Готовый перевод Eunuch: Spring Splendor Like Brocade / Евнух: Весеннее великолепие подобно парче: Глава 12

Сун Цзинь, размахивавший пальмовым веером у аптекарской печи, вдруг замер. Что за странность? Ведь они видятся впервые, а Фу Цзинь ведёт себя так, будто давно знакома с ним. Да и сам он обычно не склонен судить о людях с первого взгляда, но почему-то сложилось впечатление, что эта девушка чересчур легкомысленна и ненадёжна.

К счастью, есть ещё один, на кого можно положиться.

Фу Яньцзэ издалека поклонился Сун Цзиню:

— Брат Сун, я с Ацзинь выйду взглянуть кое-куда. Если успеем вернуться до вашего отъезда, отправимся вместе к господину Се.

Сун Цзинь встал, ответил на поклон и кивнул:

— Брат Фу, ступайте спокойно. Сун Цзинь будет здесь вас ждать.

Фу Цзинь и Фу Яньцзэ вышли из круга шалашей один за другим.

Фу Цзинь кончиком веера ткнула брата в руку:

— Братец, ведь ещё недавно вы называли друг друга «господин», а теперь вдруг — «брат Сун», «брат Фу» — так запросто и тепло?

Фу Яньцзэ вдруг захотелось подразнить её и с лёгкой насмешкой ответил:

— Мужская дружба, Ацзинь, тебе не понять.

— Мужская дружба… — повторила Фу Цзинь, наклонив голову и глядя на него. В её глазах явно читалась насмешка, которую она даже не пыталась скрыть. — Братец, ведь Сун Цзиня я первой приметила. Так что не смей со мной соперничать!

— …Соперничать? — Фу Яньцзэ нахмурился. Ведь речь всего лишь о том, что они стали называть друг друга «брат». С кем же она собирается соперничать?

— Ах, — Фу Цзинь приняла вид глубоко озабоченной и расстроенной, — помнишь, в книжке, что подарила мне несколько дней назад госпожа Му Жун, как раз…

Лицо Фу Яньцзэ потемнело.

Госпожа Му Жун — та самая красавица из воинского рода, с которой Фу Цзинь познакомилась недавно. По неизвестной причине у неё нарушилось течение внутренней энергии, меридианы закупорились, и, несмотря на великолепные боевые навыки, она не могла использовать их: малейшее напряжение вызывало такую боль в меридианах, что она чуть не теряла сознание. Фу Цзинь, тронутая её красотой, уговорила брата помочь ей. Они полмесяца жили в доме Му Жун, применяя иглоукалывание, массаж и травы, и в итоге действительно восстановили проходимость меридианов. Госпожа Му Жун стала считать Фу Цзинь своей духовной подругой и после выздоровления ещё несколько дней водила её за собой.

Да, именно «водила». Фу Яньцзэ узнал об этом, лишь случайно наткнувшись на книжки, подаренные госпожой Му Жун Фу Цзинь, когда искал другую книгу. Оказалось, что та дама была весьма… вольной нравом: в её книжках повсюду описывались любовные связи между мужчинами. Фу Яньцзэ тогда глубоко огорчился: хотя он и не испытывал предубеждений против чужих чувств, всё же считал, что не уберёг младшую сестру и позволил ей испортиться под чужим влиянием.

А теперь Фу Цзинь вдруг приписала подобные отношения ему и Сун Цзиню!

Фу Яньцзэ стиснул зубы:

— Фу Сяоцзинь, ты думаешь, я правда не посмею тебя отлупить?

Фу Цзинь фыркнула, но, увидев всё более мрачное лицо брата, наконец сжалилась и, опустив голову, с наигранной покорностью сказала:

— Братец, Ацзинь виновата.

Фу Яньцзэ взглянул на неё и увидел, что раскаяние явно притворное. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул:

— Тогда я наверняка сошёл с ума, раз согласился взять тебя с собой.

Фу Цзинь поднялась на цыпочки и похлопала его по плечу с видом великой преданности:

— Не волнуйся, братец! Даже если ты сошёл с ума, Ацзинь тебя вылечит.

Фу Яньцзэ онемел. Он бросил на неё взгляд и в конце концов не выдержал — рассмеялся.

…

Разговаривая и смеясь, они незаметно подошли почти к деревне Яньлю. Вдалеке уже виднелись бурлящие воды наводнения, но, поскольку сегодня выглянуло солнце, уровень воды немного спал, и некоторые участки земли, прежде скрытые под водой, снова обнажились.

Фу Цзинь присела, взяла щепотку влажной, липкой грязи и, прикрыв лицо маской, принюхалась. От земли исходил тяжёлый, тошнотворный запах.

