Готовый перевод The Chancellor's Pampered Wife / Изнеженная госпожа канцлера: Глава 25

На следующий день, едва начавший светлеть рассвет ещё не разогнал ночной прохлады, а у ворот Дома герцога Нинского и резиденции семьи Гунъи уже снуют слуги. Его Величество особо даровал разрешение Гунъи Шуланю и Му Тинсюю отправиться в путь вместе. Когда Му Тинсюй вышел к воротам, Гунъи Шулань уже был готов к отъезду.

Ранним летним утром дул свежий ветерок. Му Тинцзюнь стояла у входа, нетерпеливо притоптывая ногой. Сначала она взглянула на брата, которого невестка наставляла с материнской заботой, потом перевела глаза на фуцзы Гунъи, стоявшего у коня с руками за спиной, и неохотно, медленно поплелась к нему.

Му Тинсюй заметил это и уже собрался последовать за сестрой, но жена Гу Яньшэн ухватила его за воротник и прочно удержала на месте.

— Куда собрался?

— Да вот… Доу’эр туда пошла, — пробурчал Му Тинсюй. С тех пор как он узнал, что Гунъи Шулань проявляет интерес к Доу’эр, всё в этом человеке стало вызывать у него раздражение.

Гу Яньшэн строго нахмурилась:

— Господин Гунъи — фуцзы Доу’эр. Что плохого в том, чтобы обменяться парой слов? Мои наставления ты ещё не дослушал! Внимательно слушай!

— Ладно, ладно, слушаю, слушаю! — сдался он.

Тем временем Му Тинцзюнь наконец добралась до Гунъи Шуланя и, нарочито оглядевшись, спросила:

— Фуцзы, а девушка, за которую вы хотите жениться, почему не пришла вас проводить? Неужели она не из Суцзинчэна?

— Верно, — ответил Гунъи Шулань, естественно опустив взгляд на её губы. Он задержал на них взор на несколько мгновений, после чего отвёл глаза.

— Тогда почему она не пришла? — допытывалась Му Тинцзюнь. Она прекрасно знала, что незамужней девушке не подобает провожать мужчину, но всё равно хотела спросить — вдруг удастся выведать, кто та, что нравится её наставнику.

Взгляд Гунъи Шуланя стал мягче:

— Она маленькая глупышка и даже не догадывается, что я хочу на ней жениться.

Его слова прозвучали с такой нежностью, будто он шептал их в полночной тишине.

Сердце Му Тинцзюнь сжалось, и она вдруг потеряла желание расспрашивать дальше. Опустив голову, она тихо «м-м»нула.

На востоке уже проступал слабый золотистый свет — пора было в путь.

Гунъи Шулань вдруг окликнул её:

— Му Тинцзюнь.

— Да?

— Девушка, о которой я говорил… ты её знаешь. Расскажу, когда вернусь, — произнёс он, и уголки его губ изогнулись в прекрасной улыбке. Он почти жадно посмотрел на неё, будто стараясь запечатлеть этот миг навсегда, и одним ловким движением вскочил в седло.

Золотые лучи солнца хлынули с востока, озарив первым утренним светом его лицо и очертив мягким сиянием резкие черты профиля.

Му Тинцзюнь застыла, не отрывая взгляда от его улыбки, и даже не услышала прощальных слов брата, за что тот вновь вознегодовал.

«Фуцзы и правда красиво улыбается», — мечтательно подумала она. Но тут же встряхнулась: «Нет-нет! Что он только что сказал? Что девушка, за которую хочет жениться, — знакома мне!»

Она тут же бросилась обратно во дворец и закричала:

— Цинчжи, ты быстро бегаешь! Беги скорее, найди бумагу и кисти!

— Зачем вам так срочно бумага и кисти? — спросила Моуу, торопливо следуя за ней.

Зачем? Конечно, чтобы записать имена всех знакомых девушек! Она обязательно выяснит, кто же та самая!

