Готовый перевод Bao'er's Sixties / Шестидесятые Баоэр: Глава 11

— Я тебя ждала! — весело засмеялась Чэнь Сюй и протянула руку, чтобы взять её за ладонь. — В последнее время парни из Третьей бригады совсем распустились. Уже несколько девчонок из нашей бригады пострадали от них. Ведь и тебя полмесяца назад обидели? Вот я и попросила брата заодно проводить вас домой.

Двенадцатилетняя девочка, в отличие от других деревенских сверстниц — чьи ладони грубели от работы в поле, — имела тёплую и нежную руку, явно не привыкшую к тяжёлому труду. Сюй Бао сначала удивилась, а потом даже растрогалась:

— Так вы специально нас ждали, чтобы проводить домой? А я-то думала…

Она украдкой взглянула на Чэнь Юаня. Тот почувствовал её взгляд, повернул голову и посмотрел на неё. Обычно его глаза были ледяными, будто в них мерцали осколки холода, но сейчас в них не было ни капли злобы — лишь спокойное безразличие, будто он смотрел на какой-то привычный, ничем не примечательный предмет. Затем он отвёл глаза в сторону.

Сюй Бао не знала, что сказать. Ведь ещё недавно она про себя ругала Чэнь Юаня за скупость, а он, оказывается, даже не обратил внимания на её упрёки. Напротив, проявил великодушие: два с лишним часа ждал их, лишь чтобы заодно проводить домой.

Видимо, Чэнь Юань не так уж страшен, как о нём ходят слухи.

— Эй, подождите меня! — запыхавшись, подбежала Сюй Янь, которая всё это время шла следом за Сюй Бао. Она сердито уставилась на подругу: — Сюй Бао, ты вообще человек? Решила задачу — и сразу ушла, даже не дождалась меня?

— А зачем мне тебя ждать? — закатила глаза Сюй Бао. — Мы разве такие близкие? Кто просил тебя задерживаться после уроков? Если я не человек, то кто же тогда ты? Не слышала разве пословицу: «Подобные собираются вместе»?

Сюй Янь онемела. Внутри у неё всё кипело от злости, но слова застряли в горле. Она всегда была такой — дома дерзкая, а на людях трусливая. Стоило кому-то резко ответить — и она терялась, не зная, что возразить.

И прежняя Сюй Бао, и нынешняя — обе никогда не позволяли себя обижать и всегда отвечали обидчикам сполна.

Правда, раньше Сюй Бао выражалась менее прямо и просто игнорировала Сюй Янь, не желая с ней спорить. Поэтому сейчас, получив такой резкий отпор, Сюй Янь окончательно замолчала.

— Пошли, — сказал Чэнь Юань, убедившись, что все собрались, и первым двинулся в путь.

Сюй Бао и остальные поспешили за ним. Компания шагала по вечерней дороге, спеша добраться до деревни.

Весной темнело рано. Всего через полчаса ходьбы небо полностью потемнело.

На небе не было ни единой звезды, лишь бледный серп месяца висел высоко в небе, освещая дорогу тусклым, зловеще-белым светом. Ветер шелестел травой по обочинам, а с полей доносилось карканье ворон.

От этого у Сюй Бао и других девочек по коже побежали мурашки. Они прижались друг к другу и плотнее прибились к спине Чэнь Юаня, боясь отстать и быть утащёнными во тьму неведомыми ночными чудовищами.

Вдруг Чэнь Юань остановился. Все последовали его примеру. Дрожащим голосом Сюй Янь спросила:

— Ч-Чэнь Юань-гэгэ, ч-что случилось? Почему остановились?

— Идите дальше сами. Мы пойдём другой дорогой, — низким голосом ответил Чэнь Юань. В темноте невозможно было разглядеть его лица, но его силуэт, вытянутый лунным светом, казался особенно длинным и холодным.

С этими словами он схватил Чэнь Сюй за руку, перепрыгнул через обочинный обрез вниз, на поле, и пошёл вдоль межи в другом направлении. Брат с сестрой быстро скрылись из виду.

Сюй Бао растерялась: «Как так? Провожал — и вдруг бросил нас посреди пути? Что за странности?»

Но вскоре она поняла его замысел. Издалека к ним приближались несколько огоньков, а вместе с ними — тревожные крики взрослых. Это были родные, которые с факелами искали их!

