Готовый перевод Supporting Palace Maid Seeks Joy / Второстепенная служанка дворца ищет радость: Глава 11

Насмотревшись на тех, кто перед ним дрожит, как осиновый лист, Вэнь Сяо Вань вдруг захотелось увидеть хоть кого-нибудь другого… Как же она несчастна, подумала она.

И ещё: откуда Не Цзинъянь взялся так вовремя? Неужели он уже изрядное время наблюдал за ней?

Но больше всего Вэнь Сяо Вань хотелось врезаться лбом в стену от досады: ей никак не верилось, что та самая тропинка у дворцовой стены, по которой она так долго бродила, вела прямо к Сышенсы.

Как же там тихо! Ни криков, ни стонов — будто не императорская тюрьма, а какой-нибудь горный храм: спокойный, древний, словно приглашающий к уединённым размышлениям, а не к наказанию.

Не Цзинъянь был одет точно так же, как и в первый раз, когда она его видела: белый парчовый кафтан с вышитыми бледно-голубыми карпами, а по краям рукавов, воротника и подола шла серебристо-белая строчка.

На ярком солнце, когда он двигался, ткань переливалась, как рябь на воде, и вышитые карпы будто оживали, плавно скользя в прозрачной глади пруда.

Он шёл навстречу ей с другого конца дорожки, заложив руки за спину. Вэнь Сяо Вань ни разу не видела, чтобы он, подобно прочим евнухам, носил в руках мухогонку или опахало. Оба раза он появлялся с пустыми руками, выпрямив спину, легко покачиваясь своей худощавой фигурой, с бесстрастным лицом и неторопливой походкой.

Наложница Лю Фанхань тоже не ожидала встретить здесь Не Цзинъяня.

Если бы не его короткий окрик, она, поглощённая желанием унизить Вэнь Сяо Вань, совсем забыла бы, что за этой стеной расположены «Адовы владения» дворца.

Вэнь Сяо Вань оказалась в этом мире недавно — она была читательницей, а теперь стала героиней романа. Наложница Лю Фанхань же родилась и выросла именно в этом повествовании.

Для Вэнь Сяо Вань Не Цзинъянь был чужим, но потенциально полезным человеком. А для таких наложниц, как Лю Фанхань, он год назад лично продемонстрировал, как без малейшего колебания казнит даже наложницу высокого ранга — тогдашнюю наложницу Лю.

— Если бы приказ исходил от самого императора, они бы не так боялись. Ведь все они полагались на свою милость со стороны государя.

Но в тот раз приказа от императора не было. Просто новоиспечённая наложница Лю, возгордившись свежей милостью государя, велела своей служанке без всякой причины избить одну маленькую служанку, убиравшую во дворе. Инцидент заметил обходивший территорию начальник Сышенсы и увёл обеих в тюрьму для разбирательства. Наложница Лю посчитала это оскорблением своего достоинства и, не слушая увещеваний, ворвалась в Сышенсы. Там её встретил сидевший в главном зале Не Цзинъянь и приказал избить до смерти палками.

Когда император Лунъяо узнал об этом и прибыл в Сышенсы, чтобы потребовать объяснений, он увидел лишь изуродованное тело.

Не Цзинъянь почтительно преклонил колени и доложил:

— С первых дней основания нашей империи Цзиньань великий основатель установил закон: «Сышенсы управляет порядком во внутренних покоях. Любая наложница, независимо от ранга, если провинилась — подлежит наказанию. Кто невиновен — пусть не входит без вызова. Кто вторгнётся — будет убит палками». Над главными вратами Сышенсы висит надпись самого основателя: «Сияние утреннего солнца не терпит тени». Если сегодня мы не соблюдём закон и пощадим наложницу Лю, как тогда удержать страх в сердцах прочих наложниц? Как впредь поддерживать порядок во внутренних покоях?

Император Лунъяо пришёл в ярость, но ничего не мог поделать. Не Цзинъянь действительно не нарушил ни единого правила. Более того, императрица, императрица-мать, а также обычно молчаливая, но строго следящая за этикетом наложница Су и наложница Юй поддержали его позицию. Дело замяли.

После случая с наложницей Лю образ Не Цзинъяня в глазах всех наложниц, служанок и евнухов стал сравним с демоном — каждый, кто его видел, чувствовал, будто перед ним явилось само зло.

Наложница Лю Фанхань, намеревавшаяся устроить неприятности Вэнь Сяо Вань, сразу же почувствовала, будто проглотила муху — несказанно противно и тошно. Собравшись с духом, она сделала несколько шагов вперёд и с фальшивой улыбкой сказала:

— Господин Сыгун, здравствуйте. Эта служанка так меня рассердила, что я и не заметила, как оказалась у стены Сышенсы. Прошу простить мою оплошность.

