Готовый перевод Cherishing You Like a Treasure / Берегу тебя как сокровище: Глава 35

Чэнь Инъэр была двоюродной сестрой Чжао Цунцзя и Е Сусу по линии дяди и на год старше их обоих. С детства Чжао Цунцзя прислушивался к её мнению, поэтому, сочтя дело с благородной девой Чанлэ чересчур хлопотным, решил поручить уговорить её именно Чэнь Инъэр.

Та, однако, осталась в полном недоумении, но смутно почувствовала, что затевается что-то неладное. Она незаметно бросила взгляд на Е Сусу, в глазах её мелькнула немая мольба о помощи. Е Сусу лишь пожала плечами — мол, ничем не могу помочь.

Раз Чжао Цунцзя не желает думать головой, пусть уж дерётся с Чанлэ. В конце концов, их сестринско-братские разборки до неё всё равно не дойдут.

Возможно, именно потому, что Е Сусу была уверена: в конечном счёте император пожертвует благородной девой Чанлэ, чтобы утолить гнев князя Нинского и его наследного сына, она и не тревожилась. Пусть Чжао Цунцзя и Чанлэ устраивают скандалы — всё равно это их последняя вспышка. Окончательное решение примет император.

Гром и дождь — всё равно милость небес.

С каждым днём она всё яснее понимала смысл этих слов.

Пока они беседовали, лодка-павильон наконец причалила.

Озеро в резиденции Лишань было всего лишь искусственным водоёмом, куда подавали живую воду, и никак не сравнится с настоящим озером. Лодка-павильон сделала круг и быстро вернулась к пристани. Сходя с борта, Е Сусу невольно обернулась в сторону каюты, где недавно находилась с Не Дуном. Ей было за него тревожно, но тут же она вспомнила: с его боевыми навыками с ним ничего не случится. Сердце её немного успокоилось.

Едва они сошли с лодки, как подали обед. Чжао Цунцзя с сожалением распрощался с Е Сусу и вместе с Хэ Эньсином и другими мужчинами отправился на восточную сторону озера. Женская трапеза была устроена на западной стороне.

Ранее, на лодке, Е Сусу случайно опрокинула чашку с чаем. Хотя на одежду ничего не пролилось, она всё равно захотела переодеться. Попросив Чэнь Инъэр вести остальных вперёд, она взяла с собой Чжоу Бичюй.

Чэнь Инъэр удивлённо посмотрела на неё и с улыбкой поддразнила:

— Когда вернётесь, я непременно посмотрю, чем же так хороша сестра Бичюй, что ты даже родную двоюродную сестру бросила! Если она действительно так замечательна, я её сразу у тебя отниму…

Е Сусу знала, что Чэнь Инъэр шутит, и лишь звонко рассмеялась, держа Чжоу Бичюй за руку.

Чжоу Бичюй была старше Чэнь Инъэр на два месяца, так что обращение «сестра» было вполне уместно. Однако раньше она не была так близка с Е Сусу, поэтому Чэнь Инъэр и прочие обычно называли её просто «девица Чжоу». Теперь же она окончательно поняла, как выгодно быть в милости у благородной девы Длинъи.

Е Сусу, разумеется, не придавала этому значения. Переодевшись, она повела Чжоу Бичюй к месту трапезы на западном берегу.

По берегу тянулись ивы, деревья образовывали густую тень, а прохладный ветерок с озера был особенно приятен. Девушки решили не садиться в паланкины и неспешно пошли вдоль берега.

Хотя Чжоу Бичюй и не была болтливой, она вовсе не была угрюмой. А Е Сусу от природы была жизнерадостной, так что им было легко общаться. Они весело болтали, когда вдруг с дальнего конца аллеи показалась огромная толпа людей — чёрная масса, надвигающаяся с угрожающей решимостью…

Чжоу Бичюй первой заметила их и инстинктивно рванула Е Сусу за собой, загородив её собой. Е Сусу растрогалась: Чжоу Бичюй всего на год старше её, но уже ведёт себя как настоящая старшая сестра — при первой же опасности защищает.

Правда, Чжоу Бичюй тут же опомнилась и покраснела до корней волос. Ведь у благородной девы Е Сусу, помимо горничной, было множество служанок из рода Е, а также евнухи из Двора Лотосового Пруда, которые сопровождали их повсюду. Едва толпа приблизилась, как все они мгновенно окружили Е Сусу, образовав надёжный заслон. На фоне этого защита хрупкой Чжоу Бичюй выглядела несколько наивной.

