Готовый перевод Palace Maid's Promotion Manual / Руководство по повышению дворцовой служанки: Глава 23

Он считает её сестрой… А ей, пожалуй, и впрямь следовало бы радоваться? Ведь она всего лишь дворцовая служанка.

Так почему же в груди не шевелится ни капли радости?

Сун Цы смотрела на профиль Вэй Ли — благородный, мужественный. Перед ней стоял сам генерал Вэй Ли: юный герой, чьё имя гремело по всей Поднебесной, воин без равных. Как она могла хоть на миг помыслить, что достойна его? Уже одно то, что он называет её сестрой, — величайшее счастье.

Перед глазами заплыло слезами, а в сердце защемило так больно, что даже раны на теле показались ничем.

— Мне пора, — бросила Сун Цы и поспешно отвернулась, не желая, чтобы Вэй Ли увидел её лицо. Она опустила голову и быстро зашагала прочь.

Вэй Ли был слишком увлечён разговором и ничего не заметил, но небесный наставник Чжан всё видел ясно.

Он медленно покачал головой.

— А? — Вэй Ли только сейчас осознал, что Сун Цы ушла, и растерянно собрался бежать за ней.

— Постой, — остановил его небесный наставник Чжан.

— Что такое? — спросил Вэй Ли.

— Маленький Железный Кустарник, послушай старика: есть вещи, которые нельзя упускать. Подумай хорошенько, — сказал наставник многозначительно.

Вэй Ли понял лишь смутно, но, тревожась за Сун Цы, кивнул и побежал вслед за ней.

Небесный наставник Чжан проводил его взглядом и снова покачал головой:

— В кого ты такой упрямый? Твой отец в молодости точно так же за твоей матушкой бегал! Настоящий дуболом!

— Хи-хи, учитель, поможете генералу Вэй Ли? — из-за угла выскочил Сяо Ничюй, хитро ухмыляясь. — Я смотрю, генерал совсем глупый: даже не замечает, что сестричка его любит, да и сам не понимает своих чувств. Впервые вижу такого тупицу!

— Ты уж больно прыткий, — усмехнулся небесный наставник Чжан. — Только встретился с ней и уже «сестричка» да «сестричка». Ладно, выполни для меня одно дело.

Он наклонился и что-то шепнул Сяо Ничюю на ухо.

Тот хлопнул в ладоши:

— Ха-ха-ха! Учитель, замысел отличный! Ученик обязательно всё сделает!

—

Сун Цы прошла всего несколько шагов, как слёзы уже высохли. Она вытерла глаза, успокоила дыхание и остановилась, ожидая Вэй Ли.

— Почему ты ушла первой? — недоумевал Вэй Ли.

— Ничего особенного, — ответила Сун Цы. — Не хотела мешать вашему разговору, вот и ушла. Генерал, пойдём обратно.

— О… хорошо, — пробормотал Вэй Ли. Ему казалось, что с Сун Цы что-то не так, но он не мог понять, что именно. Поэтому он просто последовал за ней.

Глядя на её спину, он вспомнил слова небесного наставника.

Что она для него — сестра или женщина, которую он любит?

Но он ведь даже не знал, что значит любить человека. Это как его отец любил мать?

Внезапно Вэй Ли вспомнил слова матери: «Если однажды у тебя появится девушка, которую ты полюбишь, обязательно приведи её ко мне».

Значит ли это, что если хочется представить женщину своей матери, то это и есть любовь?

Брови Вэй Ли сошлись на переносице. Но ведь и сестру он тоже хотел бы показать матери!

Увидев, что Сун Цы снова уходит вперёд, он поспешил за ней. Ладно, хватит думать! Главное — быть рядом с ней. Пока он рядом, всё будет в порядке.

Сун Цы не знала, о чём думает Вэй Ли. Добравшись до двора, она заметила, что его нет рядом, и поняла: он уже вошёл внутрь.

Спокойно войдя во двор, она увидела группу людей, стоявших или сидевших посреди двора.

Эти одежды…

Сердце Сун Цы сжалось: это люди из Утайцзяня и… господин Ан?

Неужели они так быстро выяснили, что история с Сюйцинь и господином Лю связана с ней?

Сун Цы замерла у двери, колеблясь, стоит ли подходить. В этот момент господин Ан заметил её и поманил:

— А-цы, ты вернулась? Подойди, мне нужно кое-что тебе сказать.

