела оскорбить вашу мать — оскорбила. А вы — другой. Сейчас то маленькое поместье — ваше настоящее убежище, и вы по-прежнему император Великой Юнь. Вы не можете отказаться ни от поместья, ни от Поднебесной.

Шэнь Шицин полулежала на ложе. Перед глазами мелькали знакомые иероглифы, но в мыслях она вновь увидела того, кто носил её облик — императора Чжаодэ.

Тот был живым, ярким, с горящими глазами и всегда поднятой головой — таким, какой она сама давно перестала быть.

Как сейчас выглядит «Шэнь Шицин»? Наверное, покраснела от злости, глаза блестят, как тогда, когда поняла, что обратно не вернуться.

На небе высоко висел полумесяц, звёзды сияли особенно ярко. Чжао Су Жуэй, лицо которого блестело от жира после обильной трапезы, злобно пнул табурет, держа во рту разваренное крылышко.

Но в следующий миг он вновь успокоился.

Потому что Шэнь Саньфэй была права.

Если бы он раньше не поддался её образу беспомощной женщины, сейчас не оказался бы в таком положении. Теперь уже ничего не поделаешь: Шэнь Саньфэй своей смелостью и жизнью проложила себе путь, по которому может идти без страха, а он, Чжао Су Жуэй, — не может.

В этот миг его, великого и мудрого императора Чжаодэ, охватило невиданное ранее чувство удушья.

— В прошлом году я уволил всех чиновников Южного Министерства конских заводов. Среди них, возможно, есть несколько подходящих. Там ведь и твой дядя числится?

«Хруст». Произнеся эти слова в мыслях, Чжао Су Жуэй с хрустом перекусил куриную косточку.

Он! Император Чжаодэ! Восшёл на трон в юном возрасте! Уничтожил пагубных евнухов! Победоносно сражался на севере и западе! И вот теперь его действительно держит в ежовых рукавицах эта женщина, которую он считал ничтожеством!

Шэнь Саньфэй! Он когда-нибудь изрубит её на мелкие кусочки! Половину пустит на пельмени, другую — на фрикадельки, а потом скормит всё это свиньям!

— Шэнь Шицин, не думай, что, говоря такие жестокие слова, ты заставишь меня поверить. Ты учишь глупую Люй Тяньсин грамоте, наставляешь своих служанок, пишешь образцы иероглифов для дочери Шао Чжичина — разве легко тебе отказаться от этих людей? Хочешь сбросить на меня все свои оковы? Мне-то всё равно, живы они или мертвы! Разберись сама с Домом Графа Нинъаня и не позволяй им больше тревожить моё спокойствие — это первое. Во-вторых, как бы ты ни злилась на ветвь герцога Инцзюня за свои семь лет мучений, не смей трогать прочих князей-вассалов. Если в провинциях начнётся смута, я лично возьму нож и пройдусь по всему роду Шэнь!

Чем больше злился Чжао Су Жуэй, тем спокойнее становилась Шэнь Шицин. На губах её играла лёгкая улыбка:

— Ваше величество, будьте спокойны. Ветвь Дома Графа Нинъаня уже находится под надзором Восточного департамента. Слышала, как «Шэнь Шицин» с отрядом слуг одержала великую победу, захватив поместье за городом. Ваша тётушка, верно, прислала вам немало подарков? Я уже уладила и этот вопрос. Признаюсь честно, мне было весьма любопытно увидеть «Шэнь Шицин», которая бьёт графов и гоняет знать.

Она будто хотела его успокоить, но Чжао Су Жуэй разъярился ещё больше. Злоба клокотала внутри, и он в ярости разорвал курицу пополам, будто это была сама Шэнь Саньфэй.

Целью Шэнь Шицин на эту ночь было получить от Чжао Су Жуэя советы, и раз цель достигнута, она решила подсластить пилюлю, чтобы император не довёл себя до язвы:

— Ваше величество, нашли ли вы рецепт пороха?

