Готовый перевод Bao'er's Sixties / Шестидесятые Баоэр: Глава 8

Однако побеги горького бамбука отличались завидной живучестью: стоит посадить один — и менее чем за три года он разрастётся в целую рощу. Горечь их вовсе не делала несъедобными. Толщиной всего с два больших пальца и длиной около десяти сантиметров, их можно было сразу очистить и пожарить — получалось хрустящее и нежное лакомство. А если потушить с небольшим количеством сахара, вкус становился просто изумительным.

Побегов пятнистого и мохнатого бамбука было мало, и Сюй Бао не трогала их — они шли на продажу. А вот горьких побегов водилось в изобилии, и ни семья Сюй, ни весь коллективный двор их не жаловали. Поэтому Сюй Бао могла распоряжаться ими по своему усмотрению.

Компания ребятишек копалась в земле уже полдня. Цяньцян, Ганьцзы и Дунцзы — трое мальчишек — ещё радовались: им казалось, что это весёлая игра, да и перекусить потом будет чем, так что усталости не чувствовали вовсе.

А вот Линцзы, шестилетняя дочка второй семьи, уже после нескольких побегов покраснела вся и тяжело дышала от усталости. Сюй Бао тут же велела ей отдохнуть.

Когда в бамбуковой роще почти все побеги горького бамбука были собраны, Сюй Бао взглянула на маленький плетёный коробец Цяньцяна — он был уже доверху набит. Она махнула рукой:

— Пошли, будем чистить побеги!

Автор говорит:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «деспотскими билетами» или «питательной жидкостью»!

Особая благодарность тем, кто подарил «питательную жидкость»:

Ши Шан Кун Цзин Гу Жэнь Шао — 2 бутылки;

21224427 — 1 бутылка.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Вернувшись домой, они как раз столкнулись с Фан Жуфэн и другими, возвращавшимися с работы.

Тянь Цзиньхуа увидела, что оба её ребёнка помогают Сюй Бао чистить побеги, и, недовольная, подошла к Линцзы, взяла её за руку и увидела, что ладонь девочки покраснела от трения о жёсткие оболочки побегов и вот-вот покроется волдырями. Лицо её сразу потемнело, она резко наклонилась и шлёпнула дочь:

— Вечно выдумываешь, как других мучить! Посмотри на свои руки — завтра они лопнут, и мне опять придётся тратить деньги на мазь! Откуда я возьму деньги на лекарства?!

Во дворе воцарилось молчание. Все понимали, что Тянь Цзиньхуа говорит не столько о дочери, сколько намекает на Фан Жуфэн: ведь та несколько раз отказывалась давать ей в долг. Теперь же она срывала зло на бедной Линцзы.

Ганьцзы, сочувствуя сестре, первым возмутился:

— Мам, за что ты её? Сестра хочет попробовать маринованные побеги, так что чего тут такого? Руки чуть покраснели — сейчас промоем холодной водой, и всё пройдёт. Не надо так преувеличивать!

Цяньцян, продолжая чистить побег в руках, добавил:

— Вторая тётя, не волнуйтесь. У бабушки в сундуке есть «жемчужная мазь». Пусть бабушка даст немного — и всё заживёт.

Дунцзы кивнул:

— Да-да, это же ерунда! Никаких денег не нужно. Бабушкины деньги приберегаются для младшей тёти, а Линцзы хватит простого компресса из холодной воды.

Тянь Цзиньхуа: …

— Хватит уже! — Гу Ваньцюань нахмурился и строго посмотрел на жену. — Стыдно ли тебе на детях злость срывать? Подумай хорошенько о своих родных — сможем ли мы вообще помочь? Ты просишь не просто в долг — ты просишь у нас жизнь! Мать уже одолжила тебе деньги и трудодни. На что же тогда будет жить наша семья? Если ты считаешь, что можешь решить эту проблему, так иди сама к своим родителям. Но раз уж стала женой рода Сюй, перестань думать только о своей родне!

На самом деле Гу Чэнцюаню тоже было тяжело видеть, как его шурин может погибнуть. Но кто же одолжит такую огромную сумму?

Даже если бы у матери и были такие деньги, они предназначались приданому для Бао. Как старший брат, он не имел права присваивать приданое сестры.

Да и когда Тяньская семья вернёт такой долг? Неужели ждать годами? А если вдруг в нашей семье возникнет нужда — где взять деньги на учебники для детей, на повседневные расходы? К кому тогда обращаться?

— Ну конечно! Гу Ваньцюань! — Тянь Цзиньхуа всплеснула руками, обиженно вскричав. — Я вышла замуж за ваш род Сюй, родила вам детей, много лет честно работаю — даже если нет заслуг, то хоть уж усталость должна что-то значить! И вы вот так со мной обращаетесь?! Это мои дети, и я имею право делать с ними всё, что хочу! Вам-то какое дело?!

Она почувствовала, что вся семья настроена против неё, и, оскорблённая до глубины души, бросилась в северную комнату, громко рыдая.

