Готовый перевод Beloved Concubine / Любимая наложница: Глава 6

Госпожа Чжуан чувствовала, будто сердце её истекает кровью. Как могла она пожертвовать сыном, которого берегла дороже жизни? Если бы выбор был за ней, она бы скорее отправила его вдаль, чем допустила бы его гибель здесь. Но императорский лекарь уже вынес приговор: дни его сочтены. Выбора не существовало — сын всё равно обречён, и разница лишь в том, что если он будет усыновлён госпожой Гу, то последние дни проживёт с тем почётом, который подобает принцу.

Гу Цинчэн, вероятно, уловила мучительную борьбу в её глазах, и добавила:

— Если он станет моим сыном, я найду способ продлить ему жизнь.

Госпожа Чжуан, ослеплённая тревогой за ребёнка, тут же заподозрила коварный умысел:

— Ты лжёшь! Ты сговорилась с лекарем, чтобы обмануть меня!

Увидев безумный огонь в её взгляде, Гу Цинчэн холодно отступила на несколько шагов и с насмешкой произнесла:

— Ты забыла? По своему положению ты даже не имеешь права воспитывать собственного ребёнка. Император уже дал своё согласие. Мне вовсе не нужно спрашивать твоего разрешения — я могу просто забрать его. Скажи-ка, ради чего мне так усложнять себе жизнь, вступая в сговор с лекарем, чтобы обмануть тебя?

Всё это госпожа Чжуан прекрасно знала, но не хотела признавать. Она сидела на постели, словно остолбенев, и лишь спустя долгое время с трудом выдавила:

— Раба умоляет вашу светлость впредь быть доброй к Пинъаню…

Гу Цинчэн кивнула:

— Разумеется. Я всегда буду заботиться о собственном ребёнке.

—

Тем временем та самая наивная служанка, с которой Гу Цинчэн уже однажды сталкивалась, вдруг вбежала в покой восьмого принца и, задыхаясь, упала на колени у его постели:

— Пинъань, Пинъань! У тебя скоро будет… новая… новая мама!

Каждое слово давалось ей с трудом.

Восьмой принц лишь горько усмехнулся.

Служанка продолжила:

— Когда ты уйдёшь… сможешь ли… взять меня с собой?

Уйти? Куда он может уйти? В загробный мир?

Но, глядя на её доверчивое, полное надежды лицо, он не захотел расстраивать девочку и в конце концов кивнул.

☆

На следующее утро восьмого принца разбудил шум. Он всегда спал чутко, и даже самые тихие голоса за дверью будили его.

Он проснулся и просто лежал, не двигаясь. За окном ещё не рассвело, и в полумраке он различал лишь смутные очертания балок над головой. Он не слышал, о чём говорили люди во дворе, но удивлялся: за всю свою жизнь павильон Сяньюй никогда не был так оживлённым — разве что в тот единственный раз, когда приходила та женщина.

Мысли восьмого принца невольно обратились к тому прекрасному лицу, которое, казалось, затмевало собой весь мир. Она была самой красивой из всех, кого он знал, и… самой доброй. Хотя он понимал, что для неё это было лишь мимолётной милостью, всё же именно она, помимо матери и Дунмэй, единственная проявила к нему доброту.

Вчера она сказала ему: «Отдыхай спокойно. Завтра я приду за тобой».

Может ли он позволить себе надежду, что сейчас она действительно пришла?

Так он и лежал, наблюдая, как медленно наступает утро. Наконец за окном стало совсем светло, а во дворе воцарилась тишина. Он попытался встать, чтобы убедиться, что всё это лишь иллюзия, но, открыв дверь, увидел привычную картину — запущенный, мрачный двор, где никто никогда не появлялся. Всё было лишь плодом его воображения.

Он хотел этого, но сил не хватало. Ещё позавчера он мог встать и выйти из комнаты, вчера — только сесть на постели, а сегодня не мог даже перевернуться. Все силы будто покинули его тело.

Вспомнив заключение лекаря и связав его с нынешним состоянием, он понял: времени действительно осталось мало. Возможно, завтра он уже не увидит восхода солнца и больше не ощутит этот мир.

