Готовый перевод The Making of the Beloved Empress / История становления любимой императрицы: Глава 28

Её холодность, пронизанная лёгкой обидой и раздражением, была редкостью. Сюй Лан всегда внимательно следил за каждым движением Линлан. Дрожь, охватившая её при первой встрече с Чжу Чэнъюем, и рассеянный взгляд, брошенный на него, не ускользнули от его глаз. В душе зудело любопытство — будто кошачьи коготки царапали изнутри. Он редко терял самообладание, но на этот раз не выдержал:

— Ты знакома с Чжу Чэнъюем?

Насколько ему было известно, семьи Сюй и Чжу никогда не общались, а их дети и вовсе не встречались.

— Я его не знаю, — ответила Линлан.

Тогда что же это? Неужели из-за той ослепительной внешности Чжу Чэнъюя? Сюй Лан, конечно, слышал, как девушки вокруг ахнули, когда тот появился. Он ведь не слепой: лицо Чжу Чэнъюя действительно было необычайно прекрасным. Линлан с детства привыкла окружать себя цветами, пейзажами и красавицами — неужели и она поддалась чарам этого лица?

Ни за что!

Он остановился и серьёзно произнёс:

— Чжу Чэнъюй — не из добрых людей.

Линлан странно взглянула на него:

— Я знаю.

Не ожидала, что Сюй Лан тоже станет говорить плохо о ком-то за спиной. Ей не хотелось больше оставаться в тени Чжу Чэнъюя. Увидев его обеспокоенное выражение лица — будто он боялся, что она ошибётся в людях и уйдёт с ним, — она невольно улыбнулась:

— Он помогал тем брату с сестрой, которые вели себя несправедливо. Значит, точно не хороший человек.

Сюй Лан облегчённо вздохнул и махнул рукой:

— Шестая сестрёнка умница! Пойдём, заглянем в книжную лавку!

Они провели в книжной лавке почти весь день, и вся досада от ссоры с братом и сестрой из дома Шэнь давно испарилась. Вернувшись в гостиницу, они переночевали там. На следующее утро отправились в путь и к сумеркам достигли постоялого двора в двадцати ли от города Хуайян. Семья Цинь уже прислала людей встречать их. Поскольку было уже поздно и в город не успеть, им пришлось заночевать на постоялом дворе.

В доме Цинь было немного людей: у деда Линлан, Цинь Тэхуэя, был лишь один сын и две дочери. Сын — нынешний наместник трёх областей, Цинь Цзыян; старшая дочь, Цинь Шу, вышла замуж в соседнюю область Ичжоу; только мать Линлан, Цинь Вань, уехала далеко — в столицу, и виделись они редко.

До замужества Цинь Вань была любимой внучкой в доме Цинь. За последние годы, проведённые в столице, они встречались разве что раз в два-три года. Узнав, что отец и дочь Линлан едут в Хуайян (пусть даже без самой Цинь Вань), старшая госпожа Цинь придала этому особое значение и лично послала второго управляющего, Вэнь Сюна, встретить гостей.

Поскольку постоялый двор находился на территории области Юаньчжоу, семья Цинь легко могла распорядиться всеми делами здесь. Вэнь Сюн был внимателен: комнаты и постели заранее несколько раз проверили и привели в порядок, так что этот двор был в сотни раз чище других, где они останавливались в пути.

Кроме Вэнь Сюна и нескольких слуг, для Линлан прислали ещё двух нянюшек и двух смышлёных служанок. Такая забота растрогала Линлан. Вспоминая бабушку, тётушку, двоюродного брата и сестру, она с нетерпением захотела скорее увидеть их — казалось, стоит лишь вырастить крылья, и она тут же устремится в Хуайян.

Ночью ей приснились самые сладкие сны. Утром после завтрака, около часа «Чэнь», они отправились в путь и уже через полчаса подъехали к воротам Хуайяна.