— Папа, мама! Дедушка, бабушка! Мы здесь! — закричали девочки.

Маленький Дунцзы, самый пугливый из всех, бросился навстречу огням и, завидев Фэн Чуньхун, со слезами на глазах бросился ей в объятия, готовый жалобно завыть. Но тут же услышал гневный окрик:

— Да я тебя сейчас придушу, маленький бес! Куда опять пропал? Уже почти ночь, а тебя всё нет! Хочешь довести меня до инфаркта?..

Не лучше пришлось и Цяньцяну с Ганьцзы — всех хорошенько отругали и даже подзатыльники дали.

Сюй Бао сначала хотела посмеяться, но потом почувствовала тёплое чувство в груди. Она обернулась к полю, по которому ушли брат с сестрой, но там уже никого не было — только стебли риса покачивались на ветру.

С тех пор Сюй Бао и другие каждый день ходили в школу и обратно вместе с Чэнь Сюй, которых Чэнь Юань заодно провожал.

Он, видимо, знал, что слава у него дурная, и боялся, что люди начнут сплетничать, если увидят, как он водит школьников. Поэтому обычно он расставался с ними где-то посередине дороги или уже у самой деревни.

Каждый раз, когда это происходило, Сюй Янь с восторженными глазами вздыхала:

— Я всегда знала, что Чэнь Юань-гэгэ не плохой! Всё это наверняка выдумки! Он такой добрый… Когда я вырасту, обязательно выйду за него замуж!

На что Сюй Бао лишь мысленно фыркала: «Ха-ха».

Уже на следующий день после первого провожания Сюй Бао узнала историю Чэнь Юаня от своей болтливой невестки Фэн Чуньхун, которая обожала сплетни.

Чэнь Юань — сын Чэнь Лайпи из Четвёртой бригады. Когда он был маленьким, его мать умерла при родах младшей сестры Чэнь Сюй. Через пару лет отец женился снова. Новая жена была красива и быстро околдовала Чэнь Лайпи, который стал слушаться её во всём. Вскоре у неё родились близнецы — мальчик и девочка, и отец ещё больше привязался к ней.

Получив такую поддержку, мачеха начала всячески унижать Чэнь Юаня и его сестру, находя поводы для побоев. Как говорится: «Есть мачеха — есть и отчим». Под её влиянием Чэнь Лайпи сначала начал ограничивать детей в еде и одежде, а потом и вовсе стал избивать их до крови. Однажды дети чуть не погибли.

Чэнь Юань терпел всё это с четырнадцати лет до восемнадцати. Но однажды сорвался и жестоко избил отца с мачехой. После этого он увёл сестру из дома и уехал далеко.

Три года назад он вернулся в Четвёртую бригаду. За это время он полностью изменился: из светлого юноши превратился в зловещего головореза. В первый же день своего возвращения он покалечил отца, мачеху и их близнецов так, что те остались инвалидами на всю жизнь. За это его посадили на полгода, но после освобождения он начал работать на местного дельца Ху и вскоре стал известным на весь район как самый опасный главарь хулиганов.

После такого детства Сюй Бао не верила, что Чэнь Юань способен на добрые поступки.

Он провожал их исключительно ради сестры — просто заодно, ничего больше.

У него была лишь одна родная сестра, и, вероятно, она была единственным человеком на свете, чья судьба могла вызвать у него хоть какие-то эмоции. Он берёг её как зеницу ока.

Кто осмеливался коситься на Чэнь Сюй — тому грозила смерть или, в лучшем случае, потеря половины жизни. Поэтому все старались держаться от неё подальше.

Ведь не станешь же просить такого человека, у которого полно долгов и врагов, каждый день водить школьников! Разве что решил стать новым Лэй Фэном?

* * *

Время летело незаметно, и вот уже наступил апрель. В колхозе «Хунци» наметились признаки засухи: с самого начала весны выпало всего несколько дождей. Уровень воды в ручьях и реках стремительно падал, а грязь на полях сохла слишком быстро. Рассада риса и пшеницы вяло поникла под палящим солнцем.

Погода становилась всё жарче. Уже в апреле люди начали носить короткие рубашки.

На северных склонах Пятой бригады преобладали песчаные почвы с низким плодородием. Уже появились пожелтевшие нижние листья у пшеницы. Если дожди не пойдут, весь урожай на этих склонах погибнет!

