Готовый перевод The Chancellor's Pampered Wife / Изнеженная госпожа канцлера: Глава 28

Однако Гунъи Шулань чуть сильнее сжал её ладонь и продолжил:

— Раз тебе не неприятно, то порадовалась бы, если б я женился на принцессе Баохэ?

— Нет… — вырвалось у Му Тинцзюнь без раздумий, но, лишь произнеся это, она сразу почувствовала: что-то здесь не так.

Не успела она опомниться, как Гунъи Шулань уже добавил:

— В таком случае обещай мне: через год выйдешь за меня замуж. Как насчёт этого?

— Почему именно через год? — растерянно спросила Му Тинцзюнь, даже не вникнув в смысл всего сказанного.

Гунъи Шулань осторожно поправил растрёпанный локон у её виска, и в его глазах заиграла тёплая улыбка.

— К тому времени ты сможешь быть спокойнее и вольнее. Значит, ты согласна, а?

Согласна на что? — недоумевала Му Тинцзюнь, глядя на него с полным замешательством.

Когда она наконец осознала смысл его слов, он уже ушёл. Лишь Моуу с тревогой смотрела на неё.

Му Тинцзюнь тут же вспыхнула гневом:

— И чего это ты убежала?! Кто твой господин? Он велел — и ты сразу ушла?

— Это… на самом деле приказ второго молодого господина. Он строго наказал: если придёт господин Гунъи поговорить с вами, оставить вас наедине.

Как тут вмешался второй брат? — Му Тинцзюнь похлопала себя по лбу и вдруг заметила на запястье какой-то предмет. Подняв его, она увидела нефритовую подвеску — прозрачную, тёплую на ощупь, с выгравированным иероглифом.

— «Сюань»… Это же подвеска фуцзы. Э-э… Когда он успел мне её передать?

Она окончательно запуталась. Что ещё он говорил?

Покачивая головой, она пошла обратно и вскоре увидела девушку, ведущую за руку того самого мальчика.

— Девушка, — мягко улыбнулась Нинъюнь и подтолкнула вперёд Нин Кэчэна, — я только что услышала от Чэнэра, что он встретил очень интересную старшую сестричку. Вы, наверное, и есть та самая?

— Полагаю, да.

Му Тинцзюнь присела и ласково щёлкнула Нин Кэчэна по носу:

— Интересная старшая сестричка? Да ты, малыш, просто шалун!

Нин Кэчэн показал ей язык. Му Тинцзюнь улыбнулась и встала:

— Вы живёте неподалёку?

— Да, мы только что переехали. А вы?

Сердце Нинъюнь болезненно сжалось, будто его обжигали раскалённые угли. Только что господин Гунъи, обычно такой холодный и отстранённый, предстал перед ней совсем иным — тёплым и улыбающимся. Она наконец увидела его улыбку… но она была не для неё.

— Я тоже недавно здесь, но скоро уеду, — ответила Му Тинцзюнь, и её глаза, изогнутые, словно лунный серп, сияли такой весенней теплотой, что невольно вызывали симпатию.

Моуу взглянула на небо и тихо напомнила:

— Девушка, третий молодой господин, должно быть, скоро приедет. Нам пора возвращаться.

— Тогда я пойду. До свидания, малыш! — Му Тинцзюнь погладила Нин Кэчэна по голове и попрощалась с Нинъюнь.

Лишь когда силуэт Му Тинцзюнь полностью скрылся из виду, Нинъюнь опустила натянутую улыбку. Её взгляд потемнел, а пальцы, лежавшие на плече Нин Кэчэна, медленно сжались в кулаки.

Вернувшись в усадьбу, Му Тинцзюнь не увидела коня третьего брата, зато у ворот стоял Хуо Бося.

— Господин Хуо? Как раз вовремя. У меня есть к вам разговор.

Му Тинцзюнь первой вошла во двор. Хуо Бося на мгновение замер, но последовал за ней.

Во дворе цвели дикие цветы, устилая дорожки. В конце аллеи начинался тихий бамбуковый рощ.

Служанки подали чай и угощения, поклонились и тихо удалились. Му Тинцзюнь придвинула к нему тарелку с пирожными и сказала с лёгкой улыбкой:

— Эти пирожные вкусные. Попробуйте, господин Хуо.

— Тинцзюнь… — голос Хуо Бося был напряжён. — Что вы хотели мне сказать?

Му Тинцзюнь опустила глаза:

— Господин Хуо, вы в расцвете лет. Пора жениться. Не стоит больше ждать меня.

— Что вы имеете в виду? У вас появился кто-то?

Хуо Бося пристально смотрел на неё, боясь упустить малейшее выражение лица.

Му Тинцзюнь покачала головой:

— Я просто не могу вас полюбить. Знаю, вы, наверное, не поверите, но… но я… — Она не знала, как объяснить. Просто чувствовала — не сможет полюбить его.

Лицо Хуо Бося побледнело. Он оперся на каменный стол и поднялся:

— Ведь ещё не прошёл год. Откуда вы знаете, что не почувствуете ко мне ничего? Тинцзюнь, лучше больше не говорите таких вещей.