Его тон был мягок, совсем не похож на тон того, кто пришёл с расспросами.

Сун Цы, всё ещё сомневаясь, подошла. Ей было нелегко, но она всё же поклонилась:

— Господин, вы какими судьбами здесь?

— Разве я не обещал тебе помочь найти того человека? Взгляни, это чиновники из Утайцзяня. Мне трудно передать всё дословно, лучше ты сама им всё объяснишь.

Сун Цы остолбенела.

Автор примечания: Вэй Дуболом: «Плевать! Главное — приглядывать за моей маленькой служанкой. Кто подойдёт — того пришибу!»

(с объявлением о платном доступе)

Господин Ан оказался удивительно быстр: уже нашёл людей из Утайцзяня и даже привёл их лично.

Одно дело — услышать об этом от Вэй Ли, и совсем другое — увидеть своими глазами.

Сун Цы немного нервничала, подходя к ним. Она ожидала суровых допросов, но вопросы оказались совершенно безобидными, и ответы на них она давно продумала.

— Девушка Сун Цы, будьте спокойны. Как только мы что-нибудь узнаем, обязательно сообщим вам, — сказали три чиновника из Утайцзяня и вскоре ушли.

Сун Цы проводила их поклоном, но в душе осталась тревога.

Зачем им было приходить лично из-за таких пустяков?

— А-цы, — постучал господин Ан посохом по земле, — ты видишь, я уже начал разыскивать того человека для тебя. Но скажу прямо: шансов мало.

Лицо Сун Цы побледнело ещё сильнее. Она смотрела на господина Ана, скорбя о судьбе брата, но теперь поняла и истинную цель его визита.

Приведя чиновников из Утайцзяня, он хотел показать ей: он действительно помогает. Значит, теперь она обязана ответить взаимностью.

И в самом деле, господин Ан прямо спросил:

— Если ты пойдёшь за меня, твоя жизнь будет обеспечена. Всё, что у меня есть, достанется тебе. Так что, Сун Цы, согласна?

Он говорил так откровенно и стоял прямо посреди двора, явно не давая ей возможности отказаться.

В его глазах не было и тени сомнения: он был уверен, что она не откажет.

Но Сун Цы вдруг почувствовала невыносимую усталость, будто её грудь сдавило железным обручем, и дышать стало трудно.

Господин Ан делал вид, будто спрашивает её мнение, но на самом деле просто вынуждал принять решение.

Все вокруг давили на неё.

И вдруг в голове Сун Цы прозвучали слова Вэй Ли:

«Что бы ты ни сделала, я всё возьму на себя».

Так зачем же ей бояться?

Сун Цы прямо посмотрела на господина Ана:

— Господин, а вы не боитесь, что другая рука уже касалась меня? Даже если я всё ещё девственница?

Она знала: ни один мужчина, даже евнух, не простит женщине утраты чистоты.

Пусть теперь господин Ан сам решает.

К тому же сегодня её вызвал господин Лю, и все на Императорской кухне это видели. А теперь с господином Лю случилась беда — наверняка кто-то уже связал это с ней.

Лучше уж сказать всё прямо, только немного изменить правду.

В сердце Сун Цы осталась лишь одна мысль: к счастью, есть хотя бы Вэй Ли. Кто бы что ни говорил, он всегда знает, через что она на самом деле прошла.

— Что ты несёшь?! — побледнев, воскликнул господин Ан. — Сун Цы, такие вещи нельзя говорить без доказательств!

— А-цы просто повезло, что удалось сохранить жизнь и хотя бы крупицу достоинства, — Сун Цы вынула платок и стёрла с лица белую пудру, обнажив ярко-красный след от пощёчины. — Господин, нас здесь никто не слышит. Я скажу вам: сегодня я чудом избежала смерти.

— Что с тобой случилось? — потрясённо спросил господин Ан.

— Вы скоро узнаете, — Сун Цы поклонилась ему в пояс. — Благодарю вас за помощь в прежних делах. Я готова заплатить вам деньгами в знак благодарности. Если пожелаете, могу выкупить оставшуюся информацию.

— Хватит! — перебил господин Ан. Ему были не нужны деньги. Но ему нужна была чистая Сун Цы.

Что же произошло сегодня?!

