Готовый перевод The Chancellor's Pampered Wife / Изнеженная госпожа канцлера: Глава 35

За спиной Гунъи Шуланя уездный начальник Лю презрительно скривил губы и, обращаясь к стоявшему рядом заместителю Фану, произнёс:

— Неужто в Суцзинчэне ошиблись? Взгляни на него — разве похож на кого-нибудь, кроме избалованного повесы? Впрочем, год нам всё равно придётся его терпеть. Пускай пока держат себя в руках. Как только он уберётся восвояси, займёмся своими делами.

— Ваше превосходительство полагает, что этот императорский инспектор не так прост, как кажется?

— Тот, кто в столь юном возрасте достиг второго высшего ранга чиновника, наверняка не лишён способностей. Через пару дней проверим его получше, — ответил уездный начальник Лю с загадочной улыбкой.

Цзюйань мчался следом за Гунъи Шуланем, пока они не добрались до развилки. Тот прикинул взглядом:

— Пойдём направо. Следы от колёс там глубже.

Сопровождавшие их стражники переглянулись. Один из них громко спросил:

— Ваше превосходительство, но ведь это всего лишь пара воришек! Откуда у них повозка?

— Ах да, похоже, мошну моего господина украла банда «Лаоху», — весело пояснил Цзюйань. — Это те самые, за кем мы гонимся.

Лицо Чжао Хуя мгновенно изменилось:

— Ваше превосходительство, бандитские шайки в Юньчэне переплетены между собой, как корни старого дерева, а «Лаоху» — одна из самых могущественных. Если действовать опрометчиво, можно вызвать настоящий хаос!

— Я лишь хочу вернуть свою мошну, — невозмутимо отозвался Гунъи Шулань, будто речь шла о том, что он сегодня ел на обед.

Чжао Хуй незаметно подмигнул одному из стражников. Тот постепенно отстал от группы и поскакал прочь.

Гунъи Шулань сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил внимательно изучать следы. Внезапно на небе вспыхнул ярко-алый сигнальный дымок. В уголках глаз Гунъи Шуланя мелькнула насмешка.

— Похоже, нас обнаружили, — произнёс он как бы между прочим.

— Так продолжать преследование? — тут же спросил Чжао Хуй.

— Конечно. Кто знает, какие неожиданные плоды это принесёт?

Неожиданные плоды действительно нашлись, но даже Гунъи Шулань не предполагал, что в брошенной у обочины повозке окажется девушка, с которой он был лишь слегка знаком.

— Госпожа Нинъюнь! Вы здесь?! — изумлённо воскликнул Цзюйань. От Суцзинчэна до этих мест более тысячи ли! Когда же уездная благородная дева Нинъюнь успела сюда добраться?

Нинъюнь, всё ещё дрожащая от испуга, подняла глаза и, увидев лицо Гунъи Шуланя, робко опустила голову. Её голос был тише комариного писка:

— Я услышала, что одна ветвь рода Нин проживает здесь, и решила привезти сына Чэна на поиски родственников. Да, Чэн сейчас в гостинице.

— Хорошо, тогда не станем вас задерживать. Чжао Хуй, отвезите эту госпожу в город, — спокойно распорядился Гунъи Шулань.

Цзюйань прикрыл рот ладонью и кашлянул. Признаться, отговорка госпожи Нин звучала слишком наивно: разве благородная дева самолично отправится в путь за тысячу ли, да ещё с ребёнком, чтобы найти дальних родственников?

Чжао Хуй тоже почувствовал неловкость в воздухе. Эта молодая женщина явно питала чувства к господину Гунъи.

— Так что, ваше превосходительство, продолжаем преследование?

— Забудьте. Похоже, мою мошну уже не вернуть, — легко бросил Гунъи Шулань, даже не взглянув на Нинъюнь, и развернул коня обратно.