Из всех областей на юге Юаньчжоу был самым богатым, а Хуайян — его административным центром. Здесь проживали сразу три важные особы: князь Жуй, военный губернатор Чжу Юн и наместник Цинь Цзыян. Благодаря скоплению богатых купцов и удобному транспортному сообщению, Хуайян по роскоши и оживлённости ничуть не уступал столице.

Как только повозка въехала в городские ворота, Линлан нетерпеливо приподняла уголок занавески. Перед её глазами развернулась знакомая картина: по реке сновали грузовые суда и прогулочные лодки, уличные торговцы зазывали покупателей, а красные ворота и зелёные стены домов прятались в густой листве. Дом за домом, улица за улицей — всё дышало благополучием и спокойствием. Её взгляд скользил по знакомым лавкам: парфюмерии, магазинам письменных принадлежностей, ателье… Всё было таким родным, даже…

Линлан резко тряхнула головой. Как она вдруг вспомнила ту юность, когда вместе с Чжу Чэнъюем каталась на лодке по реке и любовалась фонарями! Она старалась не думать об этом, но воспоминания сами всплывали в сознании: тогда он был в белом, элегантный и уверенный, в алой рубашке — соблазнительный и дерзкий. Его лицо считалось самым прекрасным на весь Цзяннань. Когда он был нежен, от его слов кружилась голова. Именно он тогда так легко распахнул дверцу её сердца и, словно мёд, утешил боль после смерти матери.

Но что было потом?

Она отдала ему всю свою горячую любовь и безграничное доверие, настояла на свадьбе и вошла в дом Чжу. После первых месяцев счастья начались испытания: свекровь, свояченицы, невестки, служанки, которые давно были его наложницами, и политические браки, которые он заключал ради выгоды. Только тогда она поняла: она любила его всем сердцем, а он — вовсе не обязательно.

Когда любишь, ты слепа и безрассудна. Ты веришь каждому его сладкому слову, видишь только хорошее и готова бросить всё ради него. Но никогда не задумываешься, искренни ли его чувства, сможешь ли ты прожить с ним до старости. Его семья, его обязанности — все эти цепи и груз он не разделит с тобой. Ты должна нести всё одна.

В прошлой жизни Линлан была такой же гордой и решительной, как и госпожа Цинь. Поэтому, когда Чжу Чэнъюй, несмотря на её уговоры, продолжал заводить одну наложницу за другой, когда в конфликтах между ней и матерью с сестрой Чжу выбирал сторону семьи и заставлял её уступать, она пошла тем же путём, что и госпожа Цинь. После этого их и без того хрупкие отношения быстро рухнули.

Как же глупо! Она думала, что Чжу Чэнъюй, подобно Хэ Вэньчжаню, однажды одумается и сам придёт мириться. Но Чжу Чэнъюй так и не пришёл. Он оставил её одну в пустых покоях, позволяя надежде смениться разочарованием, а разочарование — полным равнодушием. А потом дом Чжу начал борьбу за власть, и муж с женой превратились в заклятых врагов.

Линлан сжала пальцы на стенке кареты и вздохнула. Возможно, Чжу Чэнъюй никогда и не любил её по-настоящему. Для него она была всего лишь добычей — красивой и влиятельной. Поэтому он так страстно ухаживал за ней, но, получив желаемое, бросил, как ненужную тряпку. Как же глупо было! Она утонула в его иллюзорном мире, сотканном из зеркал и цветов, и лишь очнувшись, поняла: дом Чжу уже одержал победу, растоптал семью Цинь, а у неё самой не осталось сил сопротивляться.

Теперь, получив второй шанс, она думала, что всё это осталось в прошлом. Но сейчас ясно осознала: те чувства и обиды никуда не делись. Что ж, Чжу Чэнъюй, подожди! В прошлой жизни ты отнял у меня самое дорогое. В этой жизни я отниму у тебя всё то же самое. Не мечтай больше сесть на трон!