Летний ветерок колыхал полупрозрачные занавеси в павильоне. Девушка в жёлтом платье склонилась над столом, задумчиво покусывая кончик кисти. Несколько прядей чёрных волос прилипли к её губам, и она нетерпеливо отбросила их назад, уставившись на два листа бумаги с выражением крайней озадаченности.

Моуу принесла чай и лакомства и, увидев, что хозяйка всё ещё в раздумьях, с досадой сказала:

— Госпожа, скоро полдень, а вы всё ещё не определились?

— М-м… Знакомых девушек у меня много, но те, кого знает и фуцзы, скорее всего, учились в Академии Чэнъюй. Только я никак не припомню, чтобы он хоть раз говорил ласково с какой-нибудь из них, — ещё больше расстроилась Му Тинцзюнь.

Моуу расставила угощения и машинально проговорила:

— По-моему, господин Гунъи относится к вам довольно хорошо…

Она вдруг осеклась, поняв, что, возможно, обмолвилась лишним.

Давно замечая странности в поведении фуцзы по отношению к своей госпоже, она теперь с тревогой наблюдала за тем, как его взгляд, казалось бы случайный, становился всё более глубоким и нежным, едва он смотрел на Му Тинцзюнь.

— У меня есть смелое предположение, Моуу, — серьёзно сказала Му Тинцзюнь, подперев щёку ладонью.

Пальцы Моуу, державшие блюдце, напряглись:

— Какое?

— Неужели фуцзы влюблён в Ачжэн? — воскликнула Му Тинцзюнь, хлопнув ладонью по столу.

Моуу онемела и молча продолжила своё дело. Если господин Гунъи действительно любит её госпожу, то это будет нелегко…

После этого Му Тинцзюнь полностью погрузилась в мечты и, если бы не Моуу, наверняка уже помчалась бы к Цяо Ваньчжэн в дом Цяо.

По пути обратно в павильон Чжэньшу она так задумалась, что не заметила человека у дерева. К счастью, Моуу вовремя схватила её за руку, иначе она бы врезалась в него.

— Кто вы такой? — нахмурилась Му Тинцзюнь, глядя на незнакомца.

Даже хмурясь, она была прекрасна. Лу Минъюань нервно сжал кулаки и, сделав шаг вперёд, поклонился:

— Я Лу Минъюань. Мой отец был наставником наследного принца. Позвольте представиться, ваше высочество.

— А, господин Лу. Вы ведь знаете, что здесь близко внутренние покои и посторонним вход воспрещён. Зачем вы здесь стоите? — холодно спросила Му Тинцзюнь, отступая ещё дальше.

Лу Минъюань глубоко вдохнул. Как он мог сказать, что услышал от второй госпожи Му, будто благородная Фу И необычайно красива, и не удержался, чтобы лично убедиться? И действительно — она потрясающе прекрасна!

Он собрался с духом и ответил:

— Сегодня мать приходила к госпоже Дома герцога Нинского, чтобы обсудить вопрос брака… но ничего не вышло.

— А, — равнодушно отозвалась Му Тинцзюнь. Её это совершенно не касалось.

Лу Минъюань, будто не заметив её безразличия, сделал ещё шаг вперёд и осторожно спросил:

— Ходят слухи, что Дом наследного князя Сяннань хочет породниться с Домом герцога Нинского. Правда ли это?

— Господин Лу, с какой стати вы спрашиваете об этом? Боюсь, я не могу вам ответить, — в голосе Му Тинцзюнь прозвучало раздражение. Она никогда не отличалась терпением, и сейчас это было явно видно по её лицу.

Лу Минъюань наконец понял, что перестарался, и растерянно пробормотал:

— Простите, ваше высочество, я не хотел вас побеспокоить.

— Ничего страшного, — бросила она и прошла мимо.

В воздухе ещё долго витал лёгкий аромат орхидей — свежий и изысканный. Лу Минъюань невольно вдохнул его и, наслаждаясь, закрыл глаза. Такая совершенная красавица… Если не суметь заполучить её, это будет настоящая жалость. Хотя есть и риск, но предложение второй госпожи Му, пожалуй, стоит рассмотреть.