— Господин Хуо… — Му Тинцзюнь в отчаянии почесала ухо. Она уже сказала всё, что могла, а он всё равно не понимал!

Хуо Бося поскакал прочь, гоня лошадь во весь опор. Внезапно на дороге перед ним возник человек. Хуо Бося резко натянул поводья.

— Это ты? Разве ты не говорил, что не появляешься днём?

Его голос прозвучал с горькой насмешкой — настроение было никудышное.

Тот, однако, не обиделся:

— Маленький господин, не желаете ли выслушать мой второй совет? Вы уже приняли первый — значит, у вас уже есть мысли на этот счёт?

Ранее он предложил молодому господину открыть аптеку и раздавать кашу во время эпидемии, бесплатно лечить простой народ.

Какой бы ни была причина, два дня спустя молодой господин всё же последовал совету.

— Второй совет? — Хуо Бося сжал поводья. Вспомнив чистое, невинное личико Му Тинцзюнь, он напряг челюсть и медленно кивнул. — Говори.

На следующий день при дворе собрались все чиновники. После того как они, как обычно, выразили обеспокоенность эпидемией в Суцзинчэне, император Хуо Болинь неторопливо произнёс:

— Вчера я услышал одну занятную историю. Хотите послушать, уважаемые министры?

Канцлер Вэнь едва заметно дрогнул. Хотя ему было за пятьдесят, он держался прямо и бодро. Он бросил взгляд на знакомых чиновников и склонил голову:

— Мы с удовольствием выслушаем, Ваше Величество.

Лицо Хуо Болиня стало суровым. Он крепко сжал подлокотники трона и проговорил тяжёлым голосом:

— Говорят, эпидемия — лишь прикрытие, а на самом деле кто-то этим пользуется. Сам князь Сяньъюй, давно не появлявшийся при дворе, вовсе не болен — он отравлен.

Чиновники переглянулись: кто-то задумался, кто-то тайком обменялся взглядами. Хуо Болинь внимательно наблюдал за всеми. После короткой паузы он холодно усмехнулся, и в зале повеяло императорским величием.

— Герцог, шестеро министров, канцлер Вэнь — после аудиенции явитесь в Зал Миндэ.

С этими словами он встал и покинул зал.

Брови канцлера Вэня дёрнулись. Он почувствовал неладное, но прежде чем успел сообразить, к нему подошёл Фанъюань и пригласил в Зал Миндэ.

Увидев коленопреклонённую Нинъюнь посреди зала, канцлер почувствовал, как тревога внутри него растёт. Он взял себя в руки, поклонился вместе с другими и только тогда услышал, как Гунъи Шулань спокойно назвал имя девушки.

— Говорят, у канцлера Вэня был сын по имени Вэнь Чжаохуа, умерший пять лет назад от болезни. Это правда?

Гунъи Шулань говорил без тени эмоций, даже не глядя на него.

Лицо канцлера исказилось от горя:

— Да, это был мой первенец. Его уход был внезапным… до сих пор больно вспоминать.

— А как же слухи, будто он живёт в государстве Сичан и даже стал супругом наследной принцессы?

— Это невозможно! Я собственными глазами видел, как его тело сожгли на погребальном костре!

Канцлер сохранял хладнокровие, краем глаза замечая, как император Сюаньдэ спокойно пьёт чай.

Гунъи Шулань вдруг усмехнулся:

— Если вы сейчас не признаёте, ничего страшного. Нинъюнь, покажите канцлеру то письмо.

Канцлер с трудом сохранял самообладание, просматривая письмо, пропавшее три года назад. Его лицо исказилось, и он не смог скрыть испуга.

— Кроме того, есть дело о внезапном начале войны на северной границе. Есть письменное признание генерала-защитника и свидетели. Ваше Величество, позвольте вызвать их?

Хуо Болинь кивнул.

Дело было проиграно. Канцлер пошатнулся, но никто не посмел поддержать его. Он провёл ладонью по лицу — в нём читалась полная покорность судьбе. Ещё два года назад, когда его тайно внедрённых чиновников начали постепенно устранять, он уже предчувствовал этот день.

Позже, когда закат окрасил небо в роскошные оттенки, словно развевающееся платье красавицы, во дворце пробил вечерний колокол. В розовых одеждах служанки бесшумно сновали по двору, зажигая фонари и свечи, чтобы осветить сумерки.

Хуо Болинь потер пульсирующий висок, открыл глаза и взглянул на стоявшего внизу Гунъи Шуланя, затем на коленопреклонённую Нинъюнь. С чувством, будто с плеч свалился тяжёлый груз — «канцлер Вэнь», — он почувствовал облегчение и решил больше не думать о делах двора… по крайней мере, сегодня.

— Я пожалуюю тебе титул сянцзюнь, верну твой родовой дом, дарую сто лянов золота и сто отрезов шёлка, а также деревянную табличку из сосны в память о твоём отце и брате. Есть ли у тебя ещё просьбы? — Хуо Болинь откинулся на спинку трона, и боль в плечах стала почти приятной.