На тыльной стороне ладони защекотало. Линлан очнулась и увидела, что кто-то лёгкими движениями водит соцветием мимозы по её коже. Она проследила за веточкой и увидела Сюй Лана: он держал букет мимозы и смотрел на неё сверху вниз.

— О чём задумалась? — спросил он.

— Ни… ни о чём, — ответила Линлан, всё ещё не до конца вернувшаяся из своих мыслей. Но, быстро взяв у него цветок, она тут же повеселела. Пушистые ниточки лёгли на ладонь, и она с улыбкой подняла голову:

— Откуда у тебя мимоза в такое время года?

Сюй Лан не ответил, а лишь сказал:

— Подойди.

Линлан послушно наклонилась к нему. Сюй Лан осторожно снял один цветочек и воткнул ей в причёску. Алые пушистые метёлки оттеняли её белоснежные щёки, делая лицо ещё нежнее. Он немного помолчал, разглядывая её, потом вдруг улыбнулся, опустил занавеску и оставил Линлан одну в недоумении. Та, разве что заняться нечем, достала зеркальце и увидела: цветок действительно очень идёт ей.

Дом Цинь находился на востоке города. Карета медленно миновала несколько улочек и мостиков и остановилась у ворот резиденции. В отличие от строгого и величественного дома канцлера, у дома Цинь вдоль стены росли сплошь цветущие деревья. Сейчас, осенью, многие ещё цвели, и даже два каменных льва у входа казались менее суровыми.

Карета отца и дочери заехала внутрь двора, а хранителю императорских записей устроили ночлег в гостинице возле управы. Сюй Лан с товарищами поселились в «Тинъюньцзюй» — особняке в двух улицах отсюда.

Это была дача тётушки Сюй Лана, Чу Ханцин. Небольшой трёхдворный особняк с садом позади занимал немного места, но был изящен и уютен. Чу Ханцин теперь жила в другом месте, но каждый год летом приезжала сюда. В доме всё было готово к приёму гостей, даже слуги для уборки — их было человек восемь — постоянно находились на месте. Поэтому Сюй Лану было удобно здесь остановиться.

Гости разместились по своим местам.

Дед Линлан, Цинь Тэхуэй, хоть и был жив, после отставки ушёл в отшельники и теперь жил в горах, занимаясь даосской практикой. В доме хозяйничала старшая госпожа. Поэтому отец и дочь Линлан сначала должны были явиться к ней.

Старшая госпожа всегда высоко ценила зятя Хэ Вэньчжаня — иначе бы не отпустила дочь так далеко, в столицу. Хотя в последние годы между супругами и были разногласия, теперь они помирились и даже завели второго ребёнка. Получив письмо, старшая госпожа была в восторге и сразу же пригласила их в гостиную.

Линлан шла рядом с Хэ Вэньчжанем, окружённая няньками. Каждое дерево, каждый цветок по пути были ей знакомы. Увидев бабушку, она с трудом сдержала слёзы: на губах играла улыбка, но глаза уже блестели от влаги.

Из всех старших родственников больше всех её любила именно эта бабушка. В прошлой жизни, узнав о смерти госпожи Цинь, старшая госпожа за одну ночь поседела и быстро состарилась. Сейчас же она выглядела гораздо лучше: хотя седина уже пробивалась, её почти не было заметно. Увидев Линлан, старшая госпожа встала, опершись на служанку, и крепко обняла внучку, ласково повторяя:

— Колокольчик… Колокольчик мой!

Хэ Вэньчжань почтительно поклонился:

— Матушка.

Линлан отошла и тоже опустилась на колени, за ней последовали няня Ян, Цзиньсюй, Цзиньпин и Мусян.

Старшая госпожа была вне себя от радости. Она тут же велела подать чай и фрукты, расспросила о здоровье Цинь Вань и о том, как прошла дорога. Хэ Вэньчжань подробно ответил и поинтересовался здоровьем тестя. Все были в прекрасном настроении.

