Готовый перевод Head of the House [Volume 1] / Глава дома [Том 1]: Глава 19

Сюй Цзяожань одобрительно приподняла подбородок, давая знак служанке налить второй бокал.

Юноши тут же захлопали в ладоши и расхохотались. Один воскликнул, что госпожа Сюй — настоящая знаток: вино и вправду превосходное. Другой похвалил её за прямоту и назвал героиней среди женщин.

Шум стоял невероятный, веселье било ключом.

Сюй Цзяожань не удержалась и фыркнула от смеха. Её улыбка расцвела, словно сотни цветов одновременно. Лепестки сливы, переплетаясь со снежинками, падали вокруг, и все, заворожённые, разинули рты.

Служанка бросила взгляд на Фан Цзюньцзе и похвалила госпожу Сюй за щедрость, после чего снова наполнила бокал.

Общение с молодыми людьми, лишённое интриг и козней, действительно поднимало настроение. Сюй Цзяожань давно не позволяла себе такой беззаботной вольности, и теперь её немного занесло. Она улыбалась всё шире и подряд осушила три бокала.

Ближайшие юноши, заметив, как её белоснежное личико залилось румянцем, подумали про себя: с девушками надо знать меру. Один из них громко рассмеялся и предложил остальным выпить за неё.

Фан Цзюньцзе и служанка обменялись взглядами, и та едва заметно кивнула. Он тут же громко расхохотался и, выступая в роли миротворца, спросил согласия у всех присутствующих.

Когда никто не возразил, им позволили выпить за неё.

Сюй Цзяожань смотрела, как юноша с детским личиком запрокинул голову и осушил три бокала подряд. Заметив её взгляд, он покраснел и опустил глаза. Она снова не удержалась от смеха. Его товарищ — высокий, смуглый парень — тоже не отстал: взял другой бокал и тоже выпил три подряд.

Первый был из рода Шао, младший хозяин лавки «Юйцуйсянь», второй — из рода Син, сын главы южного соляного братства. Оба отличались куда большей прямотой, чем остальные. Сюй Цзяожань поблагодарила их за помощь и похвалила за доброту.

Оставшиеся четыре бокала собрался выпить младший сын старшей ветви рода Шэнь. Но Фан Сыгунцзы, всё это время сидевший справа от Сюй Цзяожань и ни на шаг не отходивший от неё, фыркнул и презрительно приподнял уголок глаза. Он бросил косой взгляд на Шэнь Цунсина, велел слуге принести новый бокал и одним махом осушил все четыре.

Сюй Цзяожань впервые сталкивалась с подобным забавным соперничеством из-за неё и нашла это чрезвычайно любопытным.

Когда тринадцать бокалов были выпиты, настала очередь других.

Служанки сновали между гостями, безупречно разливая вино и строго следя за тем, чтобы все отбыли наказание. Некоторые юные господа, шаловливые от природы, нарочно корчили рожицы и устраивали представления, чтобы рассмешить окружающих. Дрова в маленьких жаровнях постепенно прогорали, и слуги спешили заменить их свежими поленьями. Холодный снег за спиной и тёплое пламя перед лицом создавали особое очарование.

Сюй Цзяожань подумала про себя: «Да уж умеют же наслаждаться жизнью!» — и сама почувствовала удовольствие.

Едва закончился первый круг, некоторые уже слегка захмелели.

Госпожа Ван, третья дочь рода Ван, чувствовала досаду: весь блеск этого дня ушёл к другим. На лице её проступило недовольство, и она бросила взгляд на старшую дочь рода У. Та, как всегда следуя за ней, сразу всё поняла. Как только закончился круг наказаний, девушка в алой куртке с вышитыми бабочками и цветами встала и звонко рассмеялась.

Старшая дочь рода У говорила чётко и ясно, и её весёлая речь привлекла внимание всех присутствующих. Удовлетворённо вытерев уголок рта, она прямо заявила: ещё слишком рано, и просто смотреть, как пьют наказание, — скучно. Раз уж подали вино, давайте устроим состязание: пить и сочинять стихи!

Едва она договорила, шумный пир внезапно стих.

Дело не в том, что её предложение было неуместным — пить в компании и сочинять стихи ради забавы — обычное дело на любом пиру. Просто все понимали: стихосложение — это пытка для них. Хотя все присутствующие и были из знатных семей, с детства обучались грамоте и письму, большинство едва могли состряпать пару простеньких четверостиший.

Честно говоря, из двадцати с лишним человек лишь Фан Цзюньцзе, хозяин этого дома, мог кое-как сочинить стишок, а глубину знаний приехавшего из столицы Фан Сыгунцзы никто не знал. Остальные же, кроме, пожалуй, старшей дочери рода У и госпожи Ван, были не очень сильны в поэзии.