Ему было невыносимо думать, что всё закончится так. Он вцепился в жёсткую циновку, собрал все оставшиеся силы и с огромным трудом перевернулся на живот. Больше он ничего не мог сделать.

Худой юноша лежал, уставившись в окно, и в его глазах читалась горечь перед лицом неотвратимой судьбы.

—

Гу Цинчэн проснулась уже ближе к полудню. После того как Люй Хун и Люй Люй помогли ей умыться и одеться, она перекусила и села в паланкин, направляясь в павильон Сяньюй в западном крыле.

Прошлой ночью ей снова приснился тот же сон: она стояла на одиноком острове, слушая, как незнакомый голос шепчет клятвы на всю жизнь. Она пыталась пробиться сквозь густой туман, чтобы увидеть лицо говорящего, но безуспешно. Когда она попыталась ответить, её слова растворились в пустоте, и она внезапно проснулась. Туман словно отделял два мира: она могла видеть другой, но тот, похоже, не замечал её.

Завёрнутая в белоснежную лисью шубу, Гу Цинчэн задумчиво сидела в паланкине, подперев подбородок рукой. Только когда процессия остановилась, она осознала, что уже у павильона Сяньюй.

Стало всё холоднее. Опершись на руку Юннина, она сошла с паланкина, плотнее запахнула шубу и взяла из рук Люй Люй горячий грелок. Только тогда ей стало немного теплее.

Перед входом в павильон Сяньюй уже собралось человек пятнадцать. Гу Цинчэн заранее послала Люй Люй подготовить всё необходимое для утреннего туалета восьмого принца. Прислуга павильона так испугалась этой внезапной активности, что срочно созвала всех своих, и теперь они стояли перед входом, дрожа от страха.

Это был первый случай за много лет, когда вся прислуга павильона Сяньюй собралась вместе.

Как только Гу Цинчэн ступила на землю, все опустились на колени. Она бегло окинула их взглядом и равнодушно бросила:

— Вставайте.

Больше она не обращала на них внимания и направилась прямо к покою восьмого принца.

Люди из павильона Фанхуа прибыли ещё до рассвета. По заранее составленному плану они сразу же разбили во дворе временную кухню, расставили свои ингредиенты и посуду и начали готовить завтрак. Остальные держали в руках одежду, сшитую за последние два дня, и ждали у дверей, готовые помочь принцу умыться и одеться, как только он проснётся.

Но никто не ожидал, что придётся ждать так долго. Даже когда полностью рассвело, а сама Гу Цинчэн уже прибыла, из комнаты не доносилось ни звука.

Гу Цинчэн строго обучала своих слуг: никто из них не осмеливался строить догадки. Ведь с сегодняшнего дня этот юноша становился вторым хозяином павильона Фанхуа. Неважно, каким ничтожным он был раньше — теперь никто не посмеет относиться к нему с пренебрежением.

Увидев, что во дворе собралось много людей, Гу Цинчэн вызвала старшую служанку и, узнав ситуацию, велела Люй Хун и Люй Люй взять одежду и умывальные принадлежности и следовать за ней в комнату.

Свет давно заполнил помещение, но восьмой принц всё ещё лежал на животе, и в его глазах по-прежнему читалась та же горечь.

Когда за дверью раздался знакомый голос, он подумал, что ослышался. Неужели она снова пришла к нему?

Но дверь скрипнула, впуская свет, и он увидел, как она входит — в розовом жакете и белоснежной лисьей шубе, шаг за шагом приближаясь к нему.

Это казалось сном.

Гу Цинчэн подошла к постели и помогла ему сесть, спросив совершенно естественно:

— Когда ты проснулся?

Восьмой принц всё ещё не верил своим глазам и машинально ответил:

— Ещё до рассвета.

Гу Цинчэн на мгновение задумалась и поняла:

— Тебя разбудили люди во дворе? Прости, я не учла, что ты так чутко спишь. Но раз уж проснулся, давай умывайся и одевайся. После завтрака я отвезу тебя в павильон Фанхуа.

Не дожидаясь дополнительных указаний, Люй Хун и Люй Люй подошли и бережно помогли принцу умыться и переодеться. Затем Люй Люй вышла и вскоре вернулась с миской каши. Она аккуратно остужала каждую ложку, прежде чем поднести к его губам. Миска быстро опустела, и Люй Люй спросила, не хочет ли он ещё. Принц покачал головой.

