Готовый перевод Cherishing You Like a Treasure / Берегу тебя как сокровище: Глава 28

— Девушка Е, — начал Хэ Эньсин, едва поздоровавшись, — у меня ещё дела, не стану мешать вам с благородной девой Длинъи. Прощайте.

Обе стороны обменялись поклонами и расстались. Только после этого Е Чжэньчжэнь, получив разрешение на встречу, наконец увиделась с Е Сусу.

Е Сусу, услышав, что Е Чжэньчжэнь желает её видеть, вдруг вспомнила: вчера её старшая двоюродная сестра прибыла в резиденцию Лишань и временно поселилась во Дворе Лотосового Пруда. Она совершенно забыла об этом! Сегодня же проходил праздник цветения — неизвестно даже, была ли её старшая сестра приглашена и ходила ли она туда.

Служанки Лэчжу и Сянчжу, стоявшие рядом, тоже опешили и немедленно опустились на колени, прося прощения: если благородная дева забыла о своей гостье — это одно, но они, как служанки, обязаны были помнить; их провинность куда серьёзнее.

Е Сусу не хотела сейчас наказывать их. Велев подняться, она вместе с ними вышла встречать гостью.

Она почти не знала эту старшую двоюродную сестру. По воспоминаниям, та всегда была кроткой и добродетельной, но в прошлой жизни они почти не разговаривали — лишь изредка обменивались подарками на праздники.

Встретившись, Е Сусу первой заговорила:

— Старшая сестра, сегодня я неважно себя чувствую и не смогла должным образом принять тебя. Это моя вина…

— Благородная дева, не говорите так! Вы меня унижаете! — Е Чжэньчжэнь испугалась до дрожи. Хотя Е Сусу и была её двоюродной сестрой, она носила императорский титул благородной девы и имела официальный ранг; перед ней все обязаны кланяться. Е Чжэньчжэнь большую часть жизни провела за пределами столицы, сопровождая отца по его чиновничьим назначениям, и всегда с трепетом относилась к императорской власти. Даже зная, что Е Сусу — родственница, она не осмеливалась проявлять малейшее пренебрежение. К тому же её дядя, Тайфу Е, занимал высочайший пост среди трёх великих министров, и будущие браки всех девушек рода Е зависели от его благосклонности. Как же она могла допустить, чтобы благородная дева просила у неё прощения?

— Благородная дева, я только что услышала, что вы нездоровы, и решила навестить вас. Надеюсь, я не потревожила вас?

Такая чрезмерная учтивость вызывала у Е Сусу лёгкое раздражение, но в прошлой жизни все её двоюродные сёстры вели себя точно так же. Она давно перестала обращать на это внимание.

Е Чжэньчжэнь задержалась ненадолго и вскоре распрощалась. Е Сусу, однако, вдруг вспомнила важное и торопливо позвала Лэчжу и Сянчжу:

— Старшая девушка живёт в восточном флигеле Двора Лотосового Пруда. Ни в коем случае не позволяйте её людям узнать о западном флигеле.

В западном флигеле остановились Не Дун и его спутники. Хотя восточный и западный флигели находились далеко друг от друга, Е Сусу всё равно боялась, что Е Чжэньчжэнь может их заметить.

Теперь она была настороже до крайности: малейший шорох казался ей угрозой для Не Дуна.

Е Чжэньчжэнь вернулась в свой восточный флигель тихо и незаметно, но сердце её билось всё быстрее.

Неужели тот господин Хэ, с которым она только что встретилась, — тот самый «первый талант столицы», о котором дома упоминали отец и мать?

Действительно, столичные таланты совсем не такие, как провинциальные: в них чувствуется иная степень достоинства и благородства.

Рядом с ней шла её кормилица, няня Ван, которая с детства за ней ухаживала. Та подала чашу с отваром из лотосовых семян и, дождавшись, пока Е Чжэньчжэнь выпьет, сказала:

— Старшая девушка, благородная дева Длинъи кажется доброй и приветливой. Вы ведь родственницы — одна фамилия Е, — не стоит быть с ней такой чужой и отстранённой.

— Мама, мы с детства не жили вместе. Разве это не то же самое, что быть чужими? Я… от природы замкнута и просто не знаю, о чём с ней говорить, — ответила Е Чжэньчжэнь с явным смущением.

Няня Ван пожалела её и не стала настаивать, переведя разговор:

— А тот молодой господин Хэ, которого вы сегодня повстречали… помните его?

— Мама, он чужой мужчина! О таких нельзя болтать без толку, — Е Чжэньчжэнь покраснела до корней волос и попыталась уйти от темы.

