Готовый перевод Head of the House [Volume 1] / Глава дома [Том 1]: Глава 16

Сун Цзюй исчез. Сун Чанъи обыскал всё дочиста, но так и не нашёл его — и пришёл в ярость.

— Так и вправду сбежал этот мальчишка!

На этот раз первым в списке действительно оказался Сун Цзюй: объявление уже вывесили, и его имя красовалось на самом верху. До императорских экзаменов оставалось ещё полгода, и Сун Чанъи уже распланировал всё до мелочей: Сун Цзюй должен был сдавать экзамены под присмотром семьи Сун. Если бы он показал хороший результат, то на дворцовом экзамене Сун Чанъи подменил бы его собственным сыном.

Всё было продумано до последней детали, но человек исчез прямо у него из-под носа!

Сун Чанъи пришёл в бешенство: одних слуг, охранявших пленника, казнил, других продал. Ему хотелось перевернуть весь город вверх дном. Он устроил такие поиски, что жители Сифэнчэна не находили себе покоя четыре-пять дней подряд.

Убедившись, что Сун Цзюя нет в городе, Сун Чанъи всё равно не мог успокоиться и той же ночью отправил людей в Дунъичэн.

Дунъичэн был вотчиной семьи Се, и фамилия «Се» в лице Се Чжипина хоть и не оказывала влияния на Сюй Цзяожань, для Сун Чанъи всё ещё имела вес. Он не осмелился устраивать шумиху, а лишь послал четверых-пятерых здоровенных детин в деревню Сунов. Те под покровом ночи вломились в дом Сун Цзюя.

Когда головорезы ворвались в дом, Сун Цзюй как раз вышел во двор справить нужду. Внутри остались только мать и младшая сестра.

Им было совершенно наплевать, что перед ними беззащитные женщины и ребёнок. Один из них с размаху пнул бросившуюся к ним Сунь-мать.

Все нападавшие были высокими и крепкими, с огромной силой в руках и ногах. Получив приказ от семьи Сун, они не сдерживали ударов. От этого пинка хрупкая женщина отлетела и со страшной силой ударилась о край стола у кровати.

Капля за каплей алые струйки крови стекали на пол, и вскоре земля окрасилась в багряный цвет.

Сунь-сестра завизжала, надрывая горло.

В тишине предрассветных сумерек этот пронзительный крик прозвучал особенно ужасающе и тут же разбудил всех соседей.

Сирота с матерью и малолетней сестрой и так вызывали сочувствие, и соседи всегда старались им помочь. Услышав такой ужасный плач и вспомнив, как несколько дней назад Сун Цзюя увезли злодеи, все испугались, что те вернулись. Женщины схватили кухонные ножи, мужчины — подручное оружие и бросились на помощь.

Туалет у Сунов стоял далеко от дома, и когда Сун Цзюй услышал шум и вернулся, головорезы уже оказались заперты внутри дома толпой соседей.

Его мать лежала в луже крови, а Сунь-сестра, сидя в этом кровавом болоте, рыдала без остановки.

Сун Цзюй протолкнулся сквозь толпу и увидел, как сестра держит мать на руках — та не шевелилась. Лицо его мгновенно побелело.

Он дрожащими ногами, спотыкаясь, бросился к ней. Осторожно проверил дыхание… Ничего. Мать умерла. Та самая мать, которую он с таким трудом спас, снова умерла.

Глаза Сун Цзюя налились кровью. Он, никогда не поднимавший руку на человека, схватил стоявшую в углу мотыгу и без раздумий бросился с ней на головорезов, прижатых к стене.

Нападавшим было приказано не причинять вреда Сун Цзюю, остальных же можно было убивать без разбора. Сначала они сдерживались, но после того как по их телам хлынула кровь, в них проснулась жестокость. У всех при себе были ножи. Раз уж деревенские всё равно всё узнали, скрывать больше нечего. Звериный оскал появился на их лицах, и они мгновенно выхватили клинки.

