Готовый перевод The Chancellor's Pampered Wife / Изнеженная госпожа канцлера: Глава 17

— Каждый раз, как увидишь фуцзы, так и корчишься от смеха, да ещё и липнешь к нему, хотя он тебя и не замечает, — бурчала Му Тинцзюнь. Она часто бывала во дворце и пару раз встречала его, ожидая возвращения императора-племянника из библиотеки Шуцзиньге. Всегда было одно и то же: принцесса Баохэ не замолкала ни на миг, а фуцзы Гунъи Шулань лишь опускал глаза и хранил молчание.

Она хитро улыбнулась и направилась к ним. Сегодня императора-племянника рядом не было, и она решила лично спасти фуцзы из беды.

Принцесса Баохэ была в расцвете юности — восемнадцати лет от роду. Её черты были изящны, и, в отличие от Му Тинцзюнь, чья красота ещё не до конца раскрылась, она обладала пышными формами и грациозной осанкой. Узкий пояс из золотой парчи с инкрустацией из нефрита подчёркивал её изящную талию и соблазнительные изгибы стана.

Она сделала ещё один шаг вперёд и настойчиво спросила Гунъи Шуланя:

— Почему господин Гунъи так рано покидает дворец? Неужели придворная еда вам не по вкусу?

Гунъи Шулань внутренне раздражался и сделал шаг назад. Подняв глаза, он заметил за спиной принцессы Му Тинцзюнь — та, словно порхающая бабочка, легко и грациозно приближалась к ним. Он скрыл нежность в глазах и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Принцесса Баохэ, уже поздно. Мне пора покинуть дворец.

— Но у меня ещё столько вопросов к господину Гунъи! — обиженно произнесла принцесса.

— О чём принцесса хочет спросить фуцзы? — весело вмешалась Му Тинцзюнь, приближаясь и делая небрежный реверанс.

Услышав этот голос, лицо принцессы на миг исказилось. Сжав зубы, она обернулась к Му Тинцзюнь:

— Почему госпожа Фу И до сих пор называет господина Гунъи «фуцзы»? Это не соответствует этикету.

— Кто однажды стал учителем, тот навсегда остаётся учителем. Разве это нарушает этикет? Благодарю принцессу за заботу обо мне, но вы, кажется, слишком тревожитесь понапрасну, — ответила Му Тинцзюнь с лёгкой иронией, недоумевая про себя: почему всё подряд сводится к «ритуалу»? Словно эта «ли» у них на языке застряла.

Принцесса Баохэ чуть не задохнулась от злости. Краем глаза она заметила свежее, словно цветущая роза, личико Му Тинцзюнь и ещё больше разъярилась:

— У меня каждый день столько дел, что некогда думать о других. Прошу вас, госпожа, не делать поспешных выводов.

— Тогда не стану мешать вашим занятиям. Фуцзы, вы как раз направляетесь к выходу, а мне по пути — позвольте проводить вас, — сказала Му Тинцзюнь, обращаясь к Гунъи Шуланю и игриво подмигнув ему.

Её густые чёрные ресницы, словно маленький веер, едва шевельнулись — и в его сердце взметнулась волна. Гунъи Шулань невозмутимо устремил взгляд на её лицо и едва заметно кивнул.

Принцесса Баохэ вспыхнула от гнева и уже открыла рот, чтобы возразить, но её остановила старшая служанка, многозначительно кивнув на няню Синь, молчаливо улыбающуюся за спиной Му Тинцзюнь.

По длинной серо-зелёной аллее, кроме проходящих мимо служанок и стражников, шли только они. Му Тинцзюнь несколько раз украдкой взглянула на Гунъи Шуланя и, лишь дойдя почти до ворот, наконец спросила:

— Фуцзы, вы всё ещё даёте уроки Линь… э-э… Его Величеству?

— Да, только теперь на короткое время, — ответил Гунъи Шулань, глядя на неё. Внезапно он остановился. — Госпожа?

— А? — Му Тинцзюнь тоже замерла и растерянно подняла на него глаза.

