Готовый перевод Pampering Heart / Избалованное сердце: Глава 28

Старшая императрица-вдова подбросила ещё дров в огонь, обратившись к Люйчан:

— Старуха видит, что Его Величество уже измучен. Продолжать допросы в таком духе — всё равно что ловить тень: толку не будет. Ваше Величество, позвольте сначала отправить эту низкую рабыню в императорскую тюрьму, дабы Министерство наказаний провело следствие. Если окажется, что между длинной принцессой и этой рабыней нет ничего предосудительного, Ваше Величество восстановит её честь. А если они сознательно скрывали правду — пусть судят их по законам Великой Цзинь.

Люйчан тряслась всем телом, будто её лихорадило. Ли Линъюэ — член императорского рода. Даже если она и вправду замышляла убийство государя, в худшем случае её лишь поместят под домашний арест. Но она, Люйчан, простая служанка без рода и племени… Если выяснится, что она скрывала правду и помогала своей госпоже отравить императора, её ждёт пытка до смерти! А если сознаться честно — может, удастся умереть достойно.

Она собралась с духом и посмотрела на государя. Все знали, что она глупа и безобидна, но за её спиной стоял регент — фигура загадочная и непредсказуемая. Кто мог угадать, чьё сердце пронзит его меч в следующий миг — друга или врага?

Давление стало невыносимым. Она взглянула на Ли Линъюэ и сжала зубы до хруста. Что за особа эта Ли Линъюэ? Высокомерная, самовлюблённая, и уж точно не щедрая на доброту. За что ей, Люйчан, жертвовать собой ради такой госпожи? Сердце её окаменело. Она решилась:

— Да… именно длинная принцесса велела мне связаться с ним и отравить Его Величество.

— Почему длинная принцесса пожелала убить государя? — спросил Цзюнь Линъя.

Люйчан крепко укусила нижнюю губу, руки судорожно сжимали рукава, а в глазах вспыхнула ненависть:

— Длинная принцесса всегда ненавидела Его Величество. С самого детства… из-за смерти десятого принца… и из-за любви к вам, господин регент…

Она выложила всё без утайки: детские обиды, гибель десятого принца, безответную страсть к Цзюнь Линъя — всё, что долгие годы скрывала Ли Линъюэ, теперь обнажилось перед всеми, как чёрное, гнилое сердце.

Никто не ожидал, что в душе Ли Линъюэ таится столько злобы. Даже Ли Цяньло, которая всегда её любила, не могла поверить, что близкий человек протянул руку, чтобы перерезать ей горло.

Ли Цяньло остолбенела. Мурашки пробежали по коже, словно её окатили ледяной водой, и всё тело стало чужим от холода.

Цзюнь Линъя, заметив её состояние, после признания Люйчан решил отвести Люйчан и монаха во дворец, передав их в ведение Верховного суда. Что до Ли Линъюэ, то, поскольку она была нездорова, её временно поместили под домашний арест.

Трон государя шаток, а его жизнь постоянно под угрозой — это все прекрасно понимали. Но никто не ожидал, что первой руку поднимет именно Ли Линъюэ, пытаясь раздавить истинного Сына Неба.

Сама Ли Линъюэ и представить не могла, что, едва избежав тюремного заключения, снова окажется в аду.

На следующий день после того, как она пришла в себя от отравления, она обнаружила жестокую правду: её поместили под домашний арест. Вокруг её покоев стояли сплошные ряды стражников, плотная стена из людей, сквозь которую не пронесётся даже дыхание.

Сначала она не понимала, что происходит, и, едва держась на ногах, кричала, требуя увидеть государя и оправдаться. Но стражники, словно железные истуканы, не поддавались ни на какие уговоры. Даже когда она в ярости начала бить их по лицам, оставляя красные следы, они стояли неподвижно, как сосны.

Позже от служанки, приносившей еду, она узнала, что после происшествия в храме Хуаньсин её имя стало проклятым, и государь жестоко лишил её свободы. А ещё хуже — Цзюнь Линъя приказал обыскать её покои и в потайном ящике нашёл куклу-вуду с изображением государя!

Все обвинения, собранные вместе, были неопровержимы. Ли Линъюэ опустилась на пол, безучастно глядя в потолок, окутанный тьмой.

После стольких испытаний её разум наконец прояснился. Она выбралась из иллюзорного омута любви и впервые по-настоящему увидела жестокую реальность императорского двора.

Вскоре появился Цзюнь Линъя. Он не стал ходить вокруг да около:

— Есть ли у длинной принцессы ещё что сказать?

Что сказать? Ли Линъюэ пристально смотрела на него. Его спина прямая, а под широкими рукавами и длинной одеждой чувствовалась железная воля. Он стоял, как неприступная гора — внешне спокойный, но способный в любой момент обрушиться, как Пять Пиков, и раздавить всех демонов и злых духов под собой.