Фан Жуфэн не желала ввязываться в этот спор. У неё три невестки — и все непростые. По совести, она считала, что относится к ним справедливо: кроме Сюй Бао, всем обеспечивает одинаковое питание и одежду, никого не выделяет. Так почему же они не довольны и всё время устраивают сцены?

Как говорится, «выданная замуж дочь — что пролитая вода». Жена должна думать о своём новом доме, а не выносить всё из дома мужа, чтобы заполнить родительский. Так можно и вовсе разорить семью! Фан Жуфэн никогда не допустит подобного!

Подумав об этом, она вновь ощутила, как повезло с собственной дочерью: хоть та и капризна, но слушается мать, а в последнее время стала особенно послушной и даже помогает по хозяйству.

Увидев, что Сюй Бао и дети всё ещё сидят под навесом и чистят побеги, Фан Жуфэн не стала вмешиваться в семейную ссору в северной комнате и позвала первую и третью невесток помочь.

Когда все побеги были очищены, Цяньцян и Ганьцзы сами принесли разделочные доски из кухни, а Дунцзы с Линцзы помогли Сюй Бао промыть побеги в углу двора под струёй горной воды, текущей по бамбуковой трубе прямо с горы.

Остальные наблюдали, как Сюй Бао разрезает каждый вымытый побег пополам, затем выносит большую глиняную банку, которую Фан Жуфэн два года назад использовала для хранения соевого соуса. Сюй Бао тщательно вымыла банку и поставила её на солнце, чтобы просушить. Затем она махнула Цяньцяну, чтобы тот принёс крупную соль, запасённую на кухне ещё пару лет назад.

Фан Жуфэн знала, что её дочь с детства отличалась от деревенских ребятишек — любила «изобретать» всякое. Увидев эти действия, она усмехнулась:

— Эти побеги такие горькие, без сахара есть их невозможно. Не трать зря соль.

Ранее Сюй Бао делала немного маринованных побегов, и Цяньцян с друзьями быстро всё съели, так что взрослые даже не успели попробовать. Однажды Дунцзы, не утерпев, засунул в банку немытую руку, на которой осталось немного жира, и испортил рассол — на поверхности появилась плесень, и использовать его больше нельзя было.

Услышав слова матери, Сюй Бао уверенно похлопала себя по груди:

— Мама, не волнуйся! Через пять дней увидишь результат. Как только побеги замаринуются, первой тебе дам попробовать!

Её уверенность, а также постоянные восторги детей о вкусе маринованных побегов пробудили у всех любопытство.

Они наблюдали, как Сюй Бао наливает в банку заранее остуженную кипячёную воду, кладёт туда высушенные нарезанные побеги, добавляет десяток диких зёрнышек перца, найденных на горе, две кусочка красного сахара величиной с ноготь большого пальца (она попросила их у Фан Жуфэн), немного крепкой водки и щепотку крупной соли. Затем плотно закрывает крышку, обмазывает всю банку, кроме горлышка, густой глиной и закапывает в заранее выкопанную яму рядом со своей комнатой, оставляя снаружи лишь верхнюю часть. После этого она хлопнула в ладоши:

— Готово!

Все переглянулись. До коллективизации земель они тоже иногда делали квашеные овощи, но просто мыли овощи, клали в банку и заливали солёной водой — без таких сложных процедур. Оттого часто на поверхности появлялась плесень, и овощи начинали портиться, источая неприятный запах, из-за которого многие отказывались их есть.

После коллективизации вся земля и урожай стали общественной собственностью, распределялись централизованно. Чтобы выполнить лозунг «догнать Америку за три года и обогнать Англию за пять», в деревне почти всю землю отдавали под зерновые культуры, а овощей сажали совсем мало. Да и ели все в общей столовой, так что многие и вовсе забросили традицию заготавливать квашеные овощи.

Теперь же Фэн Чуньхун указала на разделочную доску, где лежало ещё семь–восемь побегов, и спросила Сюй Бао:

— Почему эти не положила в банку? Вроде бы места ещё полно.

— У них другое назначение, — загадочно улыбнулась Сюй Бао и, подозвав Цяньцяна — самого рассудительного из детей, — что-то прошептала ему на ухо.

Цяньцян, как вихрь, помчался в комнату Сюй Бао и вскоре выскочил обратно с приглушённым возгласом удивления. Щёки его пылали, и, сдерживая желание закричать от восторга, он тихо, но взволнованно окликнул Фан Жуфэн:

— Бабушка! Мясо! Мясо!!

— Что?! — Фан Жуфэн и все остальные остолбенели, увидев, как Цяньцян высоко поднял руку, и на ветру колыхалась полоска мяса!

В те времена люди едва сводили концы с концами, а мясо было настоящей роскошью. В городе на праздники выдавали всего по двести–триста граммов мяса по талонам, и даже ради этого приходилось занимать очередь в продуктовом магазине ещё до рассвета. Опоздаешь — и талон превращался в бесполезный клочок бумаги.