Нинъюнь проводила его взглядом, крепко сжала губы и направилась к Чжао Хую, мягко произнеся:

— Благодарю вас за хлопоты, господин.

— Да что вы! Подождите немного, экипаж уже мчат, — ответил Чжао Хуй. Перед ним стояла прекрасная, изящная девушка, говорившая таким нежным голосом, что он невольно покраснел и понизил тон.

Вернувшись в управу, Чжао Хуй был немедленно вызван уездным начальником Лю, который подробно расспросил его обо всём произошедшем, включая спасение девушки.

— То есть эта девушка знакома с господином Гунъи?

Чжао Хуй уверенно кивнул:

— Да, она сама сказала, что приехала из Суцзинчэна и встречалась с господином Гунъи несколько раз.

— А ты как считаешь? — спросил уездный начальник Лю, поглаживая бороду.

— На мой взгляд, госпожа Нин явно питает к господину Гунъи нежные чувства, но он к ней совершенно холоден.

Уездный начальник Лю задумчиво кивнул:

— Возможно, этим стоит воспользоваться. Чжао Хуй, постарайся чаще общаться с этой девушкой и узнай, нельзя ли что-нибудь полезное разведать.

— Слушаюсь!

Три дня спустя в трактире «Чанъюнь» было особенно многолюдно. Официанты, выкрикивая заказы, ловко лавировали между столиками с подносами горячих блюд. На втором этаже, в отдельном кабинете, чиновники весело чокались, сидя за двумя круглыми столами, и время от времени раздавался громкий смех.

Гунъи Шулань мрачно тыкал палочками в арахис, думая о девушке, оставшейся далеко в Суцзинчэне. Уездный начальник Лю подошёл к нему с чашей вина, но тот ещё не успел скрыть своё обычное выражение лица.

От холода в его взгляде Лю инстинктивно отступил на шаг и замер в изумлении. Он всегда считал, что Гунъи Шулань, даже если и скрывает что-то, всё равно остаётся человеком поверхностным, постоянно улыбающимся с лёгкой насмешкой. Но теперь, без улыбки, Гунъи Шулань показался ему куда более… потрясающе опасным.

— Уездный начальник? — Гунъи Шулань быстро скрыл эмоции, и его черты снова окутались лёгкой дымкой, делающей их непроницаемыми.

— А?.. Ах да! Говорят, вы хотите проверить учётные книги? — осторожно спросил уездный начальник Лю, мысленно отметив: этот человек точно не так прост, как кажется; в нём глубокая скрытность.

Гунъи Шулань приподнял бровь:

— Да. Разве в этом есть что-то необычное?

— Такое мелкое дело не стоит вашего труда! Может, позволите мне прислать нескольких людей, которые помогут вам с проверкой? — осторожно предложил уездный начальник Лю.

— Не нужно. У меня есть свои надёжные помощники, — улыбнулся Гунъи Шулань и пригубил чай. От холода и горечи он слегка поморщился.

Уездный начальник Лю быстро сменил тему:

— Кстати, слышал, на днях вы встретили землячку? И весьма очаровательную, к тому же?

— Мой родной дом — в Наньпине, — вздохнул Гунъи Шулань, машинально поглаживая нефритовую подвеску в рукаве.

Уездный начальник Лю собрался было продолжить, но у окна вдруг поднялся шум. Два молодых чиновника, недавно получивших высокие должности, выглядывали из окна и перешёптывались, то и дело хихикая.

— Смотрите-ка, переодетая девушка! Кожа белая, как фарфор.

— И я так думаю. Наверное, опять какая-то барышня сбежала из дома.

— Лицо у неё миленькое. Интересно, как она выглядит без одежды, а?

— А почему бы тебе не рассказать сразу, какова она в постели?

Их слова становились всё грубее и пошлее. Другие тоже стали подходить к окну. Гунъи Шулань, не выдержав, нахмурился и уже собирался закрыть ставни, как вдруг заметил странный взгляд Цзюйаня, который усиленно подавал ему знаки. Он бросил взгляд наружу.