«Пить и сочинять стихи» звучало красиво, но на деле означало одно — выставить их всех на посмешище!

Однако госпожа Ван была самой знатной из присутствующих. Она сияла довольной улыбкой, и никто не осмеливался испортить ей настроение. Фан Цзюньцзе молчал. Госпожа Ван горделиво взглянула на него, и в её глазах ясно читалось требование.

Фан Цзюньцзе почувствовал головную боль: эта девушка, хоть и казалась тихой и покладистой, на деле была крайне честолюбива. Всякий раз, когда её приглашали, она требовала, чтобы все восхищались ею и воспевали её таланты. Но сегодня он не мог уступить — рядом сидела настоящая «богиня»!

— А каково мнение четвёртого господина? — повернулся он к Фан Синь Юю.

На виске Фан Синь Юя прилип лепесток сливы, придавая его суровому лицу неожиданную пикантность. Ему было совершенно всё равно: он и сам не умел сочинять стихи, да и никто не посмел бы заставить его.

— Делай, как знаешь, — бросил он небрежно.

Глаза госпожи Ван тут же загорелись.

Она жадно уставилась на высокого юношу в изголовье, и радость заиграла в её глазах. Сюй Цзяожань молча наблюдала за этим и находила всё происходящее весьма забавным.

Юношеская влюблённость — право, трогательна и жалка одновременно.

В нос ударил аромат сливы. Сюй Цзяожань покачнула головой — в глазах потемнело, всё закружилось. Она прижала ладонь ко лбу и окликнула Юйюань.

Юйюань тут же подползла на коленях и поддержала хозяйку, затем повернулась к слугам дома Фан и спросила, где тут гостевые покои.

— Неужели госпожа Сюй притворяется пьяной, чтобы избежать стихов? — тут же насмешливо вмешалась старшая дочь рода У. — Всего три бокала фруктового вина, и уже не в силах держаться на ногах?

Она прикрыла рот платком и звонко захихикала.

Фан Цзюньцзе внутренне возликовал: «Получилось?!»

Боясь, что действие снадобья проявится слишком явно, он поспешил перебить дальнейшие реплики:

— Что за глупости! Игра — лишь для веселья, госпожа У, зачем так серьёзно?

Увидев, что та собирается возразить, он бросил на неё предупреждающий взгляд.

Старшая дочь рода У, бросив взгляд на госпожу Ван, недовольно замолчала.

Гостевые покои находились далеко от сливы, и ледяной ветер немного прояснил сознание. Всего три бокала — при её выносливости это даже не микроскопическая доза. Сюй Цзяожань помассировала виски, чувствуя, что что-то не так. Но голова уже так тяжела, что думать не получалось, даже рот открыть трудно.

Дворик за лунными воротами был тих и пустынен.

Слуги дома Фан помогли ей войти во вторую комнату слева. Внутри пахло благовониями, а под полом уже топили. От жара, хлынувшего навстречу, лицо сразу вспотело. Юйюань, ухаживая за хозяйкой, тоже вскоре вспотела. Осторожно уложив Сюй Цзяожань на ложе, она увидела, что та уже закрыла глаза.

Юйюань аккуратно сняла с неё плащ, верхнюю одежду и обувь.

Прежде чем укрыть одеялом, она нащупала нижнее бельё — всё промокло от пота. Её госпожа всегда была чрезвычайно чистоплотна и не терпела дискомфорта. Юйюань вышла во внешнюю комнату: слуги дома Фан уже ушли, дверь плотно закрыта.

Она топнула ногой, мысленно ругая этих слуг за неумение ухаживать, и вернулась к хозяйке.

За окном послышались шаги. Юйюань насторожилась и выглянула.

Мимо окна быстро прошли несколько слуг, опустив головы. «От этих благовоний голова раскалывается, — подумала она, — а окно открыто, и всё равно такая духота!»

Поставив маленький табурет у кровати, она задумалась: хозяйка привезла с собой только её одну во внутренний двор. Увидев, как Сюй Цзяожань беспокойно перевернулась, Юйюань решила сходить за горячей водой, но боялась оставлять пьяную хозяйку одну. Выглянув наружу, она обнаружила, что во дворике нет ни души — даже позвать некого.

В комнате становилось всё жарче. Сюй Цзяожань вспотела во лбу. Юйюань осторожно вытирала её платком, потом снова проверила спину — нижнее бельё было мокрым насквозь.

Зная привычки хозяйки, она решила всё же сходить за горячей водой.

Благовония, видимо, обладали успокаивающим действием, или же вино ударило в голову особенно сильно — Сюй Цзяожань уже крепко спала. Юйюань тихо окликнула её, но та лишь недовольно нахмурилась и повернулась на другой бок.