Вот он, этот человек… Что он вообще собой представляет? Всего лишь высокомерный дракон-самозванец, не имеющий ни капли императорской крови. А она-то, глупая, влюбилась в него, унижалась, старалась угодить… И что получила взамен? Ни капли внимания. Более того — он собственноручно отправил её в Министерство наказаний! Как же она тогда ослепла, поверив лживым речам и вообразив, что он ответит ей взаимностью… Какая глупость!

Она горько усмехнулась, глядя на этого надменного человека. Раньше, находясь рядом с ним, она чувствовала себя ничтожной, утратив даже достоинство длинной принцессы. Но теперь, оказавшись в ловушке, зачем ей снова унижаться, превращаясь в жалкого червя?

— У меня слишком много слов, чтобы уместить их в три дня и три ночи, — с сарказмом сказала Ли Линъюэ.

Цзюнь Линъя подошёл к креслу и сел. Он взял поданный чай, приподнял фарфоровую крышку и лениво смахнул пенку с поверхности:

— Монах и Люйчан прошлой ночью внезапно скончались. Причина смерти не установлена.

— Что?! — глаза Ли Линъюэ расширились от ужаса. — Когда это случилось? Как они умерли?

Цзюнь Линъя поднял взгляд и пристально посмотрел на её побледневшее лицо:

— Почему длинная принцесса так взволнована?

— Потому что… — Ли Линъюэ запнулась, сжала рукава и ничего не сказала.

— У длинной принцессы есть что-то, что нельзя вымолвить вслух? — Цзюнь Линъя опустил глаза и рассеянно провёл пальцем по поверхности чая.

Лицо Ли Линъюэ покрылось пепельной бледностью, свет в её глазах угас, и голос стал едва слышен:

— Если…

Ли Линъюэ пристально смотрела в лицо Цзюнь Линъя:

— А если я скажу, что не отравляла государя?

Глаза Цзюнь Линъя слегка дрогнули, как будто в спокойной воде промелькнула рябь, но тут же вновь стали непроницаемыми:

— Дайте мне основание вам верить.

Ли Линъюэ уловила проблеск надежды и горячо заговорила:

— После покушения на меня я и так нахожусь под пристальным вниманием! Неужели я настолько глупа, чтобы в такой момент, да ещё и при всех, пытаться отравить государя?

— А разве не могла длинная принцесса, отчаявшись, решиться на отчаянный шаг и пойти на всё, лишь бы уничтожить государя? — спокойно парировал Цзюнь Линъя.

Ярость, только что вспыхнувшая в груди Ли Линъюэ, тут же захлебнулась. Да, все улики собраны, свидетели мертвы, и она сама признавалась в ненависти к государю. Кто бы ни взглянул — сразу решит, что она и есть главная заговорщица.

— Да, я действительно недолюбливаю государя, — с горечью сказала она, — но я повторяю: я не настолько глупа! В общем, раз вы так решили, мне больше нечего сказать. Прошу вас, оставьте меня.

— Длинная принцесса сейчас под арестом, — холодно ответил Цзюнь Линъя, — и не вам изгонять гостей.

— Вы! — вспыхнула Ли Линъюэ. — Вы уже довели меня до такого состояния, а теперь ещё и издеваетесь? Неужели вы утратили всякое благородство?

— Я никогда не был благородным, — Цзюнь Линъя поставил чашку, стряхнул складки с рукавов и с непринуждённой грацией поднялся. — Я всего лишь беспринципный человек. Чай, кстати, отличный. Длинная принцесса, попробуйте.

С этими словами он неторопливо вышел из пустынных покоев.

Как только дверь закрылась, весь свет словно исчез, и вокруг воцарилась непроглядная тьма. Ли Линъюэ прислушалась к собственному дыханию, нахмурившись, пыталась понять, зачем он приходил.

Внезапно она вспомнила нечто важное и бросилась к чашке, из которой пил Цзюнь Линъя. На столе водой был выведен один чёткий иероглиф: «Жди!»

— Вы велели длинной принцессе ждать? — Мэй Юэ посмотрела на Цзюнь Линъя, который в это время с озабоченным видом просматривал простые докладные, адресованные Ли Цяньло, и понизила голос. — Значит, вы верите, что она невиновна?

Цзюнь Линъя постучал пальцем по фарфоровой чашке. Пока Мэй Юэ наливал ему чай, он спокойно ответил:

— У меня есть причины верить ей и причины не верить.

— Прошу вас, объясните.

— Как она сама сказала, она и так в центре внимания. Не станут же в такой ситуации открыто отравлять государя при всех.

— Но наши тайные стражи следили за Люйчан и подтвердили, что она действительно тайно встречалась с монахом и замышляла отравление.

Цзюнь Линъя приподнял бровь:

— Но откуда вы знаете, что Люйчан действовала по приказу длинной принцессы?

Мэй Юэ вздрогнула:

— Вы хотите сказать… что её могли подсадить к длинной принцессе, чтобы она дала ложные показания и направила нас по ложному следу?