Нинъюнь крепко сжала губы, глубоко поклонилась и чётко произнесла:

— Мой отец и брат верно служили государству. Сегодня их имя оправдано, и я бесконечно благодарна. У меня лишь одна просьба: не нужны мне награды. Прошу лишь об одном — даруйте мне брак по вашему указу.

— О? Значит, у тебя есть избранник?

Император оживился и с интересом посмотрел на неё.

— Да, — Нинъюнь почувствовала, как сердце сжалось до боли, почти не давая дышать, но всё же выдержала голос, — я люблю господина Гунъи. Прошу, повелите нам сочетаться браком.

Хуо Болинь резко выпрямился. Он поочерёдно взглянул на молчаливого Гунъи Шуланя и на поклонившуюся Нинъюнь и едва сдержался, чтобы не побежать прямо сейчас и не рассказать всё Му Тинцзюнь.

Гунъи Шуланю было забавно. До эпидемии ту девочку чуть не выдали замуж за Хуо Бося, а теперь, когда всё уладилось, другая девушка просит выдать её за него.

Похоже, они и правда предназначены друг другу — даже судьбы похожи.

Он сделал шаг вперёд, сложил руки в поклоне и сказал:

— Я не могу взять в жёны госпожу Нинъюнь. В моём сердце есть лишь одна — Фу И.

— Я готова быть не первой женой, а наложницей! — Нинъюнь резко подняла голову, и её голос звучал твёрдо.

На лице у неё была решимость, но внутри она кипела от злости: так вот кто та девушка! Фу И! Именно она перечеркнула ей путь!

Хуо Болинь не ответил, а посмотрел на Гунъи Шуланя. И тот снова произнёс:

— Всю жизнь я хочу иметь лишь одну жену — Фу И. Не возьму никого другого.

— Прекрасно! — Хуо Болинь не удержался и захлопал в ладоши. Увидев изумление на лице Нинъюнь, он с трудом сдержал улыбку и кашлянул. — Госпожа Нин, ты видишь — браки устраиваются по воле небес. Я не могу разлучать влюблённых. Лучше пока вернись домой, хорошенько подумай. Когда твой отец и брат будут официально оправданы, тогда и назначим церемонию.

Нинъюнь сдерживала слёзы, губы её были искусаны до крови. Она напряжённо поклонилась:

— Благодарю за милость, Ваше Величество.

Когда Нинъюнь ушла, Хуо Болинь с любопытством спросил Гунъи Шуланя:

— Так ты уже говорил с Доу’эр о помолвке? Как она отреагировала? А Хуо Бося?

— По древним обычаям брак возможен лишь с согласия родителей. Не мучайте меня, Ваше Величество, — ответил Гунъи Шулань, и в его тёмных глазах не читалось ни единой эмоции.

Хуо Болинь понял: он думает о репутации девушки. Вздохнув, он махнул рукой:

— Дворец скоро закроют. Впереди у тебя много дел. Иди домой, отдыхай.

Ночь была тихой. В павильоне Чжэньшу горел лишь слабый свет, благоухал ладан. Му Тинцзюнь зевнула и перевернулась на другой бок. Моуу укрыла её одеялом и тихо вышла из спальни.

«Если Доу’эр слишком привязана к званию „фуцзы“, впредь не называй меня так».

«А как тогда?»

«На юге есть обычай: можешь звать меня „Сюань-гэ“».

Низкий, тёплый голос Гунъи Шуланя будто звучал у неё в ушах. Стоило только подумать — и перед глазами возникало его прекрасное лицо и та улыбка, лишённая прежней холодности, а его глаза, чёрные, как обсидиан, смотрели так, будто затягивали её в бездну.

Му Тинцзюнь тяжко вздохнула, села в постели и закрыла лицо руками. Стоило вспомнить, как он, воспользовавшись её растерянностью, нашептал ей эти слова, — и спокойствие исчезло.

Раньше она хотела строго сказать ему: «Между нами ученические узы. Как чиновнику вам следует помнить о приличиях — мы не можем быть вместе!»

Но почему-то, стоит лишь взглянуть на него — и слова застревают в горле.

— Фуцзы жульничает! Как можно использовать красоту как оружие… — пробормотала она и снова упала на подушку.

В следующий раз, когда увижу фуцзы, буду говорить с закрытыми глазами!

Утром, когда прохладный ветерок едва касался занавесок, Му Тинцзюнь ещё спала. Её разбудил шёпот за дверью.

— Что там у вас за шум? — раздражённо крикнула она.

Цинчжи ворвалась в комнату, вся в панике:

— Девушка! Говорят, на камне трёх жизней в храме Чунфу внезапно появились ваши имена с господином Хуо!

— А? — Му Тинцзюнь широко раскрыла глаза. — Кто это шутит надо мной, вырезая моё имя?!

— Нет-нет! — Цинчжи замотала головой. — Говорят, надписи появились за одну ночь! На камне трёх жизней в храме Чунфу невозможно ничего выгравировать — он особенный! Но ваши имена там! Люди говорят — это знак с небес!

— Знак о том, что у вас с господином Хуо трёхжизненная связь!

http://bllate.org/book/6724/640261