Мотыга для пахоты или кухонный нож, сколь бы остры он ни был, не сравнится с отточенным боевым клинком.

Первый же взмах меча снёс угол стены, и соседи тут же попятились в страхе.

Сун Цзюй увидел, как один из головорезов бросился к его сестре. Он тут же перестал метаться в ярости, швырнул мотыгу и, схватив оцепеневшую Сунь-сестру, закричал:

— Бегите! Все бегите!

Главная цель — поймать Сун Цзюя, остальное — лишь урок для семьи. Увидев, что Сун Цзюй почти скрылся, головорезы больше не стали тратить время на драку с деревенскими простаками. Один из них взмахнул мечом, расчистил себе путь и бросился в погоню за бегущими братом и сестрой.

Когда Сюй Цзяожань узнала об этом, Сун Цзюй с сестрой уже лежали у ворот её особняка, истекая кровью.

Лицо Сюй Цзяожань почернело от гнева. Какая наглость у Сун Чанъи! Разве он думает, что, пока тигра нет в горах, обезьяна может царствовать? Она холодно взглянула на Чанфэна, и тот кивнул, взял свой меч и бесшумно исчез.

Когда слуги вносили Сун Цзюя в дом, как раз подоспела Чжао Цзиньюй на завтрак.

Она стояла под деревом хайдэ, одетая в простое светлое платье, и за последние месяцы заметно подросла. Её стан был строен, а черты лица — ослепительно прекрасны.

Сун Цзюй прошёл мимо неё, будучи лишь на полголовы выше. Его тёмные, глубокие глаза медленно следили за происходящим, а Чжао Цзиньюй, прищурившись, внимательно разглядывала измождённых брата и сестру Сун.

Сун Цзюй бросил на неё мимолётный взгляд и тут же опустился на колени перед Сюй Цзяожань:

— Госпожа…

В этот момент Сун Цзюй был растрёпан, а его одежда испачкана пятнами засохшей крови. Рядом с ним стояла Сунь-сестра — оцепеневшая, словно кукла.

Сун Цзюй склонил голову, его тело напряглось, будто натянутый лук, но ни единой слезы не выкатилось из его глаз.

— Хочешь крови за кровь? — тихо спросила Сюй Цзяожань.

— Хочу.

— Хорошо. Я отомщу за тебя.

Белоснежная, словно нефрит, рука погладила его грязный лоб. Чжао Цзиньюй прищурилась, услышав, как Сюй Цзяожань добавила:

— Отныне ты с сестрой будете жить у меня.

— …Хорошо.

Через десять дней особняк семьи Сун в Сифэнчэне подвергся нападению банды свирепых конокрадов.

Шестнадцать человек в доме погибли, кроме безумной наложницы Фан и двух маленьких дочерей, которые ещё только учились говорить. Все наложницы, которых Сун Чанъи похитил, разбежались. Сам Сун Чанъи, его жена и старший сын, вернувшийся утром из борделя, не повезло — они попались разбойникам прямо в лицо и были убиты мечами.

Если раньше в Сун Цзюе ещё теплилась юношеская искренность, то теперь от неё не осталось и следа.

Он словно постарел, стал мрачным и замкнутым — совсем не похожим на семнадцатилетнего юношу. Он больше не учился спустя рукава, а проводил за книгами все двенадцать часов дня, если только что-то не мешало. Теперь только Сунь-сестра и Сюй Цзяожань могли вызвать в нём хоть какую-то реакцию.

Чжао Цзиньюй прищёлкнула языком и почувствовала лёгкое раздражение.

…Пора и ей покинуть внутренние покои и выйти в свет.

Автор пишет:

Я вернулась!

Столкновение

Первым делом Сюй Цзяожань решила открыть в Дунъичэне лечебницу.

Нехватка лекарств и медикаментов для неё не была проблемой. Ведь деньги открывают любые двери, а у неё было достаточно богатства, чтобы обеспечить процветание Дунъичэна. Последние три года она, казалось бы, колебалась, но на самом деле внимательно изучала нравы местных жителей. Если бы они оказались ленивыми и бездарными, она не стала бы тратить на них силы.