— Кхм.

Уездный начальник Лю обернулся:

— Ваше превосходительство, с вами всё в порядке?

— Всё хорошо, — спокойно ответил Гунъи Шулань, доставая платок, чтобы вытереть чайные брызги с рукава. Только Цзюйань, не сводивший с него глаз, знал, насколько ужасным было выражение лица его господина мгновением ранее.

Едва он не дотёр пятно, как вдруг резко встал и решительно направился вниз по лестнице.

Так чиновники, наблюдавшие сверху, увидели, как недавно назначенный императорский инспектор Гунъи лично вышел на улицу, схватил за руку девушку в мужском наряде и попытался увести её. Та в ответ сердито укусила его за руку. Гунъи Шулань, не проявив никакой реакции, просто крепче сжал её запястье и увёл прочь.

— Что это? Девушка приглянулась господину Гунъи? — спросил управляющий делами Юй у заместителя уездного начальника Фана.

Фан кивнул:

— Похоже на то. И господин Гунъи, кажется, очень торопился.

Гунъи Шулань не мог выразить словами, что чувствовал в этот момент. Девушка, о которой он думал день и ночь, преодолела тысячу ли от Суцзинчэна до Юньчэна, чтобы найти его. Он должен был радоваться, но именно её поступок едва не вывел его из себя.

Его челюсть напряглась, брови сошлись на переносице. Му Тинцзюнь сначала болтала без умолку, но, не получая ответа, постепенно замолчала и покорно позволила ему вести себя за запястье быстрым шагом в резиденцию императорского инспектора. Моуу и Цинчжи переглянулись и молча с тревогой подумали о своей госпоже.

Зайдя в боковую комнату, Гунъи Шулань осмотрел её с ног до головы и строго приказал:

— Привезла с собой одежду? Переодевайся скорее. — Воспоминания о пошлых словах в трактире всё ещё звенели в ушах. Он уже жалел, что не заставил тех мерзавцев замолчать.

— Привезла, — тихо ответила она. Он явно очень зол. Му Тинцзюнь украдкой взглянула на него и увидела ледяное выражение лица.

Гунъи Шулань глубоко вздохнул и позвал Цзюйаня:

— Отведи госпожу в восточный флигель. И прикажи всем держать язык за зубами.

— Слушаюсь! Госпожа, прошу за мной, — почтительно обратился Цзюйань к ней. Судя по всему, если ничего не изменится, эта госпожа Фу И скоро станет их хозяйкой.

После того как Му Тинцзюнь переоделась, она вышла и увидела, что Цзюйань всё ещё ждёт снаружи. Она тут же спросила его:

— Скажи, когда фуцзы злится, он очень страшен?

Цзюйань вспомнил случай в доме Гунъи, когда господин в ярости чуть не разнёс семейный храм, и серьёзно кивнул.

— Вот и пропало, — пробормотала она. Ведь она только что укусила его! Му Тинцзюнь съёжилась и медленно поплелась к боковому залу.

Что делать? Она уже жалела, что сбежала. Если её братья быстро среагируют, завтра они уже могут нагнать её. Фуцзы злится, братья будут бранить — от одной мысли стало тяжело на душе.

Гунъи Шулань выпил целый кувшин холодного чая, прежде чем сумел немного успокоиться. Увидев, что она сменила нелепый мужской наряд на длинное платье с зелёным узором, которое делало её похожей на цветок лотоса, вынырнувший из прозрачных вод, он немного смягчился.

— Иди сюда, — поманил он. Когда Му Тинцзюнь послушно подошла, он ласково ущипнул её за носик:

— Как ты сюда добралась?

— Его Величество выделил мне двух стражников из императорской гвардии. Я сказала им, что если они не повезут меня в Юньчэн, я пожалуюсь самому императору. Поэтому они и повезли меня. Со мной ничего не случилось по дороге, — с видом человека, отлично знающего, как себя вести, она сначала подчеркнула свою безопасность. Остальное, думала она, можно будет отработать позже — он всё равно простит.

