Готовый перевод Consort Yi's Promotion Notes [Qing] / Записки о повышении И-фэй [Цин]: Глава 24

Чэньинь знала, что всё не так просто. Пожав плечами, она продолжила:

— Его величество не станет ссориться с Анцинь-ванем именно сейчас, когда тому поручено подавить мятеж Трифаня. Перед тем как объявить помолвку, государь наверняка посоветовался с самим князем. Если бы ты, братец, был всего лишь вторым сыном дома командира отряда, тебя бы и в глаза не заметили. Но если ты унаследуешь должность командира — дело меняется.

— Ты хочешь сказать, что император уже дал Анцинь-ваню понять: я стану следующим командиром?

Чэньинь лукаво улыбнулась и кивнула. Наконец-то Даохэн дошёл до сути. На самом деле он был очень сообразительным — просто с самого начала зациклился на мысли, будто должность командира неизбежно достанется старшему брату Дао Бао, и из-за этого запутался.

Чэньинь лишь указала ему на корень проблемы. Остальное Даохэн, будучи умным, рано или поздно поймёт сам.

Так и вышло. Даохэн нахмурился, задумчиво помолчал, а затем хлопнул себя по бедру и воскликнул:

— Понял! Сейчас Анцинь-вань держит в руках военную власть. Государь, помня прежние дела, не желает, чтобы князь вновь сблизился с великим учёным Цзинем. Поэтому он и выдал за меня госпожу Шэньсяо и даже прислал Юйцинь-ваня лично объявить указ!

Он тяжело вздохнул:

— Я ведь раньше служил в доме Юйцинь-ваня, и теперь в глазах всех я словно ношу на себе печать его дома. Если после свадьбы с госпожой Шэньсяо я окажусь в лагере Анцинь-ваня, последний будет выглядеть так, будто пытается переманить меня, — а это непременно обидит Юйцинь-ваня.

Чем глубже он размышлял, тем серьёзнее становилось его лицо:

— Проще говоря, государь использует Юйцинь-ваня, чтобы сдерживать Анцинь-ваня. А наш дом оказался зажат между ними. Чтобы остаться в безопасности, нам нельзя склоняться ни к одной из сторон — только верно служить императору.

Анцинь-вань, разумеется, не простой человек, раз вызывает такое недоверие у государя. Он, скорее всего, тоже понял замысел императора, но всё равно почтительно принял указ о помолвке.

Возможны лишь две причины: либо он полностью предан императору, либо уверен, что сумеет привлечь на свою сторону меня и весь наш дом.

Первое пока под вопросом… А вот второе…

Даохэн почувствовал, как по спине побежали холодные капли пота. Слова Фуцюаня явно были намёком: не позволяй гордости испортить планы государя и не наделай бед.

Девятнадцать лет прожил Даохэн в доме командира отряда и всегда считал, что их род, находясь далеко от столицы, почти не затрагивается придворными интригами и живёт в относительной свободе. Но теперь он в полной мере ощутил смысл древних строк: «Под небесами нет земли, не принадлежащей государю; все народы — его подданные».

Весь мир для императора — всего лишь шахматная доска, где он одним движением руки правит облаками и дождями. Кто однажды оказался в этой игре, тому не избежать судьбы пешки.

***

Из-за войны с Трифанем дела в столице были особенно напряжёнными, и Фуцюаню стоило больших усилий выкроить время, чтобы лично приехать в Шэнцзин и объявить указ. После настойчивого приглашения Сань Гуаньбао он согласился переночевать в доме командира отряда, а утром отправиться обратно в столицу. Однако сославшись на усталость после долгой дороги, Фуцюань вежливо отказался от угощения.

После ужина он пробежался глазами по нескольким страницам книги, но сна так и не почувствовал. Тогда он встал, аккуратно поправил одежду и неспешно вышел во двор. Невольно его шаги привели к извилистой галерее.

Фуцюань машинально потрогал левый рукав — под одеждой ощутил твёрдый предмет, и уголки губ сами собой приподнялись.

Галерея в доме командира отряда была устроена так, что изгиб следовал за изгибом, и все повороты казались одинаковыми. Фуцюань без цели брёл вперёд, любуясь лунным светом. Добравшись до одного из поворотов, он вдруг ускорил шаг.

Ведь именно здесь он впервые её встретил. Тогда лил дождь, а она, свернувшись калачиком на скамье, спала, словно жалкий котёнок. Фуцюань уже не помнил, о чём тогда думал, но прежде чем осознал, его плащ уже лежал у неё на плечах.

Он машинально взглянул на свой чёрный плащ и вспомнил, как сегодня, объявляя указ, мельком увидел её — повзрослевшую, настоящую девушку. Наверное, теперь она уже не станет по-детски дарить камешки вместо подарков.

Зимний ветер резал лицо, и, постояв всего несколько мгновений, Фуцюань почувствовал, как стынут ноги. Он развернулся, чтобы идти обратно, но у самого поворота невольно обернулся. Ему показалось — или он действительно увидел знакомую фигуру, идущую по дальнему концу галереи?