Губы Гунъи Шуланя слегка изогнулись в улыбке. Он и ожидал увидеть её погружённой в созерцание, с растерянным выражением лица. Прищурившись, он задержал взгляд на её алых, сочных губах и почувствовал, как сердце заколотилось, а горло пересохло.

На миг он прикрыл глаза и мягко произнёс:

— У вас в волосах лепесток персика.

С этими словами он поднёс руку и аккуратно снял лепесток.

Его прохладный аромат приблизился, и низкий голос прозвучал прямо у её уха. Всего несколько слов, но они словно многолетнее вино — настолько пьянящие и завораживающие, что Му Тинцзюнь невольно прикрыла уши и уставилась на него с восторженным изумлением.

Моуу уже не выдерживала вида своей госпожи, погружённой в безумное обожание красоты. Она собралась было окликнуть её, как вдруг увидела, как господин Гунъи слегка согнул указательный палец и постучал по лбу своей госпожи.

Му Тинцзюнь схватилась за лоб и тут же пришла в себя, глядя на него с жалобным выражением:

— Фуцзы, вы опять меня стукнули!

— Мне пора. Проведите время во дворце с удовольствием, госпожа, — сказал Гунъи Шулань, слегка поклонился няне Синь, и та ответила ему, низко склонившись.

Му Тинцзюнь долго не могла опомниться. Наконец она прикрыла ладонями пылающие щёки и тихо застонала: как же стыдно — вести себя так глупо перед фуцзы!

Гунъи Шулань неторопливо вышел за ворота. Уже у входа его ждал Цзюйцзэ. Он легко вскочил на коня, но не спешил уезжать. В ладони его лежал нежный розовый лепесток персика.

Проезжая мимо гостиницы «Кэцзя» на улице Юйчэнь, он заметил у входа сына маркиза Юнчаня Дэн Цзюйи. Тот, растрёпанный и в помятой одежде, сидел на ступенях, держа в руке бутылку, из которой лил в рот вино.

Гунъи Шулань нахмурился и уже собрался объехать его, но вдруг услышал, как тот крикнул:

— Какая там госпожа Фу И! Она — кто такая вообще? Если бы не её личико, разве стал бы я свататься? Фу! Отказала мне! Однажды я обязательно прижму её… прижму к земле… А-а-а!

Короткий клинок, сверкнув холодным блеском, просвистел мимо его левой щеки, оставив тонкую кровавую царапину.

Гунъи Шулань подошёл ближе. Его лицо покрылось ледяной коркой, а в глазах мелькнула убийственная ярость. В руке он всё ещё сжимал тот самый клинок.

Дэн Цзюйи мгновенно протрезвел. С ужасом глядя, как тот шаг за шагом приближается, он растерялся и, пытаясь сохранить лицо, закричал:

— Гунъи Шулань! Ты всего лишь мелкий чиновник! Как ты смеешь нападать на меня прямо на улице? Хочешь, чтобы тебя выгнали из Суцзинчэна?!

— Ха, — Гунъи Шулань усмехнулся. Его необычайно красивое лицо приобрело кровожадное выражение. — И что с того? Даже если ты сын маркиза Юнчаня, ты всё равно простолюдин. А я — представитель знатного рода. Если я убью тебя, Его Величество, в худшем случае, лишит меня чинов. А что будет с тобой?

Последние слова он прошептал прямо в ухо Дэн Цзюйи. Его голос звучал мягко, словно весенний ветерок, но от него по спине того пробежал холодный пот, и он не смог вымолвить ни слова.

Внутри у него бушевали страх и изумление. Он с трудом верил, что перед ним тот самый холодный и отстранённый Гунъи Шулань, которого знал раньше.

Гунъи Шулань выпрямился, вырвал клинок из столба позади Дэн Цзюйи — звон «цзэн!» заставил того снова вздрогнуть.

— Если я ещё раз услышу твои пошлые речи, этот клинок уже не будет таким чистым, — спокойно, но с ледяной угрозой произнёс он.

Бросив клинок Цзюйцзэ, Гунъи Шулань вернул себе обычное спокойствие и ускакал. Прохожие поспешно расступались, переглядываясь между собой и ещё дальше обходя стороной Дэн Цзюйи, растянувшегося на земле. В Суцзинчэне полно знатных семей — достаточно одного неосторожного слова, чтобы простолюдину пришлось горько расплачиваться.