Нахмурившись, она встала и медленно направилась к краю затопленной зоны.

Фу Яньцзэ молча последовал за ней. Фу Цзинь всегда такая: стоит ей всерьёз заняться диагностикой, гаданием или чем-то ещё — и она превращается из несерьёзной девчонки в сосредоточенного специалиста, которому крайне неприятно, когда его отвлекают.

Когда они почти достигли кромки воды, Фу Яньцзэ остановил сестру, которая, казалось, собиралась идти дальше, и покачал головой. Земля здесь размокла от бурного потока, и белые сапоги Фу Цзинь уже покрылись слоем грязи, резко контрастируя с чистым верхом. А впереди дорога обещала быть ещё хуже: скользкая, липкая, топкая. Фу Цзинь, как бы умна она ни была, всё же ещё совсем юная девушка, а слуги остались у повозки. Если бы с ней что-то случилось в таком месте, даже кричать о помощи было бы бесполезно.

К счастью, Фу Цзинь не упрямилась и послушно остановилась. Она указала вперёд:

— Братец, смотри туда.

Фу Яньцзэ посмотрел в указанном направлении и увидел цепочку следов — отчётливых, глубоких и мелких. Чем ближе к воде, тем глубже становились отпечатки, пока один из них не превратился в яму почти по колено взрослому человеку. В конце цепочки что-то лежало, расстеленное на земле.

Фу Цзинь прищурилась и наконец разглядела: это была рыболовная сеть.

— Братец, посмотри на ту сеть.

Фу Яньцзэ осмотрел сеть и следы вокруг:

— Наверное, до того как сюда прибыли чиновники с раздачей каши, местные жители, не имея еды, приходили сюда ловить что-нибудь в наводнении и расставили эту сеть.

Фу Цзинь кивнула:

— Я хочу подойти поближе.

Фу Яньцзэ взглянул на невысокую сестру, потом на глубокие следы и вздохнул. Чаще всего он не мог её остановить. Хотя она и маленькая, но упряма, как осёл.

Однако сама Фу Цзинь сейчас чувствовала досаду.

Такая умная и сообразительная, с детства быстро осваивающая всё, чему её учат, — только одно давалось ей с трудом: боевые искусства. Уже через четверть часа стойки «ма-бу» всё тело ломило от боли, а при попытке овладеть мечом она чуть не проткнула себя насквозь. Отец сначала хотел быть строже, но потом понял, что у неё просто нет ни капли таланта в этом деле, и больше не упоминал об этом. А сейчас Фу Цзинь думала: если бы она хоть немного умела прыгать или бегать, даже самые простые приёмы лёгкости тела помогли бы ей сейчас не топтаться в этой грязи, как слон.

С тяжёлым сердцем она двинулась вперёд. Фу Яньцзэ шёл перед ней, проверяя каждый шаг, и только убедившись, что почва надёжна, позволял сестре следовать за собой. Иногда, когда попадались особенно глубокие ямы, он подавал ей руку. Так, спотыкаясь и оступаясь, они добрались до края воды. Белые штанины Фу Цзинь были покрыты грязью, а подол она заранее подвязала на поясе, чтобы не испачкать.

Хотя как лекарь Фу Цзинь не щадила себя при лечении больных — могла без брезгливости вырезать даже гнилую плоть, — в обычной жизни она была избалованной и даже немного чистюлей: малейшее пятнышко на белой одежде выводило её из себя. Сейчас же она морщилась так, будто хотела вырвать себе брови от отвращения.

Фу Яньцзэ отступил в сторону, давая сестре место, и они вместе осмотрели находку.

Как и предполагалось, это была рыболовная сеть. Но вся в дырах.

— Братец, смотри, как сильно она порвана.

— Возможно, её разорвало наводнение. Сила потока огромна — вполне могла повредить сеть.

— Повредило? — Фу Цзинь наклонилась и внимательно осмотрела края дыр. — Нет, это не от воды. Края порезов тёмные, почти чёрные, как и сама сеть. Если бы их разорвало потоком, края были бы свежими, светлыми. Эта сеть была испорчена ещё до того, как её сюда положили.

— Была испорчена… — Фу Яньцзэ посмотрел на следы под ногами. — Если сеть и так дырявая, в ней не удержится рыба, рис вымоется сквозь прорехи, а если в наводнении плывёт крупный скот — его и подавно не остановить такой сетью. Зачем же её здесь расставляли?

Фу Цзинь нахмурилась:

— И ещё: эти следы явно не от одного посещения. Кто-то приходил сюда многократно, чтобы проверять сеть.

