Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 37

Он не просил, чтобы Его Величество остался в неведении об этом деле — лишь надеялся, что государь, учитывая, что они, рабы-скоты, хоть и глупы, но всё же проявили некоторую сообразительность, сжалится и не станет наказывать.

— Ваше Величество, Эр-Гоу все эти годы служил Вам с полной самоотдачей…

Шэнь Шицин услышала глухие удары лба о каменные плиты и опустила глаза.

Чжао Су Жуэй, человек проницательный, наверняка знал, что Эр-Гоу тайком присваивал деньги. Но это его не волновало. А когда настанет день, и Эр-Гоу превратится во второго Чжан Ваня, он без колебаний прикажет казнить его и с удовольствием конфискует всё имущество бывшего слуги, чтобы пополнить военную казну.

— Пусть Эр-Гоу подробно запишет каждую полученную сумму и чётко укажет её источник, а затем явится в Сылийцзянь и получит шестьдесят ударов палками.

Услышав, что государь не приказал немедленно скормить Эр-Гоу тиграм, И-Цзи облегчённо выдохнул и снова принялся стучать лбом о пол:

— Раб благодарит Ваше Величество за то, что даровал Эр-Гоу жизнь!

— Я не стану взыскивать с него, ибо сам ранее недостаточно строго следил за своими слугами. Однако с этого дня, если кто-либо из вас вновь провинится, я буду судить по «Законам Дайюна».

— Так точно! Раб запомнил! Благодарю Ваше Величество! Обязательно доведу до всех придворных евнухов!

За последние дни Шэнь Шицин успела проникнуться доверием к И-Цзи. Он был усерден и сообразителен, всегда внимал мыслям императора. Пока в нём не проснётся жадность, он станет достойным главным евнухом.

Она повернулась и взглянула на трёхгорку, под которой И-Цзи распростёрся ниц, затем медленно направилась обратно к ложу:

— У Меня есть три дела. Первое: провести полную проверку расходов на «сельдевую дань» за все прошедшие годы. Направить для этого Чжэньъи-вэй. Все чиновники, причастные к делу, вне зависимости от ранга, подлежат допросу — ни одного не щадить. Второе: пересмотреть все финансовые операции Министерства конских заводов за последние годы. Этим займутся Министерство наказаний и Цензорат при контроле шести инспекторов. Третье: завтра Я покину дворец и вновь встречусь с Чэнь Шоучжаном.

Едва государь произнёс первое поручение, И-Цзи замер на полу, не смея пошевелиться. Когда же были озвучены все три указания, он перестал даже дышать, глубоко склонив голову к земле.

С тех пор как государь повстречал Чэнь Шоучжана и даже поклонился ему, сердце И-Цзи не находило покоя. И вот этой ночью его худшие опасения сбылись.

«Лучше бы Чэнь Шоучжан тогда умер, — подумал он. — Будь он мёртв, Поднебесная осталась бы в мире».

Увидев, что И-Цзи окаменел от страха, Шэнь Шицин улыбнулась.

Она прекрасно понимала: сделав этот шаг, она окончательно разошлась путями с настоящим императором Чжао Су Жуэем. И когда тот вернётся в своё тело, её ждёт неминуемая гибель.

Но она всё равно продолжит.

Она здесь. Она видит. Она слышит. И поэтому обязана сделать то, что считает правильным и возможным.

Осознав это, она почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч невидимый груз.

Она — Шэнь Шицин. Даже находясь в теле императора, пользуясь всей властью и роскошью, присущими владыке Поднебесной, она остаётся собой.

— Завтра на утренней аудиенции ты объявишь Мой указ.

— …Раб исполнит повеление.

Ещё не взошло солнце, но у холодных ворот Фэнтянь уже собрались чиновники. И-Цзи, исполняя волю государя, провозгласил указ Его Величества.

Двор оцепенел от изумления. Гэлао переглянулись — всем стало ясно: государь никого из них заранее не посвящал в свои намерения.

Ли Цунъюань внезапно почувствовал облегчение. Его сердце, напряжённое последние две недели, наконец-то успокоилось.

«Так вот почему… Не ради переноса столицы».

Подумав, он решил, что отмена сельдевой дани — куда меньшее зло по сравнению с затратным и разорительным переносом столицы. Каждый год на эту дань уходили огромные суммы. Если удастся сэкономить, средства можно пустить на благие дела.

Что до проверки Министерства конских заводов… Ли Цунъюань мысленно прикинул последствия. Недавний спор между Министерством военных дел и Министерством конских заводов закончился отставкой большей части чиновников Южного Министерства конских заводов. Новая проверка неизбежно вскроет старые раны.

Он приподнял веки.

В глубине души он не возражал против этого. В последние годы Министерство конских заводов стало своего рода кошельком для Министерства финансов и Министерства военных дел, прикрывая их собственные растраты. Возможно, сейчас удастся выудить хоть немного денег.