Поговорив немного, Хэ Вэньчжань вышел, чтобы навестить зятя Цинь Цзыяна, а старшая госпожа повела Линлан во внутренние покои.

В доме Цинь женщин было немного: кроме старшей госпожи, были госпожа У, молодая госпожа Мэй и двоюродная сестра Линлан, Цинь Чжэнь. Все они как раз собирались в павильоне Жуйань, когда услышали, что старшая госпожа вернулась. Госпожа У и молодая госпожа Мэй вышли навстречу, а за ними, прыгая, побежала Цинь Чжэнь и с любопытством разглядывала Линлан.

Старшая госпожа засмеялась:

— Как раз все собрались! Мы так долго ждали эту девочку, наконец-то дождались.

Затем она представила:

— Это твоя тётушка, это твоя невестка, а это Чжэнь — твоя двоюродная сестра, на два года старше тебя.

Линлан поклонилась каждой по очереди. Когда дошла очередь до Цинь Чжэнь, девушки, примерно одного возраста, сразу почувствовали симпатию друг к другу — в прошлой жизни они были очень близки. Они взялись за руки и больше не разжимали их.

Солнце уже клонилось к закату. Госпожа У велела накрывать ужин. Войдя в столовую, все начали беседовать. Старшая госпожа и госпожа У уже читали письмо от Цинь Вань и знали причину приезда Линлан. Они обеспокоенно спросили:

— Как твоё здоровье, Колокольчик? Полегчало ли тебе? Продолжаешь ли мерзнуть?

— Уже гораздо лучше, — ответила Линлан, сидя рядом с Цинь Чжэнь. — По дороге было тепло, достаточно просто надеть побольше одежды, и холода не чувствую.

Старшая госпожа сказала:

— Пусть так, но всё равно будь осторожна. Твои покои уже подготовлены, подогрев полов включён. Если чего-то не хватает, скажи тётушке. Считай этот дом своим.

Подогрев полов на юге встречался редко: это дорогостоящее удовольствие, а зимы здесь не такие уж суровые — обычно хватало обычной жаровни. Только очень богатые люди могли позволить себе такую роскошь.

Госпожа У добавила:

— Я уже пригласила портниху завтра. Сделаем тебе несколько тёплых нарядов.

Линлан встала:

— Спасибо, бабушка и тётушка.

Цинь Чжэнь потянула её за руку:

— Садись скорее! Раз уж портниха приходит, я тоже воспользуюсь случаем и сошью себе пару новых платьев.

— Хорошо, хорошо! Завтра ты покажешь Колокольчику дом, чтобы она всё запомнила, — сказала госпожа У и повернулась к молодой госпоже Мэй: — И тебе тоже пора обновить гардероб. Завтра сходите вместе.

Молодая госпожа Мэй кивнула с улыбкой.

Вскоре подали ужин. Линлан, как гостья, сидела рядом с Цинь Чжэнь. Госпожа У и молодая госпожа Мэй помогли расставить тарелки и палочки, после чего старшая госпожа велела всем садиться.

Линлан с теплотой смотрела на эту картину. В доме Хэ старшая госпожа была придирчивой и требовала от невесток соблюдения всех формальностей. Если за одним столом собирались все, невестки должны были стоять и обслуживать её, и только через некоторое время получали разрешение сесть, да и то оставались наготове, чтобы подать блюдо. Здесь же обе пары свекровь–невестка общались как мать с дочерью — тепло и по-домашнему.

Но это зрелище вызвало у Линлан тоску по матери. Где сейчас госпожа Цинь? В Ланьлинском дворе остались только она одна. Надеюсь, старшая госпожа Хэ не придирается к ней в наше отсутствие.

Пока она думала об этом, старшая госпожа как раз заговорила о дочери. Линлан тут же вернулась к реальности.

http://bllate.org/book/6673/635751