Однако результаты оказались весьма обнадёживающими.

Бедность Дунъичэна коренилась в его отдалённости и неплодородной земле. Хотя местные жители вели себя грубо, их нравы были искренними и простыми. Вероятно, из-за недостатка образования в сравнении с центральными районами империи большинство из них обладали вполне приемлемыми качествами. Они вставали с восходом солнца и ложились с заходом, и лентяев среди них почти не было.

Сюй Цзяожань была довольна.

Обсудив всё с Се Чжипином, она за два месяца открыла в городе три лечебницы.

Главным лекарем первой лечебницы стал лекарь Ли.

Лекарь Ли уже несколько раз бывал у Сюй Цзяожань и давно был недоволен местными знахарями.

Из-за простой ссадины те могли выписать неправильное лекарство и убить человека. Старая поговорка гласит: «Врач — как родитель для пациента», и это лучше всего подходило лекарю Ли. Получив письмо из Гуаньси, он, несмотря на возражения семьи, собрал свои медицинские инструменты и самого любимого ученика и сел в карету Сюй Цзяожань.

В день открытия лечебницы гремели барабаны и флейты, и народу собралось видимо-невидимо.

Сам уездный судья Се Чжипин пришёл лично поддержать мероприятие, и половина города пришла посмотреть на шумиху. История о матери Суня быстро обросла слухами и разнеслась по всему городу. Услышав, что в лечебнице сидит сам «божественный врач», толпа чуть не выломала двери.

У кого нет болезней и недугов? Врач, способный спасти жизнь, — всё равно что живой бодхисаттва.

Две другие лечебницы открылись через несколько дней, и для них тоже были приглашены талантливые врачи за большие деньги. Три дня подряд открывались лечебницы, и шум стоял такой, что даже соседние города услышали. Узнав подробности о случае с матерью Суня, люди со всех сторон хлынули в Дунъичэн.

Вскоре пациенты потянулись нескончаемым потоком.

Сюй Цзяожань молча наблюдала за всем этим и была рада происходящему.

Её слова о том, чтобы укорениться в Дунъичэне, были не пустым звуком. Ей нужен был надёжный оплот, полностью под её контролем, — место, где она могла бы чувствовать себя в безопасности и не бояться чужих глаз. Дунъичэн идеально подходил.

Как говорится: «Где горы — живи горами, где вода — живи водой». Это простое и практичное правило. Хотя на этих землях и не выращивали достаточно зерна, холмы и горы были покрыты густой растительностью. Здесь росло множество целебных трав. Несколько дней назад она специально проконсультировалась с опытными лекарями и получила чёткое представление о том, что делать дальше.

Совместно с Се Чжипином она решила призвать местных жителей к выращиванию полезных лекарственных растений.

Начало всегда трудно, но как только навыки выращивания будут отработаны, дело пойдёт в гору. Хотя семейство Чжао и не занималось торговлей травами, Сюй Цзяожань уже имела связи с аптекарями и заранее подготовилась. В тот же день она отправила письмо в Минчжоу, чтобы Чан Сюэ немедленно прислала опытных травников в Дунъичэн.

У Сюй Цзяожань здесь было много земель. Кроме пастбищ на равнинах, у неё также имелись и горные участки. Сначала она выделила три горных склона для пробного выращивания. Если всё получится, проект расширят. Она заключила временные контракты с безземельными крестьянами, которых будут обучать опытные травники, и затем дело пойдёт по нарастающей.

Когда каркас системы был готов, Сюй Цзяожань больше не нужно было лично заниматься деталями — Се Чжипин сам справился бы со всем.

Время быстро шло, и вот уже наступила поздняя осень. Погода становилась всё холоднее, и за одну ночь трава и деревья пожелтели. Сюй Цзяожань стояла на сторожевой башне, нахмурив брови, а Се Чжипин, немного позади, что-то ей докладывал.