Подобного не случалось уже много лет! Слухи о засухе на севере усилились, и крестьяне, боясь, что рассада погибнет, стали круглосуточно носить воду из рек и каналов для полива. Но усталость не приносила облегчения — засуха не отступала.

Тем временем Сюй Бао обнаружила, что пшеница, которую она посадила в своём пространстве и поливала каждый день источником духовной воды, всего за две недели пустила колоски. На них уже наливалась сочная зелёная масса. Если продолжать поливать источником духовной воды, урожай можно будет собирать уже через две недели!

Это означало, что цикл роста сократился почти на четыре месяца по сравнению с обычной пшеницей!

Правда, земли в пространстве было мало — всего участок длиной около двадцати и шириной десять метров. Экспериментальная пшеница занимала лишь небольшую часть: сначала несколько ростков, потом ещё немного — всего около двадцати кустиков. После сбора урожая получится, скорее всего, всего пара килограммов зерна.

Зато три куста сладкого картофеля и две лианы картофеля разрослись отлично и заняли почти половину участка.

У сладкого картофеля, как известно, если хорошо растёт лиана, её можно срезать на черенки длиной около десяти сантиметров, причём с белыми корешками, и воткнуть в землю — и она приживётся. Потом из одного черенка вырастет целая кустистая лиана, а под землёй образуются клубни.

А картофелины размером с кулак можно разрезать на четыре-пять частей так, чтобы на каждой была хотя бы одна «глазок», и высаживать отдельно. Из двух таких клубней получилось почти десять кустов, и, как и сладкий картофель, они тоже давали обильный урожай под землёй.

Хотя пока нельзя было увидеть, как именно растут клубни под землёй, но раз уж колоски пшеницы уже налились — значит, и картофель с бататом тоже растут отлично.

Остальную часть участка Сюй Бао давно разделила пополам. Одну половину она обложила камнями и глиной, сделав небольшое рисовое поле, где посадила около сорока кустиков риса.

Сейчас и рис пустил колоски, и цветки уже осыпались по всей площади, медленно покачиваясь на поверхности воды. Сюй Бао даже пожалела, что не завела в этом поле пару рыбок: цветки могли бы служить им кормом, а рыба, питаясь ими, обогащала бы воду, делая стебли риса крепче. Тогда колоски были бы крупнее и полнее, а сваренный из такого риса ужин — особенно ароматным!

Рядом с рисовым полем оставался небольшой огородик, где Сюй Бао посадила семена различных овощей и трав, найденные дома среди старых запасов.

Там росли лук-порей, чеснок, тыква, зимняя тыква, пекинская капуста, спаржевая фасоль, баклажаны, огурцы и даже два редких кустика перца!

По одному кустику тыквы и зимней тыквы она опылила, и меньше чем за неделю они выросли до размера умывальника — круглые, зелёные и очень симпатичные. Судя по виду, их уже можно было есть.

Десяток зубчиков чеснока и небольшая грядка лука-порея достигли десяти сантиметров в высоту, а их листья были вдвое крупнее обычных — сочные и пышные. Жареные с мясом или яйцами, они наверняка были бы невероятно вкусными.

Пять кустов баклажанов и три огурца уже дали по десятку плодов. Хотя цветы распустились совсем недавно, овощи уже были толщиной с руку — идеальные для тушения или салатов.

А два кустика перца, не достигшие и двадцати сантиметров в высоту, уже усыпаны десятками зелёных стручков — от величиной с два больших пальца до длиной в один палец! Сюй Бао насчитала не меньше ста перчинок — это была её любимая еда!

Как истинная любительница острого, она не могла есть без перца. После перерождения прошёл уже месяц, но даже простой белый рис был для неё роскошью, не говоря уже о перце, который в это время был настоящей редкостью.

Поэтому, когда кустики перца не только взошли, но и дали плоды, Сюй Бао была вне себя от радости! Она мечтала день и ночь о том, как наконец сможет насладиться острым вкусом.

Но возникла проблема: в деревне запрещено было топить печи отдельно, а запах жареного перца слишком сильный — готовить его дома было нереально.

К счастью, Сюй Бао придумала выход: засолить перец в уксусе с солью, сложить в банку и прятать в пространстве. Когда захочется — достать пару стручков, съесть и прополоскать рот. Никто и не заподозрит!

http://bllate.org/book/6663/635015