Она смутилась и пояснила:

— У меня дома младшие сёстры — привычка.

Чжоу Бичюй была старшей дочерью рода Чжоу, у неё было три младшие сестры. В прошлой жизни Е Сусу слышала, что через два года мать Чжоу Бичюй снова забеременела, но как раз в тот момент пришла весть о том, что Чжоу Бичюй бросилась со стены и погибла. От горя госпожа Чжоу потеряла сознание, и ребёнок не выжил. Говорили, что плод уже сформировался — и это тоже должна была быть девочка.

Е Сусу потупила взор, думая: если в этой жизни ребёнок родится, она непременно постарается обеспечить ему императорскую милость — в благодарность за то, что Чжоу Бичюй готова была пожертвовать собой ради неё.

Тем временем толпа подошла ближе, и Е Сусу наконец разглядела, кто перед ней.

Это была благородная дева Аньхуэй Цзян Жупин, родная сестра наследного сына князя Нинского.

Е Сусу не посылала ей приглашения на прогулку по озеру и сбор лотосов, и та, в отличие от других дам столицы, не явилась без приглашения. Е Сусу даже подумала, что благородная дева Аньхуэй слишком горда, чтобы признавать авторитет простой благородной девы Длинъи. Но теперь Цзян Жупин явилась сюда сама — да ещё и с явным намерением устроить скандал.

Е Сусу приподняла бровь и с интересом уставилась на неё: что же ей нужно?!

Благородная дева Аньхуэй Цзян Жупин была окружена свитой и горделиво расхаживала, словно павлин. Жаль только, что стоило ей открыть рот — вся павлинья грация исчезла.

— Е Сусу, выходи сюда!

Люди Е Сусу преградили путь свите Цзян Жупин, и та пришла в ярость. Она ткнула пальцем в Е Сусу, будто хотела её съесть.

Чжоу Бичюй побледнела и с отвращением уставилась на Цзян Жупин. Е Сусу удивилась: неужели и Чжоу Бичюй так ненавидит эту благородную деву? Но, вспомнив вчерашнее поведение наследного сына князя Нинского, она поняла чувства Чжоу Бичюй.

Цзян Жупин была столь же отвратительна, как и её брат!

Цзян Жупин никак не могла пробиться к Е Сусу и в бешенстве закричала:

— Е Сусу, если ты настоящая героиня — выходи! Ты изуродовала моего брата до неузнаваемости, а теперь прячешься?! Какая же ты трусиха!

Чжоу Бичюй сжала кулаки так, что костяшки побелели, и с трудом сдерживала ярость. Е Сусу тут же сжала её руку и тихо сказала:

— Не поддавайся на её провокации. Сейчас нам нужно делать вид, будто ничего не знаем.

Эти слова подействовали на Чжоу Бичюй, как успокаивающее. Она глубоко вдохнула и немного расслабилась.

Убедившись, что с Чжоу Бичюй всё в порядке, Е Сусу холодно посмотрела на орущую Цзян Жупин и произнесла:

— Благородная дева Аньхуэй, о чём вы говорите? Всем известно, что князь Нинский прислал в столицу лишь вас — чтобы вы лично передали поздравления императору и императрице. Кто же этот ваш «брат»? Резиденция Лишань — императорская собственность. Без указа сюда никто посторонний входить не может. Я всё это время была здесь и никуда не выходила. Как я могла избить вашего «брата»? Неужели вы намеренно клевещете и оклеветываете невиновных?

— Ты… ты изворачиваешься!

Каждое слово Е Сусу было логичным и неопровержимым. Цзян Жупин не находила, что ответить. Её брат, хоть и получил молчаливое разрешение императора, всё равно тайком проник в резиденцию Лишань. Теперь, когда с ним случилось несчастье, без указа императора здесь не добиться справедливости. Но, вспомнив, в каком состоянии сейчас её брат, Цзян Жупин не могла сдержать гнева.

Она знала, что брат пострадал из-за Е Сусу, но та делала вид, будто ничего не знает и не ведает. Цзян Жупин так и хотелось влепить Е Сусу пощёчину.

В ярости, не в силах добраться до Е Сусу, Цзян Жупин вдруг перевела взгляд на Чжоу Бичюй и злорадно усмехнулась:

— Ах, так вот кто у тебя в фаворитках! Эта женщина рядом с тобой — бесстыжая распутница, которая позволяет мужчинам обнимать себя где попало!