Шаги Фуцюаня замерли. Мысли метались, но, вспомнив, что находится в чужом доме, он подавил тревожное волнение и быстро зашагал обратно, опасаясь ошибиться и неловко заговорить с незнакомкой.

— Как странно, госпожа! Я только что точно видела здесь кого-то, а теперь и след простыл! — Сюйчжу широко раскрыла глаза, оглядываясь по сторонам.

— У людей ноги свои — чего тут удивляться? В Тихом саду я ещё слышала, как ты чихаешь. Быстрее возвращайся, выпей горячего имбирного отвара. Такой мороз — ещё простудишься.

— Госпожа, вы так заботитесь обо мне! — Сюйчжу, держа в руках несколько книг, радостно улыбнулась. — Но скажите, госпожа, что особенного в книгах старой фуцзинь? Ради них вы даже ночью перелезли через стену в Тихий сад?

Чэньинь на мгновение задумалась и честно ответила:

— Не знаю.

Все эти годы она регулярно переписывалась с императрицей и знала, что та должна родить в мае. Сейчас уже конец января.

В прошлой жизни императрица умерла от родовых осложнений. Поэтому Чэньинь не могла положиться на придворных врачей и решила действовать сама. Глубоко в душе она больше доверяла женщине по имени Жо Минь.

***

На следующее утро, проводив Фуцюаня и его свиту, госпожа Нюхуро сразу же занялась сборами в столицу. В указе о помолвке особо указали дату свадьбы — конец июня. До неё оставалось чуть больше пяти месяцев, а торжество для госпожи Хэшо Шэньсяо должно было быть проведено с подобающей пышностью. Госпожа Нюхуро боялась не справиться и прогневить императора, поэтому посоветовалась с Сань Гуаньбао и решила устроить свадьбу в их столичном доме: во-первых, это покажет уважение к указу императора, во-вторых, позволит напрямую обсуждать детали церемонии с домом Анцинь-ваня, экономя время.

Через два дня госпожа Нюхуро вместе с двумя сыновьями и дочерью, а также несколькими слугами отправилась в столицу. Даохэну, хоть он и жених, делать было нечего — всем занимались мама и Чэньинь, — и он, заскучав, снова поступил на службу в дом Юйцинь-ваня, заодно взяв с собой Тэбука для практики.

Время шло. Зимние снега растаяли, и весна уже играла на карнизах крыш. Чэньинь, украдкой выкроив свободную минуту, сидела у окна с книгой в руках и внимательно изучала её. Сюйчжу принесла чай и сладости, мельком взглянула на обложку и бесшумно ушла.

Сюйчжу так и не поняла, что особенного в старых книгах покойной фуцзинь, что заставляет её госпожу забывать обо всём, часами сидеть над бумагами, делая записи и пометки, будто готовится к экзаменам. Но она была послушной служанкой и никогда не вмешивалась в дела хозяйки.

Чэньинь нахмурилась, переписала одну строчку из книги и долго размышляла, прежде чем осторожно сделать пометку. Книги, оставленные Жо Минь, на самом деле были её личными записями, исписанными изящным, даже более утончённым, чем обычный «цзаньхуа», почерком.

Когда Чэньинь впервые их прочитала, ей показалось, что Жо Минь допустила множество ошибок: то половина иероглифа пропущена, то несколько черт отсутствуют, а некоторые символы настолько упрощены, что она их вообще не узнавала.

Пробежав глазами записи, Чэньинь всё больше недоумевала. Лишь потом, соединив догадки и логику, она поняла: возможно, это особенности письма из эпохи Жо Минь. Подобно тому, как маньчжурское, монгольское и китайское письмо кажутся совершенно разными, но при переводе передают одно и то же.

Так, опираясь наполовину на знания, наполовину на догадки, Чэньинь начала долгий и утомительный процесс расшифровки. Прошло целых четыре месяца, и лишь теперь она смогла более-менее разобраться в этих странных знаках.

Записи Жо Минь были разнородными: погода, еда, настроение, а иногда подробные рассказы о лечении пациентов. Чэньинь жадно выписывала из них методы оказания помощи. Однако среди всего этого она так и не нашла ничего, связанного с родами.

За окном давно стемнело, но Чэньинь этого не заметила. Потерев шею, она встала и направилась во двор госпожи Нюхуро на ужин.

— Завтра уже май, скоро праздник Дуаньу. Хотя мы заняты свадьбой твоего брата и не можем устроить большой праздник, всё же нужно отметить его по-своему. Ты так устала, помогая мне… Может, в Дуаньу сходишь к соседке Шуцин?

Праздник Дуаньу — пятого числа пятого месяца. Чэньинь вспомнила: день рождения отстранённого наследника Юньжэна — третье число пятого месяца. Значит, через три дня императрица должна умереть от родовых осложнений.

— Чэньинь, я с тобой разговариваю, а ты витаешь где-то в облаках? Не хочешь в Дуаньу навестить Шуцин?

— Нет, мама, просто… немного устала.

