Готовый перевод Supporting Palace Maid Seeks Joy / Второстепенная служанка дворца ищет радость: Глава 8

Вэнь Сяо Вань слегка опустила ресницы, изобразив полное недоумение и невинность, и лишь дождавшись, когда наложница Цзя немного успокоится, услышала от неё вопрос:

— Ты… как тебе вообще удалось выйти на него?

Не Цзинъянь во дворце был человеком неприметным: никогда не вмешивался в распри между императором и его наложницами. Однако каждая наложница, хоть сколько-нибудь пожившая при дворе — будь то в зените милости или в опале, — прекрасно знала: Не Цзинъянь был самым влиятельным евнухом во всём гареме. Жаль только, что он оказался скользким, как угорь, и никому не удавалось его переманить.

Вэнь Сяо Вань не стала отвечать прямо, а перевела разговор на то, что волновало наложницу Цзя куда больше.

— Господин Сыгун поручил мне передать вам, госпожа: не тревожьтесь понапрасну. Чтобы вновь обрести милость государя, стоит начать с празднования шестидесятилетия Великой Императрицы-вдовы.

Едва наложница Цзя услышала слова о возвращении императорской милости, её прежний вопрос тут же поблёк. Она нахмурилась:

— Шестидесятилетие Великой Императрицы-вдовы? Это… реально?

Хотя внешне всё было улажено, эта тайна давно перестала быть таковой для придворных. Все знали об отчуждении между Великой Императрицей-вдовой и нынешним государем. Придворные — народ зоркий; как не почуять подобной явной истины?

Государство Цзиньань исповедовало конфуцианские принципы и управлялось по завету «сыновней почтительности». Здесь строго соблюдались иерархии: власть отца, мужа и сына, чёткое различие между старшей женой и наложницами. Годами эти нормы жёстко регулировались, и глубочайшая ирония заключалась в том, что сама императорская семья постоянно их нарушала.

Со дня основания Цзиньаня на престоле сменилось пять императоров, но ни один из них не родился от законной императрицы. И нынешний правитель Цзиньаня, Лунъяо, тоже не был сыном главной супруги.

Его родная мать была наложницей низкого ранга. Лишь после рождения Лунъяо она получила титул мэйжэнь, но вскоре скончалась.

Тогдашняя императрица, ныне Великая Императрица-вдова в Павильоне Цынинь, долгие годы оставалась бездетной.

Она состояла в браке с императором более десяти лет, в то время как другие наложницы одна за другой рожали детей, но у неё так и не было наследника. Первые годы ещё можно было терпеть, но не целые десятилетия.

Под сильным давлением своей семьи и близких она была вынуждена признать маленького осиротевшего Лунъяо своим сыном и записать его в качестве старшего законнорождённого.

Согласно дворцовому уложению Цзиньаня, любой ребёнок, записанный в сыновья законной императрице, получал статус старшего законнорождённого и пользовался теми же правами, что и её родной сын. Это правило было введено именно для того, чтобы избежать кризиса престолонаследия в случае бесплодия главной супруги. Оно действовало исключительно в императорской семье.

Так Лунъяо, чья родная мать умерла, а родня была ничтожной и без влияния, получил статус старшего законнорождённого сына и наследника престола.

Но, как говорится, даром ничего не даётся. Удача редко остаётся с человеком навсегда.

Едва прошло три года после усыновления — мальчику исполнилось пять лет — как Великая Императрица-вдова, долгие годы считавшаяся бесплодной, неожиданно забеременела и родила сына. Это был нынешний Жуйцинь-ван Лун Ци.

Бедняга Лун Ци, единственный настоящий законнорождённый сын Великой Императрицы-вдовы и самый законный претендент на престол Цзиньаня, стал всего лишь ваном, тогда как приёмный сын, рождённый простой наложницей, взошёл на трон.

Как после этого мать и сын могут быть довольны?

Когда нынешний император был ребёнком, императрица не раз пыталась найти повод, чтобы отстранить его от наследования, ведь он не имел с ней ни капли родственной крови. Но прежний государь, сам рождённый от наложницы, понимал: поставить под сомнение происхождение Лунъяо — значит поставить под сомнение и своё собственное. Он строго запретил императрице такие попытки и, опасаясь за безопасность мальчика, отправил его на воспитание к своей собственной матери — тогдашней Великой Императрице-вдове.

Лёд толщиной в три чи не образуется за один день. За столько лет недоверие и обида накопились до предела, и теперь между ними осталась лишь показная вежливость, без малейшего намёка на настоящие материнские чувства.