Е Сусу опешила, а Чжоу Бичюй покраснела от возмущения и дрожащим пальцем указала на Цзян Жупин:

— Не клевещи!

Цзян Жупин, наконец нашедшая, на кого выплеснуть злобу, язвительно насмехалась:

— Клевещу? А разве не ты была той самой, кого в центре столицы обнимал мужчина? Какая же ты благовоспитанная девица из знатного рода, если ведёшь себя столь бесстыдно!

— Ты врёшь! — Чжоу Бичюй, обычно не склонная к спорам, теперь была вне себя от ярости. — Это неправда! В тот день ваши слуги напали на меня, и он… он спас меня, рискуя жизнью! Как ты можешь так злобно оклеветать нас, позоря мою честь и его доброе имя?!

— Позорю? — Цзян Жупин ехидно усмехнулась. — Неужели не ты сама бросилась ему на шею, надеясь на «благодарность»?!

Её слова были как ножи, каждое — ядовитее предыдущего.

Е Сусу не знала подробностей, но прекрасно понимала: Чжоу Бичюй из благородного рода, воспитанная в духе конфуцианских ценностей, никогда бы не поступила так, как описывала Цзян Жупин!

К её удивлению, Чжоу Бичюй, вместо того чтобы защищаться от нападок Цзян Жупин, с тревогой схватила Е Сусу за руку и поспешила объяснить:

— Благородная дева, не верьте клевете благородной девы Аньхуэй! Между мной и молодым господином Е нет ничего! В тот день он спас мне жизнь — он мой благодетель…

Е Сусу окончательно остолбенела: выходит, в этом деле замешан её старший брат!

Чжоу Бичюй в отчаянии пыталась доказать свою невиновность:

— Благородная дева, в тот день там была и старшая сестра Чэнь! Она была вместе с молодым господином Е — она может подтвердить наши слова!

Старшая сестра Чэнь? Её двоюродная сестра Чэнь Инъэр? Она тоже была там? И даже гуляла вместе с её братом? С каких пор Чэнь Инъэр так сблизилась с ним, что они стали выходить вместе?

Е Сусу вдруг поняла: наверняка есть что-то, о чём она не знает!

Ситуация становилась всё более хаотичной, и времени на размышления не было. Она лишь крепче сжала руку Чжоу Бичюй и успокаивающе посмотрела на неё, давая понять: не волнуйся.

Чжоу Бичюй, обычно тихая и скромная, теперь была на грани слёз от обидных слов Цзян Жупин.

По натуре Е Сусу предпочла бы не тратить слова, а просто хорошенько избить Цзян Жупин. Но, оценив силы обеих сторон, она поняла: их служанки и слуги численно равны, и в драке победа не гарантирована.

Пока она размышляла, как поступить, вдалеке показался отряд императорской гвардии. Их одежда была легко узнаваема. Е Сусу машинально подняла глаза — и, увидев, кто их возглавляет, не удержалась и фыркнула от смеха.

Чжоу Бичюй, уже готовая расплакаться, удивлённо посмотрела на неё сквозь слёзы.

Е Сусу тут же сдержала улыбку, приняла серьёзный вид и громко воззвала:

— Гвардия, ко мне!

Отряд мгновенно направился к ним под командованием своего предводителя.

Е Сусу холодно указала на Цзян Жупин:

— Не тратьте на неё слова. Бросьте эту клеветницу в озеро!

— Слушаемся!

По её приказу гвардейцы молниеносно разогнали свиту Цзян Жупин, схватили саму благородную деву и, не дав ей даже пикнуть, швырнули в озеро.

«Плюх!» — посреди озера в резиденции Лишань разлетелись брызги…

Слуги Цзян Жупин очнулись лишь через мгновение и закричали, зовя на помощь, но отряда гвардейцев уже и след простыл — будто их и не было.

Чжоу Бичюй всё ещё не могла прийти в себя:

— Благородная дева, почему гвардия послушалась вас? Разве они не подчиняются только императору?

Е Сусу весело улыбнулась:

— Да потому что это мои люди, переодетые под гвардию!

— Что?! — Чжоу Бичюй была ошеломлена.

Но Е Сусу уже потянула её за руку и, полушутливо, полусерьёзно сказала:

— Так что давай скорее убегать!

http://bllate.org/book/6665/635199