Лю Фанхань занимала третий ранг среди наложниц, а Не Цзинъянь, хоть и был главным евнухом при императоре, всё равно оставался слугой. Однако именно он заставил наложницу вести себя так униженно. Вэнь Сяо Вань чуть не захлопала в ладоши от восторга.

— Посмотри, как другие умеют жить! А ты? Еле увернулась от удара, а потом всё равно получила пощёчину.

Вэнь Сяо Вань прекрасно понимала: наложница Лю Фанхань куда хитрее и терпеливее той наложницы Цянь, которая ранее приставала к Цзиньлань.

Её сегодняшнее нападение, скорее всего, лишь предвестник бури — скоро начнутся отборы новых наложниц. Если Хуан Пэйин снова не вернёт милость императора, их группировка будет полностью разгромлена.

— О, правда? — Не Цзинъянь не смягчился от улыбки наложницы. Он по-прежнему сохранял суровое выражение лица и спросил: — Тогда позвольте спросить: в чём провинилась эта служанка, если ради неё две ваши служанки устроили такой шум?

«Неужели герой спасает красавицу? Хватит мечтать, лучше ложись спать», — подумала Вэнь Сяо Вань. Она интуитивно чувствовала, что Не Цзинъянь явился лишь затем, чтобы насмехаться над ней — иначе как объяснить такое «случайное» появление?

Служанку из собственного двора госпожа может наказывать сама. Но Ваньэр — старшая служанка с официальным рангом, и даже если она виновата, наложнице Лю Фанхань следовало передать её хозяйке для разбирательства. Такие действия нарушали установленный порядок.

Лю Фанхань прекрасно это знала. Она просто полагалась на то, что Не Цзинъянь не станет защищать простую служанку, зато уважает её ранг наложницы.

Улыбнувшись, наложница медленно, совсем не так, как раньше, начала рассказывать:

— Да в общем-то ничего особенного…

И принялась подробно излагать случившееся, сильно приукрасив детали.

Вэнь Сяо Вань с изумлением наблюдала за тем, как быстро и умело та меняет выражение лица. Настоящая актриса! Нет сомнений — лучшие актрисы рождаются во дворце.

— Эта служанка назвала меня крысой, намекнув, что я коварна и зла, — завершила свой рассказ наложница Лю Фанхань.

Вэнь Сяо Вань ещё не успела придумать, как оправдываться, как Не Цзинъянь спросил:

— Значит, наложница считает крыс существами низкими?

Наложница не задумываясь ответила:

— Конечно! Эти мерзкие твари живут недолго, грязные и ничтожные. Одно их упоминание оскверняет речь. Я бы хотела, чтобы они все вымерли!

Не Цзинъянь бросил на неё ледяной взгляд:

— Наложница, такие слова лучше произносить только при мне. Если они дойдут до чужих ушей, вам грозит смертная казнь.

Он произнёс последнюю фразу медленно, чётко, с расстановкой. Затем отвёл взгляд.

Но наложнице стало ещё холоднее, чем когда она находилась под его пристальным взором.

Если Вэнь Сяо Вань использовала «крысу» как оскорбление, то теперь наложница Лю Фанхань сама пожелала, чтобы «все крысы вымерли»…

А ведь всему дворцу известно: императрица-мать родилась в год Крысы. И менее чем через десять дней состоится её шестидесятилетний юбилей.

Если такие слова донесут до неё… Шея наложницы Лю Фанхань покрылась холодным потом.

Во всём дворце императора Лунъяо действующих наложниц можно пересчитать по пальцам. После императрицы Бо из рода Бо, должность императрицы-консорта остаётся вакантной. На ранге гуйфэй находится одна наложница Ци, которая была одной из наложниц наследного принца. Особенно любима была она — сразу после восшествия Лунъяо на престол её повысили до гуйфэй.

Среди фэй есть Шуньфэй Чжэчжэ из Гулуго, прибывшая по договору о браке между государствами, и наложница Су из рода Янь.

Гуйфэй Ци и наложница Су были наложницами наследного принца ещё в резиденции Цяньди. Особенно выделялась гуйфэй Ци — её любовь к государю была очевидна всем.

Среди шести наложниц более низкого ранга до прихода новой группы красавиц была лишь одна — наложница Юй из рода Ли. Уже по её титулу можно было догадаться, что за ней стоит какая-то история.

Согласно роману, внешность наложницы Юй была крайне заурядной. Даже на улицах Цзиньани любой встречный прохожий мог найти девушку красивее неё. Она попала во дворец лишь благодаря тому, что её отец был учителем каллиграфии и живописи наследного принца.

После этого она почти не пользовалась милостью принца. Лишь однажды, когда на него было совершено покушение, она бросилась ему на выручку и получила увечье, лишившее её возможности иметь детей. За это принц повысил её до ранга наложницы наследного двора. После его восшествия на престол она стала наложницей Юй.