Разумеется, как бы они ни презирали друг друга в душе, на людях всё выглядело безупречно. Празднования дня рождения Великой Императрицы-вдовы ежегодно проходили с невиданной пышностью, будто государь и вправду был образцом сыновней почтительности.

— Господин Сыгун сказал, что если вы поможете государю сохранить лицо перед Великой Императрицей-вдовой, он непременно вспомнит о вашей чуткости и изяществе, — добавила Вэнь Сяо Вань.

Она догадывалась, что именно это имел в виду Не Цзинъянь, когда передавал слова через Сяофуцзы.

Во дворце никто не говорил прямо. Каждое слово имело несколько скрытых смыслов, за которыми могли скрываться коварные замыслы.

Вэнь Сяо Вань быстро освоила эту манеру речи. Пусть она ещё не владела ею в совершенстве, но уже уловила основной дух.

— Господин Сыгун действительно так сказал? — всё ещё сомневаясь, спросила наложница Цзя. Этот шаг решал её судьбу, и она не могла позволить себе ошибиться.

— Да, госпожа, — ответила Вэнь Сяо Вань, поднявшись с пола и подводя наложницу Цзя к кушетке из бамбука во внутренних покоях. — Садитесь, пожалуйста. Ведь «Сутру Алмазной Мудрости» можно преподнести множеством способов.

Наложница Цзя слегка кивнула — идея ей понравилась. Она и сама была умна, и стоило лишь дать ей подсказку, как она сразу всё поняла.

Она схватила руку Вэнь Сяо Вань и с тревогой спросила:

— Ты так и не сказала мне, как тебе удалось выйти на господина Сыгуна?

Отношения Вэнь Сяо Вань с Не Цзинъянь можно было скрывать от всех, но не от наложницы Цзя. Иначе как та поверит её словам?

Вэнь Сяо Вань собралась с духом, как героиня, идущая на казнь, и произнесла:

— Рабыня… давно восхищается господином Сыгуном. Прошлой ночью мы вступили в союз пары.

Автор примечает: Сегодня праздник Чжунъюань… Дорогие читатели, пожалуйста, поскорее возвращайтесь домой и не гуляйте по улицам.

☆ Глава 9. Жизнь продолжается

Государство Цзиньань с момента основания пережило правление пяти императоров, и во дворце всегда соблюдался баланс строгости и гуманности.

Хотя наказания для служанок и евнухов были суровыми, существовали и гуманные обычаи. Например, в Цзиньане разрешалось заключать союз пары между служанками и евнухами — это было куда снисходительнее, чем при предыдущих династиях.

Однако судьба служанок и евнухов различалась. Служанки в возрасте двадцати пяти лет, отслужив положенный срок и не совершив серьёзных проступков, обычно получали разрешение покинуть дворец. Конечно, такие, как Вэнь Ваньэр — служанки, пришедшие во дворец в качестве приданого, или те, кто попал вместе с госпожой в Павильон холодного заточения, — обречены были провести всю жизнь за высокими стенами.

Евнухи же, лишённые мужской силы, не имели другого дома, кроме дворца, пока не состарятся и не ослабнут. Даже самые влиятельные из них в старости уходили в монастыри на окраинах столицы.

Наложница Цзя давно знала, что союзы пары между евнухами и служанками — обычное дело. Но чаще всего это были женщины, у которых не было надежды выйти из дворца, и они искали утешения или опоры.

Поэтому она с трудом верила, что это случилось с её собственной служанкой — Вэнь Ваньэр.

Пусть даже Не Цзинъянь и был самым влиятельным евнухом, и внешне был вполне пристойным мужчиной, но Вэнь Ваньэр — служанка с чином, юная и красивая, пришедшая во дворец в качестве приданого, — добровольно вступить в союз пары? Такое случалось крайне редко.

Здесь не тот мир, где Вэнь Сяо Вань родилась — эпоха, в которой разнообразные отношения, включая нетрадиционные, никого не удивляют.

В том мире стремление стать наложницей императора не вызывало осуждения — это была мечта большинства женщин при дворе. Но добровольно связать себя с евнухом? Это было столь же невероятно, как если бы собака родила котёнка.

Глядя на меняющееся выражение лица наложницы Цзя, Вэнь Сяо Вань снова опустилась на колени. С тех пор как она оказалась в этом романе, колени её стали дешевле лица.

Её почтение к наложнице Цзя было вызвано уважением к самому роману.

Ведь это же роман о дворцовых интригах с извращённой моралью.

Она, хоть и изменила ход сюжета, не могла изменить того факта, что автор наделил главную героиню «золотыми пальцами удачи». А сама Вэнь Сяо Вань — всего лишь второстепенная героиня. Ей следовало держаться тише воды, ниже травы. Ни в коем случае нельзя было вступать в конфликт с главной героиней.