Поскольку он отказался, Люй Люй убрала посуду и встала у двери, ожидая дальнейших распоряжений.

Гу Цинчэн сначала хотела, чтобы принц шёл сам, но поняла, что он уже не в силах стоять. Все трое в комнате были женщинами, а принц, хоть и худой, был слишком тяжёл для них. Пришлось позвать Юннина, чтобы тот понёс его.

Только когда Юннин вынес его из комнаты и они двинулись по запущенной дорожке прочь от его прежнего дома, восьмой принц наконец поверил: всё это реально, а не сон. Он лежал на руках Юннина и смотрел вперёд — на фигуру Гу Цинчэн. Её красное платье и белая шуба резко контрастировали с унылым пейзажем.

— Куда… ты меня везёшь? — слабо спросил он.

Гу Цинчэн услышала и остановилась. Обернувшись, она посмотрела на него и спокойно ответила:

— Сначала к госпоже Чжуан, чтобы попрощаться. А потом прямо в павильон Фанхуа.

Почему «госпожа Чжуан», а не «мать»? Почему он покидает павильон Сяньюй и едет в павильон Фанхуа? Восьмой принц не задал этих вопросов, но Гу Цинчэн прочитала их в его глазах. Она подошла к Юннину и, встретившись с ним взглядом, тихо сказала:

— С сегодняшнего дня ты мой ребёнок. Ты — хозяин павильона Фанхуа. Ты больше не имеешь ничего общего с госпожой Чжуан, с павильоном Сяньюй и со всем своим прошлым.

Самое невероятное предположение становилось реальностью. Восьмой принц растерялся и просто смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.

— Пойдём, — сказала Гу Цинчэн, ласково погладив его по голове, и развернулась.

Вскоре они прибыли в покои госпожи Чжуан.

Гу Цинчэн велела Юннину отнести принца к ней и спокойно произнесла:

— У тебя есть полчаса, чтобы попрощаться с прошлым. Через полчаса Юннин зайдёт и выведет тебя. Мы отправимся в павильон Фанхуа.

— Иди, — махнула она рукой, и Юннин понёс принца внутрь, а сама, не оглядываясь, вышла из павильона Сяньюй.

—

Юннин осторожно уложил восьмого принца на постель госпожи Чжуан и вышел. В комнате остались только мать и сын.

— Пинъань, Пинъань… — госпожа Чжуан с трудом поднялась и прижала его к себе, рыдая. — Пинъань, мой Пинъань… Я не хочу отпускать тебя, не хочу…

Глаза принца тоже наполнились слезами, но он сдержался и обнял её за шею, мягко похлопывая по спине:

— Мама, не плачь. Со мной всё хорошо. Будет ещё лучше.

Он думал, что мать не знает правды о его болезни, и пытался утешить её этой наивной ложью.

Госпожа Чжуан ещё крепче прижала его к себе:

— Пинъань, не думай обо мне. И не ненавидь меня…

Если бы существовал хоть один шанс, она никогда не отдала бы своего ребёнка чужим рукам. Но раз уж решилась, то сделала всё возможное, чтобы облегчить ему путь.

—

Ровно через полчаса Юннин вошёл в комнату. К его удивлению, мальчик не плакал и не сопротивлялся — он сидел совершенно спокойно, не сводя глаз с госпожи Чжуан. Юннин поднял его на руки, но тот даже не взглянул на слугу.

Выходя из павильона, принц всё ещё смотрел на комнату матери, пока та не скрылась из виду. Тогда он просто закрыл глаза.

В этот момент Юннин вдруг понял, почему его госпожа выбрала именно этого ребёнка.

За воротами павильона Сяньюй Юннин усадил принца в паланкин рядом с Гу Цинчэн.

— Поехали, — сказала она.

Паланкин слегка качнулся, и лёгкие занавески заколыхались. Восьмой принц смотрел сквозь них, как ворота павильона Сяньюй удаляются всё дальше и дальше. Когда повозка свернула за угол и павильон исчез из виду, он больше не смог сдержать слёз.

☆

Восьмой молодой господин

http://bllate.org/book/6675/635893