В деревне же мясных талонов не было вовсе. Попробовать мясо можно было лишь раз в году — когда коллективный двор резал свинью на Новый год. Либо купить дорого на чёрном рынке дичь или заказать в государственном ресторане. Но и чёрный рынок, и ресторан стоили баснословно дорого, и обычные семьи не могли себе этого позволить. Мясо стало мечтой.

И вдруг — мясо появилось прямо в их доме! Фан Жуфэн была одновременно поражена и насторожена. Раньше она не верила рассказам дочери о том, что ей приснился бог, который подарил мясо. Но сейчас — в годы голода — в городских магазинах давно не было мяса! Сюй Бао не выходила из деревни, а за горой, в глубоких лесах, действительно водились кабаны, но туда никто из деревни не осмеливался ходить — слишком опасно. Тем более одна девушка, мягкая и изнеженная!

Хотя сомнения не покидали её, Фан Жуфэн всегда верила, что её дочь — ребёнок со счастливой судьбой, поэтому и дала ей имя Бао («сокровище»). Если боги действительно прислали мясо, то почему бы не принять дар? Не есть же его зря!

Она взяла у Цяньцяна кусок мяса, внимательно осмотрела, понюхала и убедилась: это не подделка и не дичь, а настоящее мясо домашней белой свиньи. Лицо её озарила радость, и она тут же приказала Фэн Чуньхун:

— Первая невестка, скорее закрой ворота!

— Есть! — Фэн Чуньхун, услышав о мясе, мгновенно оживилась и проворно добежала до ворот, плотно их заперев. Затем подперла дверь несколькими толстыми брёвнами, чтобы никто, учуяв запах, не вломился внутрь. После этого она поспешила на кухню помогать Фан Жуфэн.

Сюй Бао предложила приготовить тушёное мясо с бамбуковыми побегами, но начать готовку только глубокой ночью. Горечь побегов была настолько сильной, что полностью перебивала аромат мяса. Даже если кто-то проснётся ночью и почувствует запах, он подумает лишь о горьких побегах и не заподозрит ничего подозрительного.

В деревне почти у каждой семьи была своя бамбуковая роща, и многие ночью варили или жарили побеги. Поэтому соседи, почуяв запах, не станут доносить из-за пары побегов — это лишь испортит отношения. А вдруг потом понадобится помощь соседей? Родственники далеко, а с соседями — рядом, и без их поддержки не обойтись.

Ожидание было мучительным. Люди в те времена рано ложились спать, особенно вечером, когда делать было нечего. Когда большинство в деревне уже крепко спало, вся семья Сюй бодрствовала, затаив дыхание в ожидании полуночи.

Луна поднялась высоко, серебристый свет озарил землю, деревня погрузилась в тишину, нарушаемую лишь кваканьем лягушек, стрекотом сверчков и редким мычанием коров или лаем собак. Тогда семья Сюй приступила к делу.

Фан Жуфэн вымыла мясо, Сюй Бао нарезала побеги косыми ломтиками, вторая и третья невестки развели огонь и плотно закрыли окна и двери на кухне, чтобы запах не вырвался наружу. Старший и младший Сюй с сыновьями занялись промывкой большой миски дикорастущих трав — портулака, одуванчиков, лебеды и прочих, собранных Сюй Бао утром.

Фан Жуфэн опустила мясо в кипящую воду, немного проварила и вынула. Бульон, в котором теперь плавали капельки жира, она наполовину наполнила дикими травами и сварила ароматный суп. Затем нарезала мясо кусочками величиной с большой палец и начала тушить вместе с оставшимися побегами и второй половиной трав.

Боясь, что пряности слишком сильно выдадут аромат и вызовут подозрения у соседей (особенно у другой семьи Сюй), Фан Жуфэн ограничилась лишь кусочком красного сахара и немного старой водки для снятия запаха. Однако блюдо получилось на удивление вкусным. Всего через несколько минут кухню наполнил густой, соблазнительный аромат мяса и горьких побегов.

Дети — Цяньцян и другие — выстроились в ряд у горшка, вытянув шеи и заглядывая внутрь. Слюна у них текла ручьями.

Взрослые были не лучше. Ведь мясо они не ели уже несколько месяцев! В последний раз — на Новый год, когда коллективный двор зарезал одну свинью на семьдесят–восемьдесят хозяйств. Каждой семье достался крошечный кусочек, и на десяток человек его хватило лишь на пару укусов.

Теперь же, чувствуя этот волшебный аромат, они понимали: мяса мало, на всех не хватит — каждому достанется по два кусочка, не больше. Но даже овощи, потушенные вместе с мясом, будут невероятно вкусны. Когда блюдо было готово, вся кухня наполнилась опьяняющим благоуханием.

К счастью, перед тем как развести огонь, Фан Жуфэн велела невесткам плотно закрыть все окна и двери на кухне. Запах остался внутри, и лишь слабый аромат просачивался наружу — его можно было уловить, только если очень прислушаться.

http://bllate.org/book/6663/635012