— Ах, моя дорогая! Да разве сейчас время стесняться? Вам скоро начнут подыскивать жениха! Если вы сами не проявите интереса, как тогда быть? Госпожа, отправляя вас в столицу, тысячу раз просила хорошенько присмотреться к подходящим женихам. Этот господин Хэ — один из тех, кого выбрал для вас ваш отец и мать. Раз уж судьба свела вас заранее, может, это и есть знак?

— Брак решают родители и сваха. Мне не место рассуждать об этом. Мой отец и дядя сами выберут мне самого подходящего супруга. Я — старшая законнорождённая дочь рода Е, они непременно найдут мне лучшую партию, — возразила Е Чжэньчжэнь, стараясь убедить кормилицу.

Когда няня Ван ушла, она с грустью вздохнула. Следуя за Е Чжэньчжэнь, она успела хорошо разглядеть того самого «первого таланта столицы». Действительно, и внешность, и осанка — всё было необыкновенным. Если бы её подопечная вышла замуж за такого господина Хэ, это стало бы настоящим счастьем! Но характер её девушки… Как же она не понимает, что нужно хоть немного побороться за своё счастье? Няня Ван готова была извести себя от беспомощного раздражения, но ничего не могла поделать.

«Если бы только господин Хэ влюбился в неё с первого взгляда! Тогда бы наша девушка не пострадала», — подумала она, решив выяснить, часто ли господин Хэ бывает во Дворе Лотосового Пруда. Нащупав в кармане серебряный слиток, который только что подарила им благородная дева (весомый и щедрый подарок), няня Ван оживилась.

«Раз сама девушка не решается, придётся мне, её кормилице, позаботиться об этом».

Е Сусу сначала проводила Хэ Эньсина, затем и Е Чжэньчжэнь, и наконец осталась в покое. Вернувшись в свои покои, она сразу заметила на квадратном столике вазу из сине-зелёной глазурованной керамики с веточками цветущей японской айвы. Цветы были аккуратно расставлены — очевидно, кто-то с любовью составил букет.

Увидев японскую айву, Е Сусу тут же вспомнила Хэ Эньсина.

— Это, наверное, он привёз, когда заходил? — сказала она, подходя к столу и обращаясь к Лэчжу и Сянчжу. — Видимо, только таким книголюбам, как он, и нравятся эти изящные занятия — составлять букеты и любоваться цветами. Не зря его зовут первым талантом столицы! Умение составлять композиции — настоящее искусство. Мама бы непременно его похвалила!

Внезапно её сердце сжалось от боли: она вспомнила, как в прошлой жизни Хэ Эньсин, став супругом благородной девы и женившись на старшей принцессе, угасал в печали и умер в расцвете лет.

В ту жизнь она действительно многое ему обязана… Сегодня его визит был, конечно, несколько неожиданным, но продиктован добротой. Не медля, Е Сусу позвала Лэчжу:

— Подбери две коробки веерных заготовок из Хуэйчжоу, брусок чернил «Цзиньцзинь» и рулон бумаги «Чэнсиньтан». Отнеси всё это господину Хэ как благодарственный дар.

Лэчжу немедленно выполнила поручение.

Все вещи благородной девы были императорскими подарками — редкостными и изысканными. То, что она решила преподнести их именно Хэ Эньсину, уже само по себе выражало искреннюю признательность.

Е Сусу устроилась на низком диванчике и осторожно коснулась полураспустившегося лепестка японской айвы, снова думая о Хэ Эньсине.

«Если в этой жизни я не хочу отдавать его старшей принцессе, значит, у него нет иного брака. А раз я не хочу выходить за тех, кто в прошлой жизни был счастлив в браке, то Хэ Эньсин, пожалуй, лучший выбор… Может, мне самой выйти за него замуж?»

Автор говорит: Угадайте, кто принёс цветы?!

Сегодняшнее дополнительное обновление! Хвалите меня! До завтра!

Большое спасибо «Алэ» за брошенную гранату! Обнимаю и целую!

☆

Подумав о возможности выйти замуж за Хэ Эньсина, Е Сусу сразу же начала взвешивать все «за» и «против».

Хэ Эньсин был одним из трёх женихов, которых подобрали для неё родители, так что сомнений в его надёжности не возникало. Он считался первым талантом столицы, его слава ослепляла всю столицу, а сам император однажды при дворе лично назвал его «образцом для подражания молодому поколению и опорой государства». Если Хэ Эньсин станет её супругом, он, в отличие от повелителя конюшен императорской дочери, сможет продолжать службу при дворе и реализовать свой потенциал.

По внешности Хэ Эньсин производил впечатление мягкого и искреннего человека — возможно, именно тот, кому можно доверить свою судьбу. В его семье существовал строгий обычай: «только в сорок лет, если нет сына, можно брать наложницу», так что скандалов из-за любимых наложниц можно не опасаться. Кроме того, он единственный сын в семье, и, выйдя за него замуж, Е Сусу сразу возьмёт управление хозяйством в свои руки, не опасаясь свекровей или невесток.