При упоминании пороха гнев Чжао Су Жуэя немного утих:

— Шэнь Саньфэй, не ожидал я, что ты разбираешься в селитре! Неужели тебе так опостылел Дом Графа Нинъаня, что хочешь взорвать его целиком?

Пальцы Шэнь Шицин замерли на странице, но уголки губ её изогнулись ещё шире. Она будто не услышала насмешки и сказала:

— Для изготовления ружейного пороха его сначала нужно гранулировать. Метод грануляции схож с водной шлифовкой и клеевой обработкой, применяемой при измельчении синего и зелёного минеральных пигментов. Я просто скучала и немного поэкспериментировала. Если интересно, могу записать все формулы и передать вашим доверенным людям.

Вспомнив записи о применении селитры в «Сборнике цветов», а также дерзкие стихи и шифровки в «Трёх складках шёлковой одежды», Чжао Су Жуэй всё больше восхищался способностью Шэнь Саньфэй нагло врать.

Скучала?

— Шэнь Саньфэй, ты что, считаешь меня дураком?

Неужели он поверит в такое из-за пары мелких выгод?

— Ваше величество ошибаетесь. Если хотите узнать, как я обманываю глупцов, спросите у людей из Дома Графа Нинъаня. Перед вами я искренне трепещу и ни в коем случае не осмеливаюсь обманывать.

Чжао Су Жуэй закатил глаза до предела.

— Сегодня вечером ты наконец-то сказала хоть что-то похожее на правду. В Доме Графа Нинъаня и впрямь одни безмозглые болваны.

Шэнь Шицин улыбнулась и перевернула ещё одну страницу «Чжунъюна». На ней было написано:

«Благородный следует Дао, но если на полпути остановится — я не смогу этого допустить».

— Благодарю за наставления, Ваше величество. Через три дня я снова потревожу вас.

Пробило третий час ночи. Перед Чжао Су Жуэем осталась лишь груда разгрызенных куриных костей.

Тунань, чьи раны почти зажили, вошла по его зову, чтобы убрать со стола.

— Ик!

Чжао Су Жуэй икнул.

Вымыв руки, он похлопал себя по напряжённому животу:

— Принеси ещё кунжутных лепёшек!

Он ведь не забыл, что хочет откормить Шэнь Саньфэй до ожирения.

Пусть располнеет до шара! Тогда её точно хватит на тысячу мучительных смертей — каждый надрез будет сочиться жиром!

Тунань взглянула на «барышню», отяжелевшую после обильной трапезы, и, опустив глаза, мягко улыбнулась:

— Барышня, столько есть вечером вредно для пищеварения. Может, лучше халвы из боярышника?

Халва из боярышника?

Чжао Су Жуэй презрительно скривился:

— Ты что, сомневаешься в моём аппетите? Принеси кунжутные лепёшки и мёд!

В ту же ночь его вырвало и расстроило желудок.

Врач, осмотрев его, лишь сказал:

— Съели слишком много. Желудок и кишечник расстроены. Лучше пару дней поголодать.

***

Стало холодно, земля опустела, и птицы слетелись с далёких небес на ближние поля, шаря в прошлогодней траве, в копнах соломы и в кучах земли в поисках зёрен пшеницы.

Толстый воробей с коричневыми пятнами на груди уселся на каменную стену и долго озирался кругом своей круглой головкой.

Во дворе женщина в пурпурном парчовом плаще натягивала изящный лук, держа его совершенно правильно. Оперённая стрела с остриём, сверкающим на солнце, была направлена прямо на пухлый зад воробья. Лук она натянула на семь десятых.

Служанка в зелёном жакете вошла и, увидев это, поспешила её остановить:

— Моя хорошая барышня! Вы лучше поберегите здоровье — как только поправитесь, сможете есть всё, что душе угодно. Зачем же теперь охотиться даже на таких мелких птичек?

http://bllate.org/book/6727/640549