— Су Ли, — Цзюнь Линъя выбрал несколько простых докладных и велел Юйгуну передать их Ли Цяньло, — яд, которым отравили государя, срабатывает только при вдыхании запаха сандала. Но буддийские чётки, которые носил государь, он получил лишь после церемонии в храме. Разве злоумышленник мог заранее знать, что государь получит именно эти чётки и наденет их? К тому же, в тот день чётки носила не только старшая императрица-вдова…

— Вы имеете в виду старшую императрицу-вдову? — Мэй Юэ ахнула. — Неужели на самом деле целью был не государь, а она?

— Нет, — глаза Цзюнь Линъя потемнели, и он невольно сжал чашку. — Целью была сама длинная принцесса. Еда государя и еда длинной принцессы стояли рядом, а ложные показания Люйчан сбили нас с толку. Мы решили, что яд был в блюде государя, но, возможно, он изначально был подсыпан в блюдо длинной принцессы.

— Таким образом, злоумышленникам удалось обвинить длинную принцессу в покушении на государя, чтобы избавиться от неё самой. Но если бы государь не надел чётки, их план бы провалился. Как они могли быть уверены, что он будет носить чётки?

— Именно это и смущает меня, — сказал Цзюнь Линъя. — Хотя я вспомнил один важный момент: после того как старшая императрица-вдова подарила чётки государю, он тут же надел их. Но позже снял — и, насколько мне известно, об этом знали только мы с вами.

— Вы хотите сказать, что старшая императрица-вдова думала, будто государь всё ещё носит её чётки, и спланировала всё исходя из этого? — Мэй Юэ поежилась. Дело становилось всё запутаннее и страшнее. — Теперь понятно, почему она упомянула чётки, когда виделась с государем.

— Да… — Цзюнь Линъя кивнул. В тот день Мэй Юэ рассказала ему о встрече с Тайфэй и старшей императрицей-вдовой, но тогда у него не было времени на размышления. Теперь же всё выглядело крайне подозрительно. — Однако одного этого недостаточно, чтобы обвинить старшую императрицу-вдову. У нас нет доказательств, а слова свидетелей и самой длинной принцессы нельзя принимать на веру. Жаль, что монах и Люйчан мертвы — следы оборваны, и Министерство наказаний ничего полезного не выяснило. Я прикажу следить за старшей императрицей-вдовой, а вы понаблюдайте за тем мужчиной, с которым встречалась Тайфэй в тот день.

— Хорошо, — кивнула Мэй Юэ и с сомнением спросила: — Удалось ли выяснить причину их смерти?

— Отравление.

— Это… — Мэй Юэ замолчала. Если бы яд был редким, можно было бы проследить его происхождение и выйти на заказчика. Но это был самый обычный яд. Она тихо вздохнула: — Господин регент, если злоумышленник хотел убить длинную принцессу, какую выгоду он от этого получит?

— Знаете, почему я, зная о коварных замыслах Ли Линъюэ, всё же оставил её в живых?

— Простите мою глупость, прошу вас, объясните.

— Шэнь Вэй сейчас в своём родном краю. Если Ли Линъюэ умрёт, разве Чжан Цзянь не нашепчет ему пару слов в ухо?

Мэй Юэ была потрясена. Она сама не додумалась до этого. Если Ли Линъюэ умрёт, Шэнь Вэй в ярости, подстрекаемый Чжан Цзянем — сторонником прежнего цзиньского князя, — может поднять войска и начать мятеж. Вот почему в прошлый раз господин регент использовал Чжуан Шэна, чтобы разрушить связи Ли Линъюэ с остатками сил цзиньского князя — иначе последствия были бы катастрофическими.

— У Чжан Цзяня, а точнее, у сил цзиньского князя, наверняка много сторонников при дворе. Их нельзя недооценивать. Цзиньский князь мёртв, но кто знает, не захочет ли Чжан Цзянь возвести на трон другого претендента? Пока он вдали от столицы, мне будет проще действовать.

Мэй Юэ тяжело вздохнула. У прежнего императора было мало сыновей, и выжили лишь немногие. Старший принц уже получил титул и покинул дворец, второй принц скоро достигнет совершеннолетия и тоже получит титул. Остальные принцы ещё юны, но кто из них в императорском дворце вырастет безмозглым или бездарным? Враги действуют в тени, и никто не знает, чья рука первой сожмётся на горле государя.

— Господин регент, вы слишком много на себя берёте, — с сочувствием сказала она.

Цзюнь Линъя не ответил. Его взгляд устремился на Ли Цяньло, которая, покачивая ногами, с озабоченным видом листала докладные. Её черты лица были изящны, губы алые, как будто нарисованные кистью. Если бы её изобразили на свитке и повесили на стену, это было бы восхитительное полотно. Жаль только, что такое сокровище обречено пребывать во дворце, где его неизбежно осквернят кровью и изуродуют годы.

http://bllate.org/book/6701/638335