Му Тинцзюнь быстро забыла о Лу Минъюане и снова погрузилась в размышления о возможной связи между фуцзы и Ачжэн. Каждую мелочь из прошлого она теперь преувеличивала, пока не пришла в такое потрясение, что перестала есть и пить.

Через два дня утром Цинчжи ворвалась в комнату и выпалила всё сразу, прежде чем Му Тинцзюнь смогла вспомнить, кто такой этот Лу.

— Так значит, помолвка между Му Тинли и этим человеком сорвалась из-за меня? — чуть не подавилась она кусочком прозрачного пельменя.

Цинчжи тоже возмущалась:

— Именно! Эти слухи просто возмутительны! Как они вообще посмели связать вас с этим делом? Говорят, будто именно вы всё испортили!

— Но самое отвратительное — это всякие грязные истории про вас и того господина Лу! — добавила даже обычно невозмутимая Моуу. — Госпожа, не обращайте внимания. Это просто болтуны, которым нечем заняться.

Му Тинцзюнь махнула рукой:

— Пусть себе болтают. Им скучно жить, вот и придумывают себе развлечения. Ничего страшного. Я договорилась с Ачжэн встретиться в «Цзиньсиу Гэ». Моуу, принеси мне мужской наряд. Цинчжи, пошли к Мэйчжи передать, чтобы подготовили карету.

Сначала она и правда не придавала значения этим слухам, но в «Цзиньсиу Гэ», пока они обедали, Му Тинцзюнь ясно слышала, как вокруг обсуждают эти сплетни. Даже слуга весело подкидывал новые подробности. Ведь «Цзиньсиу Гэ» могли позволить себе лишь богатые семьи, а значит, эти слухи уже стали излюбленной темой для светских бесед в Суцзинчэне.

Цяо Ваньчжэн сначала уговаривала её не обращать внимания, но чем больше Му Тинцзюнь слушала, тем сильнее в ней разгорался гнев. Она уже не могла сидеть спокойно и встала, чтобы открыть дверь.

Му Тинцзюнь тоже не выдержала и поднялась вслед за ней, но едва её рука коснулась двери, как из соседней комнаты раздался громкий удар, а затем — ледяной голос:

— Неужели вы осмелились так легко обсуждать благородную Фу И из Дома герцога Нинского?

— Это второй брат, — тихо сказала Му Тинцзюнь и прислушалась.

Шум в «Цзиньсиу Гэ» мгновенно стих. Му Тинсюй холодно усмехнулся:

— Вы, видимо, очень храбры. Хотите, чтобы я обвинил вас в клевете и отправил всех в тюрьму?

В зале воцарилась такая тишина, что не было слышно даже дыхания. Внезапно раздался звонкий, чёткий голос:

— Господин Му Вэйвэй, успокойтесь. Уважаемые господа, между мной и благородной Фу И нет ничего недозволенного.

Лу Минъюань в белом халате с вышитыми орхидеями и красным деревянным веером в руке величаво вошёл в зал.

Му Тинсюй ещё холоднее уставился на него и не ответил.

На лице Лу Минъюаня мелькнуло смущение. Он кашлянул и, сложив руки в почтительном жесте, сказал:

— Из-за меня пострадала репутация благородной Фу И. Я готов взять на себя ответственность.

— Ответственность? — с насмешкой переспросил Му Тинсюй.

Лу Минъюань тут же кивнул:

— Да. Кто-то злонамеренно пустил по всему городу лживые слухи, порочащие имя благородной Фу И. Я в ужасе от этого.

Он особенно подчеркнул слово «по всему городу».

— Ха! Если это ложь, зачем вам брать на себя ответственность? И вообще, какое право вы имеете нести такую ответственность? — Му Тинсюй положил палец на рукоять своего тяжёлого меча, и тихий щелчок заставил Лу Минъюаня инстинктивно отступить.

Цяо Ваньчжэн потянула Му Тинцзюнь за рукав:

— Твой второй брат просто великолепен! У этого господина Лу даже голос пропал.