Род Е — новая знать, не имеющая прочных корней при дворе. Если она выйдет замуж за Хэ Эньсина, два рода станут союзниками. Род Хэ — древний аристократический клан, веками заключавший браки с другими знатными семьями. Их связи — как корни гигантского дерева: запутанные, но повсюду присутствующие. Императору придётся трижды подумать, прежде чем решиться на удар по такому роду, в отличие от молодого и уязвимого рода Е, которого можно уничтожить одним словом.

К тому же род Е не только лишён опоры, но и связан брачными узами с родом Чэнь — внешней роднёй императрицы. Хотя император и благоволит к ним, он также и подозревает их. Если император захочет возвысить род Е — он возвысит, но если решит уничтожить — никто не спасёт. В такой момент род Чэнь, стремясь избежать подозрений императора, непременно отвернётся от рода Е. Поскольку на род Чэнь рассчитывать не приходится, брак с родом Хэ может стать единственной защитой для её семьи.

Е Сусу вспомнила прошлую жизнь: когда на неё обрушилась беда из-за её роковой судьбы, даже родная бабушка со стороны матери предпочла остаться в стороне. Конечно, она понимала, что род Чэнь действовал вынужденно, но всё же глубоко прочувствовала, насколько слабо положение рода Е при дворе. Всё, чего они достигли, зависело исключительно от императорской милости, и даже браки детей не были в их власти — никакой свободы!

Всё, что даётся лишь по милости, — самое ненадёжное в этом мире.

В прошлой жизни она этого не понимала и осознала слишком поздно, когда уже было поздно что-то менять. В этой жизни она не собиралась повторять ту же ошибку.

Чем больше она думала, тем яснее становилось: брак с Хэ Эньсином сулит одни выгоды!

Решив, что упускать такой шанс нельзя, Е Сусу снова позвала Лэчжу:

— Отправляйся лично к господину Хэ. Подбери для него свиток с подлинником знаменитого мастера и передай моё приглашение. Скажи, что в знак благодарности я завтра приглашаю его в беседку на островке посреди озера на прогулку и любование лотосами. Надеюсь, он удостоит меня своим присутствием.

Но прогулка наедине между незамужней девушкой и юношей была бы неприличной и вызвала бы сплетни. Поэтому, отдав приказ Лэчжу, Е Сусу тут же разослала приглашения Чэнь Инъэр, Чжоу Бичюй и Е Чжэньчжэнь. Для мужчин же одного Хэ Эньсина приглашать было неловко… Кого ещё позвать?

Е Сусу задумалась. Во всей столице она хорошо знала лишь одного юношу — наследного принца Чжао Цунцзя. Приглашать незнакомых господ было бы неуместно и могло породить слухи. В конце концов, она решилась послать приглашение самому наследному принцу, попросив его заодно привести с собой нескольких друзей.

Получив от Е Сусу ценные подарки — веерные заготовки из Хуэйчжоу, чернила «Цзиньцзинь» и бумагу «Чэнсиньтан» — Хэ Эньсин был вне себя от радости. Он бережно обнимал каждый предмет, не желая выпускать из рук.

«Значит, благородная дева Длинъи не так холодна ко мне, как я думал! Возможно, у меня ещё есть шанс стать её избранником?»

Он вспомнил их первую встречу — во дворце Фэнъу, у императрицы. Благородная дева Длинъи стояла рядом с императрицей, словно жемчужина или нефрит, скромно опустив голову. Когда он поклонился императрице и повернулся к ней, она вдруг подняла глаза и озарила его сияющей улыбкой — её глаза изогнулись, будто звёзды упали с небес.

В тот миг Хэ Эньсину показалось, что перед ним расцвела японская айва.

Позже у него не было возможности поговорить с ней наедине. При случайных встречах она лишь кивала в знак приветствия, не проявляя особого тепла. Но несколько раз он замечал, как она улыбалась — легко, без причины, просто потому что ей весело. Такая улыбка не предназначалась никому конкретно; она была искренней, свободной и беззаботной.

Незаметно для себя он влюбился в эту улыбку. Образ благородной девы Длинъи прочно засел у него в сердце и не давал покоя.

Перед тем как приехать в резиденцию Лишань на лето, он услышал от матери, что род Е прощупывает почву насчёт возможного союза с родом Хэ. Хэ Эньсин сразу подумал о благородной деве Е Сусу и без колебаний согласился на брак.

«Пусть даже шанс будет один на тысячу — я должен попробовать!»

Он очень хотел жениться на ней. Очень-очень!

И вот теперь благородная дева проявила к нему такую доброту! Он даже узнал, что эти подарки она послала только ему, никому больше. Эта новость заставила его сердце биться ещё быстрее от восторга.

http://bllate.org/book/6665/635192