Решив сбегать и вернуться как можно скорее, Юйюань сжала кулаки и выбежала.

Едва она скрылась за углом, дверь соседней комнаты открылась. Из неё вышел высокий юноша. Его волосы были аккуратно собраны в узел под белой нефритовой диадемой, а профиль — резкий, будто выточенный топором, — излучал благородную мужественность. Он слегка кивнул двум своим слугам. Те хихикнули.

Пригнувшись, они быстро побежали к воротам дворика и встали на страже.

Фан Синь Юй заложил руки за спину и толкнул дверь соседней комнаты.

На ложе внутри Сюй Цзяожань не просто потела — её дыхание становилось всё горячее.

Она хмурилась, сознание путалось. По жилам будто ползли муравьи — жар и зуд сводили с ума, тело покалывало. Сюй Цзяожань никогда прежде не испытывала подобного: она металась на ложе, всё тело горело, и руки сами потянулись к вороту одежды.

Прохладный воздух, ворвавшийся в расстёгнутый ворот, немного облегчил страдания.

Юйюань перед уходом сняла лишь плащ, оставив всю одежду на хозяйке. Сюй Цзяожань, не открывая глаз, потянула ворот и вскоре растрепала одежду до неузнаваемости.

Из курильницы вился тонкий дымок, и аромат благовоний в комнате был невыносимо густым.

Фан Синь Юй широким шагом вошёл внутрь, захлопнул дверь и щёлкнул замком. Затем спокойно подошёл к столику с благовониями, где стоял кувшин с чаем. Чай, видимо, давно остыл.

Он перевернул чашку и полил остатки чая в курильницу, потушив благовония.

За бусинами занавески раздавалось томное дыхание прекрасной женщины. Фан Синь Юй слегка усмехнулся, отодвинул занавеску и решительно шагнул внутрь.

Госпожа Чжао Цзиньюй, услышав, что Сюй Цзяожань попала в ловушку, удивилась и даже заулыбалась.

Оказывается, юная Сюй Цзяожань сильно отличалась от той, что хранилась в её памяти: теперь она могла проявить небрежность и угодить в дешёвую ловушку. Из комнаты доносился соблазнительный мужской голос. Чжао Цзиньюй провела пальцем по подбородку и тихонько рассмеялась.

— Похоже, снадобье очень сильное…

При этих словах лица Юйюань и других побледнели.

Чжао Цзиньюй не обратила внимания на их гневные взгляды и неторопливо подошла ближе, прислушалась. Ей, видимо, что-то показалось особенно смешным — уголки её губ всё шире растягивались в улыбке.

Затем она бросила: «Сестричка, ты просто молодец!» — и спокойно ушла.

Юйюань и Юаньлань переглянулись, и лицо Юйюань стало фиолетовым от злости.

— Какое у неё отношение?! — возмутилась она. — Смотрит, как на представление? Но, вспомнив неоднократные предостережения Сюй Цзяожань, она сдержалась и не выказала враждебности.

— Не обращай внимания, — сказала Юаньлань, не поднимая глаз и продолжая стоять у двери. — С завтрашнего дня Аэрли, скорее всего, переедет во восточный двор. Лучше пока сходить во дворец Си и всё подготовить. Хозяйка сама решит, когда проснётся.

Юйюань вздохнула, зная характер Сюй Цзяожань:

— Этому парнишке крупно повезло!

Чанлэй, обнимая свой длинный меч, равнодушно сидел на крыше. Кому бы ни досталась Сюй Цзяожань, куда бы ни переехал — для него всегда существовал лишь один хозяин.

Досрочный уход Фан Сыгунцзы и Сюй Цзяожань испортил весь праздник под сливами.

Госпожа Ван приехала сюда именно ради Фан Синь Юя.

Четвёртый сын главной ветви знатного рода Фан, двадцати двух лет, ещё не женатый. Кроме его высокомерного нрава и нескольких наложниц с возлюбленными, у него не было ни жены, ни детей — идеальная партия. Теперь, когда Фан Синь Юй ушёл, остались лишь жалкие остатки, и госпожа Ван даже потеряла интерес к своему любимому состязанию в стихах и вине.

Фан Цзюньцзе едва успокоил «богиню», а тут ему пришлось столкнуться с ледяным взглядом госпожи Ван. В груди у него всё сжалось от досады. «Что за чепуха! Из-за чего всё это?!»

Когда его снова и снова стали расспрашивать, он решил больше не угождать.

Какой бы ни был наместник, он — представитель рода Фан! Разве он должен бояться дочери наместника Ван?

— Госпожа Ван, четвёртый господин почувствовал недомогание и вернулся домой. Он не вернётся и на дневной пир. Есть ли у вас ещё вопросы?

— А госпожа Сюй?

http://bllate.org/book/6723/640171