У жителей Дунъичэна наконец появилась надежда, и на их лицах редко можно было увидеть радостные улыбки.

Се Чжипин в последнее время был полон амбиций и ходил, будто по ветру.

День и ночь он занимался городскими делами, и хотя это было утомительно, он получал от этого удовольствие. Теперь, видя, как под его управлением народ живёт в мире и довольстве, он искренне радовался. Даже та скрытая обида на Сюй Цзяожань, что ещё недавно теплилась в его сердце, полностью исчезла. Когда стоишь в стороне, трудно понять прелесть дела, но теперь, наблюдая за плодами своего труда, он чувствовал глубокое удовлетворение.

Через несколько дней Сюй Цзяожань должна была отправиться в Минчжоу. Се Чжипин специально пришёл, чтобы обсудить с ней вопрос о притоке беженцев в Дунъичэн.

Как и предполагала Сюй Цзяожань, после открытия лечебниц началось перемещение населения.

Всего за три месяца из соседних городов прибыло не меньше сотни человек, решивших переехать ради лечения. Это было хорошо: в наше время люди — богатство, чем их больше, тем процветание выше. Однако эти новички, попав в Дунъичэн, не имели земли и, естественно, отбирали работу у местных.

Во-первых, у Сюй Цзяожань было всего три горных участка под травы, а во-вторых, сейчас не самое подходящее время для посадок, поэтому количество нанимаемых было ограничено. Местные жители только что пережили хороший год и не собирались позволять пришельцам отнимать у них хлеб.

Из-за этого в городе начались беспорядки.

Се Чжипин мог справиться с этими мелкими неприятностями, но пришёл уточнить, сколько горных участков семейство Сюй планирует добавить в следующем году, чтобы он мог заранее всё организовать. Этот вопрос был не слишком серьёзным, но если его неправильно решить, могут возникнуть сложности. Обсудив всё с Сюй Цзяожань и получив чёткий ответ, Се Чжипин наконец успокоился.

Ещё через несколько дней наконец доставили новых жеребят.

Поскольку это был второй этап вложения средств в конюшню, мастера Цянь и Вань боялись допустить ошибку и разгневать хозяйку. Когда привезли лошадей, они лично осмотрели каждую из трёхсот жеребят. Так конюшня снова оживилась.

Дела в Дунъичэне были завершены.

Сюй Цзяожань давно привыкла к жизни на юге и уже привязалась к Минчжоу. Каждый год, как бы ни была занята, она обязательно возвращалась в Минчжоу перед Новым годом. До ноября оставалось немного, а дорога, если не спешить, займёт полтора месяца. Поэтому она решила скоро отправиться в путь, оставив всё здесь под надзором Чанфэна.

Сун Цзюю предстояло сдавать императорские экзамены в феврале, и ему тоже нужно было отправляться на север.

Сюй Цзяожань уезжала, и он не собирался задерживаться, а поедет вместе с её свитой.

Сунь-сестра за эти дни наконец немного пришла в себя, хотя и стала молчаливой и замкнутой. Сюй Цзяожань заметила, что девочка любит быть рядом с ней, и, учитывая, что Сун Цзюю неудобно заботиться о сестре, не стала её прогонять, а взяла с собой.

Сунь-сестра поедет в Минчжоу вместе с ними.

Юйюань сама решила, что делать с юношами Аэрли, Линъюнем и другими. По её мнению, они уже считались людьми хозяйки, пусть даже ещё и не признанными официально. У Юйюань никогда не было чёткого разделения на мужчин и женщин. То, что могут делать мужчины, её госпожа могла делать не хуже. В её сердце хозяйка всегда была права, что бы ни делала.

Таким образом, всех юношей тоже взяли с собой.

Когда они добрались до Минчжоу, уже наступила середина двенадцатого месяца по лунному календарю.

В Минчжоу шёл сильный снег.

http://bllate.org/book/6723/640168