Господин Ан с трудом поднялся, опираясь на посох. Его тело дрожало.

— Я разберусь во всём и тогда решу, — бросил он и пошёл прочь.

Сун Цы слушала, как его шаги затихают, и только потом медленно поднялась.

Она оперлась на каменную скамью, и встать ей было нелегко.

— Осторожнее, — чья-то рука поддержала её. Сун Цы обернулась и увидела Вэй Ли в одежде евнуха.

— Генерал, как вы…? — удивилась она. Откуда он вышел?

— Боялся, что тебе будет неловко, иначе давно бы вышел, — сказал Вэй Ли. — Здесь никого, кроме стражи у ворот. Иди скорее внутрь.

Когда чиновники из Утайцзяня пришли с вопросами, всех слуг отослали, даже господин Ан не сказал Сун Цы об этом.

А Вэй Ли, будучи воином, отлично слышал всё вокруг.

Сун Цы достала ключ и открыла дверь. Войдя, Вэй Ли сразу повёл её к кровати:

— Что с твоим лицом?

Сначала, пока след от пощёчины не проявился, Вэй Ли заметил только кровь у неё во рту. Теперь же, увидев красный отпечаток, он пожалел, что не изувечил тех двоих ещё сильнее.

— Я уже намазала мазью, просто боялась, что заметят, поэтому нанесла больше пудры, — пояснила Сун Цы. У Сяо Ничюя было полно женских принадлежностей, и она решила прикрыть следы.

Но теперь, когда пудра сошла, мазь тоже исчезла, и лицо жгло.

Господин Лю был сильным мужчиной, и его удар не только оставил ясный след, но и сильно распухло.

Сун Цы чувствовала только боль, но, заметив выражение лица Вэй Ли, робко спросила:

— Очень страшно выглядит? Я… стала уродиной?

Она опустила голову:

— Может, генерал пока отвернётся? Я нанесу мазь и снова припудрюсь.

— Да припудрись ты в зад! — Вэй Ли сдерживал гнев. — Эти два дня ты отдыхаешь на Императорской кухне. Ты же ранена! Не верю, что тот старик заставит тебя работать. Иди сюда, я сам намажу.

Он усадил Сун Цы на кровать и вынул из-за пазухи баночку с мазью.

— К счастью, у меня ещё осталось немного с прошлого раза, когда ходил к старшему лекарю Чжану, — пробормотал он. — Надо было взять ещё пару банок… Но эта мазь действительно хороша — мои раны зажили благодаря ей.

Он взглянул на её лицо и нахмурился:

— Разве тебе никто не говорил, что рану нельзя так тревожить?

Сун Цы молчала, не зная, что ответить.

Вэй Ли вздохнул и больше не стал настаивать.

Когда он впервые увидел Сун Цы, после того как поправился в её комнате, он тайком сходил к старшему лекарю Чжану. Только она об этом не знала.

Хорошо, что тогда осталась немного мази.

Руки у Вэй Ли были грубыми. Мазь — густая, тёмно-зелёная — при нанесении давала прохладу, и это было приятно. Сам Вэй Ли испытал это на себе, поэтому не сдерживал силу. Но стоило ему коснуться лица Сун Цы, как прохлада пронзила её глаза, и они тут же наполнились слезами.

— Уф… — Сун Цы нахмурилась: прохлада смешалась с жгучей болью, и стало совсем неприятно.

Вэй Ли испугался:

— Больно?

— Чуть-чуть, — кивнула Сун Цы.

— Не бойся, я буду осторожнее, — Вэй Ли наклонился ближе, вспомнив, как утешают детей. Он взял её лицо в ладони и мягко дунул на рану. — Боль ещё чувствуется?

— …? — Лицо Сун Цы мгновенно вспыхнуло. Она не могла вымолвить ни слова.

А Вэй Ли, почувствовав, как её щёки стали горячими, удивился:

— Странно… Дунуть должно помочь. Может, слишком сильно дунул?

— Нет… Просто… мазь подействовала. Боль уже почти прошла, — пробормотала Сун Цы, отводя глаза. Она ещё недавно осмеливалась краешком глаза поглядывать на Вэй Ли, а теперь не смела даже взглянуть.

Боялась, что он прочтёт в её глазах её тайну.

Вэй Ли кивнул, немного успокоившись:

— Ну и славно.

http://bllate.org/book/6711/638993