Гунъи Шулань не знал, что и сказать. Если говорить мягко — она не послушает, если строго — сам не выдержит. Попав в эту дилемму, он лишь лёгонько постучал пальцем по её чистому лбу.

— В следующий раз так больше не делай. Поняла?

Му Тинцзюнь энергично закивала и осторожно спросила:

— А ты всё ещё злишься?

— А если я всё ещё злюсь, что ты сделаешь? — поддразнил он.

— Ничего. Тогда я подожду, пока братья приедут, и поеду с ними обратно в Суцзинчэн, — в душе она хихикнула. Если братья приедут завтра, ей достаточно будет надуть губки и немного поплакать — они сразу пожалеют и не станут слишком ругать, а вместо этого начнут ворчать на фуцзы.

Гунъи Шулань прекрасно понимал её замысел и лишь с досадливой улыбкой произнёс:

— Выходит, Доу’эр — умная маленькая глупышка.

Он тоже рассчитывал, что Му Тинсюй или Му Тинцэ приедут завтра. Он решил поселить Му Тинцзюнь в гостинице, чтобы не запятнать её репутацию, и у него будет возможность договориться с будущими шуринами.

— Но мне сейчас хочется спать, — зевнула она. Несколько дней пути без нормального сна и еды сильно вымотали её.

Гунъи Шулань с сочувствием провёл пальцем под её глазами, где легли тени, и мягко сказал:

— Тогда поспи здесь немного. Позже я отвезу тебя в гостиницу.

— Хорошо.

— Сначала поешь. Цзюйань, пусть на кухне принесут миску рисовой каши с мясом и несколько закусок.

Му Тинцзюнь села рядом с ним, опершись подбородком на ладонь, и зевнула дважды. Ей так захотелось спать, что она положила голову на стол. Но едва она коснулась поверхности, как Гунъи Шулань мягко поднял её.

— Я только немного прилягу.

— Нет, — ласково увещевал он. — Если приляжешь, сразу уснёшь, а потом будет некомфортно. Сначала поешь.

Кухня сработала быстро. Пока они говорили, Цзюйань уже вносил деревянный поднос и ловко расставлял блюда на столе.

— Принеси веер.

Через четверть часа Цзюйань увидел, как уголки губ его господина едва заметно приподнялись: тот сам веял веером, наблюдая, как госпожа Фу И ест.

После еды Му Тинцзюнь уже не могла бороться со сном. Едва коснувшись постели, она глубоко и ровно задышала. Гунъи Шулань долго смотрел на неё, затем поднялся и, выходя, бросил обеспокоенный взгляд на Цинчжи и Моуу.

Цзюйань тут же подскочил к нему:

— Те два стражника из гвардии стоят на коленях перед вашим кабинетом.

— Пусть встают. Стражники Его Величества не должны стоять на коленях передо мной, — спокойно распорядился Гунъи Шулань и направился прочь.

Цзюйань почесал затылок:

— Я так и сказал, но они ответили, что раз были назначены госпоже, то теперь служат только ей. И что виноваты в том, что привезли её в Юньчэн без разрешения.

— Я не член её семьи, чтобы винить их, — холодно произнёс Гунъи Шулань. Хорошо ещё, что с ней ничего не случилось. Если бы хоть царапина появилась, он бы не ограничился лишь их угрызениями совести.

Цзюйань понял его решимость и уже собрался уходить, но через несколько шагов вернулся:

— Господин, Цзюйцзэ прибыл и ждёт снаружи, чтобы доложиться вам.

Действительно, менее чем через четверть часа Цзюйцзэ поспешно вошёл и опустился на колени:

— Слуга приветствует господина.

— Дело сделано?

http://bllate.org/book/6724/640268