Цзюйцзэ потер лицо, пытаясь прийти в себя после оцепенения. Давно он не видел, чтобы его господин так разгневался. Последний раз это случилось более четырёх лет назад — перед табличкой с именем старого господина Гунъи, когда его молодой господин дал клятву вступить на службу при дворе, и на лице его тогда впервые появилось такое яростное выражение.

Хуо Болинь был погружён в государственные дела. За последние два года императрица-мать постепенно передавала ему всё больше полномочий, позволяя самостоятельно решать важные вопросы. Хотя хватало и интриганов, пытавшихся посеять раздор, Хуо Болинь, управляя делами государства, всё яснее осознавал, что у главного министра огромное влияние и множество сторонников при дворе, а также множество князей и вельмож, жаждущих власти из-за его юного возраста. К счастью, внутри двора был мудрый дядя — принц Сяньюй, а снаружи — род его матери, прославленные генералы, благодаря которым императорский двор сохранял хрупкое равновесие. Император всё больше тянулся к матери.

После обеда Хуо Болинь задал несколько вопросов по неясным делам и уже собрался возвращаться в Зал усердия.

— Дел много, но не забывай заботиться о здоровье. Позже я пошлю тебе суп через няню Синь — выпей весь, — сказала Му Тинчжэн, словно обычная мать.

— Сын запомнит. Пусть Доу’эр хорошо проводит время с вами, матушка, — улыбнулся Хуо Болинь и ушёл из дворца Цзиншоу вместе с Фан Цю и Фанъюанем.

Му Тинцзюнь обычно дремала после обеда, и Му Тинчжэн велела Юньчжань отвести её в боковой павильон. Та устроилась на мягком ложе и закрыла глаза, ожидая прихода Му Тинсюя.

Ей почудилось, будто она провалилась в сон. Вокруг всё было окутано дымкой, и она босиком ступала по нежной траве. Вдалеке виднелось пышное дерево китайской багрянки, а под ним стоял высокий мужчина, прямой, как сосна. Она медленно приблизилась, и черты его лица стали чёткими. Прижав ладонь к груди, она почувствовала, как сердце забилось так сильно, что стало больно.

— Ачжэн…

Му Тинчжэн резко открыла глаза, тяжело дыша. Тонкие пальцы сжались в кулак, и длинные ногти впились в ладонь.

— Ваше Величество, что с вами? — коленопреклонённо подала ей чашку чая Сюэин, поправляя соскользнувшее одеяло на её коленях.

Му Тинчжэн отпила глоток чая, дыхание выровнялось. Она собралась с мыслями, прогнала ненужные образы и, чувствуя усталость, спросила:

— Господин Му Вэйвэй уже во дворце?

— Только что посылали узнать — уже прибыл, сначала явился к Его Величеству.

— Хорошо, — Му Тинчжэн потерла виски, стараясь взять себя в руки.

Через полчаса Сюэин быстро вошла:

— Ваше Величество, господин Му Вэйвэй просит аудиенции.

— Проси в главный зал.

Му Тинсюй стоял у алого столба, и, увидев сестру, спокойно подошёл и поклонился. Му Тинчжэн махнула рукой, предлагая ему сесть.

Отослав служанок, она сразу перешла к делу:

— Я вызвала тебя из-за Доу’эр.

— У меня как раз тоже есть дело, касающееся Доу’эр, которое следует доложить Вашему Величеству, — ответил Му Тинсюй, сложив руки.

— Хорошо, говори первым.

Му Тинсюй подробно рассказал, как сын маркиза Юнчаня Дэн Цзюйи на улице оскорблял честь Доу’эр, а мимо проезжал Гунъи Шулань и вмешался. Во время рассказа он заметил, как взгляд старшей сестры стал ледяным и пронзительным.

Му Тинчжэн немного помолчала:

— Этого Дэн Цзюйи нельзя оставлять в Суцзинчэне. Разберись с этим сам.

