Готовый перевод The Legendary Treasure Basin / Легенда о волшебном сосуде: Глава 12

Шаньэр почувствовала внезапный трепет в груди и сказала:

— Раз так, значит, ты ни в чём не виновата. Ты трудишься у Шестой госпожи, а ведь именно я тебя купила — стало быть, мне и нести за это ответственность. Ступай домой. В будущем сама знаешь, как себя вести.

Юйэр бросилась на колени и стала кланяться до земли:

— Госпожа добра и милосердна! Рабыня всё поняла. Скажу лишь, что все госпожи пили вино и ничего не говорили.

Шаньэр кивнула:

— Через несколько дней Люйоу тайком принесёт тебе лекарство. Иди.

Поклонившись в благодарности, Юйэр ушла.

Когда она вышла, все недоумевали, почему Шаньэр не наказала её. Та вздохнула:

— Как же хитра Шестая госпожа! Не прислала свою Хуэйэр, а послала именно Юйэр. Ведь Юйэр — моя покупка, отданная ей в услужение. Если я накажу Юйэр, это будет всё равно что ударить меня саму по лицу. А Юйэр, если что случится, сразу свалит вину на меня. Что я тогда смогу сказать?

Все замолчали.

В итоге пиршество быстро закончилось.

Вернувшись в свои покои, Шаньэр всё больше злилась. Эта Цуэйэр никак не даёт ей покоя! Хоть бы раз ударила её так, чтобы сразу прикончить! Но сейчас та носит в утробе ребёнка У Чживэня — нельзя причинять вред невинному дитяте, иначе это будет большим грехом.

Летняя жара уже спала, погода становилась прохладнее, но в комнате всё ещё водились комары. Несмотря на благовония и тонкую серебристую москитную сетку над кроватью, Шаньэр казалось, что прямо у уха жужжит комар. Раздражённо махнув рукой, она вдруг ощутила, как из ладони вырвался луч света и разнёс чашку на столе вдребезги.

— Динамический световой луч?! — ахнула Шаньэр, остолбенев.

Люйоу, дежурившая у дверей, услышав шум, ворвалась в комнату. Шаньэр, стараясь сохранить спокойствие, сказала:

— Только что пробежала крыса. Зажги свет и осмотри всё хорошенько.

Люйоу повиновалась и стала внимательно обыскивать помещение. Разумеется, крысы не нашлось, и служанка решила лишь, что завтра надо попросить крысиного яда. Когда Шаньэр снова ложилась спать, она была в восторге от своего нового умения. Откуда оно взялось? В «Цзюйвань уйань цзине» об этом ничего не сказано!

Спросить у чаши? Но сейчас он наверняка спит… Лучше не стоит.

На следующее утро Люйоу принесла завтрак и, улыбаясь, сказала:

— Лицо госпожи сегодня такое свежее! Я уж испугалась, не потревожила ли вас ночью та крыса.

Шаньэр усмехнулась:

— Просто тебе показалось. У меня всегда такой цвет лица.

Хунлуань помогала подавать еду. Из коробки она достала четыре маленькие тарелки: с ветчиной и капустой, с копчёной вяленой свининой, с куриными лапками в перце чили и с серебряной рыбкой в красной закваске; также подали горшочек супа из молодых побегов бамбука и куриной кожи, тарелку пирожков с начинкой из куриных сердечек и миску белоснежной рисовой каши.

Шаньэр вымыла руки и, приступая к трапезе, вздохнула:

— В родительском доме по утрам у нас было всего две тарелки. А сколько людей сейчас за пределами этих стен голодают!

Хунлуань засмеялась:

— Это ваша участь, госпожа. В мире одни пахнут благоуханием, другие — зловонием. Если бы все были одинаковы, это было бы несправедливо.

Шаньэр похвалила её:

— Ты мыслишь шире других.

После еды остатки, как обычно, убрали и раздали слугам и мальчикам-посыльным. Однако Хунлуань и Люйоу не ели вместе с ними — для них отдельно готовила другая повариха: тоже белый рис, маринованная рыба и кисло-острые сушёные овощи. Остальные получали лишь два блюда: кашу и паровые булочки.

Шаньэр долго размышляла, затем достала из глубины шкатулки для туалетных принадлежностей фарфоровый флакончик, растёрла находившиеся в нём пилюли в порошок и велела живодёру-мышке подсыпать его в еду Юйэр. Живодёр-мышка тут же исчез. Глядя на его проворную фигуру, Шаньэр подумала: «Если бы у меня была целая армия таких созданий, можно было бы открыть курьерскую компанию…»

Как раз в тот момент, когда Шаньэр улыбалась, глупо растянув губы, вошёл У Чживэнь.

Она быстро приняла серьёзный вид и спросила:

— Почему сегодня так рано вернулся?

— В управе дел нет, — ответил он, используя избитое оправдание, и весело добавил: — Ты всё время сидишь дома, совсем задыхаешься. Давай прогуляемся?

Шаньэр фыркнула:

— Я женщина! Выходить на улицу — разве не вызовет насмешек?