— Может, отчаявшиеся люди хватались за любую возможность? — предположил Фу Яньцзэ.

Фу Цзинь склонила голову:

— Возможно. Но всё равно что-то здесь не так с этой сетью…

Когда Сун Цзинь уже собрал все свои вещи и собирался отправляться в путь вместе с солдатами и лекарями, как раз вовремя появились Фу Яньцзэ и Фу Цзинь.

Сун Цзинь удивился: за такое короткое время Фу Цзинь успела переодеться в другое платье, и на лице у неё была надутая гримаса, будто она чем-то недовольна.

Однако едва завидев его, она мгновенно просияла и, улыбаясь, приветливо сказала:

— Братец Сун, мы вернулись!

Сун Цзиню по-прежнему было непривычно такое её радушное обращение, и он лишь вежливо кивнул, обращаясь к Фу Яньцзэ:

— Брат Фу, мы всё подготовили. Можно выезжать.

Фу Яньцзэ кивнул:

— Пусть брат Сун идёт впереди со своими людьми, а мы с Ацзинь поедем следом в повозке.

…

Повозка качалась по дороге, но внутри было удивительно спокойно и просторно. Фу Яньцзэ устроился в одном углу с книгой, а другой заняла Фу Цзинь, которая на удивление молчала и лишь прикрывала глаза, отдыхая.

Обычно она предпочитала лечить людей, чем заниматься другими делами. Сегодня же прогулка по грязи отняла у неё много сил, а испачканные штаны, хоть она уже и переоделась, всё равно вызывали ощущение липкой неприятности. Если бы не срочная необходимость решить вопрос с лекарствами и встретиться с господином Се, Фу Цзинь наверняка вернулась бы домой, чтобы хорошенько вымыться перед выходом.

— Тук-тук, — постучал в дверцу повозки слуга Му Фэн, управлявший экипажем. — Молодой господин, госпожа, мы приехали.

Фу Цзинь прикрыла рот, которого и так не было видно, зевнула и сняла белую повязку с лица. Вместе с Фу Яньцзэ она вышла из повозки, подошла к Сун Цзиню и последовала за ним во временную резиденцию императорского уполномоченного Се Юйаня в Хуайчжоу.

Как уполномоченный, Се Юйань был занят множеством дел, и простым людям не так-то просто было получить аудиенцию. Однако брат с сестрой Фу были одеты богато, держались с достоинством, и даже в своём озорстве Фу Цзинь выдавала воспитанную девушку из знатного рода. Особенно Сун Цзиня заинтересовало заявление Фу Яньцзэ, что тот знает, как решить проблему нехватки лекарств в Хуайчжоу. Поэтому, воспользовавшись тем, что Се Юйань вернулся на обед, Сун Цзинь решил представить ему Фу Яньцзэ.

Едва трое вошли в зал резиденции, как навстречу им вышел сам Се Юйань.

Увидев, что Сун Цзинь привёл с собой посторонних, Се Юйань на миг удивился, но, зная, что Сун Цзинь человек рассудительный и не стал бы приводить ненужных людей, он доброжелательно улыбнулся всем троим.

Сун Цзинь представил:

— Дядя Се, это господин Фу Яньцзэ, а рядом с ним — его младшая сестра, госпожа Фу Цзинь.

Едва Сун Цзинь произнёс имя «Фу Яньцзэ», Се Юйань замер и внимательно посмотрел на этого высокого, статного юношу. Сун Цзинь не знал, но Се Юйань, будучи заместителем министра финансов, часто имел дело с налогами и финансами, поэтому фамилия «Фу» вызывала у него особую реакцию. Ведь именно семья Фу из Инчжоу была богатейшей в империи Дачу. Говорить, что они «богаче самого государства», было, пожалуй, преувеличением, но «богаче всех в округе» — это точно. Кроме того, они были крупнейшими налогоплательщиками. Благодаря финансовым делам Се Юйань знал о семье Фу немало. Если он не ошибался, старший сын семьи Фу действительно звался Фу Яньцзэ. Если перед ним и вправду наследник дома Фу, то его появление в Хуайчжоу в такое время… Се Юйань оживился: указания из столицы ещё не пришли, и снабжение пострадавших регионов испытывало серьёзные трудности. Но семья Фу не зависела от бюрократических процедур и вполне могла решить многие проблемы Хуайчжоу. Если бы они согласились помочь, это стало бы огромным облегчением для местных жителей.

Се Юйань сделал приглашающий жест:

— Так вы — господин Фу и госпожа Фу! Прошу, садитесь.

http://bllate.org/book/6708/638771