Но вопрос в том: будет ли это поверхностная проверка или полномасштабная? Ограничится ли она Министерством военных дел и Министерством финансов? Или государь намерен выкорчевать все гнилые корни, проросшие по всей Поднебесной — от провинций до шести министерств?

Краем глаза он заметил уголок императорского парчового одеяния на Золотой Террасе. Внезапно в памяти всплыли слова государя, сказанные утром перед началом аудиенции, когда Ли Цунъюань читал ему «Шу цзин».

Государь всего лишь процитировал одну фразу из «Шу цзин»:

«Сердце человеческое — коварно, сердце Дао — едва уловимо; лишь сосредоточенность и единство воли позволяют следовать срединному пути».

Государю едва исполнилось двадцать два года, но в светло-бордовом парчовом халате с драконами он казался особенно яснолицым. Стоя в восточном павильоне Цяньциньского дворца, где витал незнакомый, но изысканный аромат, Ли Цунъюань почувствовал: перед ним уже не тот юноша, что прежде. Его черты стали спокойнее, но в них появилась та величавая осанка, что свойственна лишь горе и бездонному озеру.

Ли Цунъюань всё понял.

Государь намерен провести не просто проверку, а полную реформу.

Держа в руках слоновой кости табличку, фактический глава правительства склонился в поклоне:

— Министры исполнят повеление.

Глядя, как вся знать кланяется ей, Шэнь Шицин оставалась бесстрастной.

На востоке уже начинал заниматься рассвет. Фонари вдоль императорской дороги колыхались на ветру.

Издалека донёсся звон утреннего колокола, разнёсшийся по всему Яньцзину.

От звука колокола с золотых черепиц взлетели вороны и грачи.

Там, куда проникал свет солнца, возможно, никогда не ступить ей ногой. Но она оставит здесь свой след.

— Слушайте все! Дайюн существует уже двести лет. Какими бы ни были наши раны, Я готов увидеть их. И увижу. Червей, которых вытащим из этих ран, Я тоже готов казнить. И казню. Предупреждаю прямо: те, кто до первого числа десятого месяца восполнит недостачу, будут наказаны снисходительно. Те же, кого Мы выявим после этой даты, предстанут перед судом согласно «Законам Дайюна».

Воцарилась тишина.

Шэнь Шицин встала, развев рукавами парчовое одеяние, и покинула Золотую Террасу.

— Аудиенция окончена!

* * *

— Господин Чэнь, прошу сюда.

Чэнь Шоучжан, облачённый в новенький халат и серо-коричневый плащ с вышитыми журавлями, с квадратной шапочкой на голове, следовал за несколькими младшими чиновниками в поддёвках по крытой галерее к боковому залу Северного управления стражи.

С того самого дня, как молодой господин из знатного рода навестил его, Чэнь Шоучжан больше не возвращался в прежнюю тюрьму, а был переведён в каменную келью с окном. Кроме окна, там появились новая постель, одеяло, стол и стулья из красного дерева и даже жаровня.

Прежний суровый десятник Чжэньъи-вэй теперь лично заботился о нём, даже вызвал лекаря для лечения глаз. После долгого пребывания во мраке зрение Чэнь Шоучжана пострадало, да и тело пронзил холод. Узнав об этом, десятник даже раздобыл рецепт целебной ванны и поставил в келье деревянную купель, наполнив её настоянной травяной водой.

Что до еды — и говорить нечего. За несколько дней он отведал жарёного поросёнка из ресторана «Сяо Синь», рыбного супа из «Оу Гэ», тушеной оленины из «Хэ Мин» и жареной карпы с кедровыми орешками из «Цзуй Сянь». Хотя Чэнь Шоучжан всю жизнь был честен и до службы в чиновниках жил в достатке, такой роскоши он никогда не знал. Десятник буквально почитал его, будто предка в храме.

В первый вечер Чэнь Шоучжан подумал, что это последний ужин перед казнью. Его даже выкупали, как полагается. Он тихо вздохнул: «Вот как по-благородному убивают в Северном управлении стражи». После жарёного поросёнка он сел прямо и стал ждать смерти.

Но вместо палача пришёл второй ужин. Чэнь Шоучжан растерялся: «Неужели казнят дважды?» Закрыв глаза, он съел рыбный суп, провёл спокойную ночь — и наутро снова увидел перед собой того же услужливого десятника.

— Меня вновь зовёт тот самый молодой господин?

Чиновник не осмелился ответить. Они прошли по необычно пустому двору управления и наконец достигли бокового зала.

Теперь, когда зрение вернулось, Чэнь Шоучжан, стоя у входа, наконец разглядел того молодого человека.