— Не говори так. Ты поедешь в карете, с вуалью на лице — никто и не заметит. Через несколько дней праздник Цветочных Корзин, в доме будет много гостей. Купи себе что-нибудь приятное, а потом распределишь подарки между всеми флигелями. Мне самому думать об этом лень.

Шаньэр улыбнулась:

— Кто велел тебе заводить столько жён? Раньше-то праздник Цветочных Корзин всегда проходил скромно.

У Чживэнь промолчал, улыбаясь. Шаньэр вдруг вспомнила, что в этом году у него должен родиться ребёнок — ведь праздник посвящён богине цветов, защищающей младенцев от болезней и оспы. Она кивнула:

— Поняла. Иди в главный зал, я сейчас соберусь.

Когда всё было готово, Шаньэр с Хунлуань и Люйоу села в карету, а У Чживэнь поскакал верхом. Вместе с четырьмя слугами они неспешно двинулись с южного конца улицы.

Шаньэр, хоть и говорила уверенно, на самом деле сильно любопытствовала. С тех пор как вышла замуж, она редко внимательно рассматривала улицы городка. Даже поездки в храм Шуйyüэ проходили в закрытых носилках, и она почти никогда не отодвигала занавеску.

Городок Линьаньчжэнь, расположенный на границе провинции Шаньси, был необычайно оживлённым. Хотя он и уступал столице и крупным городам Ханчжоу и Янчжоу, здесь всё же царило особое процветание. Неподалёку находился гарнизон Чаоюнь, где располагались императорские войска, а рядом — городки Лохэ и Циншуй. Вместе эти три поселения образовывали треугольник, напоминающий музыкальный инструмент.

Сегодня стояла прекрасная погода, улицы кишели людьми, а лавки по обе стороны дороги были полны покупателей. Такая картина в современном мире немедленно вызвала бы вмешательство городской стражи, но в древности подобное оживление считалось признаком процветания, и никто не прогонял торговцев.

Хунлуань и Люйоу были в восторге, и все трое в карете щебетали, словно стайка воробьёв. У Чживэнь слышал их голоса, но делал вид, что не замечает.

Карета проехала совсем немного, а Шаньэр уже велела купить кучу всякой мелочи: леденцы из айвы на палочке, большие куски патоки, кунжутные ириски, дикие вишни, корзинки из ивовых прутьев и шкатулки из корней деревьев.

У Чживэнь обратился к карете:

— Оставьте место! Самые хорошие вещи ещё впереди.

Добравшись до старинной лавки косметики, Шаньэр сошла с кареты, опершись на руку У Чживэня.

Лавка была безупречно убрана: разноцветные помады и румяна аккуратно разложены по коробочкам разных размеров, зеркала для туалета, всевозможные расчёски и прочие мелочи — всё расставлено по цветам так гармонично, что на душе сразу становилось легко. Шаньэр наугад выбрала десяток предметов, и хозяин, кланяясь, тут же приказал упаковать покупки и отправить в дом У.

Эта часть улицы была сплошной галереей, поэтому не нужно было выходить наружу — Шаньэр с девушками последовали за У Чживэнем по крытому переходу в следующую лавку.

Здесь продавали украшения из серебра и цветных камней. Дорогих вещей не было, почти всё — изящные серебряные изделия. Вероятно, опасаясь воровства, в передней части магазина выставляли лишь простые товары, а лучшие хранились в задней комнате. Хозяин и слуги хорошо знали У Чживэня и, увидев, что он привёл первую госпожу, торопливо пригласили внутрь.

Шаньэр сняла вуаль и, оглядев украшения, сказала:

— Вот теперь всё выглядит по-настоящему.

Она только начала выбирать, как вдруг снаружи раздался дерзкий голос:

— Что за глупости! Неужели я могу украсть такие вещи? Я всё равно войду!

С этими словами в комнату ворвалась девушка. Увидев внутри людей, она на миг замерла. Девушка была яркой внешности, одета в конную форму — явно избалованная барышня из другого города. Шаньэр подумала об этом и снова надела вуаль, после чего вышла вместе с У Чживэнем.

Выбирать украшения, конечно, не получилось, но Шаньэр и не расстроилась. Они зашли к ювелиру, и она с интересом перелистывала каталог заказов:

— Ты можешь сделать всё, что здесь нарисовано?

Ювелир улыбнулся:

— При наличии материалов не сделаю разве что то, чего нет в моём уме!

Шаньэр сказала:

— Тогда запоминай. Мне нужны: золотой амулет «Феникс, летящий сквозь Девять Небес», весом три цяня два фэня; золотой амулет «Два дракона играют жемчужиной», тоже три цяня два фэня; золотое ожерелье, инкрустированное мелким жемчугом, с узором «Дракон и феникс среди звёзд», весом восемь цяней; золотое ожерелье с нефритом, с узором «Пышные облака и пионы», также восемь цяней; и ещё восемь золотых слитков в форме удачи и восемь — в форме благополучия, каждый весом по одному ляню.

У Чживэнь аж язык прикусил:

— Это для кого?