Когда пришла новая группа красавиц, Хуан Пэйин сначала получила титул мэйжэнь, а после беременности была повышена до наложницы Цзя. А та, кто сейчас приставала к Вэнь Сяо Вань, — наложница Лю Фанхань — до поступления во дворец была близкой подругой Хуан Пэйин.

После поступления они некоторое время дружили, даже объединялись против других наложниц.

Но после того как Хуан Пэйин потеряла ребёнка, их отношения стали охладевать. Прямой причиной стало то, что на третий день после трагедии Лю Фанхань была повышена с ранга мэйжэнь сразу до наложницы.

Даже если кто-то утверждал, что между этими событиями нет связи, для самой Хуан Пэйин это выглядело крайне подозрительно. Ведь за два дня до выкидыша она общалась только с Лю Фанхань и съела несколько пирожных, которые та ей принесла.

Хотя император и приказал врачам проверить пирожные, и те заявили, что всё в порядке, подозрения не исчезли.

Даже когда недавно возведённая в ранг наложницы Лю Фанхань принесла кучу подарков, чтобы утешить Хуан Пэйин, даже самая глупая служанка Хуан Пэйин — Сяо Юй — поняла, что это лицемерие чистой воды.

Как же тогда не почувствовала этого проницательная Хуан Пэйин? Просто ей некуда было жаловаться — пришлось проглотить обиду.

Сегодня Вэнь Сяо Вань столкнулась с наложницей Лю Фанхань лицом к лицу — настоящая встреча несчастий.

Если бы она заранее знала, что те две служанки, которые так грубо насмехались над ней, были из свиты наложницы Лю Фанхань, она бы немедленно развернулась и ушла, не обращая внимания ни налево, ни направо, ни вперёд.

Дело не в том, что она их боится. Просто пока её крылья ещё не окрепли — лучше терпеть. Как в этот раз: не разобравшись, с кем имеешь дело, вцепилась зубами — и укусила камень.

— Как смела не кланяться наложнице?! У тебя наглости хватило!

Говорят, собака дерзка, когда хозяин рядом. То же самое и с людьми. После появления наложницы Лю Фанхань Хунцзюань сразу же обнаглела. Её голосок звенел, как петушиный крик.

Но Вэнь Сяо Вань и без напоминаний должна была отдать наложнице положенный поклон. Правда, будучи старшей служанкой с рангом, она не обязана была кланяться на коленях — достаточно было полупоклона.

— Служанка Ваньэр кланяется наложнице, — сказала Вэнь Сяо Вань, делая вид, что не замечает торжествующих лиц Хунцзюань и другой служанки в жёлтом. Она слегка опустила глаза и склонилась в полупоклоне. — Уже много дней не виделись с наложницей. Лишь на днях моя госпожа вспоминала о вас.

Её слова звучали тепло и учтиво, поклон был исполнен с должным уважением. Она не надеялась примириться, но в период смирения и терпения девиз «терпи — нож в сердце» всегда должен быть в памяти.

Когда Вэнь Сяо Вань кланялась, наложница презрительно фыркнула и бросила взгляд на Хунцзюань.

Та кивнула с зловещим видом и, пока Вэнь Сяо Вань кланялась, обошла её сзади и внезапно пнула ногой.

Если бы удар попал в цель, он точно пришёлся бы в самое центральное место ягодиц. Вэнь Сяо Вань либо упала бы лицом вниз, либо выполнила бы «падение журавля на песок».

К счастью, Вэнь Сяо Вань не была настолько наивной, чтобы поверить, будто вежливый поклон заставит наложницу улыбнуться в ответ.

Будучи профессиональной взломщицей, она всегда особенно следила за своей спиной.

Как только она почувствовала, что кто-то подошёл сзади, она сразу напряглась. Поэтому, когда Хунцзюань ударила, Вэнь Сяо Вань сделала шаг вперёд, будто собираясь сообщить наложнице Лю Фанхань какую-то тайну.

Из-за этого за спиной освободилось полшага. А Хунцзюань стояла в полшаге позади прежней позиции Вэнь Сяо Вань, поэтому, когда та ушла вперёд, удар пришёлся в пустоту.

Перед глазами разыгралась комичная сцена.

В интернете Вэнь Сяо Вань часто видела фото с «шпагатом» и считала это чудом гибкости. Но когда подобное происходило прямо перед ней в реальности, она чуть не вскрикнула от восторга.

Раздался вопль «А-а-а!», и тело Хунцзюань, потеряв равновесие, рухнуло вперёд. Раздался хруст — сухожилия её ног, никогда прежде не растягивавшиеся, наконец испытали на себе всю силу шпагата.

http://bllate.org/book/6719/639729