Взглянув лишь раз, он вспомнил строки из «Ши цзин»: «Вот юноша прекрасный: в ушах его нефрит, на голове — звёзды». Этот молодой господин был не просто красив — в нём сочетались недосягаемое благородство и ослепительное величие, словно золотой побег на белоснежной нефритовой ветви.

Молодой человек тоже заметил Чэнь Шоучжана. Аккуратно заложив золотую закладку в книгу, он отложил том в сторону и встал, кланяясь:

— Господин Чэнь, позвольте вновь потревожить Вас. Благодаря Вашему наставлению Я обрёл ясность. Ещё раз благодарю.

В серебристо-белом мундире Чжэньъи-вэй он казался особенно высоким и стройным. Чёрная шёлковая шапка не могла скрыть ослепительного блеска его глаз.

Чэнь Шоучжан поспешно ответил на поклон:

— Я, преступник, обязан благодарить Вас за помощь. Раньше, будучи слепым, не знал, насколько Вы благородны и прекрасны.

Молодой человек пригласил его сесть и налил из серебряного чайника в чашку прозрачный настой.

— Господин Чэнь — знаток чая. Попробуйте угадать, какой сорт Я принёс сегодня?

Услышав это, Чэнь Шоучжан расслабил плечи. Взглянув на свою большую чашку с цветочной росписью, он мягко улыбнулся:

— Из такого изысканного серебряного чайника настой лишён всяких посторонних запахов — идеален для белого чая. Аромат чист, не резок, настой прозрачен… Должно быть, это учжоуский дунбайский чай.

С этими словами он сделал глоток и снова улыбнулся:

— Новый урожай этого года — лучший сорт. Если бы не встреча с Вами, я бы его упустил.

Ранее он уже пил у этого молодого человека несколько чашек чая и не скрывал своей любви к напитку. Теперь он сначала оценил вкус, потом выпил весь настой.

— Господин Чэнь слишком любезны, — сказал молодой человек, вновь наполняя его чашку.

Выпив ещё два глотка, Чэнь Шоучжан вытер уголок рта рукавом:

— Господин, зачем Вы вновь меня призвали?

Молодой человек взглянул на «Шу цзин», лежавшую на столе, и с лёгкой улыбкой, будто рассказывая о чём-то обыденном, произнёс:

— Сегодня на утренней аудиенции государь повелел провести полную проверку расходов на сельдевую дань и всех финансовых операций Министерства конских заводов. Чиновники, причастные к растратам, могут восполнить недостачу до октября и получить снисхождение.

Это потрясающее известие было подано так непринуждённо, что Чэнь Шоучжан вскочил с места, но тут же медленно опустился обратно.

— Государь… Государь… Государь мудр! — воскликнул он и, повернувшись к императорскому дворцу, трижды ударил лбом о землю.

С того дня, как он подал свой мемориал, он не раз видел во сне, как государь решительно искореняет злоупотребления. Но наяву его всегда будили грубые стражники, врывающиеся в камеру, чтобы увести на казнь.

Кто мог подумать, что в час отчаяния, когда он уже смирился с неизбежной смертью, всё изменится?

Государь действительно решился очистить Поднебесную от застарелых язв!

От волнения Чэнь Шоучжан заплакал:

— Государь так юн, но не боится признавать болезни государства и готов лицом к лицу столкнуться с многолетними недугами Дайюна! Это величайшее счастье для Поднебесной и благословение для всех подданных!

Молодой человек поднял чашку и сделал глоток прохладного чая, его губы и брови озарила лёгкая улыбка.

— Господин Чэнь, не стоит так радоваться. Государь привык поступать по наитию. Сегодня захочет проверить Министерство конских заводов, завтра — решит построить сад. А послезавтра и сам возьмёт деньги из казны. Тогда Ваши поклоны окажутся напрасными.

Слова эти прозвучали дерзко, но Чэнь Шоучжан, прикрыв лицо рукавом, то плакал, то смеялся:

— Простите за откровенность, но с тех пор как подал мемориал, я знал: мне не избежать смерти. В отчаянии я даже связался с единомышленниками и велел им, даже если меня убьют, вновь найти способ донести до государя истинное положение дел в Дайюне. То, что происходит сейчас, — сверх моих самых смелых надежд! Я умру без сожалений!

Лицо молодого человека по-прежнему было спокойным. Он встал и поддержал Чэнь Шоучжана за локоть:

— Господин Чэнь, вставайте.

Чэнь Шоучжан поднялся, но его новый плащ уже был испачкан пылью.

— Простите за бестактность! — воскликнул он.

Молодой человек лишь покачал головой с улыбкой.

Прошло немало времени, пока Чэнь Шоучжан не успокоился, выпив ещё несколько чашек чая.

— Господин, раз Вы сообщили мне об этом указе, значит, хотите спросить меня о чём-то?

http://bllate.org/book/6727/640539