— Госпожа, прошу вас хранить в тайне мой союз с господином Сыгуном. В Павильоне Юнсяо об этом должны знать только вы и я. Никто больше не должен узнать.

Вэнь Сяо Вань подползла ближе и, взяв руку наложницы Цзя, крепко сжала её:

— Только если тайна останется тайной, мои усилия не окажутся напрасными.

Рука наложницы Цзя, сжатая Вэнь Сяо Вань, невольно сжалась в кулак.

— Как же тебе тяжело пришлось…

Она и представить не могла, что Вэнь Ваньэр пойдёт на такую жертву ради неё — добровольно лишит себя всех надежд на будущее, связав судьбу с евнухом.

— Что вы говорите, госпожа? С детства я нахожусь при вас, вы всегда обо мне заботились. С самого прихода во дворец я мечтала быть рядом и помогать вам.

Вэнь Сяо Вань говорила с такой искренностью, что почти сама поверила в свои слова — неудивительно, что наложница Цзя поверила безоговорочно.

Наложница Цзя обняла Вэнь Сяо Вань, и слёзы благодарности выступили у неё на глазах:

— Я всегда знала, что не ошиблась в тебе.

Вэнь Сяо Вань сначала отказалась от возможности стать наложницей императора, а теперь ради того, чтобы помочь госпоже вернуть милость государя, бросилась в объятия евнуха. После таких поступков наложница Хуан Пэйин готова была считать Вэнь Сяо Вань своей подругой и соратницей.

Вэнь Сяо Вань чуть не задохнулась от крепких объятий, но всё же выдавила:

— Рабыня готова разделить с вами радость и беду.

От этих слов её самого бросило в дрожь, но именно такой лозунг лучше всего отражал её нынешнее положение.

После этого случая прежние госпожа и служанка превратились в закадычных подруг — пожалуй, это был самый удачный результат всех её усилий за последние дни.

Наложница Цзя, помня, что Вэнь Сяо Вань провела бессонную ночь, освободила её на два дня от близкого прислуживания. С надеждой в сердце даже дни заточения становились терпимыми. Она уже начала обдумывать, как преподнести «Сутру Алмазной Мудрости» ко дню рождения Великой Императрицы-вдовы.

Цзиньлань сходила в управление евнухов и вернулась ни с чем. Не только льда не получила, но и выслушала насмешки.

— Госпожа, не хочу я ничего говорить, но эта наложница Цянь — кто она такая? Разве не благодаря вам она смогла несколько раз предстать перед государем, получить его милость и стать наложницей? А теперь, едва получив титул, сразу забыла, кому обязана. Даже её служанка без чина смотрит на меня свысока! Совсем порядка не стало…

Наложница Хуан Пэйин на мгновение замерла, листая «Сутру Алмазной Мудрости», но тут же продолжила слушать жалобы Цзиньлань, не выдавая эмоций.

Наложница Цянь поступила во дворец одновременно с ней. Разница была лишь в том, что Хуан Пэйин сразу получила титул «мэйжэнь», а госпожа Люй, чей отец занимал низкую должность и которая сама не отличалась особой красотой, получила лишь ранг баожэнь — чуть выше, чем у простой служанки.

Сначала они ладили. Наложница Цянь часто называла её «старшая сестра», «младшая сестра». Особенно часто она появлялась, когда государь бывал у Хуан Пэйин, или когда он должен был прийти. Со временем…

Когда Хуан Пэйин потеряла ребёнка, утратила милость и была заточена в своих покоях, эта «сестра», которая раньше навещала её чуть ли не ежедневно, ни разу не заглянула.

Такова человеческая натура — холод и тепло ощущаются сразу.

Хуан Пэйин на мгновение задумалась, но тут же услышала, как Цзиньлань ворчит о «порядке». Она слегка кашлянула и мягко, но строго оборвала её:

— Если она не знает порядка, разве тебе тоже неизвестно? Зачем кричать? Ты ведь не вчера во дворце. Разве стоит злиться на таких, кто льстит сильным и гнобит слабых? Пусть себе кичится милостью — найдутся и те, кто с ней разберётся.

После тяжёлого удара и двух месяцев заточения наложница Цзя стала лучше понимать жизнь во дворце. Те, кого видно, не так страшны. А вот невидимые угрозы — вот что по-настоящему пугает.

Цзиньлань, хоть и знала, что госпожа права, всё равно чувствовала обиду:

— Госпожа, я ведь не за себя злюсь, а за вас! — Она оглянулась, не видя рядом Вэнь Сяо Вань, и тихо спросила: — Госпожа, сестра Ваньэр…

http://bllate.org/book/6719/639726