— Ещё бы! Спорить с моим вторым братом — всё равно что не хотеть жить, — сказала Му Тинцзюнь. С появлением Лу Минъюаня она сразу поняла: всё это подстроено. Поскольку за дверью стало тихо и ничего не было видно, она на мгновение задумалась, потом взяла вуаль и решительно распахнула дверь.

— Ой… — вскрикнула она, не рассчитав силу и больно ударившись.

Она быстро подошла к брату, стараясь игнорировать его недовольный взгляд, и громко произнесла:

— Как вас зовут? Лу Юаньмин? Лу Минъюань?

— …Я Лу Минъюань, — ответил он, внезапно почувствовав, что что-то пошло не так.

Му Тинцзюнь звонко рассмеялась, словно серебряный колокольчик:

— Лу Минъюань! На какое дерзкое безумие вы пошли, чтобы подставить меня? И скажите-ка, за что именно я должна выйти за вас замуж?

— Перед тем как ввязываться со мной, вы хотя бы удосужились узнать, кто мои братья?

— Мои братья — образцы совершенства. Вы считаете, что можете сравниться хотя бы с одним из них? Что во мне такого, что я вдруг захочу тайно встречаться с вами? Это же абсурд! Но, конечно, нашлись глупцы, которые поверили в эту чушь.

Не только Лу Минъюань смутился, но и все те, кто недавно так оживлённо сплетничал, теперь выглядели крайне неловко.

Му Тинцзюнь с удовлетворением оглядела их и настойчиво спросила:

— Лу Минъюань, ну же, отвечайте на мой вопрос!

— …Ваше высочество, зачем вы так мучаете меня? — Лу Минъюань весь покрылся холодным потом. Он горько пожалел, что поверил словам Му Тинли и решил, будто Му Тинцзюнь — послушная и покладистая девушка. Где тут покладистость?! Она нападает без пощады!

Он мечтал о прекрасной жизни с ней, но совсем забыл о её могущественных братьях и сёстрах. Ноги его дрожали, и он едва сдерживал тошноту. Только что он был так уверен в успехе, а теперь чувствовал лишь страх и раскаяние.

Му Тинсюй с отвращением взглянул на Лу Минъюаня:

— Я выясню, кто стоит за этим. А вы, — он обвёл взглядом присутствующих, — если у кого-то есть информация, сообщите мне. Возможно, я проявлю милосердие.

С этими словами он взял сестру за запястье и вывел из «Цзиньсиу Гэ». Цяо Ваньчжэн поспешила следом.

Как только они ушли, в зале сразу стало легче дышать. Лу Минъюань рухнул на пол, бледный как смерть. Хозяин «Цзиньсиу Гэ» метался по залу в панике, то приказывая слугам поднять гостя, то лихорадочно соображая, как избежать гнева влиятельной семьи.

Цяо Ваньчжэн не успела даже поговорить с Му Тинцзюнь — колёса кареты Дома герцога Нинского уже закрутились, и она успела лишь заметить, как из окна выглянула рука, помахала дважды и исчезла.

— Это ваш платок, госпожа? — вежливо спросил подошедший мужчина.

Цяо Ваньчжэн очнулась и увидела свой платок. Она поспешно взяла его и сделала реверанс:

— Благодарю вас, господин.

— Не за что.

Она подняла глаза. На щеке незнакомца виднелся шрам, но он не портил внешность, а, наоборот, придавал ему мужественности. Ей показалось, что она где-то его видела, и она невольно задержала на нём взгляд.

Мужчина не смутился и спокойно позволил себя разглядеть. Лишь когда Цяо Ваньчжэн поняла, что ведёт себя невежливо, её щёки залились румянцем, и она отвела глаза. Тогда он едва заметно усмехнулся.

— Меня зовут Гу Циньцюй. Смею спросить, как ваше имя?

Вернувшись в павильон Чжэньшу, Му Тинсюй отослал служанок и сел в кресло в гостиной, пристально глядя на младшую сестру. Му Тинцзюнь послушно уселась рядом:

— Второй брат, это ведь не моя вина.

http://bllate.org/book/6724/640258