Госпожа Нюхуро пожалела дочь и после ужина отправила её отдыхать. Чэньинь легла в постель, но не могла уснуть, сжимая в руках записи с методами лечения. Она не сможет спасти императрицу…

Всю ночь она не сомкнула глаз. Утром, еле волоча ноги, она позавтракала и отправилась в лавку выбирать алые шёлковые ленты для украшения на свадьбу, заодно проверить счета.

Улица Цяньмэнь, как всегда, кипела людьми, и экипажи стояли в пробке. Чэньинь вышла из кареты и пошла пешком. Через несколько шагов окно соседней кареты открылось, и оттуда выглянуло улыбающееся лицо:

— Госпожа Чэньинь?

— Ляньцянь-гугу?

Чэньинь удивилась — не ожидала встретить её здесь.

— Это и правда вы! За три года вы так повзрослели, что я бы вас не узнала, если бы ветер не приподнял край вашей вуали.

Ляньцянь пригласила Чэньинь в карету побеседовать. После нескольких вежливых фраз Чэньинь спросила самое важное:

— Гу-гу, как поживает императрица?

— Благодарю за заботу, госпожа. Состояние её величества прекрасно. Роды ожидаются через двадцать с лишним дней, и я как раз еду в дом Сочэту, чтобы привезти его супругу в Запретный город — она будет сопровождать императрицу во время родов.

Императрица была дочерью старшего сына первого министра Сони, Гэбула, но после ранней смерти матери воспитывалась тётей — женой Сочэту. Хотя они и не были родными матерью и дочерью, связь между ними была крепче родной.

— Через двадцать дней? — удивилась Чэньинь. Она знала лишь, что роды должны начаться третьего числа пятого месяца, но не знала, возможны ли преждевременные роды.

Она небрежно заметила:

— Мама говорила мне, что точную дату родов предсказать невозможно. Иногда дети такие нетерпеливые — сами спешат появиться на свет.

Ляньцянь улыбнулась:

— Вы правы, госпожа, но врачи уверены: роды начнутся именно через двадцать дней, преждевременных родов не будет. И, знаете, этому во многом способствовали вы. В начале беременности состояние императрицы было нестабильным, но ваше письмо с рецептом тёплого укрепляющего отвара идеально подошло её симптомам. После приёма отвара здоровье её величества значительно улучшилось, и даже маленький принц в утробе стал крепким и здоровым.

У Ляньцянь были срочные дела, и она скоро распрощалась. Чэньинь осталась стоять на месте, ошеломлённая. Отвар, который она прислала императрице, был тем самым, что Даохэн в прошлой жизни разыскал для неё среди народа — он отлично помогал при беременности. Узнав о беременности императрицы, Чэньинь сразу же отправила рецепт в дворец Куньнин.

Если Ляньцянь так уверена, что благодаря этому отвару состояние императрицы стабильно и роды не начнутся третьего числа пятого месяца, значит, возможно, судьба императрицы уже изменилась?

Но… дворцовые интриги полны коварства и ядов. Хорошее самочувствие — ещё не гарантия благополучных родов.

Эта мысль терзала Чэньинь. Она плохо ела и не могла спать, боясь, что в любой момент раздастся похоронный колокол. Особенно в ночь на третье число пятого месяца она всю ночь просидела у окна, глядя в сторону дворца.

Рассвело. Столица жила обычной жизнью. Отсутствие новостей — уже хорошая новость.

Чэньинь глубоко вздохнула и наконец заснула. Проснулась она от того, что у кровати с тревогой стояла госпожа Нюхуро:

— Сюйчжу сказала, что ты плохо спишь в последнее время. Что случилось?

Чэньинь улыбнулась и покачала головой, ласково прижавшись щекой к руке матери:

— Ничего, мама, просто вчера вечером выпила слишком много чая.

— Ну ты и беспокойная! Вставай, пора завтракать, а то голодом измучишься.

Чэньинь весело вскочила с постели, позволила Сюйчжу одеть себя и случайно заметила на столе несколько шкатулок:

— Мама, ведь новые украшения должны были привезти только через несколько дней?

— Ах да, чуть не забыла! Сегодня утром из дворца Куньнин пришёл указ: тебя приглашают в Запретный город на праздник Дуаньу, чтобы побеседовать с императрицей. Так как твои новые украшения ещё не готовы, я выбрала из своих несколько подходящих тебе.

— Императрица зовёт меня в Дуаньу во дворец?

Глаза Чэньинь загорелись. Возможность лично убедиться в безопасности императрицы — лучшего не пожелаешь!

В день Дуаньу Чэньинь рано утром отправилась во дворец. Ляньцянь лично провела её в Куньнинский дворец и тихо предупредила:

— С тех пор как императрица забеременела, утренние визиты наложниц отменены. Сейчас внутри только госпожа из Икуньского дворца. Будьте осторожны, чтобы не вызвать недовольства.

Госпожа из Икуньского дворца…

Чэньинь сдержала волнение и вошла в зал, совершив поклон.

— Быстро вставайте.

http://bllate.org/book/6658/634384