— Да, господин. Он пожалеет о каждом своём слове, — ответил Му Тинсюй, его брови нахмурились, а уголки губ дрогнули в зловещей улыбке.

— Однако из сегодняшнего случая ясно, что Гунъи Шулань действительно питает чувства к Доу’эр. Но насколько они искренни — пока не разберёшь. Знаешь ли ты, что сегодня князь Сянаньский выразил желание породниться и просит руки Доу’эр для Хуо Бося?

Му Тинсюй не удивился. Дом князя Сянаньского часто обменивался визитами с Домом герцога Нинского, и каждый праздник Хуо Бося лично доставлял подарки. Такое усердие давно привлекло внимание Му Тинсюя.

Он улыбнулся:

— Наша Доу’эр так мила и очаровательна — естественно, многие хотят её в жёны. Но как вы, Ваше Величество, относитесь к Хуо Бося?

— На вид он неплох: красив, во дворе порядок, стремится к лучшему.

— Если это так, то брак действительно можно рассматривать. Однако Гунъи Шулань прямо заявил, что не станет брать в жёны императорскую принцессу, но при этом упомянул именно Доу’эр. Он представляет южную знать — это осложняет дело, — нахмурился Му Тинсюй.

Му Тинчжэн горько улыбнулась:

— Я никогда не хотела превращать брак Доу’эр в политический инструмент. Мне лишь хотелось, чтобы она прожила спокойную и счастливую жизнь. Но судьба распорядилась иначе. В Суцзинчэне немало достойных молодых людей, и Хуо Бося — один из лучших. Если он искренне любит Доу’эр, нам будет спокойнее. Да и Гунъи Шулань, возможно, вернётся на юг.

— К тому же покойный император оставил указ: следующему главе рода Гунъи из Наньпина надлежит вступить в брак с представительницей императорского дома. Но Гунъи Шулань отказывается брать принцессу. Сейчас во дворце только одна подходящая по возрасту — принцесса Баохэ. К счастью, они ещё ничего не знают. У меня ещё есть время подумать, — с тревогой сказала Му Тинчжэн.

Му Тинсюй вздохнул:

— Доу’эр ещё не достигла совершеннолетия, мы думали, что о браке можно будет говорить не скоро. Кто бы мог подумать, что всё вдруг станет таким насущным. В любом случае, прошу вас пока держать это в тайне. Я сам проверю Хуо Бося и выясню, чего хочет сама Доу’эр.

— Пусть будет так. Но затягивать нельзя.

Проводив Му Тинсюя, Му Тинчжэн тихо вошла в боковой павильон. Младшая сестра спала так сладко, её дыхание было ровным и глубоким. Му Тинчжэн нежно коснулась её румяной щёчки и на губах её заиграла улыбка.

В юности её саму насильно привели во дворец, и все мечты о замужестве рассыпались в прах. Теперь же младшая сестра стоит перед тем же выбором. Что бы ни случилось, она обязательно защитит её.

Му Тинцзюнь тайком присела у двери, напрягая уши, чтобы уловить хоть что-то из разговора внутри. Две служанки у двери сдерживали смех, а Юньчжань за её спиной смотрела на неё с отчаянием.

Кажется, уже слышно! И точно — упомянули её имя! Глаза Му Тинцзюнь загорелись, и она ещё ближе приблизилась к двери. Но она забыла, что дверь лишь приоткрыта, и, потеряв равновесие, чуть не рухнула внутрь.

Юньчжань мгновенно среагировала и, присев, подхватила её за плечи, не дав упасть.

Фух, ещё бы чуть-чуть… Му Тинцзюнь прижала ладонь к груди и, подняв глаза, беззвучно прошептала «спасибо».

Юньчжань уже не находила слов. Она была уверена: как только третья госпожа подкралась к двери, второй господин уже всё заметил.

И точно — едва Му Тинцзюнь удивилась, почему внутри вдруг стихло, дверь резко распахнулась. Она подняла глаза и наткнулась на насмешливый взгляд брата.

Му Тинсюй с лёгкой усмешкой смотрел на сестру, свернувшуюся клубочком у порога:

— Доу’эр, что ты услышала?

http://bllate.org/book/6724/640250