Шаньэр ответила:

— Не твои деньги — не твоё дело.

У Чживэнь засмеялся:

— Да как же так! Конечно, платить буду я. Я просто спросил, не сердись.

Ювелир сказал:

— Заказ непростой! Но я всё запомнил. Когда вам нужно?

Шаньэр ответила:

— Как можно скорее. Лучше до конца следующего месяца. Работа должна быть тонкой — заплачу щедро. Материалы пришлю по частям.

Услышав о щедрой плате, ювелир согласился без возражений. Шаньэр и У Чживэнь продолжили прогулку, купили ещё кое-что и вернулись домой.

Третья принцесса была вне себя от радости. Надев на придворный банкет ожерелье с сапфиром ночного цвета, подаренным домом Тайвэй, она затмила даже принцессу Шу Чжэнь, вызвав всеобщее восхищение.

Принцесса Шу Чжэнь всегда была первой красавицей двора и считала, что ни одно сокровище в Поднебесной не сравнится с её драгоценностями. Теперь, уступив первенство третьей принцессе, она несколько дней подряд крушила всё в своих покоях и приказала слугам дворца искать по всей стране сапфир, превосходящий тот по размеру и блеску!

Разумеется, Шаньэр ничего об этом не знала. Она была занята тем, что доставала из чаши изобилия золотые слитки, жемчуг и нефрит и отдавала их ювелиру для изготовления заказанных подарков. Эти дары предназначались госпоже Су. Через несколько месяцев та должна была родить.

Как раз в тот момент, когда Шаньэр пила чай и проверяла счета лавок, в комнату вошёл У Чживэнь с опущенной головой. Она не обращала на него внимания, продолжая стучать по счётам, но он сам заговорил:

— Жена, выслушай меня. Я наделал глупость.

Шаньэр спросила:

— Опять? Ты и так наделал столько глупостей, что ничем уже не удивишь.

У Чживэнь сказал:

— Не знаю, что со мной случилось — словно бес попутал. Юйэр из флигеля Шестой госпожи, ей всего шестнадцать, обычно такая тихая, совсем не такая сообразительная, как Хуэйэр. Я ведь изначально хотел взять Хуэйэр в наложницы по желанию Шестой госпожи, но сегодня вдруг взял Юйэр.

Шаньэр фыркнула:

— Ты ещё и докладываешь мне, что взял служанку? Да разве это большое дело? Если она тебе нравится, оформи её официально.

У Чживэнь ударил себя по ноге:

— Да в том-то и беда, что она мне не нравится! Шестая госпожа в ярости — чуть ребёнка не потеряла.

Шаньэр нахмурилась:

— Какая же она глупая! Ты берёшь служанку — да ещё ту, которую я сама купила! На кого она злится — на тебя или на меня? Плод ещё не сформировался, а она уже готова выкинуть его! Не скажу грубее: если бы не беременность, давно бы велела выпороть её палками.

У Чживэнь горестно вздохнул:

— Она ведь в положении, характер стал резким. Юйэр уже избита до полусмерти. Что делать?

Шаньэр сказала:

— Пусть слуги отведут Юйэр ко мне. А ты с сегодняшнего дня живёшь только у Юйэр и ни ногой к ней. Если узнаю, что нарушил запрет, знай: либо я, либо она!

У Чживэнь закивал:

— Она тебя больше всех боится. Если ты возьмёшься за это дело, я больше не пойду в её флигель и буду каждый день массировать тебе спину.

Шаньэр рассмеялась:

— Какая же ты великая личность!

Шаньэр, окружённая слугами и служанками, величественно направилась в покои Шестой госпожи. Юйэр уже была изуродована: лицо в кровавых ссадинах от укусов и царапин, а тело, вероятно, покрыто ещё более тяжёлыми ранами.

Шаньэр разъярилась и громко закричала:

— Ты возомнила себя кем?! Служанку, которую отец уже принял, ты посмела избить без его разрешения до такого состояния?!

Цуэйэр упрямо выпятила подбородок:

— Старшая сестра слишком далеко заходит! Я бью свою служанку — и ты сует нос?

Шаньэр подошла и без промедления дала Цуэйэр пощёчину. Возможно, из-за практики цигун пощёчина оказалась такой сильной, что та полетела с ложа, растрёпав волосы и рассыпав шпильки.

Вся комната замерла. Как может такая хрупкая госпожа обладать такой силой?!

Цуэйэр ошеломлённо прикрыла лицо и долго не могла вымолвить ни слова.

Шаньэр строго произнесла:

— Посмотри-ка в зеркало! Кто ты такая, чтобы иметь право бить служанок? Ребёнок ещё не родился, а ты уже такая дерзкая! Хочешь, чтобы я продала тебя в публичный дом? Это пара слов! Ты, видимо, думаешь, что любима, но не соображаешь: раз я пришла сюда, значит, отец тебя не поддерживает. На что же ты надеешься?

Цуэйэр в ярости воскликнула:

— Зачем так унижать меня? Ты сама кто такая? Просто заняла хорошее место!

http://bllate.org/book/6656/634202